莫府最近门庭若市, 朝中官员往来不绝。顾行简去兴元府办差，宰相之职自然由身为副相的莫怀琮代为行使, 因此百官常出入莫府议政。
    莫怀琮为了笼络朝中的官员, 在家中摆宴，特意叫了酒楼的厨子, 以时令花朵入菜。既然是酒宴, 莫府便也递了帖子到燕馆，请姚七娘来弹曲助兴。姚七娘常出入达官显贵家中, 欣然应允。
    酒宴正酣，家中小厮跑到莫怀琮耳边说了两句。莫怀琮面色如常, 起身对众人说道：“诸位尽兴, 我去换身衣裳就来。”
    众人回礼, 继续推杯换盏，气氛热烈。
    莫怀琮跟着那小厮转到后堂，一身便装的莫凌薇坐在那里等着他。
    “娘娘, 您怎么来了？”莫怀琮行礼道。
    莫凌薇道：“这里没有外人，父亲不用多礼。我们去旁边的耳房说话, 让小鱼在门外守着。”
    莫怀琮看她神色不豫，抬手做了个请的动作，跟着莫凌薇一起到了旁边的耳房。
    耳房里没什么摆设, 只有一套简单的黄梨木桌椅和一个博古架。莫凌薇关上门，转身对莫怀琮说道：“父亲，您跟女儿说句实话，是不是您授意恩平郡王身边的幕僚与金人勾结的？”
    莫怀琮皱了皱眉：“娘娘这话是什么意思？”
    莫凌薇走到他身边, 低声说道：“您别瞒我了！皇后娘娘找我去说过话，据恩平郡王供述，高益在兴元府的行动失败了，完颜宗弼被俘，普安郡王却安然无恙。而且完颜宗弼的手下还听了高益的话抓走夏初岚，激怒了顾行简。您觉得以顾行简的为人，他回都城以后，查到此事跟您有关，会不会善罢甘休？”
    莫怀琮的心往下沉了沉，怪不得恩平郡王这几日闭门谢客，原来真是高益那边出了纰漏。
    他的确在高益离开都城的时候私会过他，要他不惜动用金人的力量将赵琅除去。可他不知道高益具体是怎么做的，更没想到高益居然还把顾行简给牵扯进来。原本顾行简在皇位之争中还没站队，这下肯定是要支持普安郡王了。
    “高益这个蠢货！”莫怀琮气道，在屋里走来走去。
    莫凌薇听到他这么说，便知道皇后的猜测是对的，一把拉住他的手臂：“父亲，您当真与金人勾结？这可是叛国的大罪！若是被皇上知道了……”
    莫怀琮看向她，平静地说道：“娘娘慌什么？事情是高益做的，我与他见面的事也十分隐秘，没有人知道。何况顾行简抓到高益了么？到时候我们只需将所有事都推到他的身上，皇上就算怪罪，也只会怪他一人。恩平郡王最多背个治下不严的罪名，不会处罚得多重。”
    莫凌薇看到父亲胸有成竹的样子，慢慢松开手，只是问道：“英国公可知道此事？”
    “如何能让他知道？他虽然支持恩平郡王，但绝对不会与金人合作。他那个脾气，要他与金人合作，他宁愿让普安郡王当皇帝。”莫怀琮摇头说道。
    莫凌薇觉得这几年她入宫不在家中，父亲有些变了。明明是跟英国公一样的主战派，本该最反对与金人为伍，却为了自己的利益，不惜违背原则立场。但她是莫家的女儿，现在又跟恩平郡王绑在一块，休戚相关，只能尽力维护家族的利益。
    “父亲，您用什么办法帮恩平郡王，女儿都是支持的。只是金人阴险狡诈，始终对大宋虎视眈眈。您不要再做这样的事了。而且您做的这些事，被英国公那边知道了，秀庭以后该如何自处？”
    莫怀琮坐在椅子上，沉吟片刻：“这件事就不要告诉皇后和英国公了。”
    “女儿不会说的。只是皇后要女儿来问问您，接下来我们该怎么做？若普安郡王了结了兴元府的事情回到都城，皇上必然嘉奖，那到时候朝中的局势就不是如今这样了。而且他现在身边有顾行简和萧昱支持……”莫凌薇坐在他身边说道。
    顾行简执掌中书多年，树大根深，六部各司都被他牢牢地掌握在手里。之前莫怀琮代理政务就感到处处被掣肘，似乎被架空一样。若顾行简真的要扶持普安郡王登位，那对他们来说将会非常麻烦。
    那个人曾经以一己之力扳倒了同样根植于朝堂多年的前宰相，实在是个很可怕的对手。
    其实如果没有这次的事情，赵玖败了便是败了，牵连不到莫家和英国公府。他们以后最多再被顾行简压制着，还是可以享受荣华富贵。可莫怀琮被压制得太久了，他迫切想要翻身，想让顾行简知道当初拒绝了他的好意，是一件多么愚蠢的事情。
