太上皇薨逝, 京中戒严, 锦衣卫倾巢而出, 对过往之人大加盘查。大家只当是防不轨之人, 都表示司空见惯, 没引得太多异样。
    只是鼎国公府, 如天塌了一般。听到贾赦不见的消息, 邢夫人立时想起，前几日贾赦曾经把当年给她那个宅子的房契要了过去。想是他那时就已经有所谋划，谁知他说走就走, 竟连招呼也不打一个。
    也让人到那宅子去看过了。只是如当日陈冗在北禅寺只见了太子牌位前燃着的檀香一般，那宅子也有人去过的痕迹，却是人去楼空, 地上浮灰又起。
    也是皇帝好心办了坏事。他怕贾赦只是一时想不开, 要自己清静几日，又怕邢夫人等人着急, 没有第一时间通知鼎国公府。在头七后发现这人是真的不见, 才由时先生到府说出了真相。
    可是真相如此伤人, 还不如不知道的好。急急从张家老家赶回的贾琏, 第一时间让皇帝夺情, 办差, 必须办差。当日贾赦不就是心疼儿子，才自己留下的？现在让贾琏重新回到户部不说，还将升贾琏做户部尚书, 并在报纸上登了又登, 只希望贾赦见到后，能回养心殿与他大吵一架。
    可是皇帝注定失望，没有人能跟得上一个二货的思维，盖因贾赦的思维不能用常理推测。人即下了离开的决心，又用心谋划了这些日子，不想出来的时候，才不管自己便宜儿子是不是让皇帝累成狗——反正该给铺的路都已经铺了，谁也不能扶着谁走一辈子。
    这一日，大家又在荣庆堂里泪眼相对，林之孝家的进来回道：“老太太，二门上来人说，有个小书生，说是刘姥姥的外孙子。他说老太爷让他给家里带信过来。”
    邢夫人这几日老了十岁不止。她一直在怪自己粗心，贾赦那么明显地漏洞自己都没有抓住。又想起那年贾赦曾说起过，要带她一起到庄子里住着。忽然又改了口，让自己只在家里做老封君的话。更是悔不当初，日日以泪洗面。
    听了林之孝家的话，邢夫人一时反应不过来，看看孙苑，再看看迎春，问：“她说什么？”
    孙苑早不顾邢夫人是否听清，让林之孝家的快些将人带进来。管他是真还是假，见了人就知道了。国公府又不是什么随便让人瞒骗的地方，要是假的，孙苑在心里发狠，直接送到顺天府去。
    进来的少年，只可十二、三岁年纪，身上穿着青色儒衣，浆洗得干干净净。虽然见一屋子的人，脸上略微有些做烧，可还是规矩地行下礼去：“给大太太请安，给琏二奶奶请安。”用的还是早年府里的称呼。
    邢夫人认了一认，才在那少年脸上看出些熟悉的影子，嘴里问着：“是板儿？”
    那少年点点头：“正是小生。”
    既然人真的是刘姥姥的外孙，邢夫人对他的话就信了几分：“你说是老爷让你来送信？可是老爷在你家里？”刘姥姥家离城并不太远，怎么锦衣卫的人竟没找到？
    那板儿从自己怀里掏出一封信来，递向伺候的婆子，嘴上答道：“半个多月前，大老爷到了我们那个小庄子上，说是要借宿一晚。离走时留下这封信，说定了让我今日再送过来，还说要是送得早了，会误了他的事。”
    现在送来才是误事好不好。这倒真是贾赦的做派，邢夫人对手上的信又信了几分。贾琮坐到邢夫人身边，也不管有没有人招待板儿，把那信一下子打开，没等见内容，先惊喜地说道：“母亲，是父亲的信，父亲的亲笔信。”
    邢夫人再次大哭。快一个月了，总算有了消息，还是贾赦亲笔写的信，让她的精神一下子放松下来。因不知贾赦说些什么，硬提着一口气，示意贾琮念信。
    信中贾赦先对自己没与大家说上一声，就自己离开表示了歉意，让大家无论如何不要埋怨他。又嘱咐邢夫人保重身体，万不可因此伤怀，“我只是在京中烦闷，所以出去走一走。”他是如此对邢夫人解释的。
    又在信里一一关心了孩子们，从黛玉守孝不能缺了营养，到宁宁不要太早启蒙，事无巨细，一一点到。最后，他说道：“不用让人大张旗鼓地找我，你们只管过好你们的日子。我自然能知道。等什么时候巧姐儿出嫁，我就回来给她送嫁了。”
    邢夫人这次没昏过去。听完了信，看见局促不安的板儿还站在当地，嗔着身边人道：“怎么不请王少爷坐下，也不知道给王少爷看茶。真是越来越没有规矩了。”
