“所以啊，”珊娘一点他的鼻尖，“少给我玩什么心眼儿，有话直说，多好。”
    “可我直说了，你就同意了？”
    “看情况呗。”珊娘笑道。
    “瞧！”袁长卿一阵抱怨，干脆将她拉到膝上坐了，道：“我说了你不听，不说你也不听，我只有试着看看可有什么法子管用了……”
    如今可以说，竟是珊娘比袁长卿要忙得多，外面交际应酬一堆一堆，倒是被老皇帝“雪藏”起来的袁长卿，闲得骨头都要发酥了。每天从翰林院下衙的第一件事，便是问着他的小厮，“夫人在哪”，然后非要亲自去接她回家，以至于如今京城几乎没人不知道，那“高岭之花”袁探花，竟是只为他媳妇儿开放的。
    二人靠在一处说着闲话时，珊娘忽然感觉到下面似有什么东西硌着，伸手一摸，却正好摸到一个好东西。她忍不住睇了袁长卿一眼，袁长卿立时红了脸，凑到珊娘耳旁小声说了句什么。
    珊娘也红了脸，捶着他道：“你敢！”
    “今儿我请你去东城吃锅子。”袁长卿说着，忽地拉开前车窗，对那驾车的炎风吩咐了一声，然后又忽地合了车窗。
    因知道珊娘畏寒，袁长卿便特意改装了他们家的马车。可以说，如今整个大周都再没有一辆马车比他们家的马车更保暖了，所以，像之前那种“在袁老太太的东阁里把珊娘给冻病了”的事，是再不可能发生了……
    第152章 ·年关
    转眼又到了年关。
    冬至这一天，家家户户都忙着祭祖，袁氏一族也不例外。
    而便是袁长卿如今在朝中混得不如意，且族中许多人都认定他已无前程可言，可他仍是嫡系长房长孙的身份，因此，祭祀时，他仍是排在了前面。
    因祭祀时仆役们是不许进大堂的，大病还尚未痊愈的袁昶兴便撑着根手杖跟在袁长卿的身后。
    作为长孙媳，珊娘在女眷中也是排在前面的。且自那件事后，这还是她头一次看到袁昶兴出现在人前，就忍不住多看了他几眼。
    以前的袁昶兴可算是个小胖子，这一病，倒叫他清减了下来，顿时，那脸部轮廓竟有几分像袁长卿了。以前他看人时，眼神里尽是一股油滑之气，如今则和袁长卿一样，眼神微冷。只是，袁长卿的眼是清冷，便是冷，看着也透着股清澈；而袁昶兴的冷，却是种阴冷，带着股阴寒的戾气。
    许是珊娘看他的时间长了点，叫袁昶兴感觉到了。他忽地一扭头，先是看着珊娘唇角微微一抽，然后才冲她缓缓露出一口森森白牙。
    珊娘只觉得后颈的汗毛微微一竖。她立时也细眯起那双细长的媚丝眼儿，看着他露出一个微笑来，然后又刻意放缓了目光，看向他那条短了一寸的腿。
    袁昶兴的脸色一变，用力握了握那手杖，蓦地扭回头去。
    他才刚扭过头来，袁长卿就回头往身后看了一眼。
    珊娘赶紧收敛起表情，一脸无辜地看向他。
    袁昶兴也似讨好般，冲他小心翼翼地笑了笑。
    于是袁长卿又看了珊娘一眼，扭回头去。
    焚香献祭毕，众人从祠堂里退出来，照惯例，是要在袁府聚餐宴饮一番的。
    如今朝中四皇子得势，四老爷走着四皇子的路子，终于如愿得了他一直求着的那个差事，官级也往上提了一级，因此，正是春风得意的他对着袁长卿说话时，简直像是在朝堂上对下属说话一般，带着股上位者的不容置疑和威严。
    倒是老太太和四夫人，跟珊娘说话时，那语气简直不能再和气了，若是那眼神里再带上一抹同情，怕是珊娘就该以为自己是那上门来打秋风的穷亲戚了。
    “你进门也有整一年了，怎么还没个动静？”四夫人一脸关切地问着珊娘。
    珊娘心里微微一哂，她早料到今儿过来怕是要遭遇这番盘问的，却故意装着个懵懂模样，感慨道：“是呢，这日子过得可真快，似才眨眼的功夫，竟一年都过去了。算算，等过了年，我和四妹妹就都十八岁了呢。”
