“……先前北方的地暖我也见识过了。刚进屋时倒觉得真暖和，可冬日里都不兴开窗，待得时间一久，屋里老有怪味儿不说，还总觉得头晕胸闷的。我就想起以往冬日里待在灶间，只要在灶台上架一锅开水滚着，就觉得特别暖和。我想呢，要是能在地底下放一锅开水，热气一上来，这脚暖和了，人不就舒坦了？还不会头晕眼花的。”
    在水暖系统完成了七七八八后，周芸芸有意无意的解释道。
    其实，水暖系统的优点就在于因为是地面整体发热的，发热均匀舒适度就高，而且因为是从下至上逐步加温的，地面的温度永远会高于上层。中医也说了，温足而顶凉，是最利于养生的。
    不过，周芸芸当然不会解释的那么清楚，反正现有的优点已经表现出来了，尤其早先的地暖一冬天下来需要花费无数的炭火，而相对而言，水暖系统主要耗费的是水，且还是可以循环使用的水。至于炭火，虽也需要，却比地暖节省了一大半。
    眼瞅着这头已经上了轨道，周芸芸就去了隔壁的便所。
    依着先前的设计，新宅院的每个院落都会有便所的存在，包括第一进院子。同样的，第一次试验自然也就在前头进行了。
    便所、浴室，其实说白了都是下水的问题，这里头便所的难度远高于浴室。不过，问题倒也不大，尤其这年代已经有了水渠、水管的概念，只是先前没人想到可以把这些联系到一起罢了。
    相较于水暖系统，便所和浴室要容易太多了，只是加在一道儿，还是花了整整一日的工夫。即便如此，也只是将最难的部分给解决了，等周芸芸离开时，宅院里还忙得热火朝天呢。
    在新宅院里耽搁了一整日时间，等周芸芸回到家，已经是夜幕降临之时了。虽说提前有同孟谨元说过这事儿，可她还是颇感抱歉，最叫她不好意思的是，她早间出门时唤上了家中唯一的女仆刘婶，偏刘婶的男人刘叔不会做饭，今个儿一天孟谨元都是去隔壁柳家蹭饭吃的。
    听着院里头的动静，孟谨元从书房里走了出来。跟周芸芸觉得亏欠了他一样，事实上他也觉得自个儿对不住周芸芸。且不说旁的，单就是到京城的这些日子，除却相看宅子那一日，他是陪着一道儿去的，其余时候皆忙碌得很，包括今个儿也一样。
    这也是没法子，如今已经是十一月了，会考的时间就在来年二月里，满打满算也不过三个月时间。虽说这些年来，他皆有用功做学问，可临了还是觉得自己很多的不足。
    尤其到了京城之后，他认识了各地的举人，就像上届名落孙山的唐书生，论学问真的不比他差，当年乡试时，也是名列前茅，却不想到了会试时，压根就榜上无名。
    有时候，真的不是自个儿的学问不好，而是旁人也都不是善茬。说真的，在京城待得越久，跟各地学子相处越多，孟谨元才真切的意识到，恐怕他这个解元真心算不上什么，九州大地人才辈出，若想不被淘汰，只能奋力向前。
    ☆、第152章
    甭管怎么说，新宅院最终还是如期完工了。
    打从一开始周芸芸就希望能够在自家宅院里过新年,虽说赁来的房舍也不算差,可到底不是自个儿的，总归有些怪怪的。当然，这也亏得这年头没有装修污染，虽说一直到腊月初才真正完工,不过在花了两日工夫仔细清扫后,立马就能搬家了。
    巧合的是，搬家那天正好是腊八。一大清早，周芸芸就起身了,这时候家里基本上已经腾空了，仅剩下的无非是一些贴身物件，便是这般也无需她来收拾。之前从卖主那头买下来的刘叔刘婶都是手脚勤快的人,有他俩在,最近这段时日,除了周芸芸偶尔兴致来了下厨外,旁的一应所有都没有沾过手。
    当然,今个儿的腊八粥也是如此。
