这天又到了外出日，乔安娜早早地就起了床，拍着窗户把纳尔森叫醒，然后便趴在院子的围墙上等着出发。
    经过这么久的磨砺和锻炼，纳尔森已经是个成熟的跟班了，态度自觉动作利索，三下五除二洗漱完毕，一边囫囵吃着早餐一边清点所需物资，大包小包往车厢里扔。
    安吉拉从屋里走出来，递上一把枪：“喏，带上这个。”
    在安吉拉前段时间半强迫的填鸭式教学下，纳尔森勉强学会了怎么用枪，虽然没机会实战，但至少是不会被后坐力崩掉门牙了。可惜书呆子博士始终意识不到武力值的重要性，缩着手不愿接：“别了，这东西沉得要死，徒步的时候不好带。”
    安吉拉紧走几步，直接把枪往车里塞：“万一遇到什么突发情况呢？有准备总比没有强。”
    纳尔森抓住枪带往外拽，铁了心要拒绝：“我们还能遇上什么突发情况？野兽一旦被枪声惊吓反而更加危险，人的话……我这枪法也打不过别人啊。”
    他“呵呵”尬笑了两声，见安吉拉还是一脸不赞成，又正色道：“放心吧，我们在外很低调的，不管是人还是动物我们都躲着走。要是实在不凑巧面对面撞上了，大不了好好讲道理嘛。”
    乔安娜在一旁听得直撇嘴。
    老实说，纳尔森遇事不决量子力学的处事风格她无法苟同，但她也不赞成给纳尔森配枪——万一真撞上那么万分之一的概率打起来，纳尔森冷不丁走火给她后脑勺来上一枪，那可就冤了。
    她还在胡思乱想，眼角余光突然瞥见一道鬼鬼祟祟的人影。
    对方趁纳尔森和安吉拉忙于争论无暇他顾，走到车后，弯下腰去翻还没来得及装车的物资。
    定睛细看，好巧不巧，正是初次见面就想把她当狗摸的那个家伙！
    抛开糟糕的第一印象带来的偏见，乔安娜也不可能任人偷东西。她迅速站起身，径直冲过去，一跃跳上车后盖，居高临下地对窃贼投去警告的瞪视。
    做贼的多半都心虚，发觉自己的行径败露，‘小偷’没两秒就在她的目光中败下阵来，讪讪地收回手站直，举手作投降状。
    车前的两个人听见动静，纷纷转头看过来，诧异而疑惑。
    “怎么了？”安吉拉问。
    纳尔森的第一反应则是指挥距乔安娜不到一米远的工人：“低头！不要跟她对视，她会觉得你在挑衅她！”
    乔安娜忍不住扭回头瞪了纳尔森一眼。
    有没有搞错？她在帮忙赶贼，冤大头失主却只关心贼会不会遭咬？
    退一万步讲，要是她真想咬人，还用等那人挑衅她吗？
    她的不满和谴责溢于言表，纳尔森不可能看不出来。他尴尬地清了清嗓子，回归正题：“好吧，发生什么事了？”
    乔安娜的视线在纳尔森和工人之间往返数次，以眼神递诉状：他在偷你的东西！看见没？赃物都还拿在手里呢！
    被她指认的嫌疑人并不甘愿乖乖认罪，满脸无辜地耸了耸肩，示意手上的‘赃物’——纳尔森的水壶。
    “你装完水后放在厨房忘拿了，”他对纳尔森说，“我给你送过来。”
    原本有些僵硬的气氛缓和下来，纳尔森接过水壶，笑着道了谢。
    “大概是看我碰你的行李，觉得我是要偷东西吧。”工人顺势跟纳尔森聊了起来，不仅毫不介意刚才所遭受的误解，还对乔安娜赞不绝口，“我从没见过这么忠心的花豹，你是怎么训练的？”
    他说着，又要来摸乔安娜的头。
    乔安娜的敌意瞬间重新拉满，耳朵条件反射性地压平，鼻梁也紧跟着皱起。
    下一秒，纳尔森一个箭步抢上来，把人从她跟前拖开了。
    工人对自己面临的危险处境一无所知，被纳尔森推搡着走出一段路后还频频扭头看乔安娜，一副遗憾不已的模样。
