应父一说“医嘱”，樱桃整个人都跟着蔫巴了一瞬。
    在这个事情上，她的确是有点理亏。
    她认识应家父子已经是小半年前的事情了，但是她因为被卷进一起恶性事件里面，受了很重的伤，过年的那段时间在医院里足足躺满了一个月，直到出院才算是正式与应父相认。她也是直到手术后醒过来听秦肃之和她说了才知道，自己居然身上大大小小的骨折就有十七处，医生给她缝了四十多针，输了一千多毫升的血，这才救回她一条小命。
    她想起来手术后她第一次醒来，看见秦肃之坐在病床边双眼通红的模样，才刚走起神，屁股上就又挨了一记鸡毛掸子。樱桃哪还顾得上胡思乱想，她疼得想往地缝里躲，又怕应父看见她这样子更生气，只好一边掉眼泪，一边死死地抠着书桌沿：
    “我下次不穿这么少了……”
    她心里面想着不要乱动惹怒了应父，行动上却全然不是这么一回事，她双腿不住地往下蹲，恨不能整个人都钻进书桌底下去。应父耐着性子等了一会，看她没有自己站起来的意思，上前一步提着她的衣领，没怎么用力就把她又从地上拎了起来：
    “你总躲什么？”
    衣领还被应父抓着，樱桃躲无可躲，只能呜咽道：“我疼……”
    “疼就对了，”应父说，“不疼我打你干嘛？”他手上微微用力，将小女儿上身轻轻按在了书桌上，又用鸡毛掸子敲了敲她被迫翘起来的屁股，“你就这个姿势待着，别乱动，尤其不要伸手挡，砸到手了不是闹着玩的。”
    樱桃擦了下眼睛，两只手交迭在身前，听话地用下巴压住了，才颤着嗓子问：“……还有多少下啊？”
    应父挑眉道：“你自己不数啊？”他叹口气，“那完了，我自己也没数，咱们只能从头再来了。”他用左手按住樱桃的腰，右手扬起鸡毛掸子，开始一丝不苟地往小女儿身上招呼。
    “从头再来”这个消息对樱桃来说无异于晴天霹雳。她难以置信地回头去看应父，却看不出他到底是什么表情，身后的鸡毛掸子一下痛过一下，她这才想起来应云潜告诉过自己应父喜欢让人报数，报不对就重新再来。但等她仓皇想起来这件事的时候，才又猛然间惊觉自己只顾着哭，竟然连这一轮的数也忘记数了！
    樱桃万念俱灰，心知这些打估计是又白挨了，她眼睛立刻又酸涩起来，只能胡乱擦了擦眼泪，呜呜咽咽地不知道还能说些什么讨饶的话。
    应父的手掌按着小女儿的腰，感觉到她整个人哭得直哆嗦，偏偏她的哭声又不大，就像饿了好几天的流浪猫似的，只偶尔飘出一两声哭音，不像是在挨打，倒好像是受了天大的委屈。他就是为了医院的事情再和樱桃生气，看着她可怜兮兮的这幅样子，又哪里舍得再多打？什么“从头再来”，他再从头再来一回，这小女儿流的眼泪怕是能把书房给淹了！
    他再举起鸡毛掸子，说什么也挥不下去了，只有无可奈何地把鸡毛掸子往旁边一扔，转头去和还在一边罚站的应云潜说话：
    “你妹妹怎么这么能哭？”
    应父受不了女儿哭，应云潜更是心疼得要命，心想你这还没见过樱桃最能哭的时候呢。他连忙上前把樱桃扶了起来，轻手轻脚给她擦了擦眼泪：
    “好了，别哭了，再哭眼睛都肿了。”
    樱桃哭得说不出话，她连着打了两个哭嗝，这才摇了摇头示意自己没事，但一张嘴还是带着哭腔：“疼……”
    应云潜听见她说疼，心里反而松了一口气：还能撒娇就没事。他生怕面前这本来就不熟的父女两个因为这一顿打再生了嫌隙，现在看樱桃没有要抱怨的意思，倒是总算放下心里一块巨石。他说：“那怎么办，今天晚上把你送老秦那儿去，让他陪陪你？”
    樱桃还没说话，应父忽然在一旁沉着脸道：“说好的周五在家里，周六才去他那，哪有你这样主动提前的？”
