地缚灵渐渐消散, 秦九酝迷茫地杵立在原处须臾，揣着满心的不解，咬紧牙关跳窗, 忍耐着浑身的疼痛爬树翻墙。
    极乐庙的后院墙外是一条昏暗的小巷, 秦九酝跃下墙壁便忙躲入临近的一间破旧屋舍。
    她还记得绿茵的话, 不想在此关头，又遭斧头鬼追砍几十条街。
    秦九酝不清楚, 从她被迷晕至苏醒经历了多少时间？今朝、警方又是否知悉她已遭人绑架一事？她唯有先找到林珩, 以确保自己的安危。
    问题是, 林珩会在哪儿呢？
    秦九酝正沉思着, 忽闻室内响起一阵抽泣声, 回首便见又有一场幻象映现于目前……
    “阿爹，今将军会赢吗？”
    一名身穿粗布衣的男孩儿埋首在其父怀里, 弱弱问道。
    父亲隐于阴暗的角落，紧紧搂着男孩，脸庞挨着悄悄打开一条缝的木窗偷窥外边，表情焦虑而惶恐, 几乎低喃地哽咽作答：“会的……一定会赢的……”
    是个人，瞧到他那神态都会认为他撒谎，奈何男孩年纪尚小，哪儿懂察言观色？
    男孩信了, 竟安然陷入了梦乡。
    秦九酝拧眉行至贴着薄薄一层白纸的轩榥前，视线自缝隙朝外瞥去……
    透过铺天盖地的雨幕，她见到被外力损坏的房檐、窗棂；见到四散分离的躯体头颅, 见到零乱掉于地面的兵器；鲜红的血液汇合天降之水潺潺流转，浸染了整座古城。
    遍地的横尸之上，两军仍在对垒。
    其中一批军队身着黑甲，披战袍，持武器，缄默地盯着敌方，倾盆的大雨遮蔽了他们的神情，唯独挺直的脊背彰显了他们的不屈。
    是黑甲军！
    为首者掌心长-枪斜指大地，颀颀然的身姿傲然睥睨……正是她的今将军，今朝。
    秦九酝瞳孔骤缩，狂跳的心脏猛地跃到嗓子眼。
    此场地缚灵所还原的……难道是，今朝遭孙震康背叛，战死的那一幕？
    “呸！孙震康你就是嫉妒我们将军！想趁乱为自己清除政敌，还说什么是奉皇帝之命，你们可都当心被他利用了！”
    屹立在今朝侧后边的，林珩抬起武器，指着敌军，高声斥骂。
    另一支军队跨骑骏马，摆明是刚攻入古城没多久便遭黑甲军拦截，再前行不了半寸。
    打头的青年就是孙震康，瞅着和今朝差不多年龄，相貌平平，身形魁梧，穿着战甲都掩盖不住他一身发达的肌肉。
    “不看棺材不落泪。”孙震康耻笑。临了，取出平素皆在皇帝手里，代表着皇权的一半兵符，提声宣告：
    “陛下早怀疑空门教区区一群和尚、百姓，有何胆量敢造反？！
    “一派人私下调查，方知今朝幼年曾由此城的舍庙抚养，而舍庙……隶属空门教！忘名仅是空门教的表面首领，今朝才是策划这一切的幕后指使！
    “他好高骛远，不满只做将军，居然妄图设局利用空门教改朝换代！
    “陛下大怒，特敕许微臣……铲除逆贼！”
    黑甲军听毕，冲冠眦裂，纷纷反驳：
    “一派胡言！”
    “假若真是如此，将军昨夜又何必杀尽空门教余孽！？”
    “他没有杀尽，城内不是还有百姓未死吗？”孙震康叫喊。
    黑甲军气急，“那些是侥幸存活的无辜民众！”
    “谁知道呢？”孙震康拽着缰绳，不屑道：“总之陛下讲了，今朝便是叛贼！但他麾下的黑甲将士统统不知情，仅要你们保证愿继续效忠朝廷，陛下大可既往不究！”
    “你……”
    事至此，林珩又岂会依旧不懂？
    朝阳皇帝就是想靠‘叛贼’之名，铲除今朝！
    “将军……”林珩望向始终沉默的今朝。
    后者隽拔的容颜流露一丝讥讽，俊目仿佛止水沉冰，泛着摄人的冷光寒芒，浅色的薄唇启合，语调孤傲：“人值不惑，轻躁似童。”
    今朝早已察觉皇帝的不满与防备。
    当代朝阳皇帝虽不昏庸，但也没什么大本事。今朝崭露锋芒之初，皇帝真心实意的畅怀过，为他能拥有此难得的将星，为他幻想的开拓疆域，扩展领土，逐鹿中原的野心。
    渐渐的，皇帝发现……
    今朝掌握重兵，锋芒委实太盛，外国提及朝阳国可以不知道皇帝姓甚名谁，却无人不晓战神今朝；百姓或许不清楚皇帝有什么丰功伟绩，却明确记得今朝何年何月收复了哪块失地。
    这不是一个将军该有的威信。
    皇帝隐约有了除今朝而后快的想法，可今朝站得太高，地位太重，此是件难事，得等机遇。
    朝阳皇帝自觉一切不露声色，殊不知打小生长在舍庙那种阴沟中，见惯了人性丑恶的今朝，早便能清晰感应到皇帝的不悦。
    今朝曾谦让过，他违反爷爷的意愿，主动将一块完整的兵符一分为二，一半交于皇帝，以示皇帝安心，自己绝无任何异心，唯独想保卫百姓安宁。
    ——无果。
    今朝正斟酌着其余办法，空门教就起义了。
    他没料到的是，朝阳皇帝都活了四十年了，竟这般沉不住气。天下尚未太平，部分失地仍未收复，皇帝刚获得一名还算厉害的将士孙震康，便认为能取代今朝，火急火燎的要设局杀他。
