西班牙是突然爆发内战的。
    原本在今年春天, 他们的子民还因为海运的繁荣多了不少活儿干, 但大概是因为财政的透支过度, 大量的劳工被剥夺了领取工资的权利, 原因是‘不够虔诚’。
    这场战争的爆发直接如野火般迅速蔓延, 以至于宗教裁判所都被连着拆掉了好些座。
    原先在这个国家, 哪怕信仰‘新教’都会受到如同异教徒般的迫害。
    可到了这个时候, 反而连同许多旧教徒也拿起了火把搬走了神像，将那些审判官绑到了绞刑架上。
    伊莎贝拉女王试图发动她的部下进行更极端的镇压，然而弓.弩和长剑也无法控制如兽群般暴动的人民。
    有人自发的喊起了文艺复兴与推动新教的口号, 更多的人开始沉默且愤怒的报复那些曾经的凌虐者。
    这场暴.乱持续了接近十五天，到最后好些教堂都紧闭大门不敢放人，从前惯于作威作福的僧侣们也缄默如恐惧被屠宰的白鸭。
    在愤怒的反抗中, 有民兵带着人群冲进城堡, 开始抢掠那些用民脂民膏换取的金银摆饰和各种奢侈品——连厨房的骨碟都悉数抢了个干干净净，地毯也悉数卷起来被带走了。
    法国立刻封闭了与西班牙的边境往来, 以及开始仿效意大利给人民降税, 可议会又开始兴起激烈的争吵, 抗议他们竟放弃这样多的好处。
    英国人不忘隔着海峡在对岸煽风点火, 听说趁乱抢了好几支西班牙的商船。
    西班牙一陷在无政府状态里, 葡萄牙就打了过去, 简直跟早就商量好了似的，多一天都没等。
    也没人知道这些事情串起来是五国联盟的阴谋，还真是那女王自个儿把皇冠给砸了个稀巴烂。
    听说伊莎贝拉最后惨死在教堂里, 血都流干了才叫教皇发现。
    等到了这一年的初秋, 美洲的四个方向都开始进驻移民了。
    听说帝国们与非洲的土著签订了劳工合同——虽然劳工的价格不足欧洲本地工人的一半，但也引发了非洲好些部落的争抢，有些小酋长甚至为此打起来了。
    酒和粮食成了颇为畅销的商品，而货运线也因此繁荣起来。
    亚洲人开着船兜售大量的瓷器丝绸以及小成本机械产品西行，而欧洲人则带着啤酒干酪和橄榄南下，船只接走一大批又一大批的非洲人北上，而美洲的移民越来越多。
    刚开始英国人还纳闷，怎么意大利的殖民地里这么多欧洲人。
    后来等他们发现那些劳改者身上的囚犯印记之后，才恍然大悟的把监狱都转移过来——
    美洲发展的速度简直跟坐了轮船一样，而且还是顺风的那种。
    今年佛罗伦萨的秋天，阳光很灿烂。
    海蒂再一次忙到忘记了她的生日——两个孩子已经开始满宫殿乱跑了，还在波提切利的授意下试图给所有的圣像画两撇小胡子。
    拉斐尔和米开朗基罗跟在小孩的身后追着喂饭，尼可罗则变着花样给他们带甜点。
    列奥纳多走进来的时候，女王正在专心修订电报的内容。
    她和中国签订了更多的商贸合约，而且打算派遣更多的留学生过去。
    如今意大利发展的蒸蒸日上，连带着所有古迹和古书都被修缮了一遍——她如今也是赫赫有名的艺术赞助者了。
    “海蒂。”
    “哎？”浅蓝色眼睛的美人露出抱歉的神情：“还有三份文件，列奥，再等等我？”
    男人笑的不声不响，开始在旁边研磨咖啡豆。
    这种来自也门的神奇果实在磨碎烘焙之后，有种难以言喻的香气。
    自从哥伦布把它们带回来之后，意大利直接掀起了又一轮流行狂潮，贵族们谈话之前都势必要先来两杯咖啡才表示对彼此的尊重。
    等这杯咖啡磨完泡好，又一点点见底，她才终于结束了这一阶段的工作。
    “终于搞定了……”海蒂松了一口气，抿完了这半杯意式，由衷地叹了口气：“你的手艺实在是太棒了，我这辈子恐怕都只想喝你磨的咖啡。”
    列奥轻笑着亲了一下她的额头，牵起她的手道：“和我出来一下。”
    “嗯？去哪里？”海蒂站了起来，示意德乔把文件归档，露出几分不放心的神情：“是不是安东尼娅又在女神像上画猫胡子？我都跟她说过至少四遍了——”
    “不是。”男人笑着把她牵到楼下，脚步不疾不徐。
    “阿尔贝托呢？那孩子看着乖巧的很，转身就去偷喝尼可罗的酒……”
    “也不是。”他顿了一下，又好气又好笑的扬长声音道：“海蒂——你也该想想你自己。”
    “我？”
    她站在了庭院前，忽然意识到自己被巨大的阴影包围了。
    女王本能地抬起头来，注意到这片空旷场地上的巨大物体——
    “列——奥！”
    “嗯哼？”
    “列奥纳多！”
    “我在这里。”
    她声音扬高了许多，带着难以遮掩的讶异：“你是什么时候弄出这个来的!”
