“我三十六了，我二十五岁结婚，因为身体原因，一直怀不上孩子，折腾到二十八岁，才试管生出雯雯。”
    叶思北抬眼看她，面前这个女人虽然拿着名牌包，穿着高档衣服，却根本看不出只有三十六模样，她比常人都更显苍老，叶思北看着她，赵淑慧笑了笑：“我怀她的时候，打了好针，吃了好多药，我以后不会再有另一个孩子，雯雯是我人生的全部。”
    “从出生开始就是我照顾她，她小时候身体不好，我就辞职在家带她，三天两头进医院，我就昼夜不休陪着，然后她慢慢长大，特别可爱，你看。”赵淑慧从包里拿出一叠照片，她看着照片就笑起来，她指给叶思北看，“这是她刚学会走路的时候，建成扶着她走路。还有这个，这是她三岁的时候，我和建成一起去幼儿园参加家长会，老师给我们一家都发了小红花。这是四岁……五岁……六岁……七岁……现在。”
    叶思北不敢看那些照片，她低头看着杯子，可赵淑慧的声音却不停窜进她耳里，赵淑慧似乎也是发现她不看，她有些失望收起照片。
    “她很可爱，不是吗？”
    她认真看着叶思北，叶思北低低应了一声：“嗯。”
    “那你知道，如果建成入狱之后，我们家是什么样吗？”
    赵淑慧沙哑询问，叶思北不敢回声，赵淑慧眼泪落下来：“我没有收入，雯雯一年学费就是五万，她没有办法继续在这个学校读书，她也没办法把自己的兴趣班念下去，我不知道我能不能养活她。而且不管走哪里，雯雯都是一个强奸犯的女儿，周边所有人都会笑话她、辱骂她，等她长大，她的政审记录上就会有一个强奸犯的父亲，她可能考不了公务员，进不了国家单位。”
    “叶思北，”赵淑慧抬头看她，“其实有很多解决办法，你可以提你的要求，为什么一定要走最极端的这条路呢？”
    叶思北听着她的问话，她不敢正面回应，只反问她：“所以，你是相信我说的话，是吗？”
    赵淑慧没想到她会问这个，她狼狈低头：“没有，建成不会做这种事，只是我怕他出事。”
    她这样说着，但言语间却已经完全是范建成可能入狱的情况。叶思北看着她自欺欺人，觉得有些悲哀。
    “你的丈夫，伤害了另外一个女人，背叛了你们的婚姻，你还要维护他？”
    说着，她突然意识到：“这是你第一次做这种事吗？”
    叶思北的话像刀一样扎在赵淑慧心上，让她痛苦难堪，她深吸一口气：“我只是想寻求一个两全其美的方式解决问题，我不是坏人。但如果你不同意，”赵淑慧抬头，盯着叶思北，“你别逼我。”
    “我不明白，”叶思北觉得人世荒谬，又似乎的确如此，“明明是一个男人的错，为什么会是我们两个女人的战争？”
    “因为我是一个母亲。”
    “可你也是一个人。”
    叶思北看着水杯里的自己：“我也是一个人。”
    “你的女儿一年学费五万，你的女儿念兴趣班，你的女儿金枝玉叶，”她苦笑，“那我呢？我从小读最差的学校，最差的班，我一直活在烂泥，所以再烂一点也所谓。可是凭什么？凭什么为了你们的家庭幸福，让我痛苦不堪？”
    “我们不是没有付出代价，”赵淑慧着急出声，“有什么条件可以谈啊！”
    “可我要谈的条件，就是你们无法接受的条件！”叶思北提了声，她盯着赵淑慧，也不知道是告诉赵淑慧，还是告诉自己，“所有可以谈的条件都在你们接受范围里，在这个范围里，那个犯罪的人永远不会悔改。”
    “但孩子是无辜的，”赵淑慧焦急落着眼泪，“你为什么一定要选一个牵连无辜的做法呢？！你为什么一定要报警呢？”
    叶思北顿了顿，她张了张口，却发现她发不出声，好久，她低下头，她怕看见赵淑慧的眼睛，轻声回应：“这句话你该对范建成说。”
    说着，她站起身往外走：“不早了，我先去回去了。”
    “叶思北！”
    赵淑慧提声喊了她的名字，她回过头，就看赵淑慧直直跪到地上，她满脸是泪：“你放过我们一家吧，我求求你放过雯雯，代价我们已经付出了，我求求你，”她磕头，“放过我们吧。”
