戴上乳白色的薄质无菌手套，用精巧的钢镊慢慢拨开半湿的手帕。从裹糅在一起的布团中央拈起一点尚未凝固的血滴，小心翼翼地落放在旁边早已准备好的玻璃载片上。再点上一滴经过稀释后的菌群培养剂。顿时，玻片上芝麻大小的淤黑血点，很快溶解成为一团如同宝石般透彻的淡红晶液。
    姜婉琦连一秒钟也没有耽误。他把刚刚做好的血样标本放到电子显微镜下，迫不及待地凑到镜头前面的时候。那双笼含在深邃目光里的黑色瞳孔，也仿佛受到剧烈的刺激，骤然缩聚得如同针尖一般细小，几乎无法察觉。
    “怎么，怎么会是这样？这，这不可能————”
    如同遭到雷殛的他，仿佛看到了世界上最可怕的东西，从显微镜头前猛然退缩了几步。口中一边喃喃自语，一边用颤抖的手臂下意识地擦了一把头上渗出的冷汗。良久，强压下无比恐惧的他，最终还是在内心深处无法压制的强烈惊悚与探究好奇的双重作用下，紧紧咬住牙关，再一次把自己正在搐动的双眼，慢慢回落到了冰冷的镜头前。
    白细胞，数以千万计的白细胞，正在观察孔的视距内来回游走。它们疯狂地吞吃着所有敢于侵入自己势力范围的微生物。它们的吞噬速度是如此之快。以至于漂浮在空气中的菌类一旦和血液有所碰触，当即会被它们彻底嚼吃成为维继自身存活的另类能量。
    它们……似乎很饿。非常的饥饿。
    当所有能够当作食物的东西全部吃尽，实在吃无可吃的时候。这些原本生存在人类体内生命捍卫者，竟然把掠食的目标对准了自己的同类————红细胞。
    电子显微镜下，一个个扁圆形状的红色细胞体在迅速消失。而那些混身黏白的攻击型细胞体，却在以可怕的速度急剧分裂。它们就好像一群从地狱里爬出的死亡饿鬼。拼命啃嚼吞噬着一切能够当作食物的东西。同时，又飞快割裂着自己的身体，诞下一群群同样张着大口，满面狰狞搜寻着可吃之物的恐怖杀物。
    玻片上那晶莹的红色正在慢慢淡化着。很快就被一种间杂于灰黄与惨白的凝厚所代替。看上去，就好像是一团从尸肉中割下的腐烂之物。
    姜婉琦艰难地咽下一口唾液，紧绷的面皮上，满是难以置信的震惊。同为人类血液组成部分的白血球，竟然会攻击为自己输送养份的红细胞。这，这简直就是个天大的笑话。
    额头上满是冷汗的他，双手死死抵撑住坚硬的桌面。那颗写满惊悚与恐惧的头颅，低垂在高耸的肩臂中。他很想告诉自己：这不是真的。
    然而，再也没有比这更加真实的事情了。
    沾染了血污的塑料袋就放在水池子里。皱缩成一团的手帕也静静地躺在工作台前。就在被淤血染成一片紫黑的帕角，还能清晰地看到“j”这个代表拥有者的字母缩写。
    从医学的角度来看，白细胞增加算得上是一件好事。这意味着人体抵抗病菌侵害机能得到显著提高。所以，并不是白细胞决定疾病，而是疾病决定白细胞数量的增减。
    换句话说，当一个人体内的白细胞数量超过正常指数的时候，医生通常只会认为————这个人患有一定程度的炎症。
    劳伦斯究竟什么了？
    他的血液成分为何会变得如此古怪？
    在他的身上，究竟发生了什么？
    突然，悬挂在椅背的上衣口袋里，响起无比刺耳的铃声。正从镜头前取下玻片，正待重新制作一份新样本的姜婉琦下意识地转过身。就在他刚刚拿起电话的刹那间，只觉得从右手的指端传来一阵剧痛。回眼看时，只见锋利的玻片边缘，已经在手指上划出一道数厘米长的切口。鲜红的血水从平直的伤口里无法抑制地流淌出来。和玻片上淡黄色的液体互相混合在一起，根本无法分辨出本来的面目。
    “姜博士，很抱歉这么晚还打扰您休息。”从电话的另外一端，传来了fbi探员克劳德那略显焦急的声音：“我现在南区的圣托马斯医院。如果方便的话，能否请您也过来一趟？”
    “圣托马斯医院？”
    不知为什么，姜婉琦心里忽然生出一种不太好的预感。他随地把割裂的指头浸没在旁边的消毒液里。口中飞快地问道：“怎么，出什么事了吗？”
    “劳伦斯中校的尸体就停放在这家医院。”克劳德的声音听上去有些迟滞。只听得他颇为无奈地轻叹道：“可是，最好您能亲自过来看看。上帝，我从未见过如此可怕的东西。”
    赶到医院的时候，整条街道已经被十数辆警车彻底封锁。车顶上闪烁着红蓝色彩的灯光，在迷雾般的黑夜里，显得是那样刺眼，令人心悸。