    熬粥不是什么难事儿,考验的也非厨艺而是材料。孟谨元本身虽不怎么讲究吃食,可他知晓周芸芸好吃，当然更好自个儿下厨，只是因着怀孕加上如今家中也有奴仆，一直劝着她少下厨。可不下厨不代表不能讲究吃食，尤其今个儿还是乔迁新居的日子，头一日，孟谨元就特地拽上柳家兄弟去街面上买了上好的材料，盯着刘婶将腊八粥熬好。
    腊八粥其实并没有固定的配方，尤其如今并非在大青山，十里不同俗，更妄论相隔几百里的京城呢？好在想要寻到熟悉的味道也不难，旁的不说，这不是有现成的求助人选吗？
    从周家阿奶要来了周家往年熬制腊八粥的配方，孟谨元亲自买了材料，不过除此之外，他也确实帮不上什么忙了。
    大青山一带固定的八样材料分别是：圆糯米、粘黄米、秫米、红小豆、莲子、桂圆、小红枣、花生米。当然，上等的冰糖也是少不了的，说起来这冰糖还是周芸芸鼓捣出来的，不过时至今日，已经由饴蜜斋流传开了。再有就是熬粥专用的紫砂煲，虽说直接放入锅中熬煮也没啥，可若是用紫砂煲换文火焖，味道会更佳。
    周芸芸觉得她起得已经有够早了，哪怕有孕在身，其实她的孕期反应并不强烈，前期是嗜睡，到了如今除了略有些行动不便外，旁的影响几乎微乎其微。想着今个儿要乔迁新居，她特地早早的起身，才刚收拾妥当，便见孟谨元端了个汤盅并两碗两勺进了内室。
    “先吃点儿腊八粥垫垫，今个儿怕是有的忙了。”
    孟谨元不是没想过要亲自下厨，关键是他那厨艺只能保证不吃死人，离美味的距离实在是太遥远了。考虑到周芸芸有孕在身，今个儿事情又多，哪怕仅仅是熬粥，他也不想冒险。
    不过，对于周芸芸来说，便是这样也足够了。
    刚出锅的腊八粥带着五谷杂粮特有的清香，只刚掀开盖子，就能闻到一股子甜甜的味道。虽说刘婶的厨艺比不上周芸芸，可她天不亮就起来熬粥，足足一个时辰的文火慢熬，里头的每一样材料都熬得化开，粘稠之中又颗粒分明，莫说吃到嘴里了，便是只瞧着也极为开胃。
    “谨元……”
    看着孟谨元打开汤盅的盖子，用骨节分明的手盛好一碗粥，送到了自个儿面前，微烫的热气扑面而来，不知道为何周芸芸就觉得两颊热得很，想说些什么，可脑海里却是一片空白。
    “芸娘，这段时日叫你受累了。待我他日金榜题名，定不会有负于你。”
    四目相对，孟谨元眼底里闪过一丝愧疚，自打成亲以来，他一直专注于学问，想着早日金榜题名，这本也算不得错，可人的精力就那些，他既是埋头苦读就难免忽略了娇妻。偏他家还没有亲眷，旁的妇人有孕都能得长辈或者妯娌姑嫂的关照，唯独自家一应事宜都要周芸芸一人受着。
    见周芸芸还愣在那儿，他只催促道：“趁热快喝吧。”
    “……好。”
    一碗甜甜的腊八粥，虽不是什么绝顶美味，却是在这个冬日里暖了胃也暖了心房。
    虽说起得是早，可因着两地还是有点儿距离的，加上冬日的京城到处都是积雪，哪怕道路已经被人清扫过了，软轿也不敢太快，颠着也就算了，万一滑了一跤，那事儿可就大了。
    至于马车，剩下的行囊以及刘叔倒是坐着马车早早的往新宅院赶去了，不过孟谨元并刘婶却是陪伴在软轿两旁。
    软轿之中，周芸芸穿着厚厚的毛皮衣裳，手里捧着热乎乎的暖手炉，脚上蹬着内里衬着濑兔毛的靴子，加上软轿本身保暖还是很不错的，倒真没觉得有多冷。可那是她，一直护在软轿外头的孟谨元肯定没那么暖和。
    “谨元，咱们何不多雇一顶软轿？或者你随马车先过去吧，左右也就这么一会儿。”虽然挨冻的并不止孟谨元一个，可显然周芸芸只心疼他。
