翌日，明媚的春光穿过窗棱，大喇喇的照进阁楼，连棠在祁衍怀中醒来。
    看着身旁沉睡的男子，她嘴角忍不住勾笑，用手指描摹他的轮廊，一遍一遍，又用隆起的小肚子顶他的腰窝，在他耳根吹气，“陛下，天大亮了。”
    祁衍缓缓掀起眼皮，朦胧的视线中印出她柔美的容颜，浑浊的目光一瞬清明。
    连棠嫣然一笑，声音甜的仿佛灌了蜜水，拖着黏腻的长调，“陛下——”
    酥的人心神荡漾。
    有些东西被刻意束缚，清晨却勃然膨胀，像破土而出的笋柱，冲天而立，祁衍咬牙硬压，五脏六腑都被煮沸了般躁动，他忽而翻身，把罪魁祸首压在榻下，“嗯？勾引朕？”
    两人的衣服被夜里折腾的松垮，连棠隆起的小腹被劈了一刀。
    连棠嗓子渴，双手握住，不让他跑，水眸却澄清的仿佛信徒乞求，“满三个月了。”
    怀孕之初，太医说，前三个月不能有激烈的房事，三个月后胎儿在腹中坐稳，父母适度的交流会让胎儿开心。
    祁衍居高临下的看着她，眼睫一点点变得混沌，嘴角噙着狎笑，伸臂从头顶取过一方软枕，垫在下面，而后搂着连棠的腰将她翻了个。
    连棠腹部顶在软垫上，屈膝塌腰，稳固又安全。
    高大的身影笼罩到她的身后，几乎同时，她忍不住张口，缓缓的“嘶”了一声，隔的太久，彼此都有点生涩，心悸却加倍。
    磨耗的时间虽久，祁衍却只浅浅的满足了自己的贪婪，不敢放开。
    连棠还是被累得晕乎乎，软软的靠在男人怀里，小嘴一张一合，像一条被汲干水分的鱼。
    祁衍拍拍她圆鼓鼓的小腹，唇线贴着她的耳垂，“等小崽子生下来，朕吃了你。”
    这还不算吃啊，连棠眼前一黑。
    *
    祁衍这次从边关回来，像换了一个人，再也不复以前那个宵衣旰食的勤勉皇帝。
    提前回来的这三天就赖在栖棠阁，一步都没离开。
    三日后，王师回京，他重赏过全体将士后，就再也没有踏足勤政殿。
    似乎伺候连棠他们娘俩成了他的主业，每天陪着她散步、给她读书，和腹中的孩子说话，一步都不舍得离开。
    连棠被他腻味烦了，“陛下，你怎么不理政事？”
    祁衍意态懒懒，“朕在养病。”
    这是对外的理由，朝臣都知道陛下身子羸弱，大战过后，俱都纵容他的懒政。
    可是连棠看着他红润的面皮，忿忿，“我看陛下的气色，比打仗之前还好。”
    祁衍温煦一笑，“这还是得益于夫人的功劳。”
    连棠顷刻想到每一个难熬的夜，因着怕伤到腹中的胎儿，不敢太用力，他餍足难满，把战线拉的又长又缓，常常折腾到她混混睡去。
    必须把他赶去上朝，否则浑身的劲都使她身上，应承起来好苦。
    “你都回来这么久了，还把政事交给监国，小心被架空。”
    祁衍郎朗的笑声闷在嗓子里，“朕把总监国伺候的这么好，被架空了也有碗软饭吃吧。”他挑眉逗她，“你说是不是啊，总监国。”
    如今三位监国大臣还是会把每日政事汇总后报到连棠这里。
    连棠气的七窍生烟，对着腹中的胎儿道：“孩儿啊，你长大了可不能像你爹这么没出息。”
    祁衍挑眉，“你忘了朕做皇帝的目标？”
    连棠疑目，“什么目标？”
    祁衍敛着狭长的桃花眼看她，“当个昏君。”
    为一人沉沦。
    连棠竟无言以对。不过有了祁衍的悉心照顾，她孕期过的舒坦，太医都说，胎儿在母亲肚子里长得很好，还偷偷透露，“是个小皇子。”
    太医以为能讨个封赏什么的，谁知皇帝神情失望，话音里透露着嫌弃，“怎么会是小皇子呢？”
    连棠不满，“出征前，你可满心期待我生个皇子出来。”
    祁衍讪笑，“这不是情况有变，朕现在想养个小公主，长得想你一样好看。”
    连棠面色一红，背过脸弯着唇笑。
    太医没讨到赏，还被灌了满耳的浓情蜜意，默默盖上药箱，灰溜溜的退了出来。
    *
    转眼到了金秋十月，硕果累累的季节，栖棠阁里连横和祁枫却哭的很大声。
    两个天之骄子一样的小秀才，秋闱落第了。
    连棠着急的劝他们，“人都说十年寒窗苦读，你们统共才十岁，真正读书的时间不过三四年，落第很正常的。”
    祁衍睇了一眼两个半大小子，神情颇骄矜，秋闱的那些学子若被这俩毛头小子打败，那不是说明大齐没人了么。
    “好了好了，男子汉，哭哭啼啼的像什么样子，有这时间还不如看书去，好好准备下一次秋闱。”
    一想到下次秋闱在三年后，两人绝望的抱在一起。
    连棠斜乜一眼祁衍，温声对二人道：“你们年龄还少，就算今年中第，也不能入仕为官，不如先放松几天，再好好准备，争取三年后位列三甲，岂不更美。”
    两人总算得到一丝安慰，抽抽泣泣。
