“……是，是的。”
    “好了，来喝点酒儿吧。”
    萨菲尔伯爵见他实在太紧张，便递给他一个盛有葡萄酒的酒杯，又安抚地说：“在这里，你无需害怕。只要实话实说，便不会有人治你的罪。”
    那士兵哆哆嗦嗦地接过酒杯，仰头一饮而尽。
    之后，许是那酒起了点儿作用，这么喝完后，他的脸色总算好看一点儿，没那么苍白了。
    萨菲尔伯爵就用和蔼可亲的语气继续问了起来：“好啦！你瞧，我就说没什么可怕的嘛。我知道，你是刚从前线下来的，虽然吃了个败仗，但好歹也算是为这个国家出过力的。所以，不要怕嘛，并不会有什么人不讲理地非要惩罚你。”
    “其实，这次喊你过来，一来，是听说那些叛军有点儿消息传过来？二来，也是因为你刚从前线回来，比较了解内情，想让你来给我们详细讲述一下前线的战事。毕竟，不论是陛下，还是我和其他大人们，都想搞清楚——为什么咱们的军队明明兵强马壮，装备精良，可最后，却败得那么惨？”
    于是，这个胆小的士兵就慢慢讲起来。
    他显然不怎么适合讲故事，所用言辞一板一眼，干巴巴又单调乏味，听起来足以让人无聊到睡着。
    但萨菲尔伯爵自始至终都听得认真。
    而且，他还很会找对方话语中的关键点儿，时不时就会突兀地问上一句。
    “等等，你刚刚说你们到达后，一起去打几只兔子当晚餐？”
    “是的，大人。”
    “抱歉，我不太擅长行军打仗，但到了目的地……按照常理，难道不该先扎营，再修建一些防御工事什么的吗？怎么还有时间去狩猎？唔，难道是单独派出一个小队，专门给大家搞点儿加餐吗？”
    “不，不是，不是单独派出一个小队，我们大家都去了的。防御工事……将军说，只是一群什么都不懂的农民，没必要那么认真。”
    萨菲尔伯爵：“……好的，你继续。”
    士兵便磕磕绊绊地继续讲下去。
    几分钟后，伯爵大人不由再次困惑地发问：“什么？晚上同女人耍了一会儿？这又是个什么意思？”
    “呃……就是大家去睡了一个女人。”
    “我不明白，这女人哪来的？你们行军打仗还带女人吗？”
    “不，不带的，这女人是附近村落的一个平民……”
    “她看到你们后，专门跑过来卖淫的？”
    “不，不是，就是……就是她独个儿走夜路，恰好路过的时候，被我们给瞧见了，然后……然后，四队有几个人建议，闲着无聊，不如把她叫过来，给大家也找点儿乐子。”
    “……找点儿乐子？”
    “呃，就是将她扒光了衣服，然后，再把腿……”
    “行了，我懂了，不必详细讲。只是……你们将军就这么放纵着，都不管的吗？”
    “……他是带头的。”
    “……”
    这么一问一答，朝堂上鸦雀无声。
    彼时人人脸上都有怒气，甚至连被架空的国王，那张冷漠的脸上，都显现出了一腔愤恨。
    不过，以他们一贯不敢让人高估的道德标准，多半不是恨那些将军士兵们狩猎玩女人的事，而是恨他们忙着狩猎玩女人，却忘记了那是战场，忘了自己身上的职责！
    相反，与他们的愤慨相比……
    士兵反而渐渐进入了状态。
    他的讲述比之前变得流畅很多，胆子似乎大起来，说话的声音也没那么小了。
    他一点点儿回忆着那场印象深刻、让全军覆没的惨败——没有修建任何防御工事；连负责站岗的人都不怎么上心；大家聚集在一起，只顾玩乐，所以，竟是连帐篷都没空去扎的，搁露天搞起聚餐，啃着兔子肉、喝着酒、唱着歌、玩着女人……全当自己还在王城中一般，又只当这次出征仅仅是走一个过场，随随便便的，就能拿一些军功来换爵位，并不将那些手拿镰刀、斧头的农民们放在眼里。