    也不知道是不是被珊娘给扎狠了，吃过她几回暗亏后，如今袁咏梅是能离她多远就离她多远，再不肯主动往她身边凑了。这会儿她正和族里的几个姐妹坐在窗边说着小话。不过，只冲着她们时不时瞟向她这方向的眼，珊娘也能猜到，大概又在说她的什么是非了。
    她学着四夫人的神情，一脸关切地看向袁咏梅，又略放大了一点声音，问着四夫人：“虽说京里的风俗，越是受宠的女儿，家里越不肯轻易嫁出去，可怎么说妹妹也到这个年纪了，便是四叔四婶再是心疼妹妹，也该操办起来了吧？女儿家的青春苦短呢。”
    那些原被四夫人的话带着，正想凑过来问珊娘情况的族中女眷们，顿时被珊娘转移了视线，全都看着袁咏梅一阵附和。
    说到底，袁咏梅是个脸嫩的小姑娘，又不像珊娘是个“回炉再造”的，被人当众提及这种事时，自是一阵抹不开脸，加上前一阵子有关她的婚事曾很是闹出点风声，她此时怒也不是恼也不是，又不好当面跟珊娘翻脸，只得一跺脚，从屋里跑了出去。
    珊娘哈哈一笑，回头看着脸色不太好看的四夫人笑道：“瞧，四妹妹害臊了！”说得仿佛她刚才就是在有意打趣袁四的一样。
    四夫人还没找到话回她，她那里又压着声音低声问四夫人：“之前我听大公主说，宫里好像是看中四妹妹的，只是没说要配哪个皇子。我正替四妹妹高兴呢，怎么如今又不提这事儿了？”
    宫里看中袁咏梅的消息，自七月里就传开了，只是那时候五皇子和太子一起，陪着太后去避暑山庄休养了。且众人都知道，五皇子是太后的心尖尖，连皇帝都不敢轻易拍这个板，所以这件事才暂时搁置了起来。原说等夏天过去，太后回京后再议的，不想老太后在避暑山庄里不仅渐渐养好的身子，竟还住出了乐趣，住到秋天都没肯回来。直到进了冬月，大公主受皇帝之命亲自跑了一趟，才赶在京城的头一场雪落下前，把太后接回京里。
    只是，自老太后回宫后，京里的风声渐渐就变了，先是从“宫里替五皇子看中了袁家四姑娘”，变成了“宫里看中了袁家四姑娘”，再到如今“宫里盛赞袁家四姑娘温柔贤淑”——消息灵通的，自然猜到，显然是这桩婚事叫太后给否了。不够灵通的，则还在猜着宫里到底想把袁四姑娘给哪个皇子。
    要说起来，其实当初宫里向袁家提出此事时，老太太到四夫人都不乐意的。和朝中许多人一样，他们都觉得，只要老太后一咽气，太子的东宫之位也就算是坐到头了。太子得不到好，和太子同母的五皇子自然也不会有个好，袁家不该往那窟窿里白填一个女儿进去。而且，比起做堂堂正正的五皇妃，老太太更宁愿送四姑娘入四皇子府——便是四皇子府里已经有了正妃也无妨，且看看宫里的孟贵妃便知道了，身份无碍地位的。
    这是老太太的想法。四老爷却巴望着四皇子能帮他提一提官位，便一口应承了下来。只是，老爷没料到的是，谁都以为七十好几的老太后该挺不过这一场病去的，偏叫她老人家挺了过去。且太后的病才刚有好转，老太太便闹着要去避暑山庄，说死也要死在当年先帝爷死的地方，最后逼着皇帝没法子了，这才派太子和五皇子护送老太后过去。却不想，隔了小半年后，原以为该折腾出个好歹来的老太后，竟是精神矍铄地回来了……偏在这之前，宫里大概以为老太后果真不行了，竟把看中袁四姑娘的消息传得满天飞扬……
    珊娘拿袁咏梅堵了四夫人的嘴，却堵不住其他族人女眷们的嘴，便又有人问着她“动静”的问题。
    珊娘又装出个腼腆模样，回着那个婶娘道：“大郎说我们还年轻，不着急……”
    如今老太太也算是知道了，珊娘就是个装猪吃老虎的，所以四夫人开口时，老太太一直憋着没开口，这时候才开口教训着珊娘道：“你也不能什么都听他的！我知道你们年轻，还在贪玩的年纪，这会儿不想叫孩子拖累了你们，可开枝散叶原就是女人的本分，何况他父母只他一个。你们若不愿意带孩子，等将来孩子生出来，大不了抱过来，我替你们养着。”
