天放晴，两人简单梳洗完毕，静寂走在回城路上。闵安盘算着心事，走几步就要停一下，出神地想什么；李培南闲适走在她身后，是以不变应万变，只管将她看住。
    闵安踢着路边石子问：“阿循的户籍现在迁入了哪里？”
    “左州总兵府帐下。”
    “军户么？”
    “是的。”
    闵安心生不悦：“那你的去留逐放该由兵总把持吧？”她担忧的是兵总如此听从自家千金的话，若她按照官衙成亲规矩，写下婚书向州民宣告，第一个跳出来反对的，必然是小姐柔然。
    想到要与柔然争嫁李培南，闵安就觉得头痛，还有她的脸皮也是经不住烧灼的。
    李培南多少猜到了她的心思，回道：“无人能操控我，户籍落入军册，只是权宜之计。”
    闵安变得高兴起来，背对着李培南无声笑了一阵，她的头痛脑热还未下去，脸色也是红红的。她摸了摸脸，索性回头对李培南说：“我累得慌，头又晕，你背我回去吧。”
    李培南看了看乡野小道：“出了路口，你得自己走。”
    闵安兴致勃勃地将挽着官服等物的包袱挪到背后，说道：“知道了，知道了，在子民面前，要端出臬司官的样子嘛。”她踮了踮脚，李培南的背影峻挺得像座小山似的，让她够不着肩。她拉拉他衣袖，他会意过来，无奈地蹲下了身子。
    闵安趴在李培南的肩上，晃晃悠悠的快要睡着。他忍住臂伤走得慢，步履算是稳健。小道静长，他的额头渐渐渗出汗。
    “你现在与我亲近，应是不怕我了？”李培南问道。
    闵安惊醒过来：“我是官，你是民，你得听我指派，为何要怕你。”
    他哂笑：“由此可见，你以前所说的极为怕我的旧话，应是奴才思想惯出来的。”
    她不满地推推他：“你以前多凶呐，现在大变样，自然招我喜欢些。”
    “承蒙你喜欢——”
    “不敢当，那是没法子的。”
    李培南突然将闵安放在了路边石座上，令闵安不解地问：“怎么了？”
    李培南淡淡回道：“口渴。”闵安连忙翻出水囊递了过去，见他额上有汗，又站到石上，挽起袖口替他擦去了汗。
    李培南脸色稍缓，喝过两口水，掉过头朝路上走去。闵安眼巴巴等了一会儿，发觉他没有回转的意思，叹口气，一步一挪地跟上去。她的头热病愈见凶狠，似乎看影子也是两重的，如果要她慢慢走回司衙，恐怕要捱过一整天。
    她干脆咕咚一声倒在了路边。
    李培南果然走了回来，又背起了她。她眯着眼趴睡一刻，突然想起还有话没说完，连忙拍了拍他的肩：“阿循此时背着我，吃了些苦头，想必只有这样，才能让你记得深刻。”
    李培南没有理会闵安的胡话。闵安又说：“老爹说，娶一门媳妇儿不易，做相公的要好好珍惜。”
    李培南应道：“我未娶你未嫁，那话于我们不应景，算不得数。”
    闵安将一张大红脸藏在李培南的颈后，悄声说：“怎会算不得数，你不是托太傅向老爹提过亲么，还写过一封请婚的密信。”
    听见一席话，李培南愈发肯定闵安想做什么，他有他的顾虑，若是宫廷之事未成，左州军马不发，非衣那处哗然生变，他的全盘局势就会受到影响。从小处看，若与闵安过多亲近，他也会累及闵安的安全。
    因此他直接说道：“大事未成，难以成家。”
    闵安不知李培南内心考究的诸多方面，听后就怏然地低下头。李培南慢慢走了一阵，身后没了动静，心里终究熬不住歉疚，说道：“待我一年，必来迎娶你。”
    闵安搂住他的脖子，将嘴送过去说：“我左耳听不清，我要你再大声说一遍！”
