如果我当时再多想一步——
    比如，哥没与嫂嫂联系，小轩也自然不肯与哥通话。
    那么他是如何知道小轩在哪里的。
    或者，他是如何能够精确地在那个时机，让小轩不要“打扰”我的。
    如果那时能对最亲近之人多一点戒备，或许以后的局面不会失控至此——不过，这都是后话。
    几天后，我到佛罗伦萨散心。
    李俊也到这里谈工作。尽管我们同一航班，出机场之后就分道扬镳。
    这也是我与他关系的常态。
    毕竟两个人在彼此心中的位置心知肚明——都只是泄欲的工具罢了。
    因此除却偶尔为对方提供便利——比如他拍下来的头骨以及这次顺路的航班；比如某次我替他攒了个局，为了接近某位圈内人士。
    其它的，私人领域的事情，一概不过问。
    扯远了，再说眼前的事。
    我的住处就在阿尔诺河边上，晚上风带着水气吹进来，十分凉爽。
    我开窗裹着披肩看外头，粼粼的水，喧闹的人群，有几对情侣抱在河边接吻。
    也不一定是情侣。
    我这样自嘲地想着，手机收到詹姆斯先生讲座的预定通知。
    詹姆斯是圈内有名的鉴赏师。
    确切地说，是顶尖的。
    业内人士对此人的评价十分有趣，一类人将他尊为大师，只要是詹姆斯的意见，这类人必定将其奉为圭臬；另一类人则认为詹姆斯的所作所为是对纯粹艺术的玷污——因为他同时还是个画商。
    我倒并不喜欢或者讨厌他的商业运作，只是这位先生的鉴赏能力实在惊人，不得不令人佩服。
    而詹姆斯并不曾开设任何讲座，带出来的几位学生却是个顶个的精英。
    “不过这回，听说是收了个最得意的关门弟子，所以竟然开设了讲座，为的是给这位学生铺陈人脉。”爵薇在电话那头滔滔不绝：“听说还是个黄种人——嘿，你说这得多大本事，能让老爷子这么下功夫。”
    我吸了口烟，又缓缓吐出来，薄烟氤氲散在潮湿的空气里。
    “詹姆斯的亲学生还用铺人脉么？”
    “嗨……就这么说呗。老爷子哪里用得着刻意拉拢人脉，那人脉都是上赶着的。无非是想让圈内混的瞧瞧，他是多么器重这位学生。”爵薇开心地拍起肚皮：“了不起，黄种人！现在就站在界内天花板上，将来得牛到什么程度啊。”
    我点点头，寒暄几句挂了电话接着看夜景。
    当晚昏沉地睡了，第二天却不得不挂着遮瑕也遮不住的黑眼圈去听讲座。
    “讲座”只是个噱头，倒不如说是个酒会。
    来这里的一半是奔着詹姆斯的名气而来，另一半是想知道这位詹姆斯的学生到底是何方神圣。
    讲座只草草进行两个小时，詹姆斯明显年老体衰，但声音洪亮不减，吐字依然清晰。
    简单分析了潮流趋势，他挥一挥手，主持人会意，礼貌地对众人说道：“詹姆斯老师为大家准备了一些酒作为谢礼，感兴趣的艺术家们请移步至酒店五楼大厅，希望各位可以借此机会深入交流。”
    詹姆斯身后立着的一位身材挺拔的亚洲年轻人来为他推轮椅。
    边上一位法音浓重的先生问他的同伴：“这就是那位学生。是日本人？韩国人？”
    他的同伴回答：“是中国人。”
    “哦！又是中国人。”法国先生似乎不太喜欢中国人：“商业、艺术，这帮中国人到处都是！我们的东西迟早会被他们抢光！”
    我仍坐在位置上不作声，刚才落座时与一位日本朋友通话，因此这位先生大约是将我当作了日本人，讲话才如此毫无顾忌。
    果然，他转头看向我，用生硬的英语问道：“女士，日本人是如何看待中国人的？”
    我笑了笑，用法语回道：“这个问题很难回答，因为我是中国人。”
    ————————
    在酒会上立了一会儿，实在是待不下去。