    但顾行简这个人实在是没有什么弱点，他权倾朝野，却找不到他弄权的证据，他的资产也没有任何污点。可以说从他身上几乎找不到可以击破的地方，这是最让莫怀琮头疼的。
    “顾行简很难对付，我们能否从他的家人入手？比如顾居敬？”莫凌薇试探地问道。顾居敬这些年在生意场上叱咤风云，多亏是有个当宰相的弟弟。平日顾居敬行事也十分小心，不落人把柄和口舌。只不过到底是个商人，没有什么政治手腕，要编排个罪名也不算难事。
    “你先回宫吧，告诉皇后娘娘稍安勿躁。我会再想想办法。”莫怀琮最后说道。
    前面酒席还十分热闹，没有人知道莫凌薇来了。姚七娘整理了一下衣裳回到位置上，若无其事地继续弹奏曲子了。
    ***
    赵琅与完颜昌的谈判十分顺利，此番金国处于弱势，也不敢提什么条件，只能对大宋的要求全盘接受，允诺归还全部的铜钱。完颜昌把完颜亮和完颜宗弼带回金国，此事便算告一段落了。
    吴璘和萧昱分别给皇帝上了一道折子，交代兴元府一案的前后始末，特意提到了回归的康福郡主。很快都城那边就有了回音，皇帝要萧昱护送赵琅和康福郡主回去复命。
    皇命在身，萧昱也不敢耽搁，直接从兴元府启程了。剩下的事情只能交给顾行简来善后。
    新的成州知州也很快到任，是个刚过三十的年轻官吏。这种地方一般都是家境贫寒，在朝中没什么背景的人来的。他见到顾行简有些激动，说话都结巴。毕竟以他的资历背景，再混二十年也不一定能见到当朝的宰相。
    顾行简将建香料作坊的事情交代给他，并且说道：“你还年轻，若将此事办成，功在社稷，前途无量。”
    那新知州听出顾行简话里的意思，激动地说道：“下官一定尽力将此事办好。”
    顾行简又将前知州遗留下的事情交代了一番，才离开府衙。他回到驿站的时候，看到门口站着十几个村民，手里挎着篮子，身上背着袋子，被守卫的士兵拦着，不能进去。
    顾行简走过去，村民连忙围到他身边跪下，村长说道：“相爷，我们是代全村的人来感谢你们的救命之恩的。普安郡王在我们村里那么多日，我们都不知道，实在是有罪！我们一定要向殿下当面道歉。”
    “快起来。殿下已经回都城了，他不会怪你们的。”顾行简抬手说道。
    林子衿跪在村民里面，偷偷看站在眼前的那个高挑清瘦的男人，心跳如捣。她怎么都没有想到此人居然就是大名鼎鼎的宰相，怪不得一身的贵气，见之难忘。而那个叫阿良的长工，每日里被她呼来喝去的，竟然是堂堂的郡王。
    她只觉得这几日的经历都像是做梦一样。
    顾行简让村民到驿站里面坐下，也不知他们等了多久，让人准备茶水和糕点分给他们。他对待普通百姓的时候反而没什么架子，十分平易近人。
    林子衿拉了拉村长的袖子，村长将她带到顾行简的面前，说道：“相爷，这是小女，刚刚十五岁。这次多亏您和殿下出手相救，否则她还不知道会如何……您若是不嫌弃，不如将她带在身边伺候您吧？”
    顾行简闻言一愣，看向林子衿。原来是这个姑娘，在府衙前时曾有一面之缘。
    林子衿红着脸，低头小声道：“子衿愿意给相爷做婢，还望相爷成全。”
    思安正在分水，闻言回过头，看到俏生生的女孩儿立在春日的阳光里，如同桃花一样艳丽。
    “不行的！相爷已经有我们夫人了！”思安也顾不上分水了，挤过来说道。
    村长慈祥地笑道：“这位姑娘说笑了。相爷可是堂堂的宰相，身边多几个伺候的人有何不可？何况相爷肯收小女，那是小女的造化，她感激都来不及，绝不会跟夫人争宠的。”
    村民们连忙七嘴八舌地附和，都要顾行简将林子衿收下。崇明站在旁边看好戏，也不来帮忙，还有村民有意地推了林子衿一下，她便向前跌到了顾行简的身边，近得都能闻到他身上的气息了。
    厚重古朴，十分让人安心的味道。
    顾行简皱了皱眉，刚要说话，却听到人群外响起一个清亮的声音：“相爷要收人，总得问问我的意思吧？”
    第一百五十二章