    听得这话后，孟谨元却只是笑笑，伸手将软轿窗上的厚帘子盖上，低声道：“我不冷，要是这点儿冷都受不住，来年会试怎么办？”
    见周芸芸还要掀开帘子，他只伸手盖住：“等回头到了宅子里再说，省得吃了冷风闹肚子。”
    没奈何，周芸芸只好收回了手，心下却直纳闷孟谨元方才那话。
    ——什么叫做“来年会试怎么办？”
    虽说嫁的是个饱读诗书的学子，可凭良心说，周芸芸本人对于科举一道并不了解。仅有的那些事儿也都是跟孟谨元闲聊时说的，像乡试那会儿，要考三场，每场都要提前进入考场，还要住上一宿这种事儿，搁在嫁人之前她完全不知晓。
    这也难怪，她上辈子是个学渣，最基础的课程尚未学通透，哪里有精力去研究历史？再说了，中考高考那也不用在考场里住一宿啊！
    至于会试，因着孟谨元尚未参与，周芸芸完全不了解。
    听方才那话茬，似乎会试要比乡试更艰难？这里头的艰难不是指考试难易程度，而是单纯的考场感受。
    仔细盘算再三，周芸芸忽的想到，上回的乡试是在桂花飘香的八月里，热是热了点儿，毕竟秋老虎还是很厉害的，可离中暑还是有段距离的，只要别像小柳子那样运气背到连着三场都坐在粪号旁边，旁的倒还算是凑合。
    可会试呢？
    哪怕再不了解内里的具体情况，这最起码的开考日期，周芸芸还是知晓的。通常都是在出了正月以后，根据前几届的情况来看，一般是二月初五以后。当然，具体哪一日入考场，还得等来年正月里另行布告通知。不过，就算再晚，也没有晚过于三月的情况。
    二月里……
    据她所知，甭管是乡试还是会试，亦或是考秀才的童生试，仿佛都是在号舍里进行的。而号舍，应该是透风的吧？肯定没有地暖吧？乡试是无妨，秋老虎肆虐的时候，关在室内才叫受罪呢，可要是换成数九寒天呢？
    不由的，周芸芸在软轿里打了个哆嗦。
    思忖再三，周芸芸决定一到新居就向孟谨元问个究竟。
    当然，这个想法到底还是没实现，谁叫今个儿是乔迁的大喜日子呢？虽说孟家在京城没多少熟人，可来暖屋的人却是不少。
    周家三口人是必到的，祁家大少爷是被强行拖来的。事实上，周家阿奶提前好几日就支会过他了，要是真的忙也是可以不到的，只要礼到就可以了。对此，祁家大少爷只呵呵两声，礼到了人也到了，还叫来了不少手下凑热闹。
    柳家两兄弟也来了，顺便还把唐书生一并捞了过来。再有，就是孟谨元在京城里认识的一些学子。
    还真别说，这么一来，新宅院一下子就多了不少人气。
    亏得新宅院够大，即便撇开后宅不论，前头的两进院子也能够装下这些人了。当然，周芸芸只是在最初露了个面，之后就跟周家阿奶一道儿去了后院里，只将前院留给他们喝酒吃菜。
    对了，今个儿的席面是特地去酒楼里定的，毕竟宾客众多，周芸芸指望不上，刘婶做家常菜倒是不错，要她一个人操办席面实在是太为难她了。
    已经去了后宅的周芸芸并不知道，自家这新宅院叫宾客们惊叹连连。
    祁家大少爷当然没啥好惊叹的，毕竟这些都是他盯着办的。话虽如此，他也不是每日里都来的，加上他只管硬装修，像之后的一些软装和布置，他却是没有参与的。今个儿仔细一瞧，虽不曾惊叹却也忍不住欣赏起来。
    前院有两进，第一进主要是门房、车轿房和一排的倒座房，里头当然也不错，不过宾客并不会进到里头去。他们主要还是待在二进院子的正厅里和与之相连的偏厅里，顺便也参观了孟家的书房。