    本来是想瞧瞧那位神奇学生，结果詹姆斯周围几乎被围得水泄不通，我又懒得应付不断来试图深入交流的人。
    于是去廊道顶端的阳台放风。
    我不太适应这种场合，一边感叹着来这个讲座真是失策，一边打算待会儿趁众人不注意时跑路。
    我习惯性地去摸手包里的香烟，拿出火机刚准备点燃，阳台的玻璃门被推开。
    我叼着烟回头，一个东方面孔的年轻男人男人走了进来。
    竟是詹姆斯的那位学生。
    虽然刚才没看清脸，但同样的身形我不会认错。
    这好歹算是个正规场合，人家又是半个东道主，相当于上课开小差被老师抓了个正着。
    我咳一声，将烟折在手心里，寒暄道：“您好？”
    这位詹姆斯的年轻学生含笑打量我两眼，用流利的中文问道：“张老师，您不记得我了？”
    我愣了愣，再次认真看向他的脸。
    十分俊秀的一个男人，与李俊不同，这位的长相更加具有亲和力，你很难想象这张脸生起气来是什么样。
    而我却从脑海深处找到这张脸红着眼圈，隐怒的样子。
    这是……
    这个人我的确认识。
    “薛让。”他伸出手来，笑道：“张老师贵人多忘事，这么些年没联系，认不得也不奇怪。”
    我这才猛地记起来：“不……我记得你。”
    我与他握手，他的手比那时更温暖更修长，再也不是少年冰凉的、病态的瘦弱手掌了。
    “好歹是我教过的学生，没想到竟然这样出息了。”
    礼节性握了两秒，两人都收回手。
    他将一只手插进裤兜，于是气氛变得和气一些，两个人仿佛十分熟稔。
    “这算什么出息。”他竟也从西装内兜里掏出薄薄的烟盒来，指指我的：“老师不用拘谨——借个火方便么？”
    我见东道主都这样了，便也不藏着掖着，拿出火机习惯性试了试火。
    他竟就这样低头靠过来，借着我的手点了烟。
    我有些讶异地看向他，他在薄烟缭绕中直起身，与我对视一瞬。
    这个人气质实在变了太多。
    薛让算是我的学生。
    为什么说“算是”，因为我没有正经当过老师，当时不过是个助教。
    这一说，就是六七年前的事儿了。
    当时我还上大学，哥的事业已经大有起色，可我不想给他增添额外的负累，因此物色了一个薪水更高的兼职。
    是在学校附近的画室里当助教，工资日结，每周六日去就行。
    对于一个学生来说，薪水在当时还是比较可观的。
    画室人不多，年纪也都不大。
    最小的八九岁，最大的也不过十八九岁。
    这种快速培训班遍地开花，学费却是不菲，因此大多数都是家里有闲钱的孩子来这里“培养”。
    薛让就是当时的学生之一。
    我对他印象深起来，是在某次事件之后。
    在此之前，他与其他学生一样在我脑海里平淡得很。
    忘了是几月份的时候，主讲的老师突然问我：“最近是不是有几个学生缺勤的，记着几周都没来了。”
    我一边翻着花名册一边说是，念了几个人名，其中就有薛让。
    主讲老师皱皱眉：“你跟他们家长联系联系，交了钱不上课算怎么回事儿？长期这样下去，我也是要扣工资的。”
    于是我挨个儿给这几位家长打过去，有的去国外玩了，有的说学习紧跟不上，学费也不用退了……总之各有理由，听得主讲老师眉头直皱。
    我说到最后，补了句：“还有薛让，这孩子家长的电话一直打不通。”
    “打不通？”老师愣了愣，随后摆摆手：“打不通就打不通。上回有个家长也是这样，后来还跟我们闹，说耽误人家谈生意——你不用管了，回头我跟组长说一声。”
    这件事，本该就这么不了了之。