    樱桃在和秦肃之交往的事情，双方家人都是知道的，秦肃之的妈妈江浅秋尤其喜欢樱桃，恨不得她每天都住在自己家里。樱桃只有一个，但谁都抢着要让她住自己家，两家人商量了挺久，才拿出一个章程：如果江浅秋想樱桃了，她可以随时去秦家陪江浅秋住，唯独周五的晚上她要回应家，在秦肃之的强烈申请下，周六她则可以去秦肃之的公寓和他待在一起。
    应父才出差回来，难得有和女儿相处的时候，哪里能这样轻易就把人放走？
    应云潜才不怕父亲，立刻回道：“您把人打这么狠，还不让人家跑啊？想去哪是我们樱桃自己的事，您管也没得管。”
    应父的脸色迅速地又黑一层。樱桃轻轻扯一下应云潜的袖子：“你别吵架……”
    应云潜一下子笑了：“我没吵架。”他转过头看着樱桃哭得通红的眼睛，“想去哪肯定是你说的算，我们都听你的，嗯？”
    樱桃怯怯看了应父一眼，她没注意到父亲背在身后的手正不自觉地捻着手指，只是小声道：“我……我明天让肃之来接我。我今天在家里住。”
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    樱桃哭出来一身的汗，她浑身上下哪里都不自在，说完自己今天在家里住，就立刻借口想洗澡溜出了书房。应云潜看着她轻手轻脚关上书房门，才对应父道：
    “您也是的，我以为吓唬她两下就得了，您还真打，哪有这样的？”
    那根鸡毛掸子还孤零零地躺在一旁，应父揉了揉眉心，拉开书桌旁的办公椅坐下，才说：
    “我要不是看她哭得可怜，我肯定打得比这还狠。”他又拉开一把椅子示意儿子也坐下，想起来他才挨过打，怕是也坐不住，又把椅子推了回去，才继续道：“付美茹这个事情，是我考虑不周，一个是付家几次叁番和我表示想和你见面，另一个是我也没想到她私生活比较开放，对待相亲的态度和她父母也不太一致。樱桃跟着你胡闹也就算了，她小孩子一个，不懂事，我能怎么怪她？”
    应云潜听懂了：“您原来是还因为医院的事儿生气呢。”
    应父伸手一敲桌面：“我能不生气吗？别人家都凑一起看春晚，就我过年的时候一连签了好几张病危通知书！你知道我当时是什么心情？”
    一听父亲提起那时候的事情，应云潜就跟着叹了口气。他想劝父亲这都是过去的事情了，翻旧账也没什么意义，但是想了想，还是没说。
    应父放低了声音：“我守在重症监护室外面，我一直在想，这孩子怕我，每次远远看见我就跑得比兔子还快，我都没好好和她说过话……我找了她这么久，她要是就这么……就这么没了，我可怎么办？”
    应云潜沉默了一会，突然问：“您那晚上签了几张病危通知书？”
    应父说：“……九张。”他看了看站在一边的应云潜，抬手又往他屁股上甩了一巴掌：“——还有两张是你的！一个一个的，就没有让人省心的！”
    应云潜立刻“哎哟”一声，他揉了揉屁股，唉声叹气：“我真是无妄之灾！”
    应父也不知道儿子这句“无妄之灾”到底说的是刚才挨那一巴掌，还是那两张病危通知书，他没好气道：“别揉了，才打你几下，你怎么比你妹妹都娇气。”
    应云潜道：“打我用了多大的劲您不知道吗？挨了打还不让人喊疼，这什么道理。”他说完这句话，立刻身后就又挨了一巴掌，应父道：
    “你还好意思说！你看看你今天做的混账事，我看你就是欠揍！”
    应云潜双手都挡在身后，提防着父亲别再冷不防又给他一下，嘴里说：“我本来计划得挺好的，您出差在外面，大哥也去开会了，得明天晚上才回来，我和樱桃里应外合一下，这相亲想搞砸也没那么难……谁想到您今天就回来了。”
