“大奶奶！大奶奶您振作一点，大爷这就回来了！”侍女春明的声音焦急又悲怆的响了起来。
    萧玉杏勉强睁开了眼。
    看着这个陪伴了她十余年的侍女，萧玉杏努力想要挤出一个微笑。
    殊不知，她连笑一笑的力气也没了。
    大约是……
    已到油尽灯枯的地步了吧？
    “给我吃口茶。”萧玉杏虚弱的说道。
    春明去倒了茶水来，用小匙一点一点的喂给萧玉杏。
    茶水苦涩微凉，一尝便知是最下等的陈茶梗冲的。
    萧玉杏吃了两口就摇头、再不吃了。
    她陷入怔忡。
    半晌，她才弱弱地说道：“你去外头去，我、我先……睡一会儿。”
    春明急道：“大奶奶……”
    “快去。”说着，萧玉杏闭上了眼。
    春明没法子，只得抹了把眼泪，默默地走出了屋子。
    萧玉杏又睁开了眼睛。
    她想，她大约是……快要死了。
    所以总想起以前的事儿。
    ——十年前，她是个蒙恩赦退役的大龄宫女，出宫时已二十二岁。离宫之后她无处可去，便用贵人赏赐的银钱在京都郊外的镇子上买了幢小宅子，自由度日倒也痛快。
    突然有一日，邻居谢家的长子谢承宣登门造访、向她求婚？
    直到现在她还记得很清楚，当时的他说：
    “……不瞒姑娘说，我已到了适婚年纪、家母催促得紧，可我不愿意选择母亲喜欢的姑娘；所以……若姑娘也无意中人，不如……我二人就凑合着过日子？”
    萧玉杏十分震惊，问他为何会有这样疯狂的念头。
    谢承宣犹豫了好一会儿才说道：“我觉得我和姑娘是一路人……都是明白人。姑娘的眼神太透彻了，无欲也无求，我也一样。”
    萧玉杏自然是要婉拒的。
    但她也陷入了沉思。
    ——老实讲，谢承宣的提议让她很动心。
    颇有几分姿色的未嫁老女自立门户、实在是太麻烦了，光是要应付那些不怀好意、打着各种借口上门问东问东的狂蜂浪蝶就已经让人心中害怕、还精疲力竭……
    如能嫁个明白人，倒也便宜。
    接下来，萧玉杏开始打听谢家与谢承宣此人。
    ——谢家乃是富绅，前朝时也曾做过武官、祖上显赫过，但没落至今、只靠着丰厚的祖产渡日。谢家有兄弟二人，谢承宣是兄长、今年二十三；他还有个弟弟谢承安、今年整二十。
    正如谢承宣所说，他已到了适婚年纪、但前头和他说了亲的那位姑娘家里悔了婚，姑娘被他的父兄给另嫁给高门世家子弟了……
    大约是因为这个，谢承宣才死了心。又被他母亲逼婚逼急了，这才找了上萧玉杏。
    萧玉杏失笑。
    她原是御前宫女、因办事牢靠才被皇上指给太子，又在东宫书房侍候太子笔墨；虽她年纪不大，但各种龌蹉腌臜事已经见得不少……
    后来承蒙贵人开恩、放了她出宫来，但萧玉杏早已失去了花信女子应有的鲜活气息。
    在她看来，活着、就是天天吃喝拉撒，仅此而已。
    但接下来每隔几天，谢承宣必定过来再问她一遍……
    终于有一天，她答应了他的求婚。
    过门以后，萧玉杏才知道她所期待的婚姻……并不是她想像的那样。她更加没有想到，她会……渐渐爱上谢承宣。
    大约在爱情面前，所有的女人都是傻子。
    萧玉杏亦如是。
    当她还不曾对谢承宣动心的时候，两人尚能愉快相处。
    直到——
    他觉察到她的心思……
    谢承宣开始逃避她。
    婆母与妯娌对萧玉杏很不好。
    但爱上谢承宣的她、愿意为他忍受委屈。
