此刻，其乐融融的景象真实地展现于眼前，邵清越发庆幸，自己当初没有狠下心来，将对杨禹动了真情的叶柔赶回北边去。
    邵清摘下腰间御赐的银鱼儿，递给杨禹怀里的胖娃娃。
    杨禹从前，毕竟也是见过朝廷大员的人，岂会识不得这鱼袋，刚要惶惶然阻止，邵清却干脆接过娃娃，稳稳地托住，晃着铃铛般的银鱼袋，逗他。
    姚欢恰自厅中跨出来，看到丈夫一身簇新的大红袍子，兜着个雪白粉嫩的小人儿，娃娃两只年糕似的胖脚丫，正踩在那铜袢牛皮腰带上。
    姚欢“唷”了一声，揶揄道：“你这模样喜庆，不像太医，倒像送子观音。”
    又笑嘻嘻地盯着那身绯服：“官家赐的？这衣服可真新，刚从皇家裁缝铺领出来的吧，褶子都还深着呢。”
    但她刚把话说囫囵，就敏锐地觉察出，邵清眼中闪过一丝无奈。
    姚欢上前，轻声问：“怎么了？”
    邵清掩饰道：“无事，回头与你细说，先吃饭。”
    旋即踏进厅中，与叶柔开顽笑道：“猜都不必猜，今日定有鳝鱼。”
    鳝鱼，是杨禹最爱吃的。
    叶柔赧然：“先生莫取笑，今日的鳝鱼，没做包子馅儿，姚娘子弄了个新花样。”
    “哦？”
    邵清往桌上瞧去。
    但见六七只白瓷盆子里，都是不冒热气的凉菜，看着就觉得暑气退散似的。
    当中一个最大的盆子，便是姚欢今日特地尝试做的脆鳝。
    选食指粗细的中等体型鳝鱼，活着倒入将开未开的清水里，烫死后捞出，洗去鳝鱼体表的微白粘液。
    砧板上扎个钉子，卡住鳝鱼的脑袋，用薄如刀刃的竹片子，划开鱼腹，剔去脊骨，剥去已经凝结的鳝血，便得到干干净净的一长条鳝鱼背肉。
    将鳝背切成一寸多的肉片，在姜汁、葱末、越州酒、盐调制的味料中，腌渍半个时辰，拍上面粉，入油锅炸。
    油温不可过高，凑手有烘热感的四五成火候即可。鳝鱼炸过头遍后，须再复炸两次，沥干净表面的油滴，入口才外脆里嫩，
    吃的时候，还要浇上放了白芝麻粒的酱汁。
    这道炸鳝鱼，是姚欢从记忆里搜刮出的，后世无锡一带的著名冷菜——梁溪脆鳝。
    江南鱼米之乡，人们最善水族菜肴。
    且能将水族做出一百零八种冷食的款式，暑天吃来，凉爽而不失鲜浓滋味。
    今日的河鲜，除了这道浇汁脆鳝，姚欢还用糟卤浸了河蟹与小龙虾，做成虾蟹冷拼。
    又用新鲜买回的鲩鱼，在腹背部剞出斜刀花纹，薄薄地抹一层细盐，用粗色茶叶片子混合着松木刨花，闷于锅子里干熏到肉熟，散去火气后，切段装盆，沾上调了麻油的越州玫瑰醋吃。茶香、松木香、淡淡的醋香，将原本乏善可陈的普通河鱼，装点成一道精致的下酒菜。
    至于畜禽类的冷盆，没有肥腻感的猪肚和鸡丝，则是很理想的选择。
    搭配猪肚和鸡丝的伴侣蔬菜，亦有讲究。
    烫熟切丝的猪肚，咬起来弹脆有韧性，姚欢便拿莴苣去配，名为“双脆”
    三黄鸡煮后拆出的鸡脯肉和鸡腿肉，则被撕得很细，正好用新鲜的莲藕切碎来拌。
    猪肚双脆也好，凉拌鸡丝也罢，拌料的制取，姚欢都借鉴了宋人爱吃的“洗手蟹”的做法——舍弃酱油，将梅子、嫩姜片、水芹、葱丝、花椒碎粒与米酒混合，得到酸、辛、辣、甜的复合型味汁，淋在主菜上，锦上添花。