    应父说：“我今天能不回来吗？明天樱桃去和秦肃之住，后天她就得准备开学去学校住校了——我真等到下礼拜再回来，我怎么送她去学校？”
    应云潜这才知道，老父亲不苟言笑的脸色之下藏的是一颗拳拳爱女之心，他有点想笑：“那你还给孩子打了一顿。樱桃本来就怕死你了，你还这么吓唬她，别人家女儿都是贴心小棉袄，你家这个小棉袄连看你一眼都哆嗦。”
    应父又道：“你还说，这孩子见了我胆子比兔子还小，怎么自己一个人的时候那么能折腾？”他讲到情绪激动之处，又忍不住用手敲桌面，“一条腿还打着石膏呢，她能从叁楼往下跳！”应父伸出另一只手按了按眼角，“我不行了，我现在想起来这个事我这血压都直往上飙——我那天知道她从医院跑了，我就在想，等找着她了，不把打她一顿都说不过去。”
    他说的是樱桃做完手术后第四天的事情。樱桃那时候还坐着轮椅，没人知道她竟然只靠着一条没骨折的腿，硬生生在夜里从卫生间窗户跳了下去，等陪护发现她不见，已经是半个小时以后的事情了。等到应父报了案，第二天终于派人找到她的时候，她已经穿越了半个京城了。
    应云潜在这件事上和父亲的立场一致：“这事是该打。”
    应父说：“我当时是真的恨不得把她腿打折。结果今天一看她这个样子，可怜巴巴的，我连点重话都舍不得说她，还打，怎么打？我狠不下那个心。你说你今天看着她，你能想到她敢从叁楼面不改色跳下去？这孩子怎么这么……”他“这么”了两次，也不知道该说些什么好，只能深深叹了口气。
    应云潜也跟着叹气：“她毕竟成长环境比较特殊，想事情的角度也和我们不一样，只能慢慢来了。”
    应父点了点头，他抬腕看了眼时间，说：“你感觉樱桃现在能洗完澡了么？我过去看看她——她不能自己躲在房间里面掉眼泪呢吧？”
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    房门被敲响的时候，樱桃才洗完澡出来没多久。她换了睡衣睡裤，左手上的通讯手环亮着电子光屏，右手抱着不知道什么时候悄悄溜进她房间来的小白猫六六，手忙脚乱地去开门。她还以为是应云潜来找她，开了门才发现是应父，原本要喊的“二哥”只好被她咽了回去：
    “您……您好。”
    应父仔细观察了一下她的表情，见她眼圈还是通红，情绪却比之前好上不少，心里就跟着一松：
    “我不进去，就过来看看你。”又问，“身上还疼吗？”
    樱桃的脸立刻红了：“……还行。”
    应父就又看一眼她的光屏：“和小秦聊天呢？”
    樱桃悄悄把左手往身后藏了藏：“嗯，他问明天几点过来接我。”
    应父说：“他对你倒勉强算得上是上心。”他一副老丈人看女婿的口气，对着秦肃之横挑鼻子竖挑眼的，“这人也算凑合吧，就是傻大个，也不够细心……”
    樱桃小声道：“……他其实挺细心的。”
    应父万万没想到女儿这就开始帮着男朋友说话了，他半是好气半是好笑，最后只能无奈摇摇头：“是，你自己觉得好是最重要的。”又说，“明天你去秦肃之那住，后天他送你去学校是吧？”
    樱桃就点点头。
    应父道：“你大哥明天晚上回来，后天我们几个也过去送你。”
    樱桃一只手无意识地顺着怀里六六的毛，她有点惊讶：“您和大哥二哥都去吗？”见应父点头，她说，“……好多人啊。”
    应父琢磨不出她是想让自己去还是不想，只好说：“你开学不算是小事，我是想着重视点没有坏处。”他又说，“当然，如果你觉得我们都去你不舒服的话……”
    “我不是这个意思，”樱桃小声说，“就是秦叔叔和江阿姨也说了要去，肃之也去，您和哥哥们都去……好多人，我没想到要有这么多人送我去上学……还挺兴师动众的。”