    直到他觉察到谢母对她的刻薄！
    他发了很大的火，要求她跟着他离开谢家……
    可萧玉杏为了家门和睦、执意要拉着他留下来；他勃然大怒、摔门而去，从此投了军……一去就是十年。
    在这十年之中，两人再也没有见过面、但书信往来却是很频繁。
    但萧玉杏怀着一颗卑微的心、害怕他……最终连信也不愿意给她写，所以她绝不会在信中说多一句无关之事。
    两人的书信往来，全与他的事业有关。
    十年里，谢承宣从未踏足过谢府一步……但他在边关苦心经营，最终一步一步的成为了戍边大将军。
    萧玉杏当然也被朝庭封为了诰命夫人。
    但是——
    萧玉杏的身体一天不如一天。
    从两个月前，她连握笔也握不住，写给谢承宣的信……越来越少。
    想到这儿，萧玉杏睁开了眼。
    她突然觉得身体轻盈、呼吸畅顺，就连总是晕晕沉沉的头、也是那样的松快自在。
    萧玉杏意识到了什么。
    她苦笑，然后从床上起来了。
    行至衣橱前，她找出了一套她最爱的浅青色衣裳。
    换好之后……
    萧玉杏又苦笑。
    卧床两个多月，她已瘦得不像样子。原本合身的衣裳、如今穿在身上也空落落的。
    穿好了衣裳，萧玉杏又去开了妆奁。刚拿起黛石，她就看到镜中面容苍白又瘦削得不像话的自己……
    萧玉杏忍不住轻轻地抚住了镜面。
    这么瘦呀……
    她轻声叹气。
    院子里响起了急促而又沉重有力的脚步声。
    春明激动的声音响了起来，“大、大爷？！”
    “你们大奶奶究竟怎么了？”
    一道陌生、却又熟悉的男子声音响了起来，语气中不乏焦急与关切。
    春明急切的小小声嘀咕了起来。
    萧玉杏微微一笑。
    她拿着黛石，稳稳当当地对着妆镜、描起了淡眉。
    门被人推开——
    春明的声音欢喜地响起，“大奶奶、大奶奶！大爷回来了……啊！”
    侍女突然顿住。
    萧玉杏转头看向站立在门口的陌生男子与侍女，微微一笑。
    春明先是一怔，当即眼泪长流、还死命地用手捂住了自己的嘴，好让自己不要哭出声音。
    萧玉杏打量了陌生男子一番。
    男子生得修眉轩目、英挺儒雅，身上穿着将军软甲、还披着件披风，一副风尘仆仆的模样儿。
    她认出来——
    他便是她的丈夫谢承宣。
    啊，原来他们已经分离了那么久吗？
    久到她都已经忘却了他的模样。
    “大爷回来了。”萧玉杏浅笑问候。
    谢承宣愣愣地看着她。
    ——这屋子里弥漫着浓重的药石气息，而且在外头的时候，侍女已经明确告诉过他：好些郎中都来为大奶奶看过诊、甚至连御医也请来过，但所有人都说，大奶奶怕是……不久于人世了。
    他既错愕、又震惊，质问侍女为何不早说。
    侍女诚惶诚恐地说大奶奶不让……
    谢承宣当即就觉得腿软。
    这会儿看到瘦骨嶙峋、满面病容的她语笑嫣然的坐在桌前？哪里还有当初明眸善徕的美艳模样儿？
    大约只有那恬淡漠然的气质、仍宛如初见。
    “你——”
    一时间，谢承宣觉得胸口处像被柄铜锤狠狠地锤了一记似的。
    闷得他眼冒金星、嗓子眼还一甜。
    ——方才侍女还说，她已经起不来床，她这是……回光返照？
    萧玉杏把注意力放回到妆镜上，一边继续仔细的描着眉，一边微笑着说道：“大爷回来得正好，我有许多话……想和大爷说呢！”