    “你敢讽刺陛下？！”孙震康叱责。
    “实话，”今朝取来弯弓，冷白的指尖拉开淌着雨水的弓弦，语意淡淡：“你不爱听，便砍耳。”
    言讫，箭羽飞出，径直且迅速的射向孙震康。
    “你！”
    孙震康大惊，没想到他会说动手就动手！忙闪身避开，尖锐的箭头擦着他鼻梁刮过，留下一条血痕！
    大战一触即发，黑甲军纷纷瞄准敌方，拉弓射箭。
    “你们……你们都反了？！今朝是逆贼！你们帮他就是逆贼同党！”孙震康节节后退，诧异于黑甲军居然没一人投诚！
    黑甲军不以为然，“嗤，我们身为今将军属下，有眼有耳，他为人如何我们不比你清楚？！”
    “有家室的不必跟我。”今朝剑眉微蹙。
    “早年旱灾，朝廷贪官拯救不及时，属下的妻女已然命丧黄泉……属下没有妻儿！”
    “属下也没有！”
    “都没……”
    今朝双眸犹如寒冰，倏地往最后讲话的一士兵飞去，“撒谎掌嘴。”
    “属下的确家有老母……”那人不得不改口，“但早年险些惨死海边蛮夷刀下，是将军及时带兵赶到，拯救了她，拯救了那一片领域……属下愿誓死效忠将军！相信家母也会满意属下的选择！”
    “属下也是……不知晓将军是否记得，五年前，你曾在战后的一个角落给了一位孩童一袋银钱。属下就是那小孩，那袋银钱救了孤苦无依的我，此也是属下从军的理由！属下愿誓死追随今将军！”
    黑甲军异口同声的呐喊：“属下愿誓死追随今将军！”
    “吾等相信将军！”
    今朝怔住，疾雨仿若一条线，从眼尾顺着他深邃的侧脸滑落。
    人性当真奇特。
    你忤逆前辈做出的，近乎交付一半权利都未必能如愿换来对方的善意；你从未放于心上的小事，却遭人时刻铭记感激。
    “你们……你们……”
    孙震康盯着这堪称挑衅的一幕，勃然大怒，“好！给我杀！”
    箭矢漫天，厮杀声阵阵。
    秦九酝震惊胆怯的收回眼光，总算明白了，今朝先前为什么要问她朝阳国存续了多少年。
    原来……背地里算计他的‘真凶’是朝阳皇帝！
    多么可笑，朝阳皇帝居然会认为孙震康能取代今朝？这个连在史书上都不配留有姓名的人——难怪朝阳亡国！！
    战局持续良久，直至大雨停歇也未分出胜负。
    尽管黑甲军所向披靡，可他们被困古城，地理位置非常不妙，何况他们要保护百姓，之前又同空门教战了一夜，早已精疲力竭。
    孙震康那支军队故意消耗他们，一边佯装正面进攻，一边派人在城里偷偷放火，等众人发现，火舌已经席卷古城，浓烟冲天而起，炙烤着无辜的民众。
    今朝当机立断，决意从北城门杀出，命将士们速速集合百姓，能救一人是一人。
    秦九酝身侧的父亲抱着儿子想冲出火海，奈何为时已晚。
    头顶的悬梁砸下，正中他们……父亲绝望尖叫，然而此类声音现今比比皆是，谁能听到呢？谁又有空来救呢？
    火烧的疼痛令男孩从甜甜的梦乡内苏醒，但没等他睁开眼，崩溃的父亲竟操起一旁的短刀，扬起挥下！直取男孩性命！
    “没事了……”父亲浴着烈焰，牢牢拥抱着儿子，轻声哄道：“就那么一下，不疼了，不疼了……”
    他为了不让孩童痛苦，竟如此干脆地要了自己孩子的命！
    末了，父亲颤抖着手，刀锋一转，自刎而死。
    秦九酝难以置信地捂着双唇。
    充斥着恐惧的嘶吼、哀嚎共孙震康残酷猖狂的大笑，久久回荡。
    黑甲军压根来不及救所有人。
    纵使已然被黑甲军救出火海的百姓，又有多少人倒在离城的路上？死在孙震康军队的漫天箭矢之下？
    战争，是死神的盛宴。
    死神甚至不用挥动他们的镰刀，人类就已争着抢着替他们动手。
    刀光剑影间，负责断后的林珩右腿不慎受伤，他咬牙坚持，状若无碍的让人赶紧撤离，心底却依稀感觉到，自己今日恐怕是走不掉了。
    林珩且战且退，拼尽全力地拦截孙震康，可一处负伤很容易就连累速度、行动，慢慢的，他伤势越来越重，不受控制的变得迟缓。
    “呦，林珩，你作为今朝的走狗，平日不是很威风的吗？怎么现在这么狼狈啊？哈哈哈！”
    孙震康坐在骏马之上，居高临下地乜着一身血污的林珩，脑海中不由得浮现起他初入军营时——
    恣意潇洒的少年郎穿着黑甲，笑颜灿烂，几乎是炫技般地朝刚步进军营的他们耍着长剑，刺眼的阳光照得人眼睛发花，但他们的双目无论如何也无法自林珩身上撕开。
    彼时孙震康悄悄遐想过，自己何时才能像林珩一样？
    他不贪，不求成为下一位今将军，可下一位林珩总行吧？
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