    然后，天黑了。
    反抗军居然深夜来袭，毫不留情开始杀戮，到处都是人血腥气，那一众士兵或醉或睡的，甚至来不及叫喊一声，便被杀死了！
    “……那群没见识的农民在将人砍死后，还要将盔甲、衣服，甚至靴子统统都扒走，对了，还有我们的刀剑，唉，好几千把刀剑都被拿走了，剩下的尸体则被堆叠起来，几乎像小山一样高……”
    士兵此时已经完全沉浸在回忆中了，自顾自地喃喃着：“我本也该被杀死的，但他们中的一个领导却不让人来杀我，他让我回来传话，让我告诉国王……”
    说到国王这里，士兵猛地颤抖了一下。
    他似乎在这时才终于回过神来，重新意识到自己正站在哪，不由得用一双惊惧又茫然的眼神望了望四周，很是胆怯地不敢再继续说下去了。
    这时候，萨菲尔伯爵的脸色是很不好看的，语气也很肃穆：“说吧，他让你传达了什么口信，士兵？”
    士兵犹犹豫豫着：“回大人，是一些不好的话……”
    萨菲尔伯爵再次重复：“说吧，我先前告诉过你，不会有人治你的罪。”
    士兵害怕地后退一步：“……可我还是不敢说呢，大人。那些话实在不太好……”
    理查德国王终于忍不住了。
    他虽已被架空，却依旧自认是这个国家真正的主人，且认为自己此时的失势只是暂时的，早晚都会夺回王权。
    所以，不管是萨菲尔伯爵这样的乱臣贼子，还是反抗军那样的谋逆贱民，于他而言，都是该死千遍、万遍的存在！
    如今……
    这样的谋逆贱民居然还敢叫人来传话给自己，仿佛是要同自己平起平坐一般！
    真是岂有此理！
    一个本应跪着的贱民也敢站着同国王说话了！
    理查德自觉受到了严重羞辱，竟气得直接站了起来，阴郁又愤怒地喝道：“说！放心，不管你今天说了什么，我都以国王的名义，赦你无罪！”
    士兵不懂王室和贵族之间的纠葛，自然也就不知道这位国王手中早已经没什么权力了。
    但在他固有的思维认知里，国王还是全天下最有权势的人。
    因此，得了这道旨意后，他终于鼓起勇气，慢慢转述起反抗军那位头领的话了：“他说……”
    ——你们派军队来打我们，我们就反过来将这些军队统统歼灭。
    ——也许在你们的心中，我们只是一批贱民，愚蠢痴傻、不懂思考，只配受你们的欺凌和压榨，如同一群会说话的牛羊，哪怕会说话了，也只是在农田中弯腰、低头干活儿的牲畜。
    ——但现在，我要说，牛羊不想再被压迫了！
    同一时间，在那间汇聚着很多人的强盗酒馆里，杰米也跳到了桌子上，正在积极地煽动人心。
    他挥舞手臂，大声地喊着：“……都醒一醒吧，各位！别再欺骗自己了，国王和贵族们为了自身利益，已经彻底放弃你们了！他们无力抵抗起义军，便要把无辜的你们派上战场，用你们充做一排排的肉盾，来为他们拖延更多时间，好方便他们逃走……”
    “路易斯大人，这是真的吗？”
    酒馆老板忍不住问：“他们真的抓了我们去当战场上的肉盾吗？真的从此不再管我们了吗？”
    “笑话，他们什么时候管过你们呀！”
    杰米提高音量大声地说：“至于肉盾，你们还以为我瞎编，也不动脑子想一想，不会打仗的人被抓去参军，也没个时间训练，只一股脑地往战场上送，那不做肉盾又能做什么？”
    一时酒馆里都没人说话了，气氛极为压抑。
