翌日晴空万里。广袤草地上良骥驰骋，飞鹰奔犬。众员分拨狩猎，至午时一刻，哪方猎到的猎物多，哪方可得丰渥奖赏。
    众员倒不是图那奖赏，主要是谁不想在太子爷面前表现出骁勇的一面？
    萧砚夕带领景国公等人，朝林中进发。巳时三刻时，一只罕见紫貂出现在枝头，正在用爪子梳理头上的毛发。萧砚夕抬下手指，“捕到者，大赏。”
    景国公和众将士奋力去抓，紫貂受到惊吓，哧溜逃离。
    众人驱马去追，在林子深处遇见宋家人。宋贤和宋屹立在仆人的帮衬下，正在围捕一只驯鹿。这座皇家猎场，很多动物并非本土，而是特意培育的，专供皇家狩猎。
    透过宋家人群，坐在汗血宝马上的萧砚夕一眼瞧见站在宋屹安身边，一瞬不瞬盯着驯鹿的掌珠。
    这丫头大概没见过驯鹿吧，一双乌黑大眼透着新奇光晕。
    眼看着宋家人就要得手，萧砚夕的坐骑忽然扬起前蹄，嘶鸣一声，吓到了驯鹿，更吓到了众人。
    “殿下！”
    众人惊呼。
    萧砚夕稍一调整，稳住马匹，附身拍了拍马的脖子，汗血宝马哒哒两下，乖巧的不行。
    懂行的人一眼便知，太子爷是故意的，因为，一声马鸣，吸引了众人视线，使得驯鹿找到了突破口，一蹦一蹦地逃跑了。
    顾不得逃跑的猎物，宋贤领着儿女过来跪安，“殿下可有受惊？”
    萧砚夕盯着跪地垂头的掌珠，似笑非笑道：“无碍，打扰了卿的雅兴。”
    “哪有。”宋贤笑笑，“殿下无碍便好。”
    狩猎继续，可掌珠失落得很，刚刚宋贤说，要抓到那头驯鹿养在后院的。
    宋屹安看出小姑娘的失落，拍拍她肩膀，“待会儿还能遇见。”
    一声轻咳，几不可察地响起。
    掌珠扭头看向端坐在高头大马上的男人，内心叹气，转眸与宋家人说了几句，然后一颠一颠走到萧砚夕的马匹前，仰头等待吩咐。
    昨儿夜里，太子爷临幸该女子的风月事，被暗地里传开，这会儿见到情形，机灵的都选择默默退开。
    景国公黑着脸，被同僚笑着劝走了。
    一片空地上，只余下一男一女，以及一匹汗血宝马。
    日光透过细枝照在地面，投下交错树影。萧砚夕手握马鞭，倨傲如前，“有事？”
    掌珠扯扯嘴角，不是他发出“信号”，要她过来的么？虽是这个理儿，但嘴上不能这么说，与他短暂的相处中，她懂得了一个道理，凡事要顺毛，才能博得男人的欢心，稍一忤逆，没好果子吃。
    “掌珠想跟在殿下身边。”
    萧砚夕眉眼含着戏谑的笑，“跟在孤身边作何，当累赘？”
    掌珠本可以说，太子殿下武艺超群，跟在你身边有安全感，但违心的话，掌珠说不出口。在她看来，眼前这位爷，有运筹帷幄的本事，是个攻心为上的斯文败类，但对捕猎这种事，并不在行，相比于矫健的将士，这位爷也就动动嘴皮子吧。
    若是让萧砚夕知道她心中所想，非把她大卸八块喂猎犬不可。
    “问你呢，跟在孤身边作何？”
    掌珠一违心，就下意识抓衣带，“伺候殿下。”
    闻言，萧砚夕低笑一声，算是给了她几分面子，伸出手，“上来。”
    即便两人有了亲密关系，但握手还是头一遭，掌珠咽下嗓子，握住男人干燥的大手。
    萧砚夕往上一抬，轻松将人提上马鞍，圈在臂弯，“坐好了，抓貂去。”
    貂？
    掌珠盱睢一眼斜后方的灌木丛，那里躲着一只小小身影，好像就是太子爷口中的紫貂。
    掌珠不动声色扭回头，刚刚他让自己丢了驯鹿，她也不想让他抓到紫貂。
    小姑娘大着胆子，指了指前方，“我刚刚好像看见......”