    这样一桌冷菜，脆鳝红亮酥嫩，虾蟹醉汁淋漓，熏鱼茶香独特，肚丝和鸡丝鲜麻爽口，再来一碗黄绿相间的枸杞叶鸡汁冷面，最适合三伏天。
    只在餐前，大人娃娃，均先喝一碗清淡温热的蛤蜊菜梗豆腐丝汤，润一润肠胃。
    如此说说笑笑，吃到戌时，碗碟酒盏皆空。
    送走杨禹叶柔一家，姚欢收拾完毕，回到内屋，看看挂在屋角的红袍子，方问起邵清面圣的经过。
    邵清道：“赏赐绯服鱼袋，也便罢了，虽非你我所贪慕的，至少算不得坏事。但官家，还想调我去御药院。我当即便向官家请求，允准我去惠州官药局，好陪着你，官家正不置可否之际，曾纬，和那张尚仪来御前议事，我的请求和官家的想法，今日便皆是有首无尾，不知后续会如何。”
    姚欢想了想，握着邵清的手道：“若说文士之极，乃翰林院知制诰，而御药局，也算医家之极了，你真不想去看看？”
    邵清意味深长地笑笑：“谁说御药局是医家之极？我们郎中，最看重的，不过‘药到病除’四个字，便是不治之症，起码也要寻到方子，减轻病患如蚁噬骨的痛楚。至于这病患是天子贵臣，还是贫民乞儿，在我们眼里，没有区别，并不觉得当上能给皇帝看病的医臣，才是位列仙班那样风光。”
    他说到此处，笑容隐去，换了喟叹。
    “辽与宋的内外朝，我多少都见识过了，今日又遇到曾纬，越发觉着，岭南瘴疠之地算什么，朝堂宫阁，才是会让人染上心病的可怖之处。养父给了我自由身，我珍惜他的宽宏，更珍惜你，我当然打心底，愿意与你一起去惠州。或者，我们去求苏公，再与官家说说？”
    姚欢闻言，心里温暖至极。
    她盈盈起身，去放蚊帐，又扭头向邵清笑道：“好，此事明日再说，现下，你想做一回送子观音么？”
    ……
    过了几日，夫妇二人还没来得及去请苏颂做说客，简王赵似，却已派邓铎登门，邀他们过去叙话。
    “邵医正，官家准备命你出任太府寺药局的提举一职，从今后，你便是邵提举了。”
    简王赵似，心情颇佳地向邵氏夫妇宣布天子的这个安排。
    这少年亲王，从邓铎处听说，母亲朱太妃向官家给自己讨差事做，正要怒气冲冲地进宫见太妃，请这个不省事的亲妈，莫再上蹿下跳地讨嫌。
    但听闻领的是太府寺药局，又得知官家给自己指的帮手是邵清，赵似的胸中，登时云雨雷电皆散去，晴朗澄明起来。
    此刻，面对露出吃惊之色的邵清和姚欢，赵似谈兴更浓：“官药局，原本在翰林医官院下头，是官家亲政后，才被划给了太府寺，与左藏库、榷货务、香药库等同级。我还记得，小时候，我们三兄弟同坐一辆车，从金明池回来的路上，街市繁荣，我和端王都看得十分高兴，唯独官家若有所思，说怎地未见到几家药铺。回到宫中，他见翰林医官院正一筐筐地往外扔霉变的药材，便与我发愿，待自己这个天子能做主了，要像建慈幼局、福田院那样，由朝廷出面，在京城开设药坊，让买不起私售药的百姓受益。”
    邵清点头：“太医局倒是在城东城西各有一处熟药所，是神宗帝在位时就建的。平日有医正带着几名生员值守煎药，赈济穷苦之人。但偌大开封，两处药所，哪里够，况且翰林院那边若是不发药材，太医局也是巧妇难为无米之炊。”
    赵似眼中晶芒闪亮，望着邵清道：“所以，这一回官家派给我们的差遣，是惠民利民的好事。上中下等药材从各地的采买，宫里怎么分，臣子怎么赐，留出多少放到京城各处熟药所中。每个季节的时疫，须预留多少药材赈济，这些，我们都得好好琢磨琢磨。是不是？”