    矮胖墩实的联邦探员就站在电梯的出口。没有太多的寒喧，俩人径直来到了医院的停尸间。
    “哗————”
    掀开白色被单的一刹那，姜婉琦只觉得自己的喉咙仿佛被一只无形的大手死死掐住。再也无法透出半点气息。
    平躺在移动病床上的，是一具身高仅为米许左右的矮小死尸。尸身外部的衣物，则是一套与之根本无法形成比例的宽大军服。乍看上去，就好像一个年仅岁余的小孩子，被强行套上大人的衣裤般滑稽可笑。
    姜婉琦的眼中，满是难以置信且几近疯狂的迷乱。他清楚地看到：尸体裸露在衣物外部的头颅和脖颈间，呈现出如同煤墨般淤深的焦黑。身体表面的皮肤也层层叠缩堆积在一起，把本该平滑的肌肉挤压成为粗陋摺麻的可怕之物。
    没错，这的确是自己的朋友劳伦斯。掉落在尸体右手部位的一串檀香木珠，足以说明他的身体。可是，这具瘪缩得几近孩童的黑色尸身，又哪里能够和劳伦斯那魁梧高大的身材相提并论？
    “一小时前，尸体开始出现异常缩水。”
    fbi探员的声音，适时地从身后响起：“它萎缩的速度极快。当我闻讯赶到的时候，整具尸体已经彻底扭曲变形。那情形实在太可怕了。怎么说呢，就好像……是被某种强大的机器死死纂住。拼命地压榨着，将其中所有的液体成份全部挤干吸尽。”
    “我需要对这具尸体进行解剖。马上！”
    深深地吸了一口气。姜婉琦强压下内心深处无比的恐惧与震撼，双手死死抓紧停尸床边冰冷的钢制护栏。尽可能以平缓的语气低吼道：“我必须知道在劳伦斯身上究竟发生了什么？他，是我的朋友！最好的朋友！”
    “解剖，当然可以。不过，这里面有一个小小的问题。”
    克劳德满是肥肉的脸上，依然洋溢着令人非常舒服的微笑：“对于您的医术，我丝毫没有任何的置疑。可是您也知道，美洲联邦是一个法制国家。所有牵涉到法律方面的事务，必须经由相关部门才能够处理。您虽然拥有三个博士头衔和数项医学专利。但是，您的实际身份仍旧只是一个普通平民。当然，如果您具有一些特殊的东西，比如，fbi下发的身份证明书……呵呵！那么这件事情，也会好办得多。”
    “你究竟想要说什么？”
    望着fbi探员那张诚实得不能再诚实的脸，姜婉琦总觉得，在对方表现出的温和与友好的背后，似乎还隐藏着一些别的什么东西。
    “如果能够加入fbi，那么，您将获得最这起案件的最高核查权，以及其它更多的东西。如果是一个没有司法权力的普通民众……嘿嘿嘿嘿！恕我直言，那么您就只能通过报纸和电视上的新闻报道，才能知晓案件的侦破进展。”
    姜婉琦慢慢地转过身，冷冷地盯视着对方：“你在威胁我？”
    “不，不，不，这只是一个建议。”
    克劳德摇晃着满是微笑的脑袋：“在博士您没有答应这个建议前，我会把尸体完好封存。直到那些拥有足够司法权限的人重新开启，探究出隐藏于其中的所有秘密。”
    面色冷肃的姜婉琦没有作答。他斜靠在旁边的木桌，用指头关节轻缓且极有节奏地敲击着桌面，死死地盯视着克劳德眼睛，几次张口欲说，却又在对方那无比期盼的目光中，道出一些听起来实在不着边际的字眼。
    无意识催眠。这是每一个心理学医生都会的技能。
    只有彻底催绵克劳德，才能顺利解剖劳伦斯的尸体。方杰并非有着特殊怪僻。他只是想弄清楚，究竟是谁杀了自己最好的朋友？
    正当他一边小心地做着心理暗示，一边朝着停尸床位置慢慢踱去的时候。突然，只觉得胸前一紧。一种夹杂着窒息和炽热的双重刺激，从大脑最深处轰然释放出来。彻底占据了整个身体。
    “热啊……水，给我水！”
    斜靠着墙壁的姜婉琦，双手死死抱紧自己的头部。深插入发丛中的十指拼命地来回猛抓，在头皮上发出阵阵硬物摩擦的刺耳划音。似乎只有用这放的方法，才能稍微缓解一点点身体的痛苦。
    “吼————”
    炎热干渴。
    不过，这些还不是最重要的。更可怕的，则是令人无法忍受的死亡窒息。
    姜婉琦觉得，自己的喉咙正被一只无形巨手死死掐住。必须经由肺部交换吸收和排出的气体，在阻碍点的两端淤集着。它们迅速膨胀增加。那种感觉，就好像一头宰杀后的猪，被人狠狠抱着皮面上的破口拼命吹气。
    为什么会这样？
    难道，是那些变异的白细胞？
    想起实验室镜头下面那些来回蠕动的白色生物。姜婉琦只觉得一阵头皮发麻。他很清楚：正是这些肉眼无法看到的小东西杀了劳伦斯。可是，它们究竟是从哪儿来的呢？