    话未讲完，衣摆下方探进一只大手。
    掌珠觳觫一下，扭了扭腰。
    萧砚夕表面一派正气，眉眼间氲着清朗气韵，完全看不出来，手上的浪荡。
    掌珠感到凉，小声道：“别。”
    “别什么？”萧砚夕夹下马腹，汗血宝马哒哒起步，萧砚夕将小姑娘拢进大氅，只露出脑袋，像母袋鼠包裹着幼崽，“孤怎么你了？”
    掌珠有苦难言，拧眉看着前方。
    “紫貂在哪儿？”萧砚夕侧眸盯着她莹白的耳朵，意味深长地问。
    掌珠心虚道：“前边儿，我刚刚看见了。”
    “呵。”萧砚夕也不拆穿她，继续单手驱马，另一只手狠狠揉了一把她的腰。
    欠收拾的小家伙。
    掌珠觉得疼，向前附身，被男人按回怀里，那只大手向上，在饱满上掐了一下。
    “啊。”掌珠疼的后背冒汗，这一下，怕是要留下手指印了。
    一路上，他们什么也没猎获到，倒是捡了一堆。掌珠不得不佩服那些怕太子爷一无所获，失了颜面，变着法溜须拍马的人。而更加认定，太子爷就是个会动嘴皮子的掌舵者，没什么实践本领。
    萧砚夕从网兜里拎出一只兔子，丢进她怀里，“拿着玩。”
    掌珠捧在臂弯，撸撸兔耳朵，眼看着兔毛沾在男人华贵的佩绶上。掌珠小幅度扭头，见男人没有不悦，松口气。
    “兔子都比你机灵。”莫名其妙地，男人发出一句感叹。
    掌珠不懂这句话的意思，虚心请教道：“掌珠愚钝，还请殿下明示。”
    萧砚夕看傻子似的看了她一会儿，移开视线，哂笑一声，“蠢。”
    坐在他怀里，不知为自己争取点什么，等日后被他厌腻，哭都没用了。
    掌珠被他嫌弃惯了，耳根子麻木，低头继续撸兔子，露出一截白净的后颈。
    萧砚夕盯着那里，抬手刮了下，娇嫩的皮肤立即泛起粉红。
    这丫头太容易害羞。
    倏然，一道浑厚之音打破了旖旎。
    一只灰熊拦住了两人一马的道路。
    掌珠头一次见这么大个头的灰熊，小身板不住战栗，恐惧从脚底板蔓延到四肢百骸。
    灰熊体量大，脚步笨重，惊吓了马匹，汗血宝马甩了一下胯，差点把马背上的两人甩下去。
    萧砚夕稳住它，不悦地拍了一下马头，随即目光犀利地看向走来的灰熊。黄玉扳指在日光下晶莹剔透，散发冷光。
    他掐了一下掌珠的脸蛋，冷静异常，“慌什么？”
    言罢，松开缰绳，取下背上的牛角弓，自箭筒里拿出白羽箭，张弓搭箭，瞄准灰熊的脸。
    灰熊停在原地，静静观察。
    没等灰熊决定是否攻击对方，对方已然发出攻击，三箭齐发，白羽箭在半空冲破阻流，直逼灰熊，一支从左耳擦过，一支从右耳，还要一支从头顶越过。
    灰熊哪见过这阵势，吓得扭头就跑，笨重的身体震动大地，惊飞了枝头雀鸟。
    萧砚夕垂下手，斜睨一眼坐骑，漠着脸，驱马前行。
    晌午一刻，众员齐聚帐篷前，有炫耀自己狩猎本事的，有研究围攻技巧的，也有静默无言的。
    眼见的人发现，太子爷坐在步障前，转动拇指扳指，俊脸不带半分笑，气氛有些低迷，都知太子爷不高兴了。
    是因为宋家那个小仆人吗？
    众人各怀心思。
    景国公端着酒盏，笑呵呵走过去，“待会儿就要奖赏狩猎最多的大臣了，殿下怎么闷着一张脸？”
    也就手握重兵的景国公敢这般调侃太子爷，众人撇撇嘴，再能耐又如何？太子爷还是看不上你家闺女，要不然，也不会明目张胆地与宋家仆人调.情。
    萧砚夕接过景国公手里的酒，淡笑了下，与之碰杯。
    行赏时，萧砚夕做了一个令人诧异的决定，他将自己最爱的坐骑，送了人。
    要知这匹汗血宝马是万里挑一，大宛马中的纯血统，千金难求。
    太子爷随随便便一句话就将它送了人？
    面对众人的错愕，萧砚夕勾唇，“马老了，不中用，该弃则弃。”
    毫无波澜的语调，激起了不少人心中的狂澜，太子爷是在有意无意提示，他要选拔新人了吗？
    掌珠站在宋贤身后，看着步障前的男人，心思百转，她经历了刚刚的一幕，汗血宝马的确因受惊，想要弃主。即便萧砚夕反过来放弃它，也无可厚非，但从另一个角度说，是不是意味着，萧砚夕绝不容忍任何形式的背叛，哪怕是无心之举？
    想到自己要背着他怀崽崽，忽然有点不寒而栗，倒不是担心被他抛弃，而是单纯的怕死。
    午膳时分，众人围坐在篝火前，等待焦香羊肉。御厨分好份儿后，张怀喜端着羊肉去往步障前，笑眯眯道：“殿下请用膳。”
    萧砚夕端过食盘，抬下衣袂，“众卿起用吧。”
    众人谢恩，低头食用。
    外出狩猎，御寒是首要，御厨刻意放了辣椒。掌珠吃不得辣，沾了一口就红了舌尖。
    宋屹安接过她的盘子，从衣袖里拿出一袋点心，温声道：“知你不吃辣，给你准备的。”
    掌珠没想到他会这般细心，道了声谢，扯开袋子，里面装着各色点心，来自皇城各大点心铺。
    她拿起一块白皮酥，咬了一口，白皮包裹豆沙，酥香清甜。
    看小姑娘露出一抹笑，宋屹安淡笑一下，掏出帕子，自然而然为她擦掉唇角的碎末。
    掌珠愣了一下，看向他。
    男人镇定自若收回帕子，并未觉得不妥。
    这一幕，刚刚落在萧砚夕眼里。
    呵。
    还挺亲昵。
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