    直到我被朋友拉去ktv。
    ktv这种地方，直到现在我也不常去，而那次唯一一次，大概就是冥冥中为了碰见薛让。
    是朋友与隔壁学校的联谊，还叫了几位社会人士，因此十分热闹。
    当时光线昏暗，我坐在沙发最边上，因此能清楚地瞧见服务生半跪着倒酒。
    其中一位十分面熟。
    音乐声很大，我拍拍他的肩，他转过身略微仰头看我，待看清后脸色立刻白了：“张……张老师？”
    他那时还很乖，都不知道逃跑。
    我拉着他走到楼梯间，这里大概很少有人来。
    “怎么回事？”我问他。
    虽说印象不深，可他也绝对是家里不缺钱的孩子，怎么能跑出来跪着给人倒酒？
    他咬了咬唇，不肯说话。
    “国家规定不得雇佣童工——这里知道你未成年的事儿吗？”
    “张老师……”他眼眶红了：“这里…我们都这样，只要上头不知道就行。求您出去别告诉别人……”
    “那你是怎么回事？”我突然意识到自己问得太急了，于是缓下语气，问道：“是不是家里人出了事？呃……家里有人生病了？”
    他的手逐渐握成拳头，最后连肩膀都在颤抖：“都死了。”
    “什么？”
    “我爸，说是受贿，被关起来了。我妈跳楼了。两边的老人本来就不在，亲戚们都避着。”他抬起头看着我，声音颤抖，但是说得十分清晰：“然后，他们说我爸在监狱里自杀了。”
    我着实惊了一会儿。
    只是花名册上的一个名字，我没想到……没想到会是这样。
    他的手依旧握得很紧。
    那时其实是冬天，楼道里很冷，他穿着服务生的衬衫马甲，身子十分单薄。
    这让我想起我和哥的小时候。
    鼻子一酸，我去握他的手。
    又冷，又瘦，骨节扎人。
    “你……你这样下去不是办法。”我说：“你还想不想继续学画画？还有上学的钱，我都可以帮你——”
    “张老师。”他那时才十五岁，身高与我持平，因此正巧与我平视。
    这样年纪的一个孩子，他的眼神含着隐怒。
    “不要可怜我。”
    “我没在可怜你。你画画很好，我希望你能继续做你想做的事。”我不知这样说他能不能听懂：“家人去世了，可我们还在活着呢。爸爸妈妈难道就想看到你——你跪着给人倒酒么。”
    他没说话，只试图挣脱我的手。
    当时还说了些什么，我已经记不清了。
    总之很混乱，这个孩子与我的经历太相似，共情到一定程度，说的话就再也不受自己控制了。
    只记得他最后颤颤抱住我，清瘦的孩子在我怀里发抖。
    “张老师？”
    我回过神，眼前的薛让侧过脸，沉沉吐出一口薄烟：“没想到在这里能碰到张老师。”
    “过来几天散散心。”我答道，也给自己点了烟。
    薛让的声音偏柔，他问：“张老师这些年过得怎么样？”
    “很平静。”这是实话，比年轻时候平静得多，我十分喜欢。
    “看来你发展得很不错，竟然成了詹姆斯先生的得意门生。”
    他笑笑，将烟头摁在装饰盆栽里，回道：“这得谢谢老师，当初要不是张老师将我拉回正轨，我还不知道是个什么样子。”
    说完看向我：“不过现在，张老师看我估计也挺失望。听说您一直与那帮人关系不错，我们这些身上沾铜臭味儿的，恐怕得让张老师讨厌。”
    “没有没有。”我心道这是什么话：“我十分尊敬詹姆斯先生。”
    “嗯哼。”他笑了一声，抬手看看腕表：“时间不早，得回去了。晚上张老师有没有空赏个脸？”
    我皱了皱眉，人多的场合真的应付不了。
    我说：“算了吧，这些人我都不太……”
    “只有我和张老师两个人。”他笑着截住我的话。