昌平府死牢是个阴冷潮湿的地方，案犯一旦被收押，许进不许出，且得不到亲友的探望。闵安吃了多年的公门饭，深知朱沐嗣入监必定是要戴上枷械的，她心里怜悯他过得辛苦，却无法见上他一面。
    两天后，噩耗传来，朱沐嗣不堪忍受病痛折磨，又因触犯国法羞愧难当，竟在牢中服毒自尽。
    非衣最先得到衙门里的消息，问哨兵：“死牢密不透风，不准外人探监，那朱沐嗣是如何拿到□□的？”
    哨兵答：“属下细细盘问过牢子，牢子一口咬定没人进过死牢，由此看来，□□只怕是早就在朱公子手上了。”
    非衣细想一下，了然：“移交、收审、关押朱沐嗣的过程都有大理寺卿监管，没出一点纰漏，朱沐嗣最后还能服毒，只能说明被人钻了空子。”
    唯一一处空漏便是温知返站在世子府地牢外宣读太后懿旨时，曾迎着朱沐嗣蹒跚走出来，与他打过一次照面。
    非衣已经推断出暗中有温知返做过手脚，心里就拿捏得更加谨慎些，想亲自去一趟停尸房，查看朱沐嗣的死况。
    他刚走出院门，垂柳石径上跑来一行人，最先一人是闵安，穿着水红缎子貂绒袄，芙蓉绣花长裙，仍是一副喜庆的打扮，只是她拈裙跑得急，不顾后面侍从婢女的追赶，头上的花钿一路委地，鬓发也散去了一半。她的神情惶恐不安，透出非衣从未见过的无助感。
    非衣眼一沉，回头问哨兵：“谁走漏了消息？”
    哨兵扣手急答：“并非是属下，属下一拿到消息，就直奔公子下榻处，不曾有过半点停留。”
    非衣唤退哨兵，伸出手臂稳稳接住了闵安飞扑过来的身子。闵安抓住非衣的锦袍袖口，脸色退成雪白，只一叠声地说：“非衣，非衣，带我去，我要见他，见他最后一面。”
    非衣持住闵安的肩膀，低声说：“顺口气，梳妆好了再出门，你走出去，衬起来的可是世子的面子。”
    闵安回身急唤婢女莲叶帮她整装一番。趁着间隙，非衣从吴仁嘴里问到了事情原委，得知竟是温知返修书一封，将朱沐嗣的死讯告诉了吴仁。
    “又是这个温知返。”非衣的眼底沉得像是蕴了一块冰，他想，以温知返的聪慧，应当猜得出来，消息透露给吴仁，就等同于告诉了闵安，明明作为闵安的兄长，温知返行事从未替闵安考虑过，只念着将妹妹朝绝路上推。
    非衣带着闵安坐车抵达州衙，看见温知返一人萧瑟站在檐下时，依然没给温知返好脸色看，径直从他面前走过。
    温知返对着斑驳的竹叶在思忖着什么，面色有些恍惚，仿似怅然若失。他在外人跟前，并不回避他的难受劲头。
    “玄序离世，对哥哥也是打击么？”闵安心里转过这个念头，急切追上非衣的步子，顾不上去看温知返一眼。
    温知返等闵安匆忙经过身前，淡淡叹息：“就这样死了，极是可惜。”
    闵安闻言心底更痛，低头快步走向了停尸房。
    温知返目送闵安等人离去，轻轻叹口气。这句叹息，非衣走得急，已经听不见了，自然也没心思去顾及别的。至此为止，温知返以朱沐嗣来牵制闵安、从而让闵安牵制住非衣心思的目的，是完全达到了。
    停尸房内，天窗渗下一缕明光，照在朱沐嗣全然僵硬的身体上。他的肤色青白，手脚从破损的衣物里摊落，带着紫红色的暗痂，破皮的地方，还有残血濡出。
    即使死了，留在他身体里的折磨，依然没有停顿过。
    闵安哑然一哭，挣脱非衣的手，扑上了石床。她拿着锦帕，一遍遍替朱沐嗣擦净手腕、脚踝，泪水无声砸落，全然看不清四周的境况，眼里只有朱沐嗣了无生气的样子。
    州衙在场官吏面面相觑，他们瞧见闵安的穿着，知她应是新嫁娘的人选，可她哀伤难抑的神色，怎么也不切合世子府的喜庆氛围。
    他们暗自递了个眼神，均是在想，此中必有隐情。
    好在世子李培南并未到场。
    闵安已失了礼度和分寸，在场的非衣自然要维系起世子府的颜面。他作揖请得一众官吏离开停尸房，留给闵安一点□□的时间，同时也隔开了闵安的耳目，向督案的大理寺卿打听案情原委。
    大理寺卿结合了确切证词及消息，才向非衣透露出，朱沐嗣确是服毒自尽，毒源不明，仵作已经查探过尸身，可证实是毒发身亡。
