他敛了敛衣襟，在靠近门口的位置坐下。
    “便是被他撞见了又如何？阿归有什么见不得人的。”
    “我——”时归顺着阿爹的思路去向，确实说不出什么见不得人的地方来，只是，“这不是我之前在他面前隐瞒了身份，又不知他对阿爹的态度，就想着缓一缓嘛。”
    “万一他对阿爹心存芥蒂，又一下子知晓我曾骗了他，难免不会心生怨怼，怕会影响到之前相救的恩情。”
    却不想，时序依旧不以为然：“那又如何？”
    “眼下的祁相夷不过一个未入官场的无名学子，莫说只是对我心有芥蒂，就是真的恨我入骨，又能做什么呢？更何况我与他并无交集，如何也不到结仇的地步吧。”
    “阿归。”时序轻叹一声，“你将他看得太重了。”
    他能理解时归对祁相夷的看重和紧张，也能感同身受她的担忧，但从另一角度来看，既是还未发生的事，一切都有转圜的余地，就如他早些年提出的那般——
    将其杀之，一劳永逸。
    时归身体一震，抿起唇角，半晌不语。
    时序又问：“既是撞见了，倒省了你继续躲着，之后阿归可还要再跟他正式见一回？”
    这一次，时归倒没有过多迟疑：“……要见的。”
    “以林七娘子的身份？”
    “唔——掌印的女儿也行。”说出这话时，时归心头骤然一轻，让她越发肯定，“阿爹说得对，没什么好怕的。”
    打定了主意后，她便想尽快将这一事解决掉，转口又说：“那就这几天吧，我寻个机会再与祁相夷见一回。”
    “到时候我再探一探他对阿爹的态度，无论好坏，我的身份都不瞒着了，我是阿爹的女儿，我该骄傲才对。”
    时归撑住圈椅的把手，兴致勃勃道：“再说了，其实我也不算骗了他，只是有一点小小的隐瞒罢了，毕竟林七娘子也是真实存在的呀，京城好些人都知道的。”
    她默默想着——
    祁相夷若对阿爹印象不错，那正好借她之口，再宣扬宣扬阿爹这些年做的好事，将那好印象给加固些。
    若是不好了……阿爹才没有不好呢！
    想通关窍后，时归身上的丧气一扫而空。
    她从椅子上下来，这才意识到时辰太晚，不好意思地抓了抓脸：“好像耽误阿爹休息了，阿爹对不起噢……”
    时序轻笑一声，挥手将人打发了去。
    ……
    第二天清早，时归一醒来，就开始操心昨晚的事。
    她是个爽利的性子，只要心里不抗拒了，做什么都是尽快，何况只是跟故人见个面，也没什么大不了的。
    她亲手写了请帖，一式两份，分别给祁相夷和李见微，将见面的地点定在林府，时间就在两日后。
    待下人将请帖拿走后，她只小坐了片刻，就叫人备上马车，只给阿爹留了个口信，就如往常一般出门去。
    先前她还想着，京城就那么大，为了避免跟故人见面，她一定得少出门才行。
    可如今没了这等担忧，她在外行走两天，也根本没有遇见不想遇见的人，虽有概率的关系在，可也从侧面说明，她一开始的担忧确实有些过度了。
    就这么过了两天，到了约定时间，她早早去了林府。
    就在时归刚坐下不久，就听门房来报，说是有两位公子到了，一位姓祁，一位姓李。
    时归坐直了身体：“快请！”
    门房退下后不久，祁相夷和李见微就被引了过来。
    自那晚与时归重逢后，祁相夷很是迷惑了一阵子，中途也曾与李见微打探过，只是李见微本就要藏着自己的性别，又不清楚时归的想法，好些东西都不好明言。
    到今天见面，祁相夷根本没能得知多少额外的消息。
    甚至在他见到林府的牌匾时，还下意识呢喃了一声：“原来七娘子真的姓林……”
    与他只一步之隔的李见微嘴角颤了颤，也不知这京南的宅子如何改了林姓。
    几人见面后，沉默的气氛又是蔓延了好一会儿。
    时归回顾着阿爹说的话，再三给自己打气，终于开口说道：“东阳郡一别，如今也有小三年了，未曾想能在京城遇见相夷，倒也是一种缘分了。”
    不知想到什么，祁相夷的面色柔和了几分。
    他稍稍颔首，继而道：“我曾受七娘子援助和鼓励，自不敢荒废时光，好在积淀三年后，终不负七娘子期许，得以入京参加会试。”
    但时归知道，哪怕当日没有她，祁相夷也会在这一年入京，继而开启他宦海沉浮的一生。
    时归敛下眉眼，声音变得轻微些：“是啊，一眨眼就三年过去了，时间过得可真快……”
    “不过今日约你二人来此，除了叙旧，想必大家都有疑惑在的吧？”她很快打起精神，挑破几人之间的介意。
    “我想想，不如……唔，就从我开始吧。”
    时归重新抬起头来，眸中闪着温和坚定的光，笑说道：“你们有什么想问的，不如直接问呢？”
    “这——”祁相夷自觉这样有些冒犯，可他又着实好奇，对真相的探究压过他的理智去，让他问出第一个问题，“那我就冒犯了。”
    “我记得七娘子在东阳郡府城时，曾言您是郡守的远房亲戚，避难而来，故住在府衙之中，后家中亲眷催促，方离开回家，不知七娘子如今为何又出现在京城呢？”