    东阴先生沉肃看着两个学生，“学习非一朝一夕的事，火候不够自然修不了正果，娘娘好话都说尽了，你们俩个还不快振作起来。”
    连横抹抹眼泪，抬起头，“横儿知错了，谢陛下、老师、阿姐教导。”
    祁枫也恢复自若，“我也知错了。”
    连棠心落回肚子里，扶着腰刚欲起身，肚子突然开始往下坠，她深呼了一口气。
    祁衍见状，一把扶住她，急声，“宣太医，快宣太医！”
    随时候命的太医稳婆宫女乌泱泱的冲进来，栖棠阁顷刻间沸腾了。
    一顿手忙脚乱之后，连棠被抬入产房，祁衍和众人等在产房外，焦急不安。
    皇后娘娘生产的消息顷刻间传遍皇宫内外，前朝的臣子聚集在勤政殿，后宫各司女官列队站在产房院门，俱都翘首等待。
    宫外，有老百姓隔着宫墙眺望禁内，秀才学子们围在四宝斋等消息，更有一大批人涌进法恩寺，跪在佛祖面前，为皇后娘娘祈福。
    愿皇后娘娘顺利诞下皇子，愿大齐长治久安，百姓安居乐业。
    都说女人生孩子是在鬼门关走一趟，连棠这一趟，带着这么多人的祈福，小鬼也不敢久留她。
    从进产房到听到婴儿的第一声啼哭，不过两个时辰。
    皇宫和法恩寺的钟鼎同时响起，洪亮厚重的调子响彻上京的天空，惊起鸿雁纷飞。
    喜上加吉，天佑大齐。
    当皇子被抱出来的时候，祁衍手都是抖的，这个皱成一团的臭小子，是他和连棠血脉的结晶？
    生命真神奇。
    一种生为人父的自豪感油然而生，他当众宣布，为了给皇子祈福，大赦天下，另广设粥棚，给百姓免费施粥四十九天。
    小皇子仿佛感受到浓浓的爱意，眼皮掀起一线，瞅了一眼他的皇帝父亲。
    就这么一个严格算起来大不敬的动作，让祁衍兴奋的脸色涨红，激动不已，原来这就是当父亲的感觉。
    小心翼翼贴了贴儿子的小脸，他把小婴儿交给奶娘，急切的问，“朕现在能进去看皇后么？”
    孩子抱出来后，稳婆还要帮连棠收拾污秽，挤压肚子里的血水，暂时把祁衍拦在外面。
    候在外面的嬷嬷低头道：“请陛下稍等片刻。”
    祁衍看着端出来的一盆盆血水，心疼死了，这比他在战场上流的血还多，他不敢想生孩子会有多疼。
    焦急的等待之后，稳婆终于掀帘走出来，躬身，“陛下可以进去了。”
    祁衍转身抱着儿子走进去，连棠虚弱的躺在床上，脸色白的像纸，乌发被汗水打湿，黏在脸上。
    看见祁衍抱着孩子进来，她掀起沉重的眼皮，扯扯嘴角，“长的像谁？”
    祁衍看着怀里皱成一疙瘩的老头脸，讪笑，“目前像朕。”
    说着把孩子递到她的眼前。
    连棠目光温柔，露出一丝倦笑，“他是我们的孩子？”
    “我们的孩子。”祁衍长臂搂住二人，亲亲连棠的额头，声音饱满柔情，“你辛苦了。”
    连棠怀里搂着儿子，头靠在祁衍阔挺的胸膛，疲惫的闭上眼，被深爱的人围着，她很安心。
    祁衍从边关回来之后，考虑到连棠身体不方便，他们只是补办了册后仪式，并未大婚。
    等小皇子过了百天，帝后大婚也安排上了议程。
    后宫的六局二十四司忙的脚不沾地，只是诸多事宜都需用到凤印，太后被禁足后，没人敢进寿康宫。
    常福禀告此事的时候，他目光沉重，望向连棠，“朕想解除太后的禁足。”
    那日见连棠生产，他才知道母亲生孩子有多不容易，虽然从怀胎到现在，太后没有尽过一天母亲的责任，但她毕竟生了他。
    或许是做了父亲，或许是心里堆满了太多的爱意，他不再残忍，木石心肠被暖成鲜活的血肉。
    连棠早就想找时间化解这对母子之间的干戈，倒是没料到祁衍竟自己想通，她重重点头，“这是应该的。”
    翌日，太后亲自来到交泰殿，大半年没见，她肉眼可见的衰老下去，整个人暮气沉沉，只在看到小皇子时，眼里带了一丝活气。
    太后给小皇子带了长命锁，而后让身后的女官把凤印交给连棠，“这个早该给你的，你不要怪我这个老婆子糊涂。”
    连棠温声，“还未大婚，太后执掌凤印合情合理，如今既然送来，我就权当是太后给我和陛下成亲的贺礼了。”
    一句话说的太后既有里子又有面子。
    太后已经没有心气折腾，但若想和皇帝一家建立感情，中间隔着太多的事，现在也晚了。
    她苍老的身躯缓缓站起，淡然，“你告诉皇帝，等你们大婚后，哀家会搬到避暑行宫，人老了，就想过清净的生活。”
    连棠福身，“是，儿媳定会转达。”
    *
    帝后大婚那日百商歇业，上京城万人空巷，所有人挤在忠毅侯府到皇宫的街道两边，抢喜糖、喜饼，这可是皇家的吃食，用料、配方可不是一般婚礼所能比的。
    天子也慷慨，整整一天，撒喜饼和喜糖的动作就没间断过，整个城市都在狂欢，庆祝两个天下最尊贵的人结为连理。