周芸芸惊呆了。
    待略有些缓过神来后, 她才抬眼看了看孟谨元, 发现后者比他更懵。也是, 周芸芸好歹两世为人了, 也曾近距离接触过孕妇, 尤其这辈子更是有一堆的嫂子，其中还有生双胞胎的。因此，惊讶归惊讶，在短暂的呆滞后，倒也坦然接受了。
    唯有一点。
    “阿奶, 要不你再帮我去寻个奶娘？”
    旁的事儿周芸芸还真没放在心上, 她知晓自个儿肚子略有些大，先前只以为是吃得太多了, 如今被周家阿奶提醒以后也仅仅是觉得怀了双胎，想着先前二山子媳妇儿也平安生产了, 倒也没有太大担忧。
    她想着，自个儿打小身子骨就很结实，就算活儿干得不如几个嫂子多，可她包括原主在内，都整日里上蹿下跳的, 光是村子后头的大青山就不止去过百来回了。即便成亲后她懒散了许多，可到底每日里都有保持适量的运动, 还有就是时常去后罩房下厨做吃食。
    如此这般，兴许生产的时候会艰难，却也不至于发生难产的事情, 毕竟她又不是那等子大门不出二门不迈的娇贵千金小姐。
    不过，周家阿奶有句话说的没错，只要她生了两个以上的娃儿，她绝对喂不过来。
    “奶娘你个头啊！你这会儿该找的是大夫！大夫！！”周家阿奶毫不犹豫的喷了周芸芸一脸，回头就冲着跟前的小丫鬟吼道，“还傻愣着干啥？赶紧去请大夫啊！倒是先来瞅瞅胎位正不正，旁的事儿以后再说！！”
    小丫鬟被吓得几乎魂飞魄散，整个人就如同装了弹簧一般，瞬间弹了出去，眨眼就没了人影。
    再看旁人，也都一脸心有戚戚然的瞅着周家阿奶，没人敢吭一声。
    周家阿奶运气，再运气，最终气沉丹田一声怒吼：“得了，让傻儿子哪儿凉快待哪儿去。从今个儿起到好乖乖临盆，我哪儿也不去就搁这儿待着！！”
    那自然是最好的。
    孟谨元长出一口气，这要是搁在旁人家里，多半都不会欢迎媳妇儿娘家人在自家长住。可凡事皆有例外，谁叫孟家没有长辈呢？他原就是独子，且孟家人口一直不兴旺，他才是从未接触过孕妇的人。
    先前倒还罢了，毕竟周芸芸能吃能喝，瞧着脸色也极好，如今听周家阿奶这么一说，他心里慌得跟什么似的，反正比去考会试要紧张多了。
    幸好有周家阿奶在，这位可比谁都靠谱。
    就是祁家大少爷该哭唧唧了。不过，对于周家阿奶来说，没有人比她的好乖乖更重要了，别说哭唧唧了，就算今个儿祁家大少爷一哭二闹三上吊，估计她都不带眨眼的。
    两刻钟后，大夫来了。
    这大夫是从街面上的回春堂请的，虽不是什么名医，医术却不赖，尤其擅长妇人怀孕、产后调养一事。饶是如此，在看到周芸芸那硕大的肚子后，老大夫还是被唬了一大跳，又一番仔细诊断后，当下断言所怀之胎至少有仨。
    三胞胎……
    周芸芸开始犯愁了，她担心的还不是生产的时候遇到困难，而是发愁三个孩子会不会营养不良。像当初二山子媳妇儿生大文、二文时，虽说怀孕时也养得很好，可孩子生下来后仍是比寻常孩子小了一大圈。
    就那还是双胞胎，她怀得却是三胞胎。
    好在老大夫也说了，周芸芸的脉象很稳，无论是自身还是腹中胎儿都养得极好。
    要知道，正常情况下，怀多胞胎是很容易早产的，有些甚至才七八个月就提前出了娘胎，看着格外得羸弱瘦小。像周芸芸这般，差不多已经满九个月了，即便立刻生产，问题应该不算大。
    尽管俗话说十月怀胎一朝分娩，可事实上只要孕期超过九个月，就不算早产了。当然，对于孩子来说，能多在母亲腹中待一日，就多一分存活的希望。
    尽管老大夫说得委婉，可周芸芸还是听懂了，也终于开始紧张起来。
    这年头孩子的夭折率实在是太可怕了，独一个尚且如此，更何况是多胞胎。
    周家阿奶这会儿心里头也是五味杂陈。
    先前周芸芸没心没肺时，她觉得这孩子也太没警觉性了。可眼瞅着周芸芸开始忐忑不安了，她又开始心疼上了。她的好乖乖打小就没吃过什么苦头，如今一怀就是至少三个，这要是已经开过怀也就罢了，偏生还是头胎……
    为今之计，也只能盼着天生的福运能帮着度过这次难关了。