    “你，连你也被感染了？”
    已经清醒fbi探员眼角抽搐着。脸上满是难以置信的惊讶和慌乱。他咬了咬牙，右手从衣服内的皮带上摸出一支勃郎宁大口径手枪，死死瞄准趴在桌子上不断挣扎的姜婉琦。左手则拿起桌上的电话，用颤抖的手指重重按下键盘。
    “什么事？”从话筒里传出一个说话缓慢，口气平淡却不失威严的中年男声。
    “阁下，我不得不遗憾的向您报告。计划已经失败。”克劳德一脸颓然。
    “哦？”
    电话中的男声似乎有些意外：“目标人物不愿意接受招徕？还是他根本就不想加入？或者，是他提出的条件过于高昂？”
    “都不是。”
    望着绻缩在地痛苦万状的姜婉琦，克劳德自嘲地摇了摇头。无奈地叹道：“他被感染了。从外观症状来看，已经被深度侵蚀。”
    “既然没有利用价值，那就杀了他。”
    电话那端的男声丝毫没有半点犹豫。口气冰冷得令人忍不住想要发抖：“现场做干净点，别留下痕迹。还有，把他的尸体带回来。我要亲自解剖。当然，如果能够捕捉到活的实体则更好。”
    关上手机的翻盖，面无表情的克劳德蹲下身，用手中的枪管戳了戳几近昏迷的姜婉琦。不无讥讽地嘲笑道：“医学界的名人，哈佛的博士，啧啧……可惜啊！”
    就在他从衣袋里摸出消音器，将之熟练地装在枪口上的时候。绻缩在地面的濒死者突然如同隐忍的猎豹般猛跃而起。把猝不及防的克劳德撞在一旁的桌角。随即，以常人无法比及的速度，从停尸间的门口飞跃而出。
    这一切发生得实在太快。脑子里一片模糊的fbi探员甚至根本不知道应该如何应对。几秒钟后，目瞪口呆的他这才挣扎着从地上爬起，跌跌撞撞地朝着走廊方向琅跄着。口中则咬牙切齿地大声叫嚷：“抓住他！快抓住他！”
    圣托马斯医院已经被全面控制。在克劳德的呼喊下，数十名荷枪实弹的警察很快布满了医院的每一个楼层。从各个街区紧急调集的后援也正在路上。毫不夸张地说，即便是一只长相稍微古怪点的苍蝇想从大楼门口飞出，也会被密集的子弹打得连渣都不剩。
    “死守所有通道。搜查每一个房间。包括通风口电力管道。不要放过任何角落。就算是把这里每一块砖头都拆下来，也必须给我找到这个家伙！”
    姜婉琦静静地趴在楼梯转角的立柜上。利用灯光的折射，把自己的身形巧妙地掩盖在柜顶那片不大的阴影中。仿佛一只潜藏在黑暗中的老鼠，小心翼翼地注视着从面前疾奔而过的嘈杂人群。
    连他自己也说不清楚为什么会躲在这里。他只是觉得：这里很安全。最起码，目前为止，没有任何警察光临这片与走廊近在咫尺的狭窄阴影。
    克劳德与电话里的谈话，一字不漏地被姜婉琦听在耳中。他不想死。更不愿意成为任人宰割的解剖对象。唯一的办法，只有逃。
    很奇怪，当这种念头在脑子里产生的一刹那。胸肺的窒息与体内的剧痛强度，似乎都减弱了不少。然而更加令他感到惊异的是：自己从克劳德枪口下逃跃而出的速度，竟然快到难以想象的地步。
    虽然手里没有精确的仪器，可是单凭感觉，当时的奔跑时限绝对超每秒二十米。如果不是楼道拐角地形的限制，姜婉琦相信自己肯定能跑得更快。
    这已经远远超出了已知的正常人类生理极限。唯一的解释，就是那些在实验室中因为手指割裂而沾染上的异样细胞。
    绻缩在阴影里的姜婉琦面色惨白。额头上渗出的汗液，在身体的剧烈颤抖中缓缓流淌下来。他只能死死扣合住双手十指，配以口唇间被紧得咬几近碎裂的牙齿。才能勉强忍住那种足以让人发疯的剧痛。
    不错，这种怪异的细胞的确救了自己一命。但是，这并不意味着它们对自己绝对友好。从胸口传来蚁啮虫蚀般的痛苦，令他不由得想起好友劳伦斯的惨状，以及那些从其口中喷出血液所附带的细碎肉块。
    开始的时候，姜婉琦并不确定那是否真是劳伦斯体内的脏器。可是联想起显微镜下那些饥饿得发疯的白血球，现在他完全有理由相信：正是那些可怕的细胞吞吃了可怜的劳伦斯。它们就好像一群数量庞大的食人蚁，用坚硬的锷器把柔软的心肝五脏分割开来。在死者绝望凄厉的惨嚎声中，肆无忌惮地大口嚼食着寄主的身体。
    它们甚至吸干了劳伦斯身上的每一滴血液。把一个原本身强体壮的魁梧男子，活活吃剩一堆发黑干硬的无用弃物。
    这样的命运，现在又要轮到我了吗？