    李培南只得在这条冷清又悠长的郊野小路上说道：“明年初冬十五，无论闵安在何处，我必来迎娶之。”
    闵安发觉自己的唇就在李培南的左脸旁，顺势亲了他一下，可是又觉得难为情。她把脸朝里藏了藏，小声说：“玄英，我小字玄英，记得了。”
    “嗯。”
    一只野鸭经过枯草丛，窸窸窣窣响了声。路上极静，闵安昏沉沉地发了一会儿呆，想起什么，从怀里掏出一年前李培南书写的提亲信函，将它展现在他眼前，说道：“白纸黑字，阿循写得清楚，当初就要娶我，可不能赖。”
    李培南笑了笑：“不赖。”
    她在他背后一阵摸索：“不成，得把今天你说的话也给记下来。”
    他又笑：“还不放心，回去给我加个章印。”
    她喜滋滋地将书信收好了，躲在他背后傻笑了一阵，连额上渗落的汗水也顾不上擦。一旦放松心神，她又觉得百无聊赖，自顾自地哼着小曲儿。
    期间，李培南将闵安放下，长换一口气。他看了看她的红脸，摸摸她额头，心下一惊。“头痛么？”
    闵安哪顾得头痛脑热，依然笑呵呵的。“阿循唱支游方曲子？”李培南蹲在她身前：“你在这里等等，我去雇辆车来。”他才走开几步，她就慢慢跟了过来。他无奈，将她抱回了原处。“坐这里不要动。”
    她拉住他的衣袖：“讲个故事也成。”他起步要走，她就说道：“你走开我就会乱跑，回来后不见了我，你跟老爹怎样交差？”
    他耐着性子问：“你又想怎样？”
    她攀住他的胳膊站了起来：“若背不动，就来扶我。”
    李培南的伤臂已经毒发，他背着闵安走了许久，自然需要运气出力。他一运气，毒血散发得更快，伤势比起昨晚半宿，已是重了很多。闵安不知内情，他怕她担忧，仍然不愿说。
    他向她伸出手：“抱你走？”
    她拒绝：“扶我便成。”
    他依言搀扶住她，她嫌他隔得远，整个身子靠近他怀里，他只好搂住她的腰，手上用力，带着她朝前走，额上逐渐渗汗。
    闵安强忍着头痛，不漏声色跟上李培南的步伐。他才松松手，想将她放在路边缓口气时，她就说道：“擦擦汗。”他举起尚是空闲的左臂，擦去了汗。她却把一张恬淡的脸伸到他跟前，低声说：“我的。”
    李培南用手巾擦去了闵安的汗，对上她忽而露出的笑容，不由得顿了顿。
    她笑得和气：“记起来了？此情此景是不是很相似？”
    他确是记起来了，在海棠山道上，他曾捉弄她，要她舍命扶住他的往事。
    她摆手先行离开，背着一个大包袱，在路边踢草、敲树干，惊吓小兽们仓皇逃窜。
    身上没了负重，李培南也是长松一口气，跟在闵安身后看她玩闹。他发觉她的快乐很简单，无需任何要求。他暗想，指望她端庄起来，持上万千凤仪，恐怕是不能的了。因为池塘边一只孤鹅出来觅食，她就摸摸肚子嚷道：“鹅鹅鹅，曲项用刀割。拔毛加瓢水，点火盖上锅。”孤鹅扑飞走，她怏怏地踢着石块，惊动了打盹的野猫，野猫一蹿身，奔向了水面。她已是头热得可炙茶，偏生还要跟在后面一阵追赶：“猫猫猫，曲项向天喵。白毛藏肉爪，大鱼水中捞。”
    待他沉声唤住她，她就不乐意了：“阿循做事偏心！无论柔然耍什么，阿循只唤她‘跑慢些’，从来没有凶过一回！”
    李培南冷了脸：“你与她不同，我无需管束她。”
    “为什么？”
    “你先答我一句话，我再告诉你。”
    “不答。”