    珊娘心头顿时便是一怒。她话还没有出口，就有个女眷拍着老太太的马屁，对珊娘笑道：“老太太能把大郎教成个探花郎，将来也定能将你儿子也教成个状元郎。”
    珊娘呲着牙假假一笑，冲那妇人道：“您孙儿才刚满月吧？倒正好可以送来给我们老太太养着，将来定然还您一个状元郎，您就且等着吧。”
    那妇人一愕，一时不知该说什么才好了。
    九婶听了，便微笑起来，对珊娘道：“才刚你说到大公主，我听说大公主从孤贫院里领了好些个孤儿回去，可是真的？”
    珊娘笑道：“是呢……”
    她再想不到，大公主对捐募会的事不感兴趣，却对孤贫院的那些孩子们感了兴趣，特别是最初问她要不要买花的那个黑皮肤的小女孩，如今已经被她领进公主府，做了她身边的一个贴身小女侍。至于其他几个小姑娘，是因为她爱穿鲜亮衣裳，又追求着与众不同，便在五太太教出来的那批孩子里挑了四五个，做了她府里的绣娘。
    九婶道：“她就不怕那些孩子带坏了府里的下人？”
    珊娘叹道：“这就是大家的偏见了。我不敢说孤贫院里的人个个都是好的，但那些肯用心做活来养活自己，而不是躺着等救济的，应该都是好的。大家不敢雇他们，不过是听多了各种谣传，说什么他们会偷盗主家财物，甚至杀人越货，可若仔细想想，每年京里发生那么多的案子，又有几件是他们作下的？”又道，“不仅大公主府里用了孤贫院里的人，我家里也雇了几个人帮忙的。比起外面雇的，他们知道他们能得到个机会不容易，反而比别人更是勤快认真呢。”
    老太太插话道：“正要说你呢！你闲了多在家里照顾大郎不好？天天往外跑像个什么样子！偏大郎惯着你，也不说你。”
    珊娘微眯起眼，正要顶撞过去，就听得门外一阵喧嚣，却原来是在外面吃酒的爷们儿也散了席，进来说话了。
    袁长卿跟在袁礼身后，正好听到老太太的话，便看了珊娘一眼。
    这边众人寒暄毕，老太太便当着众人，又把刚才的话说了一遍，对袁长卿和珊娘道：“女人的本分原该在家里相夫教子。”
    见珊娘竖起眼，袁长卿忙看她一眼，抢着道：“十三儿心善，看不得那些人受苦。”
    老太太道：“便是心善，捐些钱物也就罢了，何必要她亲自跑去帮忙？倒叫人笑话她不知尊重，竟是什么地方都敢去。”
    袁长卿以眼神阻止了意欲开口的珊娘，对老太太又道：“那又不是什么不能去的地方，不仅大公主、太子妃去过，连宫里的几位老太妃也都去过。听说若不是最近雪大，路上不便，连太后都想去看看的，可见这并不是什么坏事。”
    袁长卿这么一说，老太太无语了。顿了顿，又挑起之前的话题，问起袁长卿子嗣问题来。
    如今既然袁长卿来了，且之前还老阻着她跟老太太直接顶上，珊娘便趁势缩到他的身后，由着他去应答了。
    袁长卿略一犹豫，向着老太太恭敬一礼，道：“该来时自会来的，许……”顿了顿，摇头微笑道：“再看看吧。”
    一个“许”字，再加上“再看看”三个字，顿时叫人一阵浮想联翩。
    九婶拉着珊娘的手惊喜道：“真的？”
    珊娘正因袁长卿的话愕然着，赶紧冲着九嫂一阵摇头——她若有了，她会不知道？！
    可忽的，她心头一拎。她想起来了，上一世时的这时候，其实说起来她已经有了，只是因为一直没什么反应才不知道的……
    不会是……真有了吧？！
    算算时间，搞不好竟还是前世的那个孩子？！
    蓦地，珊娘一阵浑身不得劲儿……
    回家的马车上，袁长卿握着珊娘的手，看着她笑道：“这个月你迟了。”
    珊娘忍不住一阵眨眼。她的月信一向准时，可她却并不是袁长卿那样仔细的性情，所以都没意识到，早已经过了该来的时间。
