伤口在行动中被摩擦着，血液运行局部中断，溃烂，增生细胞留下的疤痕，这些都不是常人能够忽视的。
    尼克有时不禁会怀疑，他是否在年幼时就已被注射了某种奇怪的药物，导致神经麻木。这想法当然毫无根据，更好的解释是他喜欢把自己置于肉体痛苦的境地，喜欢制造各种血淋淋的裂缝，这样也许就有人能够过来一窥究竟，就可以看穿他的内心。他害怕并期望着有人能来探索他。
    尼克把背包往肩膀上提了一下，伸手勾住利奥的脖子。他摸到那几道刮痕时发现早已经结痂了。
    “你怎么办呢？”他说，“既然你不是从那个南部小村落来的，也没有主角必备的不死身，你要怎样才能活得更长久？”
    “你知道，我并不是在演戏。”
    “是的。”尼克忽然停下来说，“我知道得很清楚。”
    “那么你还想知道什么？”
    “他们到底把你怎么了？”
    “没怎么，就像你想得一样，我知道你在想什么。”
    “哦，你被剥夺了不死身后，现在又学会了读心术。”尼克开玩笑地问他，“那么你能知道我到底是谁么？”
    利奥用黑眼睛看着他，他的目光高深莫测，他的确需要集中精神，最近他走神走得越来越厉害。
    他们凑得很近，烈日下的公路上一个人也没有。
    这个时候最好来点冰水，要是没有也没关系，可就在他们的嘴唇要互相碰上时，尼克却一下把他推开了。他正经地说：“不，不能这样，你还没说答案，我是谁？”
    利奥转开目光看着灰尘弥漫的公路，阳光太炽热了，他只穿着背心，手臂裸露在外，那个惹人注意的纹身被纱布裹住，从外面一点也看不出来。
    “嗯……你是一个，把别人摸硬了却不让干的混蛋。”
    尼克往前走，他的声音带着笑：“别人是谁？”
    利奥皱着眉，似乎在考虑怎么回答，但下一刻他就像只蓄势而发的猛兽一样向尼克扑去。
    尼克往前跑了一段，转身向Agro拍了拍手，就像他在沙滩上常干的那样，他大笑：“快过来，亲爱的，别让别人追上你。”
    “别人”在利奥的生活中扮演着很重要的角色。
    他们没有具体面目也没有具体数目，有时是单个，有时是两个，有时是一伙。但他们有一个共同的特点——锲而不舍。
    “别人”的存在时刻提醒利奥，不要放松警惕，不要大意，不要得意忘形，否则他就会失去一切。
    太阳爬得更高了，不断加强其射线的力度。
    他们沿着公路一直走，沿途的风景始终没有变化。黄色——和海岸相差甚远。
    按照上一趟车的车主描述，离这不远就有一个小镇，那里有的是各种各样的享受。
    “各种各样的享受到底指什么？”
    尼克走在前面回答：“享受总是差不多，酒和女人，也许还有赌博。”
    “我只希望有冰水和面包圈。”
    “刚好也是我要的，前面有一家餐馆。”
    一家叫做“奥丽可丝”的小餐馆，来往的游客都会在这里享用一顿午餐。餐厅提供的饭食相当棒，真正的虾和鸡肉。门外的广告牌上贴着厚厚的巧克力甜点照片，咖啡也很诱人。
    当尼克想推门进去的时候，忽然看见路边有一个警察正从警车上下来往这边走。
    利奥动作迅速地躲到转角的阴影中，他不能心存侥幸。
    尼克若无其事地在餐馆门口的自动售货机边站了一会儿，那位警官经过他身旁时看了他一眼，但并无异常，很快就径直走进了店里。
    “我们得换个地方。”
    利奥没有反应，既不同意也不反对。他的脖子后面有些痒痒，那是伤口结痂的缘故，他不能让人看到他的伤口，否则就会加重嫌疑。人们会想起来，想起曾经在哪儿见过他的样子，然后就有大麻烦了。
    ——宝贝儿，你倒霉了。
    尼克用手臂搂住他，慢慢从门口走过去。没有人追来，也没有人大喊。
    阳光虽然温热，但是走在路上却忽然有股凉意，刚开始尼克还以为是店内的冷气，可当他回头时却发现门关得紧紧的。他不禁责怪自己的疑神疑鬼，可尽管如此，他还是觉得觉四周隐藏着一双双眼睛，正在暗处闪闪发亮。那些假想中的嘴正咧开着微笑。
    大概这就是逃亡的感觉，心惊肉跳。
    幸运的是，他们又拦下了一辆车，开车的是个热情健谈的小伙子。
    “你们要去哪儿？”
    “哪儿都行。”
    “我正要去天堂镇，如果顺路，可以带你们一程。”
    “这小镇的名字可真不错。”
    “我们喜欢这么叫它，去了你就会知道。”
    尼克上了车，可利奥却一直看着身后飞扬的尘土。
    “怎么了？快上来。”
    利奥最后望了一眼在视野中已变成一个黑点的路边餐馆，然后拉住了尼克伸向他的手。
    他们从未去过这个被称之为“天堂”的小镇。不过尼克也许在什么明信片或图册上看到过类似的风景。置身其中的感觉令人很兴奋，只是尼克没想到有这么多人，这么近地挨在一起走路、说笑、大声欢呼、匆匆忙忙地找同伴。
    似乎他们遇上了一个热闹的庆祝活动，尼克想起今天是休息日。
    庆祝会办得很周到，有仪仗乐队，自制的彩旗飘舞，还有气球放飞以及没有危险又很愚蠢的小镇招牌活动——套袋赛跑、接力跑、宠物比赛和游行，甚至还有吃热狗大赛。
    食物都是免费的，大多是主妇们的拿手项目，有玉米棒、土豆沙拉、甜饼、蛋糕，男人们则带自装和瓶装的威士忌。到处都充满了喊叫和喧闹的笑声，热闹的气氛让尼克放松下来，开始享受这一切。
    “小心不要走散了。”利奥说，他的眉间并没有放松。