    叶思北不说话，她红了眼，转过头背对着赵淑慧，才找回几分平静，她询问她：“如果我是你女儿，你会让我放过他吗？”
    赵淑慧愣了愣，叶思北告诉自己：“你不会。”
    “我没有你这么好的母亲保护我，所以我得自己保护自己，而我的答案也是这一句。”
    “我不会。”
    “我不能放过他。”
    说完，叶思北走出包间。
    叶思北和赵淑慧谈话时，秦南和几个兄弟坐在一桌，秦南问完话后，桌上就沉默下来，过了一会儿，大春给秦南倒了杯水：“南哥，咱们兄弟一起长大，你家就你一个，阿伯走之前特意交代过我们，说咱们虽然不是亲兄弟，但也要像亲兄弟一样互相照顾。”
    秦南点头：“爷爷的话我记得。”
    “那这么说起来，大家都是一家人，”坐在边上一个稍稍年长的男人开口，他叫王贵，是一群人中年龄最大的，“我也该算是你大哥。”
    “贵哥说的是。”
    秦南隐约感知到他们要说什么，他抬眼看向王贵：“大家要说什么直说吧，不用兜圈子。”
    所有人看向王贵，王贵也感知到这个话得由年纪最长的他说出口，他组织了一下话，开了头：“阿南，我没怎么读过书，说错了你也别见怪。弟妹的事儿呢，我们大家都听说了，也不知道你具体知道多少，大家想想觉得不能瞒你，所以还要和你说一声。”
    “您说。”
    秦南点头，换了敬称。王贵迟疑着：“我们都听说，弟妹那个公司，也不是什么正经公司，那天晚上就是去陪客户喝酒，喝晚了之后出的事儿。阿南啊，娶妻娶贤，这些大半夜还在外面陪男人喝酒的女人，说出去是要让人笑话的。”
    秦南低头，语调没有一点情绪：“那你们觉得，我怎么做妥当呢？”
    众人对视一眼，大春迟疑着：“哥，现在你们还没孩子，你可以再想想。”
    秦南抬头看向大春，大春有些尴尬低头倒酒，秦南看着他：“那天思北去你公司找你，你和她说什么了？”
    “我没说什么啊。”大春赶紧辩解，只是他一抬头看见秦南的眼睛，就停下声。
    秦南看着他，他好像什么都知道，大春想了想，坦然承认：“我让她别耽搁你。”
    秦南静静注视着他，大春直接开口：“南哥，咱们这么多年兄弟，在我心里，你就是我亲哥。嫂子自己出去喝酒，回头来和你说她被强奸，这事儿不论真假，以后你就是别人眼里的大王八，你就是要被人笑话。生个孩子回村里，你让大家怎么说？而且嫂子有一次，就没第二次了吗？我是为你着想，话我说完了，你要打要骂我都受着。”说着，大春拍拍脑袋，“南哥你打，我多说一句我是孙子。”
    秦南没说话，他抽了口烟。
    他隐约体会到了叶思北的感觉，那种无力的、被全世界围剿着的感觉。
    他只是个外人，尚且如此，叶思北呢？
    那天从水厂回来，她没说过大春一句坏话，她自己一个人，在外面默默承受过多少流言蜚语呢？
    他觉得胸口像被一块石头压着，抬头环顾了周边一圈。
    他从小父母在外，由爷爷养大，如今爷爷走了，在场这一桌就都是他的家人，他看着他们，好久，站起身来。
    “我还要开车，”他拿起水杯，“以茶代酒，敬各位兄弟一杯，这么多年，多谢各位照顾。”
    说着，他喝了一口茶，放下杯子后，他想了想，还是开口：“叶思北我的妻子，她的性格我了解，过去她基本不参加这种酒宴，每天晚上都是我去接她。她不是你们说那种人。”
    满桌人面露难色，明显是觉得他自欺欺人又不好开口，秦南忍不住笑起来：“是，她是去酒局，是喝了酒，那又怎样呢？这是错吗？那今天我们在这里，一众兄弟谁要喝酒回家路上被人撞死了，这算谁的错？是不是该骂他喝了酒不谨慎？”
    “阿南，”王贵冷下脸来，“这话说得太难听了。”
    “那你们的话不难听吗？”秦南看向大春，“思北和我都是受害人，你们不帮着我们，反而要一直质疑我们，你们想过这些话我们听着是什么感觉吗？”