    “也、也许……是……误了？！”珊娘犹疑道。
    袁长卿摸摸她的脸，道：“别担心，我已经请人往城外送信了，等我们到家，不定我师父已经到了。”
    第153章 ·孩子
    一路上，珊娘都是一副坐立难安的模样。
    袁长卿以为她和自己一样，是既兴奋又不安，便握着她的手，安抚地拢着她的肩。
    其实自七八天前，珊娘该来的月信没来后，他心里就开始躁动了起来。只是他行事一向讲究个稳妥，在没有确定以前只不露声色，连对珊娘都不曾透露过一个字。
    且自他入了翰林院后，就又开始跟老和尚学起了医。之前他就常拿珊娘做实验，天天都要拉着她诊一回脉，如今更是一早一晚都要来上一回。珊娘只当他是学出了什么心得，也不曾在意，哪里知道他心里暗藏着的那点小秘密。
    然后，于三天前，他忽然似诊出了一点端倪，却到底不敢确信，直到昨天晚上，那种脉象再次出现，他才背着珊娘，急急命小厮连夜出城去请德慧老和尚过来。今儿一早，那种脉象又出现了。偏今儿是祭祖，二人都无法缺席，加上德慧还没进城，他也只能按捺下自己，带着珊娘去了袁府。
    一路上的提心吊胆就不说了，到了那府里，他的眼也不曾离开过珊娘一刻。便是珊娘看到他在看她，也只当他是担心她在这府里受人欺负，都不曾留意到他的眼里压抑着的那份激动，直到老太太的话一下子戳中他的要害，叫他一时没能忍得住，便这么含含糊糊地应了一句。
    等二人回到府里时，果然德慧和尚来了。叫袁长卿没想到的是，五老爷和五太太居然也在。
    却原来，五老爷和德慧原就是画友，袁长卿派凉风去请德慧时，五老爷正好带着五太太出城赏雪景，就借住在德慧挂单的寺里。凉风连夜跑来时，五老爷正跟德慧和尚下着棋，要不是凉风再三保证，大爷和奶奶看着都挺好的，且那个时辰城门已经关了，五老爷怕是就得催着德慧和尚连夜进城了。
    自袁长卿说出自己的怀疑后，他就似再也压抑不住自己了，德慧和尚给珊娘诊脉时，他两只眼牢牢盯着德慧的脸，好像希望能从他脸上看出诊脉的结果一般。
    五太太无意间一回头，看到袁长卿这呆像，不由抿唇一笑，才刚要拉着五老爷的衣袖叫他也来看这呆女婿，却发现，五老爷的表情看上去竟也不比袁长卿好多少。她看向珊娘，见珊娘也一脸无奈地看着她，二人不禁都摇了摇头。
    德慧确认了半晌，才放开珊娘的手。
    “如何？”老爷急切问道。
    德慧摇着头，还没开口说话，那袁长卿忽然往后退了一步，像是突然腿软了一般，倒叫众人吓了一跳。见众人全都望着他，袁长卿不禁一阵讪然，赶紧挥着说道：“您说，您好。”
    德慧看着他又摇了摇头，道：“且先说说你诊的。”
    袁长卿心里那个急啊！
    “哎呦，这可不是师傅考验徒弟功课的时候！”五老爷替他说了心里话。五老爷又扯着德慧道：“你个老秃驴，卖什么关子？还不快说！急死人了！”
    德慧无奈又是一阵摇头，老爷失落叹道：“不是啊……”
    “不是，”德慧道，“是你们太性急了。”也不知道是不是故意的，老和尚一字一顿地缓缓说道：“日子还尚浅，眼下还不好说，最好再过一个月才能更准确些。不过，若叫我说，应该也有个七八成的……”
    咕咚！
    忽然，室内传来一声椅子被推了一下的声音。众人顺声看去，就只见袁长卿竟又后退了一步，直接撞到了身后的椅子。
    “七、七八成把握？！”袁长卿结结巴巴地问着德慧。
    德慧又习惯性地摇了摇头，道：“这时候的脉息原就这样，忽隐忽现的，也亏得你能把得出来。”又道，“再过些日子，等坐胎稳了，脉息也就清晰了。到时候，便不是我，你怕也能诊得出来。”
    咕咚！