    纳尔森揽着他的肩膀制止他回头，边走边数落：“我说你怎么总想着要摸她？上次我就告诉过你别这么干了，没见她背毛都竖起来了么，搞不好你这只手就没了！训练？没有什么训练，她是野生花豹，如假包换的纯天然产品。我不是她的饲主，只是她的同伴……呃，大概算？”
    不，你只能算我的跟班。乔安娜默默在心里纠正。
    几个小插曲耽误了不少时间，纳尔森带着枪（是的，他还是没能拗过安吉拉）载着乔安娜开车离开据点时，太阳已经升得很高了。
    旱季的阳光可不是好惹的，随着正午的临近，地表的气温逐渐飙升到了近五十度，热浪翻腾直上，把铁皮做的车子烤成了蒸笼。
    不说浑身是毛的乔安娜，就连只穿了一件薄t恤的纳尔森都受不了，一人一豹不得不放弃前进，把车停在一棵金合欢树下，用防水布搭起简易的凉棚遮阳。
    纳尔森出了好几身汗，渴得要命，刚坐定就迫不及待地拧开水壶往嘴里灌水。
    乔安娜也好不到哪去——花豹可不像人类一样可以通过出汗降温，她散热全靠一张嘴，虽然减少了体内水分流失，但免不了口干舌燥。
    换作是一年前的她，也许会为该上哪找水喝的问题愁上一阵，但今时不同往日，她跟前就有个安全又洁净的现成的水源。
    她盘起尾巴端坐着，静静地看着纳尔森。
    纳尔森相当上道，很快找出特地准备的碗，给乔安娜倒了半碗水。
    乔安娜低头舔了两口，砸吧砸吧嘴，觉得今天的水好像有些发苦。
    不过这点苦味比起口渴来算不得什么，纳尔森身为人类都能喝下去，曾经受生活所迫天天在河里喝动物洗脚水的她就更没必要多介意了。
    水足饭饱，便到了午休时间。
    按乔安娜的习惯，睡午觉前她会先巡视一圈，确保周边没有潜在的危险，但今天她着实太困了，浑身没劲，连尾巴都不想动一下，更别说起身巡逻了。
    再看纳尔森，他显然也很困，手还按在笔记本电脑的键盘上，人却已经歪倒在一边睡着了。
    ……
    ……咦？奇了怪了，他们俩为什么会这么困？他们明明刚从据点离开不到半天，前一天晚上没有熬夜，也没经历什么消耗体力的剧烈运动，不应该累成这样。
    不对劲，非常不对劲……
    乔安娜甩了甩脑袋，又甩了甩脑袋，终于还是没抵挡住睡意的侵袭，失去了意识。
    作者有话要说：　　双更，后面还有一章。
    *
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    第156章 、一百五十六只毛绒绒【二更】
    从沉睡中醒过来的第一秒,?乔安娜就明白她和纳尔森八成是遭暗算了。
    耳边充斥着嘈杂的谈笑声，鼻端萦绕着混杂了火药、铁锈、血腥、汗酸等等味道的难闻气味。她把眼皮撑开条缝，悄悄一看,?发现自己还在睡着时的金合欢树下,?但‘床’变成了一个铁笼子,?周围多了三辆车和七八个人,?面孔都很陌生。
    等等,?倒也不是全都不认识。人群之中领头的那个男人，乔安娜见过他的照片。
    他叫卡莫，是活跃在这片地区的最大盗猎团伙的领导者。他势力很大，人脉广泛,?拥有一大票忠心耿耿的小弟，甚至一度到了只手遮天的地步。这些年来志愿者和官方护林员们数度与他交锋,?付出了巨大的代价，也仅是让他短暂元气受损，并未伤及他的根基。
    卡莫身上背负了无数血债，有因盗猎丧生的动物的,?也少不了人的——当年那场夺走了安吉拉的未婚夫利安德的性命的枪战，就与卡莫脱不开干系。
    一阵凉意爬上乔安娜的脊背，让她打了个哆嗦。
    她的心脏不受控制地狂跳起来，却不单单是出于恐惧。
    这可是那个卡莫啊！志愿者们一直生活在他的阴影下,?恨他入骨，但除了用他的照片当飞镖靶子外拿他没有任何办法。现在他就站在她跟前，距离她不到五米，她只需一个飞扑，就能迅速了结他的性命，为草原铲除大害。
