楚营里的吕布凭一记奇招跻身项羽主帐、一跃成了具有名姓和几分话语权的人，以他的高眼界，虽远称不上春风得意，却也总算顺风顺水起来了。
    黑锅需扣到刘邦头上，连杀楚王与其六十多王随的功劳自不能光明正大地记下来。
    但因项羽从来不屑贪部下名声，是以吕布一人堵杀四将的辉煌战绩，还是随楚王遇刘邦所派步将刺死的轰动谣言一同传出。
    再经范增刻意派人传播，不过片刻，即传得大街小巷尽人皆知，也随着细作的耳目，更早一步刮入了汉营。
    相比起吕布的顺心，孤身逃回汉营的刘邦则是还未来得及松口气，便接连听闻‘四将遭斩、子房受押、楚王遇刺、楚军将以讨伐逆贼为由攻击汉军’的噩耗。
    尤其樊哙与夏侯婴之死，哪怕冷心冷肝如刘邦，也不由淌了几滴真实的热泪。
    那不只是他器重的得力干将，更是对他掏心掏肺的连襟，肝胆相照，唤了他好多年“三哥”的好兄弟啊！
    一波接着一波的，叫性子坚韧如刘邦都一时气急攻心，当场昏厥了过去！
    在部将们手忙脚乱的救助下，潜意识里也知汉军大难临头的刘邦并未昏迷多久，便醒转过来，呕出一口血后，那股堵在胸口的气才稍稍好些。
    他此时还不知是吕布的主使，也刻意忘却了自己将四将留下步战、将他们视作挡箭牌的安排，满腔怨恨全冲着项羽去了：“好阴毒的项藉！”
    不论是他，还是智谋多出如子房等谋士，都彻底低估了平日以高傲做伪装、可一旦耍起阴谋诡计来却比谁都心狠手辣的项藉！
    他哪里想到，一直讲究光明磊落、甚至妇人之仁的项藉，会忽然受到点拨般开了窍，生生揪住他这偌大破绽？
    就因为一时贪念，到头来不仅全给大敌做了嫁衣，还被人生生泼上污水，落得必须狼狈逃窜的结局……刘邦简直悔青了肠子，恨不得时光倒流，狠狠甩那日得意忘形的自己几个大耳刮子。
    这一招使出，项羽不仅成功弑了一直妨碍只听令于他的楚军行事的主君，还极好地利用了他以将充兵、私藏马匹逃席之事大做文章，对不肯听令的随者进行灭口之后，利用那些贪生怕死的楚臣，便可将这大不义的污名给严严实实地扣到他头上去了！
    一向巧舌如簧、头脑灵活的刘邦，还是头回尝到这百口莫辩的滋味。
    项藉虽骗不了天下所有聪明人，但人心向背，指得多是大字不识一个、道听途说的平头百姓。
    况且势盛的楚军即将大军压阵，对他赶尽杀绝，他又能对谁去澄清解释、恳请谁来主持公道？
    “将军，时间紧迫，还请速速下令。”
    张良一去不返，在刘邦六神无主、倍感绝望时，萧何不得不出列提醒了声。
    说起心中悲意，同与樊哙与夏侯与自沛县时便相识相交的萧何也好，曹参也罢，此时并不亚于泪流满面的刘邦。
    可大难当头，轮不到他们为死去的兄弟感伤了。
    咸阳共有八处城门，六处已由楚军把守，只有四处还在汉军控制之中。
    然而刘邦麾下的十万汉军，还有近半滞留城内。
    想带多少，又能带多少，都需在楚军彻底出动前，尽快做出决定。
    刘邦怆然深吸口气，抬起赤红双目，哑声道：“城中楚军仅有二万，项藉人在宫中，若聚齐十万兵力，不逃反攻，冲进宫中杀项藉个措手不及，能否与他拼个玉石俱焚？”
    这疯狂决策一出，引得他身边近臣悚然而惊，纷纷劝阻。
    “此事决不可为！”包括曹参、周勃和灌婴在内的一干老臣，皆纷纷下拜：“还请将军慎虑！”
    他们虽未真正奔赴那场叫项羽名震天下的巨鹿之战，但对方凭天生将帅之才，叫士气高昂的强大秦军将亡军溃，强横的秦卒遭楚军入捕羊捉兔地无情屠戮的惨状的传闻，却已让天下人所知。