    李培南摘下野苍耳，一一弹出，打得闵安在路边跳脚。闵安弹跳一阵，辫子上挂了几颗苍耳，她不敢贸然去扯，只能含恨看着他。他抬手又拈向了珠粒似的山果，她捂住额头大声说：“好了，好了，你问吧！”
    李培南站着不动：“过来些。”
    闵安磨蹭走回一点，站在他两臂开外，愠怒瞪着他。他问道：“先前你为何说，那是没法子的事？”
    她含糊道：“什么……什么事？”
    他的声音冷了不少：“才过一刻，你就忘了？”
    她费力想了想，将先前掏过一次的书信又取出来，迎风一抖，在他面前晃了晃：“白纸黑字，你提过亲，老爹应了，那你就是我未拜堂的夫君，我只能收下你。”她在包袱里摸索一下，扯出一个牛皮纸包，举起来对他义正言辞：“后来你又送来两封血书，寻死觅活要见我，我一想你为了我都要大动干戈，哪能不管你这个祸害，所以只能勉为其难收下你了。”
    她把书信等物小心收好，嘴里却轻描淡写地说：“听明白了吧，你是老爹冲昏了头送的。”
    李培南淡然回道：“幸亏未过门。”他只说一句就走过了闵安身边，言下之意却是蕴含丰沛。闵安想了想，有些心痒难耐，跑上前去抓住他手臂：“总之你是我的，我不会让给任何人。”
    “向来只有我把持别人，何需由你来让？”
    闵安不依：“白纸黑字写明了，你就是我的，必须受我支配！”李培南对她笑了笑：“走着瞧。”她不满地拖住他手臂，一脸怒容地对着他，额上汗水涔涔：“不准走着瞧！你说过的话就要履行！”
    李培南连忙擦去她的汗，软着口气对她哄了又哄，随后将她扶进雇来的马车里，送她回了司衙。一进院门，吴仁就撩着衣摆跑过来说：“昨儿下了一整天的雨，怎么不早些送她回来？”
    花翠也急匆匆走出来：“可算回来了，把我们急死了。”
    李培南抱起昏睡的闵安朝房里走：“她像是犯了病。”他也有所察觉，所以按下了她那一众无理取闹的事不提。
    吴仁跌足长叹：“唉，原来你也知道啊，我还当你空心莲蓬一个，当真怜不上安子难处半分！她那怕打雷的怪毛病虽然自个好了，可是遇雨天头痛发热的老病根还带着，稍有个不慎，又会跳起来折腾人！”怨归怨，他还是心急火燎地替闵安降温、煎药，花翠在一旁打下手，忙得团团转。
    李培南退出来，回到自己的厢房里，查看左臂伤势。伤口发黑开始溃散，他用手挤一挤，已不见红血。简单包扎一下后，他特地走出司衙，找到一处医庐里问药。郎中细细瞧了他的伤，沉吟道：“公子的伤说重也重，说轻也轻，只要找对了药，就能度险。”
    “苗蜡尸毒？”
    “是的。”
    李培南听说过这种毒，娘亲也是栽在它上面，至今不见踪影，也不知她是否已经解毒。若说他与娘亲有什么不同之处，那就是他中毒日子尚浅，发现得早，能用药草洗涮伤口，不使它继续溃散。再不济，他还可以找到柔然的母亲大额吉，向她打听解药，不愁没有应对的法子。
    李培南回到闵安寝居探望，花翠看他的眼神有些怪异，他视而不见，揭开帐幔查看她的睡容。花翠在后叹道：“两个都是利索人，刮风下雨身子欠安的，还能把生米煮成熟饭。”
    李培南低头看着闵安：“吴先生怎么说？”
    “先骂，再叹，最后摇头走出去了。”
    “闵安嫁我，迟早之事，吴先生不准拦。”
    “放心吧，谁敢拦安子出嫁，老爹那是第一个要拼命的人。”
    李培南细心一想，找到了旁人不曾觉察的细处：“吴先生为何急着嫁出闵安？”