    小王爷一口一个“我们”俨然已将邵清当作了自己的智囊团。
    他语速飞快，与当初中箭忍痛时的沉静寡言，判若两人。
    对未来充满憧憬的小王爷，说完宏观大计，又落到微观层面，将帝国从蜀地到江淮不同产区的药材，以及上品药、中品药、下品药的分类，与邵清问了个遍，才放夫妇二人走。
    出了王府，姚欢率先开口道：“简王方才的模样，与他以往，不太一样。”
    邵清仰头看看中天明月，温言道：“惠州疟病成疫时，我问州府借了马匹，一口气赶到广州买胡椒，而你，带着当地乡民满山遍野地砍黄花蒿，我们的劲头，和简王，很像。”
    姚欢听懂了邵清的意思，侧头对他笑道：“邵提举，那你，就先尽心尽力地，辅佐他一阵吧。”
    出了三伏天，朝廷果然正式下了旨，邵清从太医局调去了太府寺衙门下的官药局。
    姚欢静下心来，又仔细琢磨起此事来。
    此前与京师榷货务提举王斿打交道时，这个曾府的外甥，以为姚欢乃曾府亲信，就殷殷切切地与姚欢说过，太府寺这样主管各项物资入舶、贸易、分派的衙门，关涉的利益，纷繁复杂。
    如今，元符元年，也就是公元1098年，也只剩了三个多月。
    即将到来的元符二年，随着官家赵煦的健康日益垮塌，围绕简王赵似还是端王赵佶继承大统，朝中又是一番恶斗。
    这本是姚欢急于离开京师的原因。
    但目前看来，史料上笔墨不多的简王赵似，竟然是个颇有热血与仁心的少年亲王，所领之事又与关涉民生的医药普惠有关，还恰好是邵清与间谍生涯了断后，期望全心投身的行当。
    姚欢实在说不出劝邵清推辞的话。
    既如此，行事更须小心，后头那一年，还不知发生什么，莫让邵清被视作“简王一党”惹来无妄之灾。
    想着想着，姚欢想到一个未雨绸缪方案的雏形。
    但她需要，听听孟皇后的指点。
    第353章 丝理丹青 艺林双璧
    炎暑退避后的初秋，大宋名义上的皇家道院，实际上的冷宫——瑶华宫。
    “真人，我来催单了。”
    姚欢踏进院中，笑嘻嘻地，对着正在教福庆公主握笔作画的孟皇后说道。
    她与这位大宋废后，建立在彼此欣赏基础上的利益关系，使得她们之间的门第隔阂，一日淡过一日，对话的亲近，一日浓过一日。
    姚欢“催单”的货物，指的是橘饼。
    一趟雄州榷场跑下来，姚欢发现，看中橘饼的，不光有辽商，大名府北边几个州县的宋人官民，亦挺稀罕橘子做的蜜饯。
    他们吃惯了太甜的柿饼、梨条，对柑橘微酸的清雅滋味颇喜欢。
    姚欢眼里，处处是需要临门一脚的商机。
    她便拿邵清“公器私用”推着他以如假包换的太医局专家身份出面，宣讲养生知识，告诉几个州城的南北货大商号，橘饼不但是蜜饯，还有食疗效用，若将橘饼外的这层皮，削成细条，泡入茶中，或者将橘饼切成碎粒，与银耳、莲子炖成汤羹，可以疏肝理气，清郁化食。
    如此这般，姚欢自雄州南归的路上，收了不少定钱。苏颂在定契上作保人，他们统共吆喝出去十几张大小订单，两千多斤橘饼。