    刘邦虽也有几分领兵打仗的本事，但有项羽珠玉在前，便被衬得黯然失色了——更遑论项羽最得意的，便是以少胜多的速战。
    眼下楚军人数占绝对优势，汉军又怎能与之匹敌呢？这哪是同归于尽，而分明以卵击石，自寻死路啊！
    刘邦被他们逼住，虽还梗着脖子、气喘如牛，但拿十万汉兵去强袭项羽的话，到底是不再说了。
    自刚才那句提醒后，便一直沉默的萧何，见他已然冷静许多，再度上前道：“现局势固然恶劣凶险，却非绝境，仍有生机可寻。”
    刘邦神色微动，嗓音喑哑道：“此话从何说起？”
    萧何却不答反问：“若有日日醇酒，夜夜美人，将军可会欣然享受，放任意志遭其消磨？”
    “莫说笑了，”刘邦苦笑道：“眼下命都快没了，何来的醇酒美人？”
    萧何不语，只默默注视刘邦。
    刘邦于是正了正色，认真答道：“醇酒佳人，不过是唾手可得的消遣，岂能与天下大事相比？”
    萧何微微露出一个笑来，这才继续说道：“项羽军势强盛，不可硬克，只可智取，盲然突进，何谈玉石俱焚，只不过自取灭亡罢了。”
    刘邦难堪地皱了皱脸，倒是未开口反驳。
    萧何话锋一转：“将军可还记得商汤王、越王勾践之事？天下大事只可徐图，不可速取，不可因一时之得而激突猛进，也不可因一时之失而畏缩不前。唯有看清形势时肯弯折腰身，忍一时之难者，日后方可得天下人的信服。将军既无惧锁国磨人的戒惧，那臣下望将军愿痛快割舍身边赘物，前往巴蜀，收人心、用贤人、以二郡为王业基础，待风云动荡之时，再征盟友，集二郡之力，反攻关中。”
    萧何未提及的是，项羽身边看似从者如云，却因用人唯亲，而忽视了蛀蚀树心的全蠹项伯。
    以张良的聪明才智，灵机善变，不见得会就此殒命。只要他活着一日，项伯便可为他们所用，那他们所盼望的转机，或许会比设想中来得更早一些。
    刘邦凝神细听萧何此话，半晌长叹一声，沉重地点了点头：“依先生之计。”
    巴蜀二郡虽地处偏远，一度贫瘠落后，但称得上地大物博，民风也素来安逸自足。
    尤其受前秦精心经营后，水利得到兴修，城郭得到修缮，秩序井然，各方各面已是焕然一新。
    以此为根基，本就是刘邦一度考虑过的最终后路。
    最重要的是，巴蜀四周有天险环绕，高山耸立，道路狭窄崎岖，是出了名的易守难攻。
    莫说大军了，即便是小股部队行在上头，也是胆战心惊，经不得一丝一毫的大意。
    如此难行之道，项羽纵恃兵众追杀，也无用武之地。
    况且他已将污水泼到自己头上，最终目的已然达成，并无必要对他赶尽杀绝，日后只需在汉中布置重兵，便可将他软禁其中了。
    刘邦强压下满心悲怆，对悄悄撤军入巴蜀的决策，做了最快的安排。
    他苦中作乐地想到：得亏先前就曾动过此念，有过颇为详略的规划，他这会儿重启旧的计划，倒不算难。
    可惜蜀道难行，兵带不得多的，且楚军来势汹汹，他必然需舍下大部分军势阻挡对方，为自己的撤离争取时间。
    等项羽所派出的得力悍将黥布和钟离眛所领的楚军杀入汉营，汉兵却是群龙无首，任人宰割时，才赫然发现他们晚到一步，叫狡诈冷血的刘邦只带着一干亲信并五千本部精兵，沿小路朝西边跑了！
    当并无领兵之职，只能留在宫中，干巴巴地等消息的吕布得知被留下的九万多汉兵里被屠了三万，剩下六万多尽降，却不幸叫刘邦等人跑了的噩耗时，也未暴跳如雷，而全然麻木了。
    ……他能说啥呢。
    被赐座在项羽身侧、坐了平常由项伯坐的精贵座位的吕布，嚣张地支棱着两条大长腿，与一旁正襟危坐的项羽相比，全然是一副桀骜不驯的坐相。