    花翠默然一刻，终是没有说出缘由，只清淡说道：“当爹的都是这个心思。”她和吴仁已经瞒了闵安几年，老爹自己也说了，他那家族遗传下来的病症，不到时候是不会发作的。只要嫁出了闵安，帮她许得一户好人家，他们才算偿了平生夙愿。
    前堂传来几声云板响，过了不久，门童过来说：“巡检大人堂前求见公子。”李培南出了私宅大门，一路径直朝前走，见到了巡检的面儿。巡检为了军营里新编兵士之事前来，照实对李培南说了：“营里男人多，臬司大人前去多有不便，公子声威足，不如去一趟，足以震慑全场。”
    李培南赶去军营，帮助巡检平息新军噪乱，他不便于多插手左州军政之事，仅是在校场上站了站。可就是他这一站，众人均想起他在城前凌迟敌人的手段，操练时也变得利索了许多。
    忙累了一天，巡检亲自驾马将李培南送回了司衙。李培南在车里闭目养神，听见巡检在外问：“不知新任千户，公子心里可有人选？”
    李培南来左州后，大多低敛行事，绝不与朝纲国纪面上相冲突。军营新任长官人选是个棘手问题，他若轻易发声，只恐又落人话柄。
    哪知巡检自言自语地说：“去年宫里禁军营就解散了一支百骑卫队，队长流落到我们这地儿来了，听说也是一条汉子，昨天才进的营。我看他底子好，武功又足，就在司衙里合计合计，说动官吏们向上头举荐了队长。”
    李培南适时回道：“三省台不见得会附应荐议。”
    巡检笑道：“公子且看着，我们自有办法荐成人，再说左将军难得来趟左州，总得成了事再走。”
    李培南闭上眼睛：“人说‘藏巧若拙，左州显卓’，果真不假。小小一块地方，藏尽了良才，个个不容小觑。”
    巡检嘿嘿一笑：“还精良，也比不上臬司大人和左将军。”他的话没说透，但是李培南听懂了，他就放了心。
    然灯后，李培南在厢房里沐浴净身，才脱下内衫，闵安就挑开门栓闯了进来。李培南身在陋处，可也想得周全，在房里放置了一道屏风，阻挡外面一览无余的视线，恰好也能拦住闵安的突发情况。
    闵安从屏风后伸出头问：“有空么？”
    李培南背对她：“没空。”
    闵安自顾自地说：“你签了文书我就走。”她从怀里摸出婚书，用袖口遮住了卷本，躲在屏风后暗暗比划，是顺手递过去给他看好呢，还是趁里面水汽蒸腾时哄得他签字了才好呢，颇有些踌躇不定。
    “你信不过我？”
    “什么？”
    “这么急拿婚书来，是怕我反悔？”
    闵安讪讪道：“老爹说了，煮熟的鸭子还能飞呢，哪能不朝锅底加把火？”
    “你放下，先出去吧。”
    闵安想了又想，把那封签了她的大名加盖了她的官印的婚书塞进了怀里，又伸头出来瞧了李培南的后背一眼：“咦，你受伤了。”
    “小伤。”
    她走出去沿着他的浴桶转了圈，他摸摸她的额头，发觉不烫了，由此才放下心来。她顺势凑到他的伤臂包扎处闻了闻，说道：“苗蜡的尸毒，不是简单事儿，洗好后让老爹看一看吧。”
    “不碍事。”
    闵安皱眉瞧了李培南一会儿，见他裸身上滚落水纹，突又醒悟过来，她这是没骗成婚书还贸然闯进男人房里，是不知羞的行为，离李培南的端庄要求还差得远哩。她悄悄朝后退，他却唤她：“伤口不能进水，你来帮我洗。”
    “如果我不进来呢？谁又能帮你？”
    李培南嗤她：“你不闯进来，我能回避到水里去？”
    闵安听后果然走了过来，拿起手巾，冲着李培南扁嘴：“我可有言在先呐，我只帮阿花阿瓜搓过澡，手脚试不出轻重，惹痛了你，不能恼我。”
    李培南淡淡道：“能弄痛我算你的本事，你尽管来。”