    姚欢去岁从孟皇后处询问橘饼产量时，大致有数，开封和洛阳一样，橘子长势不错。两斤新鲜橘子，出一斤半橘饼，瑶华宫一带的橘树林，大约能出三百斤橘饼，剩下的缺口，开封、祥符两个县的果农，供货无压力。
    回到京城，姚欢将定契和定钱捧到瑶华宫，孟皇后着实又惊又喜，还有些不好意思：“姚娘子，你怎地，劳烦苏公出面签定契……”
    姚欢笑着摇头：“真人不必多虑，是苏公见我去兜买家，主动提的。苏公知晓真人你有一大笔本钱在我手里，他说，吾等不偷不抢，不吃民脂民膏，靠手艺和跑腿做正经买卖，他当然愿意助力。听我粗略估算，这些定契，去除买果子、雇人工、转运钱、商税等花销，一斤橘饼，能帮你赚五六十文，老相爷的劲头更足了，签完契纸，还兴致勃勃地给人铺子里题字，算是送个谢礼。我夫君在一旁见了，偷偷与我说，在开封城的文士圈里，苏公的一个字起码值一贯钱，这些南北货铺子可赚大了，哈哈哈哈哈……”
    姚欢说得愉快，孟皇后亦听得开怀，十分感念苏颂的照拂和姚欢的勤勉。
    开怀过后，孟皇后赶紧让贴身侍女陈迎儿，带上瑶华宫几个和气又聪明的道姑，由迎儿做水果贩子的哥嫂引荐，四处定橘子。
    如此忙碌了大半个月，今日，孟皇后很肯定地告诉姚欢，新鲜橘子的原料供应，不成问题，届时派往橘园教果农制饼的道姑，人手也够。重阳节前后开始打橘子，煮饼、晒饼，待到立冬，两千斤橘饼应能发往大名府方向了。
    姚欢合掌赞道：“就算到时候官道有薄雪，立冬出发，冬至前怎么也到边境各州了，能赶上那边的商铺做腊月里的年货买卖。”
    两位妇人正计议得周详顺溜时，道姑带进来一对青衫少年。
    姚欢抬眼望去，辨出其中一人，竟是张择端！
    另一个陌生少年，也是十二三岁的年纪，眉清目秀，目光明澈，神色瞧来十分肃定，全无半大小子顽劣勇武的愣头青气质。
    张择端见到姚欢，亦惊喜地唤道：“姚娘子，怎地是你？”
    旋即想起未给孟皇后行礼，忙边作揖边与孟皇后解释：“真人，择端在东水门一带练习界画时，这位姚娘子的姨母，常招呼我在铺子里吃点心浆水，垫饥解渴，有时见我未到午时便往御街西头的汴河去，她还拿几个馒头给我。”
    孟皇后和颜悦色地点点头：“姚娘子一家，都是热心快肠之人。”
    继而转向姚欢，指着张择端道：“那日我带着福庆，进宫给向太后请安，辰时进天波门，看到他在画画，未时出天波门，看到他还在画。我好奇下车去瞧，这孩子画的，竟还是界画。小小年纪就这样心性沉静专注，真是棵好苗子，我便收了他做弟子。我虽和翰林院那些画师不能比，但择端跟着我，好歹笔、纸、色、墨，管够。”
    张择端到底还小，纯挚朴直，开心地与姚欢道：“真人还给我每月一贯钱，让我回去交给阿父。这样，我就可以画我爱画的图景，不必给人画菩萨像挣钱了。”
    姚欢心道，开封城的普通力夫或者手艺人，一天也就挣五六十文，一贯钱，的确能买未成年人张择端的自由时间了。
    她又将目光投向那陌生少年，少年忙彬彬有礼地自报家门：“晚辈姓沈，名孳，见过姚娘子。”
    孟皇后告诉姚欢：“这一个娃娃呢，是我河北定州老家的族中子弟，他堂伯，从前侍奉我祖父，今岁来京中看我，带着他，说是他父母都殁了，求我在京中，给他寻个出路。我本想着送他去郑县丞处，与世轩一道进学。没料到呀，他小小年纪，主意可大着。”