八月初一。
    恰逢白露节气。
    幽京的早晨却是秋风凛冽。
    便是偶尔从层云中探出头角的朝阳也没法给人带来什么暖意。
    想来傍晚将更为阴寒了。
    值此寒秋，朝堂上倒是难得的一片热火朝天。
    今早朝会所议之事主要围绕着天南地北两边的大事展开。
    北边大事自然是兴安境与瓦剌的战事。
    瓦剌东庭军虽以迅雷不及掩耳之势攻破山门城，侵入兴安境，但这一旬光景内雷声大雨点小，未能突破中州军的阻击，没能把战火向南蔓延。
    于是乎，对于无法带来多少紧张感的兴安境战事，朝堂诸公们兴致缺缺，大多把注意力放在了近日突发的南边大事上。
    南边大事涵盖了南少林大火、魔头屠万方授首、红衣教造反、九莲山大战等事宜。
    这些事说来也可以当成一件事，便是由东瀛细作所暗中经营的红衣教妄图通过南少林大火诱杀中州江湖人士以期祸乱中州。
    时距南少林一役已过七日。
    当地官府一面彻查上报南少林大火一事原委，一面发放钱粮抚慰百姓。
    临时受命封锁莆田郡的官兵撤去七成，三成留下帮当地官府收拾残局，助当地百姓修缮家园、恢复生产秩序。
    撤离莆田郡的各方江湖势力，不是已回到各自驻地，便是在赶回驻地的路上。
    至于那位手刃屠万方首级的江湖游侠，正乘着驿路专供车马一路北上，约莫三日后抵京，领走万两黄金的悬赏。
    在昔时瓦剌第一勇士离奇复生魔化又艰难伏诛一事上，朝堂诸公们拍手称快之余，皆愤懑不平地斥责红衣教豢养此獠之心可诛！
    并有多位大臣纷纷表示，对于即将进京的首功义士不仅该当重赏，也值得朝廷招揽。
    不过，暂代小皇帝掌管锦衣卫的第五将军却说此人为昆仑境中穷苦人士，入京领赏后多半不会接受官职，而是赶回家中以此重金造福乡里。
    那几位大臣闻言进谏，能人难得，可由朝廷另行拨付钱款予义士家乡，再授官予职留其为朝廷效命。
    这时候便有其他大臣出言，且不说此举与制不符难以服众，单说现在北边正在大战，又多出了红衣教一大摊子待收拾的产业，纵然朝廷不缺钱，可万两黄金委实算不得小数，眼下正是当花钱的时候，其他钱不宜乱花，该将钱花在急用之处。
    后者所言更为在理，话题便也顺势转到了红衣教上。
    五天前的朝会上，由东、西厂联合查办的平海郡动乱一案有了结果，三大秘洞所广积钱粮实为配合东瀛方面入侵所用，红衣教的东瀛背景彻底坐实！
    对于这头披着羊皮的狼，众大臣上回便恨得牙痒痒，却头疼得不知从何处着手。
    只因红衣教的底子基本都已投入到南少林一役中，余下没有利用价值的皮毛则是中州百姓。
    此番虽已肯定红衣教被连根拔除，但剩下的烂摊子却牵动着中州近半民生经济根基。
    朝堂诸公不免为推脱责任或争夺好处进行一番唇枪舌剑的争论。
    最后，议事重点则来到了各中州江湖势力身上。
    有鉴于中州数十年来武道昌盛的大环境，很多时候朝廷都不得不在江湖面前低头，对以武犯禁之事睁一只眼闭一只眼，江湖也始终是扎在朝廷心中的一根刺。
    直至上次外夷大乱后，朝廷、江湖均元气大伤，经过近二十载韬光养晦，朝廷才终于追赶上了江湖的步伐，在这一两年间展示出较为强硬的一面，直接与江湖抗衡。
    红衣教之事可说祸起江湖，中州江湖方面也为此付出了沉痛代价。