    众人寻声看去, 只见一个明丽的女子扶着一个妇人站在不远处。那女子梳着高髻，鬓发如云, 皮肤像是淡粉色的荷花一样, 白里透红，五官更是精致出众。
    村民们从没见过这么貌美的女子, 心中惊叹, 目光都落定在她身上。
    而她则看向林子衿，目光中带着几分审视。
    顾行简几步走过去, 握着她的手道：“你怎么出来了？小心吹了风。”
    夏初岚脸上微笑着，声音却有几分咬牙切齿：“我再不出来, 相爷就要给我收个妹妹了。”
    顾行简感觉到她的手拧了一下他的衣襟, 不由笑了笑。这丫头可是藏着双利爪, 挠人的时候也怪疼的。他的后背至今还有几道浅浅的痕迹，都是当初她吃痛时抓的。
    林子衿看到顾行简与夏初岚之间亲昵的举动，便猜到这位是他的妻子了。果然十分年轻貌美, 长得还有几分眼熟……这不是那天在面摊上的小厮么！她没认出思安，却将夏初岚一眼认了出来。
    怪不得将她身上的布料说得头头是道, 原来是宰相夫人，什么好东西没有见过。
    他们这儿民风开放，乡下人也没那么多讲究, 她只知道喜欢就要去争取，错过了才会后悔。因此大胆走到夏初岚的面前，行了礼说道：“想必您就是相爷的夫人了吧？我们见过的。我第一次见相爷就喜欢他，想跟在他身边。”
    听这话的意思, 两个人还不是第一次见面？夏初岚淡淡地看向顾行简，眼眸中刀光剑影的，顾行简只后悔没封住林子衿的嘴。这里的姑娘真是胆大，什么话都敢说，与都城里的千金闺秀大不一样。她们知道他娶妻以后，多少都收敛了些。
    村民们都看着他们，前院一时之间变得很安静。夏初岚对林子衿笑道：“今日天气好，姑娘不如随我到后面的花园走一走吧？”
    林子衿欣然应允。她不怕夏初岚，南方的女子柔柔弱弱的，看上去弱不禁风。只要能让她跟着顾行简，就算为奴为婢也没关系。男人又有几个不是喜新厌旧的？她会让他喜欢上自己的。
    顾行简不太放心，抓着夏初岚的胳膊。夏初岚没理他，只侧头对王二家的说道：“你去张罗午饭吧，让思安陪着我就是了。”
    王二家的刚才在屋子里陪夏初岚说话，说她的男人原来就是做香料的，后来进山伐木伤了腿脚，东家就不要了。那香树虽然漫山遍野都是，资源丰富，但因为树木十分高壮，砍下一棵很废力，也十分危险。
    夏初岚告诉她，不久就会有官府的人来督办香料工坊，形成规模之后，就会有很多人一起进山砍树，危险会大大地降低，还可以聘她男人到工坊里做事，这样她就不用这么辛苦地抛头露面了。
    王二家的知道顾行简是大官，夏初岚这么说肯定就是真的，连忙谢过她。这一带的百姓也都知道那香树是好东西，可是一没有钱，二没有官府在背后支持，民间各种大大小小的作坊都是开了就关。这次由官府出面，如果真能形成规模，如其他地方的盐池矿山一样，那将为当地很多百姓解决生计问题。
    之后她们就听到院里的喧哗声，便从屋子里出来了。
    此刻，王二家的看了眼林子衿，相貌先不说，光是那周身的气质就输夫人十万八千里。就像一朵是国色天香的牡丹，一朵是路边的小雏菊，自是不能相提并论的。
    “岚岚，我……”顾行简开口，夏初岚抬手按了一下他的胸膛，用只有两个人才能听到的声音说道：“顾行简，我把她打发了，回去再找你算账！”然后就带着思安和林子衿走了。
    顾行简抬手扶了扶额头，嘴角的笑意却更深了。想必由她打发林子衿是比他亲自出手来得好一点，他不想对一个小丫头太狠。
    村长没看出他们之间有什么异常，以为夏初岚只是带着林子衿去问话，觉得这是应该的，便也没拦着，继续跟村民把从采石村带来的谢礼送给顾行简他们。
    他们拿的都是地里种的，山里跑的。对于顾行简来说这些东西根本不值一提，但于他们可能是逢年过节才能拿出来的稀罕东西。顾行简看着他们真挚的目光，又不忍拂了他们的心意，便让崇明和六平都收下来了。
    这个时候，一个士兵从门外跑进来，在顾行简耳边说了两句。顾行简就借口有事先离开了。
    ……
    驿站后面的花园并不大，苍郁的树木长在道旁，几丛蔷薇正在开，花团锦簇的，蝴蝶在其中流连。