    “还记得一个星期前的秋狩吗？”列奥纳多双手环着她的肩道：“我其实是做实验去了。”
    她的好朋友都在这里，脸上还带着或轻松或赞叹的笑容。
    而庭院的正中央，有一个红白相间的热气球组，上面的鸢尾花被画的栩栩如生。
    “我问过教授们，他们说做飞机恐怕还需要二十年以上，”列奥纳多慢条斯理道：“但我们也可以飞起来看看这个城市——它如今的美好和辉煌，都是你亲手授予的，不是吗？”
    海蒂懵了几秒，被他直接拦腰抱了起来。
    “列奥！”
    “走吧，女王殿下，”他亲了一下她的脸颊，如同骑士抱着公主踏上飞龙一般，让两人都立在了热气球之中。
    头顶有热浪滚滚，尼可罗看着老师的示意松开了绳子。
    气球升腾而上，开始不断地向上攀升。
    海蒂下意识地抱紧了他的腰，握紧了他的手。
    “我……”她还没来得及表达自己的惊慌，就很快被这周围的景色所吸引。
    阿尔诺河犹如一条深碧色的缎带穿行而过，赭石黄的城市沐浴在辉光之下，正泛着粼粼的光泽。
    往来的人流犹如聚散分合的溪流，圣母百花大教堂正响起渺远的钟声，惊起一群白鸽绕着他们翩飞不止。
    海蒂怔怔地看了许久，开口哑声道：“这是我们的佛罗伦萨……”
    “你曾经需要这个城市来保护你，”男人垂眸凝视着她：“现在，你才是这个帝国的守护者。”
    她深呼吸了一刻，点了点头。
    在故事的最开始，她是茫然失措的女仆，为了能有一笔现金甚至不惜卖掉仅有的首饰，提心吊胆的做着女仆的工作。
    可后来，她阴差阳错之下成为美第奇的炼金术师，成为领主背后的策划者和分析者，甚至影响了这里科技与军事的进程。
    到了如今，她是美第奇之一，是五国联盟的领头羊，更是这个帝国的女王。
    而这一切，也同样离不开列奥纳多的陪伴与助力。
    他们本应都过一段郁郁不得志的人生，在孤独与疲倦中苍老离世。
    可现在，他们拥有彼此，以及彼此以外更多的东西。
    “今天是你的生日，海蒂。”列奥纳多俯身从夹层中取出了一幅画，捧到了她的面前：“这幅画不算大，但愿你喜欢。”
    海蒂的第一反应就是《蒙娜丽莎》。
    她看向那深蓝色调的画作，沉默了两秒钟。
    蒙娜丽莎据说是某个女赞助者的名字——显然如今世事轮转，他恐怕没有机会再去接触那些漂亮女人了。
    但这画面上似男似女的面容……怎么感觉陌生又熟悉呢。
    “我一共画了五层，”他耐心地解释道：“除了背景的星海与烛光之外，还有四层人像叠在了一起。”
    “是谁？”
    “你的青年，你的老年。”
    “我的过去，我的未来。”
    列奥纳多抬起眼眸，声音低沉而又温柔：“我给这幅画起名叫……《伊特雷诺》。”
    eterno，是意大利语里的永恒。
    她眼眶渐渐红了起来，握着画框的指节都有些发白。
    “我想过你老去的样子，”他抬手抚上她的发侧，声音里带着笑意：“你如今很美。”
    “可哪怕再过三十年，你白发苍苍，皱纹满面，我一想到你，还是会忍不住笑起来。”
    “可以和你一起老去，也许亦是上帝赐予我最好的礼物了。”
    海蒂努力控制着情绪，伸手抱紧了他。
    “我爱你……”她喃喃道：“我爱你。”
    她在前世曾经追寻苦久的东西，他在今生原本求而不得的东西，都是爱。
    爱是炽热的，滚烫的，脆弱的，又是永恒的。
    爱如恋人的掌心，情人的唇畔，亦如他们此刻同时跳动的心。
    男人轻叹了一声，俯身去亲吻她柔软的唇。
    “我愿意再听一千次。”他抚摸着她的长发，笑起来的样子一如初见：“生日快乐。”
    我将伴你一同老去。
    亦将永远都不会松开紧握的手。
    你便是人间的神迹。