    杰米继续说：“还记得我上次说过的话吗？才刚经历了那么大的一场瘟疫，我们需要的是关心人民生活，愿意让这个国家从疾病中恢复，从此变得更为健康的人！”
    “唉，我不敢说自己是这样的人，可我确实为此尝试和努力，但是……”
    所有人殷切地望着他，想要得到一点儿好消息。
    可杰米的面色却越发沉重起来，又将假话说得同真的一样，仿佛他之前不是被旧贵族抓走，而是去为民请命了，足足顿了好半响才说：“没人理睬，没人在乎的……”
    酒馆里的人们全哭丧了脸，忍不住唉声叹气。
    这时候，杰米便再次高声呼吁：“你们要放弃了吗？你们要看着自己的家人朋友被强拉、驱赶着走上战场吗？”
    “你们要看着自己的老母亲被粗暴地推倒在地，只能无助地哀哀哭泣吗？”
    “你们要看着自己的儿女从此以后失去依靠，从此乞讨过活儿吗？”
    “这世道黑暗如此，难道你们只想到了忍耐，却想不到要去改变吗？”
    “你们甘心吗？”
    与此同时，王宫里。
    士兵还在陆陆续续地说着。
    许是被反抗军用死亡威胁过……
    那么长的一段话，他都记得很牢：“从今天开始，我们要改变，你们口中那群会说话的牲畜也要翻身做人了。”
    ——疯帽子老师曾说过，人与人之间本不该划分出什么等级，所有人都应该是平等的。
    ——疯帽子老师还说，你们总喜欢将自己放得高高在上，却拼命将我们打压到低低的，可你们忘记了，你们和我们一样，都是人。而且，我们的人数还比你们的人数要多得多，我们集合在一起的力量也比你们的力量要大得大！
    ——不论早晚，你们一定会被我们打倒，站得越高，跌得越重！
    ——因为，没有什么人，没有什么制度，是可以凌驾于人民之上的！”
    拥挤的强盗酒馆中……
    杰米还在煽动人群：“听着，大家！我们不能任由那些祸国殃民的混蛋们继续主宰我们的命运！我们也不能任由那些糊涂虫们继续想当然地处理国事！那些高高在上的大人们，早已经将我们压榨得够够了，连血管里都再也榨不出一点儿血色……现在，我们还要继续任由他们将手无寸铁的我们推向战场吗？”
    这话引得好些人心生同感。
    因为强盗酒馆中的人员结构复杂，不只有普通平民，还有一些家境富裕的商人和爵位不高的小贵族们，所以，杰米不好一味去说平民百姓的困难，自然只能围绕近期军队胡乱征兵的事情说个没完，又将征兵的危害往夸张了说……
    幸好这些年国家境况糟到极点，而征兵一事也确实激起了好多人不满。
    所以，他的这一番话，哪怕有夸张，依然很轻易就激起了大家的情绪，没人觉得杰米包藏什么祸心，反而都认为他说得有理。
    再加上之前……
    杰米被旧贵族们抓走时，也曾在这里专门表演过一通忧国忧民（其实，当时是为了在人前留下个深刻印象，使抓自己的人不敢轻易动手杀他，也方便救自己的人过来查找线索），以至于现在竟成了前后呼应的格局，衬得他一派殷殷报国之心，以至于酒馆里的人都要拿他当真正的爱国志士了，不去想他其实纯粹是为了多忽悠一些人来跟着自己搞事。
    于是，人人激动，个个喝彩。
    杰米趁热打铁，再次高举起了手：“我们从不畏惧战斗，但我们不该如牲畜一般被驱赶向战场！”
    周围竟传来几声啜泣，应是家中已经有被拉走参军的人了。
    杰米当即喊：“你们现在要怎么做？告诉我！怎么做？继续忍耐吗？”
    所有人都抹着眼泪，大喊：“不，我们不忍耐！”
    “我听到有人在喊‘不’了。”
    杰米卖力吆喝：“但只有喊‘不’还不够，我们必须行动起来！”