    老大夫倒没开什么保胎药，只因周芸芸这胎稳当得很，他只给推荐了两个名声不错的稳婆，毕竟干一行的，又在京城待了大半辈子，对行当里的事儿自是门儿清。
    有了老大夫的推荐，周家阿奶还嫌不够，又将祁家大少爷使唤得团团转。
    可怜他一个皇商家的嫡长孙，已娶了妻但尚未生儿育女，却要提前接触例如稳婆、奶娘之事。逼得他差点儿把自己挠成秃子，好在最终结果还是好的，他圆满的完成了周家阿奶交代的任务。
    唯一的后遗症就是，祁家那头开始怀疑他豢养外室，还是连私生子都有的那种。不然，他寻稳婆和奶娘是吃饱了撑着吗？
    对此，祁家大少爷不予置否，只道清者自清。
    他倒是无所谓了，可祁家大少奶奶得了消息后，差点儿没急得上吊。说真的，她并不介意自家男人姬妾成群，可长子必须得由她肚子里出来！
    这一急，她又出昏招了。
    不过那却是后事了，且跟周芸芸毫无关系。
    孟家这头，孟谨元倒是想陪着周芸芸，反而周芸芸看得很开，只劝他去前院苦读，横竖都已经走到这一步了，没得为旁的事情分心的。至于她本人，有丫鬟婆子伺候着，还有周家阿奶监督着，该是出不了什么事儿。
    周家阿奶也劝孟谨元离开。一方面也是为了孙女婿的前程，毕竟如今她家好乖乖是跟孟谨元绑在一块儿的，一荣俱荣一损俱损；而另一方面，却是嫌他碍事儿，在阿奶眼里，女人生产跟男人没有任何关系，边玩儿去！
    没等两边达成一致，殿试的时间下来了。
    会试是从二月十五开始的，放榜时便已是三月初了。而殿试则被安排在三月二十一，统共只有一天时间，更准确的说，是从辰时一直到申时末刻。
    换算成周芸芸熟悉的计算方式，也就是从早上七点一直考到下午五点。
    当然，中间会有休息，也会提供午膳。
    跟乡试、会试不同的还不仅仅是考试时间，更重要的是考试内容。殿试不考经史子集，只考策论，且皆是时务题。
    说起这时务题，就不得不提起先前周芸芸随口瞎说的地龙翻身了，事实上会试之时，还真就出了相关的策文，不单提了地龙翻身，也提及了其他天灾**之后的处理方式，包括去年大青山一带的水患。
    像孟谨元倒是还好，他的学问本就极为扎实，此次更是名列前茅，即便没有周芸芸的提醒一样能够顺利过关。可小柳就不同了，尽管他不是倒数第一，却是倒数第二，若非当初认真的听了孟谨元等人的讨论，只怕这回就要名落孙山了。
    因着殿试近在眼前，且周芸芸又被周家阿奶困在了后宅，小柳只暂且歇了心思，想着等孟谨元的孩子出生后，定要送一份大礼。
    不过，彼时的小柳并不知晓周芸芸怀的是多胎，自然不会知晓他所要送的大礼得至少乘以三。
    时间如白驹过隙，很快就到了殿试之日。
    尽管依规矩宫里会提供吃食和饮水，也会安排便所，可那到底是宫中，所有的考生无一例外的选择易饱不易排便的吃食，也未曾喝水。
    幸好，殿试仅有一日。
    只不过这一日，周芸芸却连像上次那般送出大门都不可能了，还是孟谨元特地回后宅同她道了别。对了，近日里孟谨元一直歇在前院，因为后宅除了周家阿奶外，还有两位稳婆全天候待命。
    兴许是家有娇妻待产，孟谨元反而觉得愈发有动力了。殿试上答策论之时，他仿佛如有神助一般，思维极为清晰，下笔无比顺畅，正因为全神贯注的醉心策论，以至于完全忽视了前来探访的圣上以及诸大臣。
    依着惯例，殿试也是由主考官主持的，顶多为表重视再多派两位翰林官，极少有皇帝亲临的情况发生。
    可谁让今年是个特例呢？
    先是各种天灾**，之后又流言四起，更兼出现科举考题泄露一事，为确保万无一失，圣上甚至都没敢轻举妄动，而是来了个釜底抽薪，只为能让本届科举稳妥度过。
    自然，圣上亲临也就没什么好意外的了。
    而这届科举里，最引人注目的自然就是两位京城才子了——左丞相幼子文翰，秦太傅长孙秦泽润。
    除此之外，托进士胡同扬名京城的福，圣上也关注了孟谨元等人。而在孟谨元四人之中，最吸引圣上的竟然不是学问一流的孟谨元，而是柳崇泰。
    也就是小柳子。