    朝廷方面要说没有趁势打压江湖势力以稳固皇权地位的心思纯属自欺欺人。
    可前脚才号召各路江湖义士豪侠入闽诛魔，后脚便鸟尽弓藏、兔死狗烹，也不是这些自诩谦谦君子者能厚颜干出来的事儿。
    至少这些事不能放明面上说。
    是而诸公争辩重点便在于如何对参与剿杀红衣教逆贼、铲除魔头屠万方的各路江湖义士豪侠论功行赏。
    前头基本都是在逢场作戏、相互扯皮的阉党、武党竟在此问题上各持己见、针锋相对、毫不退让。
    双方一致认为此番江湖帮派所为救黎民于水火、卫护一方安宁，朝廷不论如何都应有所表示。
    只是在行赏大小与形式上意见不一。
    以第五侯为首的武党认为今次江湖方面出力极大却也吃了大亏，对朝廷的态度正处最为厌憎抵触之时，这时候进行任何嘉奖恩赏都只会讨来谩骂和恶脸相向，甚至不无拒绝受赏的可能。
    朝廷需要换个方式来表达对江湖义士豪侠们的褒奖。
    一则布告天下，以天子身份代广大百姓感谢各江湖帮派的义举。
    二则参照伤亡士兵的抚恤制度，敕令各地官府关照各帮派伤亡义士，尤其对阵亡者，足额发放安葬补贴，减免其家人的赋役负担等。
    以于添马首是瞻的阉党对此褒奖方式并不完全认同。
    他们认为江湖与朝廷间的矛盾本为天堑鸿沟，武党提出的奖赏办法实属温水煮青蛙，意在慢慢消减江湖人敌对态度、感化对方，此法或许能够调和双方间的紧张关系，但没个十年八载恐难见效，届时江湖方面多半已恢复元气，又何须同朝廷客气？
    自百花大会扬眉吐气以来，朝廷便硬气了一回又一回，千不该万不该在此时松懈下来。
    硬实力就是道理，就算是要以怀柔、刚硬的政策并举，也应体现在其他地方。
    赏该重赏，布告感谢该有，参照伤亡士兵的抚恤该有。
    自也少不得杀敌除寇的奖赏，如此才能体现出皇恩浩荡。
    红衣教虽不复存在，却不乏漏网之鱼四处流窜躲藏。
    江湖正道与红衣教之间本便苦大仇深，大可下诏奖赏击杀关键余孽者，使之出工出力之余还有益处可得。
    闽地既然有东瀛贼寇暗藏其间，不妨再设重赏，鼓励江湖义士前往清剿。
    先前武党在谈及兴安境战事时建议调派强军驰援，一鼓作气将瓦剌军驱逐出境，免夜长梦多。
    不如招募江湖人士成军建制，既可不调动别地驻军，又加强中州军战力，一举两得。
    听到后来，第五侯简直大觉荒唐。
    他本以为延帝会一如既往般听听便罢。
    朝会上要作何抉择，总得由他和于添私下磋商完毕后，再在朝堂上走个过场。
    岂料延帝今日一改往常，居然采纳了阉党建议，打算大赏江湖人士并发布些微带招安意味的政策，乃至获得九大家过半支持。
    若非第五侯当庭据理力争，强调当下招募江湖人士上战场，恐触及对方底线，招致叛乱横生，目前朝廷之力应对这些叛乱虽不成问题，却怕被有心人加以利用，酿造出国邦战事来，这才让延帝同意暂时免去最后一条。
    待得退朝之后，第五侯才终于在轿子中回过味来。
    今日早朝这一局，像是做给自己看的。
    一直以来，他都以为小皇帝多少是有自己的主张，会在他、于添以及九大家间寻求平衡。
    而今细想之下，小皇帝点头与否，大概都有那老阉货的授意。
    不仅如此，九大家中已有人做出了倾向性选择。