商会办事处一间会议室，上海滩有名有势的人物齐聚。会长、副会长等几位借病缺席，由秘书代表出席。
    事发在租界，涉案人员与国民政府有瓜葛，洋人警长、华人探长来坐镇查案，还有一众喽啰。面对庶民，他们高高在上，在此，却真成了端茶送水的喽啰。
    到吴祖清这儿，冯会长秘书作陪同，轻易地结束了问话。
    走廊上，吴祖清向秘书表示感谢。秘书拱手道：“吴先生客气，会长嘱托我一定要照顾好你。昨天的事，有劳你费心了。”
    “我没做什么，如若早些定能阻拦下来的。”
    “哪里的话，你第一时间去追，太太心底是感谢的。不过这事吧，且莫在外面提了。”
    吴祖清点头，“听闻调动了军队在各个火车经停站盘查，能否找到四小姐？”
    秘书看左右无人，低声道：“你在火车站的路上被拦下的，应当晓得昨日火车站发生的事非同小可——”再小声些，“政府捉赤-党分子。”
    秘书止住话头，看着吴祖清，似在说，明白了吧？
    吴祖清回以一个心领神会的神情，道：“那高松文教授的事情确于此有干系？”
    “这件事，留待风波过了自会请吴先生一同来商议的。”
    “如此，我还要处理车子的事情，先告辞了。”
    “慢走。”
    借冯四小姐私奔一事，吴祖清与什么党派、阴谋划清界限。知晓他真实身份的，目前只有在苏州河接头的那位“船夫”。57号化名众多，行踪神秘，利利商行的吴先生仅是其中冰山一角。
    为了保证这一身份的安全，“船夫”与他单线联系。其他的同事大约知道上海有位“先遣员”，但不知道那就是57号，亦无从了解更多。
    他们各司其职，迅速在上海建立起一支新的情报网络。明里，他们利用冯会长找寻爱女，笼络警察与帮会；暗地，由中央直接调动当地驻军。
    继司机后，沈忠全等人在火车经停站落网。他们大多吞了药物，在拷问过程中去世。仅一位男青年在得知同伴供出秘密后（谎言），不堪折磨，吐露了整个名单。据这份名单，还有一位女青年逃离在外。
    *
    至此，一切变得清晰。
    起初，夏令配克大戏院一案，实际是沈忠全等人计划与卧底在商会中的同党（即高教授儿子）接头。临时接到新的人员（即吴祖清）调派到上海的消息，他们只得放弃那位同党，以“黑账泄露”之名，假借帮派之手导演了一出戏。
    接着，沈忠全令吴祖清如困笼的麻雀，发动刺杀。奈何吴祖清并非沈忠全以为的小角色，一次次逃脱。沈忠全终于意识到不对劲了，故意制造吉风书屋走水案，抹去组织的痕迹，准备撤离上海。
    吴祖清消失——心理战，即使吴祖清没得到总局的支援，也能令沈忠全他们产生许多怀疑。怀疑一旦生根，笃定的信念就会逐渐瓦解。沈忠全开始认为吴祖清是一个大麻烦，放他生则后患无穷，于是留下司机来处理。
    最终，酒会当日，闹剧横生。沈忠全依靠的帮派为他们安全撤离布防。同时，政府各部门接到中央指示为抓捕行动布防。吴祖清利用司机这一漏洞，翻盘反击。
    从结果来看，掩盖这一真相，只需要一件小小意外。显然，高教授闯入酒会，是预先计划好的“小小意外”，冯四小姐私奔才是谁人都没料到的意外。
    吴祖清预感，这一系列的事情了结，往后还有更深的阴谋。
    *
    张记这边，送走麻烦，又来麻烦。
    巡捕问话的结果传到冯公馆，冯公馆的电话打来张记，管家客气地请女师傅小郁去一趟。张裁缝问询何事，管家提到了莲生师傅。无需多听，张裁缝晓得大事不好了。
    师徒二人沉默着来到冯公馆。因冯四小姐私奔一事，冯会长气倒病榻。冯公馆谢绝访客探望，四下安静。
    张裁缝被留在客厅，蒲郁被女佣领进房间。冯太太还是念昔日情分的，不想抹了老师傅的面子。