    “本官还未查出□□来源，宫里要是怪罪下来，本官只能说是案犯自备之物。司曹日后来世子府里查验证词，还望二公子遮掩一两句。”
    大理寺卿低声求托，非衣连忙应了。卖个人情给大理寺，不与之树敌，总归不会错的。至于最后能否糊弄过去，那只能看他人造化了。
    大理寺卿暗松口气，说道：“朱公子倒是个聪明人，知道一死遮百丑，就此了结了前面这大大小小的案子，本官处置好他尸身，需得写下结词，先走一步，二公子莫怪。”
    非衣多问一句：“为何死犯尸身要大人处置？”
    大理寺卿叹口气：“温小侯爷在太后跟前讨来了便利，说是将案犯阖棺送还本籍，由他亲自押送，本官需得当场签封、验证。”他抬抬手，急匆匆走了。
    非衣不由得考究，温知返到底在卖弄什么把戏。朱沐嗣已死，确凿之事，难道还能让人在尸身上翻出花样来么。
    后院里随从突然疾呼起来，非衣立刻箭步掠回停尸房。
    闵安竟然出了变故。
    原先一众官吏等避开了停尸房，只余两名世子府侍从把守住门户，各自散去自行其是。闵安一人扑在石床前，守着一具孤零零的尸身，眼泪已经流干。她痴愣看着朱沐嗣冰冷至极的侧脸，回想起在农家小院里，他曾是那样温和地笑着，为她洗衣做饭，仿似从来不曾忧愁过。
    也不曾离开过。
    如今，他冷冰冰地躺在她面前，安详又绝然。
    或许那些和乐的日子太少了，而痛苦又来得这样直接，闵安看着朱沐嗣，心里已经痛得没有知觉。她将头搁在床沿上，轻声说：“宝儿走了，你也走了，哥哥不认我，公子要娶我，你说我该怎么办？”
    她最后摸了摸他冰冷的手腕，看着腕上的累累伤痕，喃喃道：“你的痛，我能感受，可是我的痛，你已经不在意了。”她掏出暗藏的匕首，转手朝自己胸口插去。
    等大理寺卿及非衣抢进停尸房时，闵安倒在地上，气息奄奄。
    非衣惊怒无比，抱起闵安，急声唤来军医包扎伤口，又顾不上交代一句，将闵安带回世子府。
    吴仁闻讯赶至，探到闵安一息尚存，快要将满口银牙咬碎。他不知能怨恨谁，替闵安重新医治好伤势后，赶了一辆马车，带着昏睡的闵安及花翠两人，闷头朝世子府外面闯。
    非衣说尽软话，也不能留住师父。
    吴仁怒道：“安子命苦，待不得繁华富贵地，不是挨打就是受罚，这次倒好，快整得没气儿了，你再拦我，就是把安子朝死路上推，还让不让开？”
    非衣想了想，默然让开了道路，跟在马车之后，送吴仁出了世子府。管家陡然见到如此大的变故，惊慌了一刻，赶紧又撩起衣摆，顺着车辙也追出去了。
    非衣温声支开管家，算是费了一番口舌，待管家放心离去后，他追上吴仁，就地一跪，向吴仁恭恭敬敬磕了个头，以闵安的去留便利、祁连雪的头痛伤情需医治等理由说动了吴仁，连夜偕着吴仁离开了昌平府。
    第二天起，管家才得知非衣带着闵安、祁连雪等人直奔北理而去，气得跌足长叹。自家公子不在府里，整个华朝无人能阻挡下非衣的车驾，眼看着选定的主母就这样被人带走，他怎能不心生恨意和惧意。
    管家跪在府里，等着李培南返还。
    同一天，温知返将朱沐嗣的尸身浸在泥蜡里，在寿棺外再套上椁棺，亲自打马送棺车出了昌平府。昌平府里外或许还藏有世子府眼线，他总得小心行事。
    就是从太后跟前讨到朱沐嗣完整尸身，他也费了不少力气。
    太后看过底下人递交上来的状词，曾细细问过朱沐嗣为何要在楚州生事，行贿官员不成，转头又去祸害人家性命。温知返就解释说，朱沐嗣年少离家，在外跑盐铁营运生意，免不了与官员打交道，遇见不合心意者，痛下杀手折损人性命，也是避免不了的行规……云云。
    总之，太后的诸多心奇之处，都被他温言化个干净。他还拿出朱沐嗣转赠过来的财物，提交给太后亲信，帮助太后收买人心及军力，终于让他请到了一道懿旨，能够保全朱沐嗣全尸，且能将之送回原籍。
    此后，朱沐嗣这个名字，逐渐淡漠在世人面前，直至不存在。