    “今天我把话放在这里，”秦南扫了一眼众人，眼眶微红，“我家里人没了，你们就是我兄弟，但叶思北是我妻子，今天是她是受害人，她被人伤害，我作为丈夫，不可能坐视不管。各位当我是兄弟，那就给个薄面，不求各位帮忙，但希望大家都当这件事没有发生过，让我和她能够正常生活。如果大家觉得我脑子有问题，那就当我脑子有问题，这个兄弟走到这里，也就够了。”
    说着，秦南抓起衣服，转身走了出去。
    他开车往回家的路上去，路上他死死抓着方向盘。
    他不知道怎么，就想起当初他和叶思北说的话——我带你去报警。
    那时候叶思北对抗，嘶吼，仿佛他在毁掉她的人生。
    他可以理解，却从没有这么像这一刻这么真切的感知到，这是一条多么艰难的道路。
    当初他可以这么轻而易举说“报警”，可这时候他却才知道，已经预见未来、又一直在勉力承受的叶思北，说出“报警”时，是多么重大又艰难的选择。
    没有什么感同身受，事情发生那一刻，才能明白，自己真正拥有的勇气有多少。
    他突然特别想见到叶思北，想去拥抱她，去告诉她——他开始感受她的苦难，他和她一起承担。
    他不由得加快了速度，等到家的时候，刚好看到叶思北往楼梯走去。
    他匆匆停车，叶思北看到他的车，也停下脚步。
    他开门下车，叶思北站在他面前。
    她和以往没有太大区别，单薄的身躯，平静温和的模样，她站在夕阳里看着他笑，轻声问他：“怎么回来得这么早？”
    秦南直直看着她，一言不发。
    叶思北看着站在车边的青年，她直觉他似乎受到什么冲击，她压抑着见过赵淑慧所带来的所有混乱和茫然，轻笑起来：“发什么呆？怎么了？”
    秦南没出声，他缓慢走到她面前，伸手抱住她。
    他的怀抱厚实又温暖，叶思北愣了愣，她感觉着这个人的怀抱，一瞬之间，所有对错的茫然，愧疚，都消散开去。
    她迟疑着回抱住他，秦南感觉她的触碰，竟有几分眼酸。
    “思北，”他声音里带了些鼻音，“你以前，是不是过得很苦？”
    “或许吧，”叶思北笑，“可从你问这句话时开始，可能就没那么苦了。”
    第23章 chapter 18   才开始
    那天晚上, 叶思北睡得不是很好，第二天醒来后，秦南看见她疲惫的神色, 多问了一句：“做噩梦了？”
    “嗯。”
    “梦到什么？”
    叶思北顿了一下, 片刻后，她轻声回答：“梦见一个小孩，一直在哭。”
    秦南愣了愣，他抬眼看她，想了想, 笨拙问了句：“要不我去给你请个符？”
    叶思北听到这话就笑了, 她伸展着动作走到厨房, 语调轻快很多：“秦老板，要相信科学。”
    秦南煮了面条, 两人一起低头吃饭，叶思北一面吃, 一面想起心里事情，抬眼看他：“我打算最近就在家里复习考公。”
    “挺好的。”
    秦南说着，他好像突然想起什么, 放下碗，打开钱包，取了一张卡放到桌上, 推到叶思北面前。
    然后他又端起碗, 继续吃面。
    叶思北愣了愣，秦南闷声开口：“别把钱又给你爸妈。”
    叶思北知道秦南是说她以前的“丰功伟绩”，虽然是玩笑，还是觉得有些气恼，她瞪他一眼, 把银行卡推回去，低头吃面：“不要你的钱，我自己能养活自己。”
    “哦，”秦南吃完最后一口，抬眼看她，“今天就待在家里？”
    “书还没回来，”叶思北想了想，“我去你店里帮帮忙吧？”
    秦南一顿，叶思北看见他犹疑这片刻，立刻意识到什么，她赶紧笑起来，意图遮掩这片刻的慌忙：“我开玩笑的，我还是……”
    “去吧，”秦南抬眼看她，“我是担心你。”
    叶思北听到这话，心里那点紧张舒缓下来，她低头：“总不能在家关一辈子。”
    秦南点头，两人吃过饭，秦南洗碗，叶思北擦桌子，等出门时，叶思北换了套运动衣，秦南就悄悄将银行卡塞进了叶思北的包里。