    小柳为啥会那么吸引圣上呢？还不都是因为他能吃！
    咳咳，是他心境稳定。
    会试最末一场时，圣上曾微服私访于考场。当然，所谓的微服私访其实也就是个名头，即便没有穿龙袍，单看主考官以及诸差人的反应，也不难猜出来者何人。不过，也有人没有注意这些，除了像孟谨元这种醉心学问的，也就只有小柳子了。
    人家是醉心学问无暇分心，他是沉迷吃喝不可自拔。
    圣上对他印象极深。
    正因为如此，一个没忍住，圣上就在小柳身畔多待了片刻。巧合的是，小柳这回手边是没吃食了，可他被策论难住了，偏他这人也有些异于常人，旁人若是无解多半抓耳挠腮，独他即便不会做，也仍下意识的泼墨挥毫。
    简而言之，就是我不会，我也不能交白卷，怎么着也得写一大通上去交差，万一瞎猫碰上死耗子，蒙对了呢？
    蒙没蒙对暂且不提，反正观圣上的神情倒是对他极为赞赏，主考官虽一生清廉，可多少还有些畏惧皇权。待圣上离开后，便忍不住渡步到小柳身畔，低头细瞧了几眼。
    怎么说呢？这策论写的相当平凡，看似围绕题目句句在理，实则全是大空话，没一句管用的。
    主考官抚着他那花白的山羊胡子，一脸的怀疑人生。
    作者有话要说：
    中午嚎(^o^)/~
    ☆、第174章
    殿试仅一日, 待申时末刻交卷后, 经受卷、掌卷、弥封等官收存。及至阅卷日, 在圣上的主持下, 分交读卷官轮流传阅, 以各种符号示优劣。其中，以圈为最佳，又以叉为最劣。
    最终，得圈者最多的十份考卷交由圣上亲审，钦定名次。
    尽管所有参加过殿试之人皆可以被称之为天子门生, 可事实却是, 圣上仅评定前十名，其他考生则由诸大臣评优劣断名次。
    一切依序进行, 却在最后一步出了岔子。
    十篇最优秀的策论之中，又以其中三篇为最优, 得圈数目完全一致。圣上细细品读之后，亦不能分辨出优劣，却在心中已明了此三篇策论出自于谁之手。
    虽说今年的科举比之往常都要严苛，在原糊名制的基础上又恢复了前朝的誊抄考卷制度，为的是防止笔迹泄露本人身份。这本是万无一失的办法, 至少在会试之时完成得极好。唯一的问题是，殿试之时众考生并非蜗居于号舍之中, 而是皆在保华殿内于书案上答卷。
    恰好，圣上曾亲临。
    三篇策论，其一出自于左丞相幼子文翰, 其二来自于秦太傅长孙秦泽润，最后一篇却是寒门子弟孟修竹。
    圣上心中明了，他已猜到策论为何人作为，恐怕其他重臣亦是如此。
    当下，圣上索性将这三篇策论挑出，横竖不论名次为何，此三人必为一甲。至于具体名次，对于圣上而言真不算什么，倒是不妨借此考验一番朝中重臣。
    “朕已圈定一甲三人，却对择何人为状元举棋不定。不如就由众爱卿分说分说？”
    平心而论，圣上是真的不在乎谁是状元郎，他若真心想提拔一人，即便是个金玉其外败絮其中的草包，亦无碍。反之，状元郎每三年都会出一个，若有恩科，则还能增加。可这些年来，又有几个状元郎成为朝堂中流砥柱。
    所谓状元、榜眼、探花，抵不过一句皇恩浩荡。
    不过，沉迷于功名利禄的俗人还是极多的，哪怕是朝堂重臣亦不能免俗。
    在分头传阅三篇策论之后，朝堂之中很快就分为了两派。
    一边是左丞相交好之人，当然左丞相本人是不会出面的，有些话自然旁人替他分说，且左丞相幼子文翰确是满腹经纶，一篇策论在写得有理有据的同时，又兼辞藻华丽、字字珠玑，端的是难得的锦绣文章。
    另一边自然是以秦太傅为首，同样本人并未出面，却有门生替其把该说的话尽数道出。自然，这些的前提是秦太傅长孙秦泽润也是才华横溢之人，正因为两人旗鼓相当，才能有今日精彩对弈。
    旁人暂且不论，反正圣上看得挺乐呵的。
    身为天子，自要懂得平衡之道。如今天下太平，倒无需太在意武将，文臣之中，又分为两派。圣上原是两不相帮，而后却是哪边势弱便暗中相助，待两边实力相当之时，再适时袖手旁观。
    巧合的是，无论两边如何巧言善变，有一点却是有志一同。
    两派皆认为探花郎非孟修竹莫属。