    如果她没被关在笼子里的话,?她绝对会这么干！
    ……对哦，笼子。
    乔安娜斜着眼睛去打量笼门，门上，沉甸甸的粗铁链和坚固的大锁霸道盘踞，无声地嘲笑着她的天真和不自量力。
    满腔热血被一盆冰水兜头浇灭，她暗叹了口气，沮丧地瘫回地上。
    不等乔安娜诅咒完命运的变幻无常，一道似曾相识的声音又引起了她的注意。
    她循声望去，看到了据点那个总盘算着摸她脑袋的厚脸皮工人。
    只见那人一改在据点时的沉郁，笑容满面，得意非常，正结合着夸张的肢体语言，眉飞色舞地跟其他人说着什么。
    他说的不是英语，乔安娜听不太懂，但傻子都能看出他和卡莫那帮人是一伙的。
    乔安娜脑海里有光闪过，彻底想通了整件事的前因后果。
    那个工人实际上是卡莫的手下，前阵子借着据点招工的时机混进据点，成为潜伏的卧底。
    她和纳尔森会陷入昏睡，是因为卧底事先往水壶里加了强效安眠药，水里的苦味就是证据。
    她之前还在奇怪呢，要是那人真的只是来送东西，为什么不直说，而是做贼似的偷偷摸摸把要送的东西往包里藏？做好事不留名也犯不着这样。
    至于卡莫是怎么找到她和纳尔森的？别忘了，她脖子上有个gps定位项圈。
    如果她没猜错，卡莫手上拿着的长方体物件就是信号接收器。毕竟卧底凭着据点工人的身份，溜进工作室偷个巴掌大的仪器出来也不是什么难事。
    想到这，乔安娜又叹了口气。
    志愿者们为她戴上项圈的初衷是监测她的行动轨迹和健康状态，以便有需要时随时回访，结果到头来白为盗猎者做了嫁衣。
    不过也不能怪他们，谁料得到盗猎者还会玩无间道那一套？
    不论心绪如何跌宕起伏，乔安娜都没忘记维持外表的伪装，参照还睡得像头死猪的纳尔森（乔安娜猜测，他之所以睡得比她久，一则是他饮水量大摄入药物多，二则是人类的身体代谢效率低），卡莫一行人并不知道她已经醒了。
    卧底跟同伴们炫耀完自己的机智勇敢和能干，看到笼子里一动不动沉沉睡着的母花豹，一时恶向胆边生。
    他走到笼子边上，把手从栏杆的缝隙之间穿进去，报复般搓揉着花豹头顶上的短毛，口中喃喃自语道：“不让摸？傲气得很啊，嗯？有本事跳起来咬我？”
    说时迟那时快，本该在昏睡中的花豹倏地抬起头，精准且凶狠地张嘴咬住了他的手腕。
    一声骨头折断的脆响。
    足足过了两秒，卧底才后知后觉地感受到手上传来的剧痛；然后又过了五六秒，其他人才通过他撕心裂肺的惨叫声意识到究竟发生了什么事。
    有人抄起铁棍过来帮忙，隔着笼子色厉内荏地怒斥：“松开！快松嘴！”
    乔安娜的脑门和胸口被铁棍又敲又捅了好几下，但她浑然未觉，死死咬着牙关不松口。
    既然这人智商下线，主动把手送过来给她咬，那也别怪她不客气！
    一而再再而三对她动手动脚，真当她是不敢咬人的小猫咪？
    可惜，在乔安娜如愿把那条胳膊扯下来前，不知是谁往她身上打的麻醉药生效了。
    她不甘、愤懑而又无奈，身体却不再听她使唤，逐渐脱力瘫软，沉入无边的黑暗。
    盗猎者们远没有执业兽医的素养，怕乔安娜醒得太快，甚至不顾风险给她加大了麻醉剂量。
    朦胧间，乔安娜听见纳尔森在喊她，声音时近时远，虚无缥缈，唯有其中蕴含的焦虑和担忧始终真切。
    但似乎无形之中有道鸿沟把她和现实隔离开来，不论她如何努力，都没法控制自己醒来。
    不知过了多久，那种灵魂与肉|体相互割裂的游离感终于散去，乔安娜的意识逐步回笼。
    神经中枢恢复运转后接收到的第一个信号，是有人在捏她的爪子。