    他却只将一双死鱼眼饱含怨念地定格在了意气风发、正激动地朝项羽汇报战果的黥布身上。
    就不说项羽拖拖拉拉，且自个儿碰上的姓刘的，怕都是天生属耗子的，跑得比啥都快了……
    倘若让他领兵去追，而不是这同名布的憨子带头，那必然是手到擒来！
    黥布的注意力全放在沉默听着的项羽身上，丝毫未发觉一旁吕布的灼灼目光，倒是闷不吭声的钟离眛的余光瞟到了。
    钟离眛瞥了瞥口若悬河的黥布，又瞥了瞥项王身侧坐着的吕布，品出那莫名的敌意后，不由露出几分迷惑来。
    难道，这便是一山不容二布？
    钟离眛脑海中灵光闪现。
    他微皱眉头，开始乱想：看在袍泽情面上，他虽与黥布无甚交情，怎么着也得对其提点一二。
    ——毕竟他虽不知殿中详情，但对方的‘吕毒士’之名，可是由那几个吓得膝行的楚王旧臣嘴里传出来的，做不得假。
    看亚父待吕布如此客气有加，也足见其智略非同一般。
    苦大仇深地瞪着办事不力的黥布的吕布，哪怕做梦都不会想到，自己这脑袋瓜子，竟还有被扣‘毒士’之名的一天。
    而项羽的想法，的确就如刘邦所预测的那般。
    虽未能斩下刘邦首级，对‘天下’有个更漂亮的‘交代’而略感遗憾，但他最敌视的对象，自始至终都是锲而不舍地与他针锋相对的楚王。
    眼下楚王已死，而刘邦这个在他眼中不过是一借楚王之势、才得以兴风作浪，还好自作聪明的跳梁小丑，现都狼狈逃窜巴蜀一带了，显是不足为患。
    日后只消汉中一处驻下重军，便能将蜀中人堵得死死的。
    这点但凡是稍通打仗的将帅，都能一眼看出，吕布自也无比清楚。
    这却让他更着急了：刘邦若一直憋着不出来，那他还能怎么着那鳖孙？总不能跟着钻进耗子洞里吧！
    ——不可不可。
    在杀刘邦这茬上屡次受挫、却越挫越勇的吕布眼珠子一转，一下便有了新主意。
    他凭身上这份不便张扬的大功绩，以项羽的慷慨，日后肯定要赏。那他大可向人讨要个至少领兵的将官职位，再请求亲自镇守那汉中。
    以刘邦那鳖孙的狼子野心，一旦瞅见甚么机会，定然是不甘心一辈子窝在那一亩三分地里悠然养老的——他大可诱敌出洞，再予以当头痛击！
    吕布盘算得正高兴，忽肚皮里闷闷地“咕噜”了一声，才猛觉饥肠辘辘。
    他脸皮向来厚得很，且因项伯从中作梗，他未能赴宴，之后又速杀七十余人，虽不可思议地毫发无损，体力上也消耗得厉害。
    而召他随帐，一道参谋的项羽等人则在先前的宴席中饱食过，这会儿只会神于如何收尾上，自就忽略了吕布一整天下来，竟还未进食这点。
    那声响不大，离得最近的项羽却听得清楚，他微微蹙眉，回想片刻，才意识到有所疏忽，默然回头，看向身后执戟。
    韩信俨然是场中人唯一还惦记着吕布仍饿着肚子的，不等项羽开口，他已抢先出列，低声道：“臣下这便去命人备晚食。”
    “多谢项将军，却不必劳烦韩兄了。”韩信站得近了，嗅觉灵敏的吕布便捕捉到了那股极淡的、却独属于混了香料的肉味，登时眼睛一亮。
    他嘴上这么说着，想也不想地就冲韩信袖里一顺，顺出了用干净布巾小心裹好的几份肉干，旋即毫不嫌弃地就着身前冷汤啃了起来，还一边嚼着，一边含混不清地谢了句：“也多谢韩兄。”
    项羽默默地盯了会毫不讲究的吕布一阵，不知在想什么，半晌才将视线移开，倒是忘了再提要叫晚食的事了。
    而韩信则在怔楞过后，望着大快朵颐，将已变得干巴巴的肉片嚼得颇有滋味的吕布，心里竟莫名生出一种……投喂猛虎的奇异满足感。