    顿了一顿，她说道：“……大爷不是一直在发愁、拿不到何太守的把柄么？这几日我卧床静思，总算想明白一件事儿。去岁因贩私盐被斩了首的袁和泰，他的遗孀叶氏是漠兰人。巧的是、何太守的二房太太也姓叶，且也是漠兰人！顺着这个往下挖……肯定能找到些蛛丝蚂迹。”
    说着，萧玉杏微微地喘了两口气，继续说道：“还有我以前一直想不明白的一桩事，那就是……当年皇上为何一定要废太子？现在我想明白了……因为太子他、他十之八｜九不是皇上的血脉！是齐妃娘娘她偷梁换柱啊……”
    谢承宣呆呆地看着她。
    她形容憔悴，语气也虚弱、只有一双眼睛亮得灿若星子。明明就是在说这些烦闷的公事，却偏偏像是……愉快到了极点似的，所以她一直在笑，微微的笑，仿佛她马上就要解脱了。
    谢承宣心痛如绞！
    “别说了！”他低吼道。
    萧玉杏顺从的闭了嘴。
    “你、你的身子……既然不好了，为何不早些告诉我？难道说，是咱家……”说到这儿，谢承宣就说不下去了。
    他不敢去猜、是不是他的母亲苛待了她。
    萧玉杏微笑道：“大爷不要多想，太太待我亲如母女，是我命不好……啊，不对，其实我是命好的。明明是个孤女，最终却也有一家子可以依靠。只到了如今，大约是……我和谢家也没有缘分了罢。”
    谢承宣呆呆地看着她、一步一步走到她面前，伸出粗糙的大手、想要抚住她的脸……
    萧玉杏含笑垂眸避开了。
    这时，外头的院子里很突兀地响起了谢母的大嗓门：“露浓、含蕊，你们不要怕，我们家阿杏啊是最最和善的、又是最最大度的！要是她知道你们要进来和她做姐妹，她高兴都来不及哪！走，我带你们去见她！”
    萧玉杏一笑，不甚在意。
    谢承宣的脸却白了。
    只见谢母的两只手各牵着一个女人、不但喜气洋洋地踏进了萧玉杏的屋子，还一脸欣喜的大喊，“阿杏！阿杏你快看看谁来了？”
    萧玉杏还没来得说话——
    谢承宣已经怒发冲冠，暴喝了一声：“滚出去！”
    谢母一呆。
    “谢承宣，你反了天啦？你刚一回来就敢这么对你亲娘？我告诉你、别说你当上了大将军……就是你当上了异姓王我也是你的娘！”谢母叉腰大骂了起来。
    谢母的声音太大了，炸得萧玉杏的太阳穴突突的跳。
    她只觉得一阵天旋地转……
    萧玉杏赶紧将肘部撑在桌面上，又用手指扶住了额头、这才堪堪坐稳了。
    谢承宣赤红着眼、看着被谢母带进来的那两个女人，冷冷地说道：“不想死的，就给我滚出去……滚！”
    驰骋沙场、杀人如麻的大将军一发怒，那震人心魄的肃杀之意顿显！
    两个女人被吓得花容失色，转身就跑！
    谢母，“哎，你们、你们跑甚么！”
    她又指着刚逃出去的两个女人、教训谢承宣，“阿宣啊你都三十多了、你弟弟的长子今年都已经十岁了，你却……嗨，我不嫌阿杏身子不好，可你也不能膝下无子啊！当年如果不是方家悔婚、露浓就是你的妻，你不也心心念念她这么多年了么？我是看她守了寡、这才巴巴的把她寻了来，你说你还……”
    “别说了！”谢承宣怒吼道。
    萧玉杏被他的这一声暴吼给激得心悸，猛然趴在了桌上，妆奁里的胭脂水粉、钗环首饰等洒落一地。
    谢承宣呆住。
    他连忙扶住了萧玉杏。
    萧玉杏的脸色已经变得惨白。
    她“噗”的一声、喷出一口腥血，尽数洒在谢承宣的前襟处。
    萧玉杏微喘了两口气，看着他鲜亮好看的官服上染满了血，不由得有些懊恼，轻言细语的说道：“啊，污了大爷的袍子……真是对不住。”