    “我记得……当初七娘子离开后不久，朝廷派过去的赈灾官员也回撤了，七娘子跟赈灾的官员可有关系？”
    时归瞳孔微睁，不禁感叹于祁相夷的敏锐。
    她迟疑着点了点头：“确有一些关系。”
    “至于我出现在京城，大概是因为我的家就在京中，当年从东阳郡离开后，便是直接返京的。”
    “可是——”时归的回答与祁相夷前两日的猜测不谋而合，但又与他入京后的认知出现了偏差。
    “可是，我好像曾听人说，京南有好几处商铺，都是林家的产业，一直都是林家的七娘子管着，那这位七娘子，跟您又……”
    “也是我呀。”时归笑出声，“当时我确实隐瞒了你一些事，但大多都不是假的。”“七娘子是我化名不假，可也并非敷衍你，实际不光在京城，便是在东阳郡，我也是一直用着这个名字的。”
    “至于化名之外，我也确有其他名姓。”
    “若不然，叫见微告诉你？”
    李见微只想当个旁观者，猝不及防被提到，很是怔愣了一下。
    而祁相夷也记起来：“见微兄……与七娘子也是故交吗？说起来，我好像一直没问过见微兄的来历。”
    以前是没在意，现在深究起来，就处处都是漏洞了。
    李见微看了时归一眼，大概明白了她的打算。
    她有些无奈，但也没有拆她的台，直言道：“我与阿归说是故交也没错，但要细说起来，我与她也算自幼相识，又在同一学堂做过几年同窗。”
    “阿……”祁相夷下意识重复这一称呼，可刚一开口，又猛然意识到，这或许是七娘子的闺名，吓得他赶紧将尾音收回去，同时耳尖一热。
    时归也来了兴致，坐直身子，坦然道：“正是如此。”
    “今日既有缘再见，日后相夷入朝，你我见面的机会或许就更多了，便是我今日不说，相夷也能从外人口中得知，还不如我自己先说了。”
    “正式介绍一下，我姓时，单名一个归字。”
    “相夷若是对此不熟悉，不知可还记得当年东阳郡水患，朝廷除了太子亲至救援外，另有一人随行，便是与我同姓，也是出于同一家。”
    “另一人……”祁相夷正要回想，却是脑中灵光一闪，登时倒吸一口凉气，眼中很快被震惊所覆盖。
    “时、时……不会、不会是我想的那位大人吧？”
    时归眨眨眼睛：“相夷想的是哪位大人呢？”
    当年朝廷赈灾，派出的官员虽不少，可真正跟了全程，又名声响亮的，其实也只有两人。
    一人当为太子，而另一人，则是众人只闻过风言风语的司礼监掌印太监。
    祁相夷恍惚想起，司礼监那位掌印太监，好像也是姓时吧？似还有传闻，掌印太监早些年认了不少义子义女，对那唯一的义女，更是极为珍重爱护。
    而七娘子说……她跟谁一家来着？
    时归早就料到，祁相夷在得知她的身份后或有惊讶，但没想到他的反应会这么大。
    从她说完，过去足有一刻钟了，可祁相夷还是目光游离，一脸的精神恍惚。
    时归望向李见微：就这么难接受？
    李见微无奈微笑：掌印威名，不然呢？
    时归鼓了鼓嘴：那好吧……
    她给足了祁相夷接受的时间，看他一时半会也醒不过来，索性叫人准备了茶点，几碟精致可口的点心摆到她和李见微中间，搭配着上好的雪茶芽尖，边吃边等。
    等她们中间的茶点都下去快一半了，祁相夷总算有了动作，他由盘膝改为跪坐，声音缥缈：“原是掌印家千金，实是小生冒犯了。”
    谁家的千金倒不重要，时归只是在意：“这般看来，相夷也曾听过掌印的事情？”
    东阳郡与京城相隔甚远，对京城中的人和事，因为隔着距离和时间差，其实很多都不甚了解。
    祁相夷也是此次来京后，才对京官有了些许印象。
    而这许许多多的官员中，唯司礼监的掌印太监，明明他的品阶并不出众，却是被提起的次数最多，褒贬不一。
    除却那许多外人的评断外，祁相夷对掌印的印象，则多是从几年前的水患中得来的。
    外人议论暂且不提，至少在那场水患中，并没有出现诸如贪污灾款、玩忽职守等现象，甚至就是那地位崇高的太子和掌印，也是三番五次深入灾地，参与到赈灾中去。
    祁相夷只是觉得，能对灾民共情的人，如何也不会是坏人吧？
    他收回绕远的思绪，言语更是谨慎：“略有耳闻。”
    时归追问：“不知相夷都听说过什么呢？又或者你对掌印，又有什么不同见解？”
    此话一出，祁相夷顿是皱紧了眉头。
    他看了时归一眼，目光中既有不解，又有迟疑。
    最后出于对七娘子的信任，他选择了多问一句：“不知七娘子……时姑娘，此话何意？”
    “若小生未想错，时姑娘与掌印大人，该是父女才对。”眼下叫他当着女儿的面评价父亲，到底是想让他夸，还是想听他的贬？
    当着女儿的面说父亲的坏话……这真的没问题吗？
    时归愣了一下，猛然反应过来。
    她只觉自己的脸颊瞬间就烧了起来，说话都说不利索了：“我、我……我的意思是……”
    她不知如何解释，索性破罐子破摔，一摊手：“我就是听好些人都说，掌印行事难辨，因我对阿爹了解也不多，便想多听听旁人的看法。”