    应父就笑笑：“因为我们大家都很高兴你能去上学。”
    樱桃说：“我知道，其实我也很高兴。但是……”她只说了一个“但是”，并没有再说下去。
    应父问：“‘但是’什么？你是担心成绩，还是担心什么？”
    “也不是，”樱桃说，“我也不知道，我可能就是太久没去过学校了，心里总有点没底。”她说着说着，声音又小下去，“我也有点怕，万一我真的什么也学不会呢……”
    应父伸手揉了一下她不自觉蹙在一起的两条细眉：“学不会就学不会，考倒数第一名也没关系。我们都想让你去上学，不是要你考好学校、拿好成绩，是因为你总要接触一些同龄人对不对？趁着这个时间，你也可以慢慢想一想你更喜欢做什么样的事情，将来想从事什么样的工作，很多人直到退休可能做的都是自己不喜欢的事情，爸爸是不希望你也变成这样，但并不是要求你去做一个多么多么优秀的人。”
    樱桃似懂非懂地点了点头，听见应父又道：
    “当然，我对你还是有一个要求的。”
    樱桃问：“是什么？”
    应父用手指一戳她脑门：“再有任何和‘从叁楼病房跳下’这种事类似的事情发生，再让我看见你不把自己身体当回事，你等着，我要不把你腿打折，我就去跟秦肃之改姓秦。”
    樱桃被这一指头戳得往后仰了下身子，才嗫嚅道：“……我知道了。”
    应父说：“你这口头保证也没什么信用，我应该让你签字画押。”
    樱桃红着脸道：“真不会有这种事了，我那天也是一时糊涂……”
    应父哼了一声：“一时糊涂？我看你计划挺周密的，打从术后醒了就琢磨怎么跑呢吧？”
    樱桃无可奈何地一跺脚，不知道应父怎么又揪着这件事不放了。她那天从医院跑出去之后，是先被秦肃之找到的，等秦肃之和警察把她送回医院，她偷跑的这件事就没人再提过。樱桃还以为这事情在应父这里早就翻篇了，哪能想到今晚这事还会被应父反复拿出来说：
    “我……”
    她一着急，差点就又要哭。应父看出来苗头不对，连忙哄她道：
    “你别哭，我不是要说你。”但他这话还是说得晚了，一颗眼泪立刻沿着樱桃的脸颊滚了下来，又重重砸在她怀里的小猫头上，惊得六六飞快地抖了一下耳朵，抬起头担心地看了看这个小主人。
    应父无奈道：“……怎么就这么能哭呢？”他伸手捻了一下小女儿沾着泪水的眼角，“别说我不是在骂你，我就是为了这事骂你，你有什么可哭的？跳楼的不是你？还是逃跑的不是你？——你倒好，反正你知道我看见你哭就没辙是吧？哭得好像你多可怜似的。”
    樱桃飞快抹一把脸，抽噎道：“我也不是……我也不知道我怎么回事，我也不想哭的……”
    她低着头站着，头发末梢偶尔还滴下去几滴水，整个人看起来湿漉漉的，应父心里就是有再大的火气，也早被兜头浇灭成了一滩水。一滩水还能怎么生气呢？无论如何也是生不起来的。
    他抬起手，把樱桃垂到额前的一缕头发拨到她耳朵后面去，放缓了声音和她讲话：
    “好了，别哭了，你哪里来的这么多眼泪啊？你看六六都担心你了。”
    樱桃闻言低下头，就见六六忧心忡忡地睁着两只蓝眼睛看着自己，好像真的很担心她似的。她伸手轻轻挠了挠六六头顶的毛发，又深深吸了一口气，这才算是勉强止住眼泪。应父见状才松了口气：
    “难怪说儿女都是债。我啊，肯定是欠了你高利贷了。”
    樱桃也不看他。她仍然低着头，手上还在给六六顺着毛，听见应父的话，她手上的动作微微停了一瞬，下一秒，她小声却极其笃定地说：
    “……才不是这回事呢。”