    夏初岚扶着思安在石凳上坐下，对林子衿说道：“刚才你们说的话我都听到了。相府规矩多，也不缺婢女，姑娘不用委屈自己。而且我嫁给相爷的时候就跟他说好了，我不会允他纳妾。姑娘趁早收了心吧。”
    林子衿听了有几分不服气：“相爷位高权重，身边为何不能有更多的选择？夫人是正室夫人，但也没有阻拦相爷纳妾的道理。”
    “你这个姑娘好大的胆子，怎么跟我们夫人说话的？”思安横眉说道，“你去都城里打听打听，谁不知道我们相爷宠爱夫人？那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。而且我们夫人嫁过来几个月就有了身孕，相爷疼她都来不及，哪有心思理你？”
    林子衿想起那个冷淡的男人刚刚亲近夏初岚的样子，手指收了收紧，只是倔强地站着。
    夏初岚淡淡地笑了下：“姑娘大概不知道，我嫁给相爷以前，他身边连个婢女都没有，可见他挑女人的目光有多苛刻，姑娘有几分把握能讨得他欢心？况且我与你年纪相当，又是正妻，自然压着你一头。你就算跟了相爷，相爷也是把你交给我管教。你难道愿意背井离乡，受我磋磨，关在相府里枯等年华逝去？”
    林子衿怔了怔，她倒没想这些，只一门心思地想着怎么伴在那人身侧。她是真的喜欢他呀。喜欢他的书卷气，喜欢他的言谈举止，还有他身上如那种成熟温润的感觉。
    这个人真的很特别，没有故意摆那种大官的架子，却有种气质让你不得不注意到他。注意了之后，就很难把他从脑海中抹去。明明普安郡王的长相更好看更硬朗，却没有顾行简给人的印象深刻。
    “凡事没有绝对……”林子衿咬着嘴唇说道。她知道自己只是个微不足道的村姑，可听说这个宰相夫人也不过是商户出身。
    夏初岚见这个姑娘好像对顾行简动了几分真心。这样无惧无畏的模样，不扭捏不遮掩，虽然放在当下胆子是大了点，但也没那么讨厌。
    倒不奇怪，她自己当初也是见了他几面就莫名地喜欢他了。他真的是很招惹姑娘喜欢的那种类型，放在后世也很吃香的。
    夏初岚摸了摸自己的肚子，快三个月了，但还没显怀。
    “实话告诉你，别人我不知道，但在他这里，不会有意外。我跟他之间，别人是进不来的，你何必自讨没趣？”夏初岚抬头看向林子衿，“他只能是我一个人的。所以无论你用什么办法，都不可能得到他。你还小，好好留在你的家乡和亲人身边，以后会遇到愿意一心一意待你的男人。现在你或许会怪我，但有朝一日你会明白，这些对你来说究竟意味着什么。”
    说完，她也不等林子衿说话，扶着思安走了，留她自己一个人站在原地沉思。
    夏初岚也不知道为什么跟林子衿说这些话。大概是来这里的时间久了，她已经不知不觉融入了这个时空，很少再记起从前的事。但这个姑娘不由得让她想起当初只身离家，在异国求学的自己。还有忽然就明白，当初对那个人从未说出口的喜欢，不是不够勇敢，而是知道他不可能有所回应。
    今天若不是林子衿一激，夏初岚也不知道自己已经将顾行简看得这么重要，甚至不许任何人觊觎。两心相知，倾心相许，这才是最好的爱情。她现在已经如一个旁观者一样，去看待那些前尘往事。如果最初她曾在这个世界感到过彷徨和孤独，觉得自己只是一缕游魂，那她现在已经收获了很多，足够明白自己想要的是什么。
    她回到前面的院子里，那些村民还在跟六平和崇明说话，似乎在谈香料工坊的事情，但顾行简却不知去向了。
    她有些累了，也懒得应付这些村民，先回到房中休息。思安去拧了干净的热帕子给她擦脸：“那个姑娘脸皮真厚。若姑娘说到这份上，她还想不通呢？”
    “那她就是愚蠢了。相爷不会留下她的。”夏初岚边擦手边肯定地说道。
    “那可不是？长的是有几分姿色，可跟姑娘比还差得远呢，相爷才不会看上她。不过就这一会儿工夫，相爷去哪里了？该不会是怕姑娘生气，特意避开了吧？”思安半开玩笑半认真地说道。
    顾行简跟着士兵到了前堂，有个穿着青布短衫的小厮说道：“相爷，小的是奉二爷的命来给您送信的。”