    她想忍来着，却没能忍住。
    谢承宣丝毫不在意他的袍子，他那双通红的眼眶里盈满了泪，低声说道：“怎么突然就这么凶险了？如果我早知道、早知道的话……”
    萧玉杏打断了他的话，轻声说道：“大爷，莫子昌……再不能留了，得赶紧……”
    “别再说那些了！”谢承宣颤抖着声音说道，“天下一切皆不及你！阿杏，你、你最重要！若你有什么万一……那什么都没必要了，没必要了！”
    萧玉杏定定地看着他。
    ——他说她最重要？
    这是在可怜她马上就要死了？
    萧玉杏露出温婉的微笑，“好。”
    依偎在他结实又宽阔的怀中，被他体温烘烤得异常舒服的萧玉杏觉得自己精神涣散，懒洋洋的想要睡去……
    这是……大限将至了罢？！
    萧玉杏想趁着自己的神智还略为清醒、再最后交代一件事。
    于是她微喘了几口气，弱弱地说道：“大爷，我本是个孤女，无父也无母，连这姓……也不是我的，求大爷……”
    说到这儿，萧玉杏凝思片刻，突然莞尔一笑，释然道，“……算了。”
    “什么算了？”谢承宣含泪追问。
    萧玉杏微微摇头，“也没什么。”
    ——她本想说，她一生清白干净，所以死后就不入谢家祖坟了吧，最好火化了把骨灰洒沟渠里，求生生世世再不为人。
    但转念一想，她都要死了，还在乎什么身后事？
    萧玉杏闭上了眼。
    谢承宣只觉得心惊胆战，“阿杏？”
    她再无应答。
    他又唤了她一声，“……阿杏？”
    她已不动了。
    谢母见势不妙，溜了。
    谢承宣呆呆地抱住萧玉杏，轻轻摇晃，“阿杏、阿杏？？？”
    她安安静静的俯在他的怀里，全无声息。
    他呆了半晌，突然用力紧紧将她抱在怀中，并且还用他的脸紧紧地贴住了她的脸！
    此刻，谢承宣也不知道自己到底在想些什么，又能为她做些什么。
    年少轻狂时，她的淡漠恬静打动了他。当时正受情苦的他、突发异想向她求亲，居然还成功了！然后他觉察到她对他的感情，觉得她根本就不是那种可以淡漠守心的人。于是他偏激的远离她、憎恶她……直到后来、她写信给他、辅佐他，且再也没对他表示出任何情感，他才慢慢地接受了她。
    直到这几年，他才看清了自己的心。
    她根本就是按着他的心意来长的！
    两人相隔千里之遥、却拥有默契的灵魂。她有敏锐的洞察力，能从京城各大权贵家之间的一些琐碎家务事里发现端倪，然后告诉他、他再想法子趋吉避凶……
    就这样，两人配合着、竟然也做成了一件又一件的大事，还令谢家也跟着风生水起。
    谢承宣本想着，等手头这件大事办完之后，他就回来、向她服个软……然后他带了她走，两人好好的过日子。
    可两个月前，阿杏突然生了病。
    他虽然担忧，但以前她也曾经病过几场，休养个一年半载的总能好。
    想不到这次却这样凶险……
    他终于按捺不住赶了回来。
    没想到——
    谢承宣紧紧抱住萧玉杏渐冷的身子……
    直到这时，他才知道——原来她根本就是他的骨、他的血、他的肉！！！
    她停止了呼吸，就令他也觉得无法呼吸……
    “阿杏！阿杏！！！”
    谢承宣像头受了伤的野兽一般，痛苦万分的低嚎了起来。
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