    孙苑与迎春黛玉面面相觑，不知道邢夫人是不是贾赦的信刺激失常了，正常人这个时候不是应该痛哭失声的吗？怎么还有心关心起板儿来了。
    贾琮小声地道：“母亲，明日我就搬回来陪母亲，您别着急。”
    邢夫人摸了摸贾琮的头道：“胡说。你已经与哥哥分家了，虽然能在府里用了饭再回你自己的宅子，怎么还能再搬到母亲这里？你都多大了。”
    等抬头见大家都不安地看着她，她竟露出了这些天来的第一个笑容：“没事了。知道你们父亲舅舅好好的，我就放心了。既然他不带着我，只让我在府里做我的老封君，那我就好生做个老封君给他看。”
    五年后
    时光易老，鬓催人衰。贾赦这五年处处留形，却总是没在一处长呆过。只是从自己留下的人手那里得知了巧姐儿与孙家和哥儿的婚期，才不慌不忙地晃回京中。
    这几年的日子才是人过的日子呀。站在鼎国公府前，贾赦自己感叹着。他手里银钱尽有，走到一处，玩乐一处，并没让自己受了委屈。好些前世只是在电视里见过的风土人情，高山大川，这一次算是见识了到了原生态的。
    加上他在府里留下的人手，对府内这些年的风平浪静知之甚详，连挂心的地方都没有。看看自己身上的衣服，应该不算落魄，就想亲自叫门。
    不想那大门自己大开，里面两个人急急地冲了出来：“父亲，真是您，您可算是回来了。巧姐儿正闹着要改日子呢。”
    贾赦见与自己差不多高了的贾琮还有一脸带笑的平亲王，也是一脸的笑：“胡闹，还有三天就是好日子了，现在哪儿能说改就改。”
    贾琮拉着他的手不肯放开，打量了一番道：“父亲瘦了，只是精神看着好。”说着泪就下来了。
    “都是做进士老爷的人了，怎么还动不动就流起眼泪来。”贾赦摸摸便宜儿子的头，也有些感慨。他自然知道贾琮为何早早地去考进士，要是再晚上一两科，也不会只是个二甲。只是这孩子一向有心，希望自己能知道他得中后，回府为他庆贺。
    只是那时贾赦正窝在湘西的山水之间，得到信时，已经是贾琮得中一个月以后的事，再算上路程，他就自己无良地继续赏山水去了。
    当然得先回荣庆堂，只是到了二门，才发现大家都已经等着了。邢夫人倒没多少老态，想是这些年的日子过得顺心之故。
    迎春身侧站了两男一女三个孩子，就是黛玉，也有两个孩子跟在身边，不过是一个还由奶娘抱着。惜春身后倒没孩子跟着，只是那肚子已经鼓得老高，看来离生产也不远了。
    “好了好了，都先别哭了。这一路我可惜得够呛，不说让我先回屋洗漱一下，难道还能用你们的泪洗脸不成。再说惜春这么大的月份，也不能让她老是站着。”贾赦让大家哭得不好意思。
    邢夫人才不理会他，只道：“老爷在外头，多少风霜都受了，京中这点算什么。总是老爷放心，自己逍遥去了，哪知道我们在家人的苦。”
    贾赦更是无话可答，只好一一问起孩子。邢夫人这才心疼起来：“正是呢，承墨还小，吹不得风。”招呼着大家有话进屋说。
    养心殿内，皇帝一脸的没好气：“你这几年是逍遥了，连个信也不知道送。忠顺一会儿就来，只等他和你算帐。”
    贾赦一脸无赖：“有什么好算的。你这里哪儿还用得到我。听说几位皇子，都快把近处的地方打完了。就是那产铁的大洋州，也早成了咱们的。这开疆扩土的功劳，史书上定是大大地一笔。”
    看看自己身前唯一的四皇子，皇帝叹了口气：“好在还有一个老四在，那几个小子一年到头跑得连影子都见不到。”再开疆扩土，也抵不住儿子不着家。
    忠顺的声音早在殿外传来：“你还敢回来！临走临走，你让我背那么大一个黑锅。”
    这个确实有点对不起人，贾赦也不反驳，只对着进殿的忠顺卖力地笑。
    皇帝叹了一声：“算了，好不容易全须全尾的回来了，且让他歇上几日，你再同他算吧。”
    忠顺气疯了：“当日是谁挖地三尺也要把人找出来的？现在我不过是说了几句，四哥你又护上了。也不知道这人是什么命，先是有太子哥哥护着，后来又有父皇护着。现在好了，四哥你又接着护起来了。”
    皇帝不由笑对忠顺道：“即然他保了国，我自然要护着他。”
    <全文完>