    不消片刻，蒲郁从楼梯走下来，怀里多了一堆被撕成破烂的衣服。她头垂得更低，生怕被人察觉似的。可脸上那道红印子，却怎么也盖不住。
    “啊呀！”张裁缝看到蒲郁的模样，立马迎上去。不止脸上有印子，她身上也有，好几处衣料都滑丝了，一看就是衣架打的。
    蒲郁无颜面对师父，呢喃说：“不管我怎么求都没用，冯太太打定主意恨上我了，以后都不做张记的生意了……”
    “嗳，你！没事的，师父去讲！”张裁缝提长褂一角，急匆匆走上楼。
    冯太太站在回廊转角，忽见张裁缝的身影，恨恨道：“不是让你们走了么？你这是作甚！”
    张裁缝一个劲儿地致歉，可这更戳中冯太太的痛处。冯太太心急了，下狠劲儿推搡了张裁缝一把。
    张裁缝一个趔趄摔到在楼梯上，蒲郁赶忙上前搀扶。
    张裁缝撑着腰起身，想酝酿些好话，可压不住气了，指着高处的冯太太说：“你不做张记，我张记还不要做你冯家的生意！”
    冯太太哼笑一声，命佣人们将这师徒二人赶出公馆去。
    铁门在巨响下关拢，看一眼里面郁郁葱葱的景致，张裁缝拂袖而去。
    蒲郁亦步亦趋，心下恨死自己了。自知道冯四小姐与师哥的事，她就担心着有这么一天。她能够在最早的时候制止的，可放任了这一切发生。
    *
    晌午，师父告病，张记贴公告休假两日。
    大约老天爷笑话这红尘俗事，阳光底下竟也下起淅淅沥沥的雨。可这回没有撑伞的先生出现了。
    蒲郁跨进洋楼门槛，头发已淋湿了，水珠顺着眉骨尾滑下来，淌过掌掴印。
    拾级而上，在家门口下的拐角顿住了。
    吴祖清扔掉烟蒂，缄默地从台阶上站起来。
    蒲郁注视着他，有些诧异，有些疑惑，更多的是无法自处。
    吴祖清把一盒瓷瓶药膏塞到她手心，出声说：“我听说了。”
    时间像是静止了，蒲郁脚步往后挪动了一下。
    昨日的一切发生太快，经过一夜，经过冯公馆的屈辱，她的情绪在这一刻尽情释放了。这些时日盘旋在心里的事情，她要问；他勒令她不许问的事情，她要问；她必须问。
    “吸烟的人会换不同的烟吗？”
    “什么？”是吴祖清全无预料的问题，怔住了。
    蒲郁蓄足勇气，直直望着他，“你这次吸的烟，不是那个味道。”
    吴祖清迅速作出反应，若无其事地“嗯”了一声。
    “我从来没闻到过那种味道，第一次是在夏令配克大戏院门口。”
    “夏令配克？”
    蒲郁一瞬不瞬地盯住吴祖清，手慢慢伸出去，慢慢碰到他的指节。她握住他的手，抬起来，蒙住自己下半张脸。
    手心一面粗糙的茧压在她细腻的皮肤上，压紧。她的唇一张一翕，像猫挠一般无害地摩挲。
    “是这样子的。”她带着他的手用力从脸颊往后擦过去。
    他趁空隙收回手，她还是一点儿不放过，继续问，“是吗？”
    彩窗玻璃的色彩映在他们身上，仿若置身别处。
    她过线了，他该吓唬一下，他想。
    刹那间，蒲郁的脖颈被掐住了。她瞪大了眼睛，以眼神质问他，同时使劲掰他的手指与虎口。
    他眯起眼睛，看她惊恐的脸，发青发紫的血管在苍白的皮肤下很明显。
    在将要窒息时，蒲郁得以大口喘息呼吸新鲜空气。她双手交叠捂在脖颈前，一时还无法回过神来。不是没有感受过，母亲曾掐着她的脖子咒她去死，但无论第几次，她仍旧恐惧。
    “你能保守秘密吗？”吴祖清半弓着身子低头看她。
    他的阴影将她笼罩，她沙哑道：“能。”
    僵持好几分钟，吴祖清转身往楼上走。蒲郁看着他们即将分开的影子，轻声说：“二哥，我相信你，你也相信我好不好？”
    是的，他们力量悬殊，他有充分的理由，可以随时结束她的人生。可是他在她身上发觉了自己的不安、软弱，她像太阳一样，令藏匿在黑暗中的他无处遁形。
    他输给她了，尽管无人知晓。