    祁家大少爷对于书房无感，偏周家阿奶还跑去后宅陪她的好乖乖了，在看了一圈表示欣赏后，他索性拽着大金聊了起来。说真的，比起已嫁作人妇的周芸芸，和性子狂暴无法控制的周家阿奶，周大金是唯一一个脑子活络又好糊弄的人，祁家大少爷自打因着先前修缮房子一事跟大金熟络之后，就一心盘算着挖墙脚。
    其实换作其他人，祁家大少爷一准信心十足的动手挖人了，说不准这会儿都已经成功了。可大金……
    大金没问题，有问题的是他有个不好对付的阿奶。
    相识多年，哪怕祁家大少爷没少听周家阿奶诋毁自家儿孙，可他的想法是，既然是儿孙多少肯定是放在心上的，又思及周家上下这许多人，唯独只有三房父子俩跟着上京了，还不能说明问题吗？
    口是心非罢了，周家阿奶定是将三房放在心尖尖上的。
    呃，顶多是地位略有些不如周芸芸。
    这厢，祁家大少爷趁着周家阿奶不在，可劲儿的跟大金套近乎，意图为将来挖墙脚的行为铺路。那厢，柳家兄弟、唐书生并一群学子站在孟家书房里，彻彻底底的傻了眼。
    ——包括孟谨元本人。
    前头也说了，孟谨元这人是属于那种“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的人，亏得因为早年父母双亡的缘故，他还不至于不通人情世故，可总得来说，他跟寻常人还是有些区别的。
    最大的区别在于，对于自家置办宅院这事儿，他从头到尾就没上过心，对周芸芸唯一的叮嘱也就是想要个大点儿的书房。哦，对了，还有就是书房要有两排书架，以及桌椅。
    孟谨元很信任周芸芸，当然主要也是他的要求并不难办到，尤其新宅院地方大房间多，专门腾出一个房间当书房那就不叫个事儿。
    可他还是被眼前的情形惊呆了。
    这话要怎么说呢？
    书房是有的，书架也是有的，桌椅也没少，空间还很大，且书房是位于第二进院子朝向最好的东厢房，还是两间大房间打通的，仅有立柱和屏风相隔。
    若有周芸芸前世的老乡，只一眼就可以看出这是一间介于欧式和日式风格的书房，三面都是环绕式书架，高耸的书架直达屋脊，上头摆满了密密麻麻的书籍，旁边还靠立着一架用于取书的三角木梯。
    唯一一面没有书架的墙面上，有着两排大大的窗户，并非落地窗，不过也比传统的窗户矮了很多，不单镶嵌了巨大半透明的玻璃，还被做成了飘窗。哪怕这年头的玻璃透明度并不好，可到底比纸糊的要好上太多了，起码采光度好了很多，阳光洒进来，半个房间都沐浴在阳光之下。
    两排窗户中间的门倒是正常的，或许这也是整个书房里唯一正常的家具了，除此之外最叫孟谨元傻眼的，恐怕就是他先前提过的桌椅了。
    桌椅……
    桌子当然是有的，可就是那造型叫人瞠目结舌。
    巨大的荷叶造型的木制桌面，就这样立在屋子中间靠后的位置。单说这桌子的大小，就相当于孟谨元原本使用的桌案十倍大小了，关键是它还矮。矮到什么程度呢？大概也就原先一半高度的位置。不仅矮，这桌案居然还有棉被，倒是不影响桌案的使用，因为棉被是被垫在桌案下面的，就是四周都露出了长长的被褥，将桌角遮盖得严严实实的，看着就格外得暖和。
    只是，椅子呢？
    望着围着荷叶桌案的一圈靠背椅，诸人都忍不住一阵阵沉默。理论上说，既然是围着桌案的，那就肯定是椅子。可问题是这么一眼看过去，这椅子……是有毛病吧？
    长条形的椅面，连成一片的椅背，上头还包着似皮似布的料子。不单如此，这椅背上有靠垫，椅面上还有坐垫，最叫人难以理解的是，椅面几乎与地面持平，就算高也高不了多少。
    ……
    面对纷纷向自己投以疑惑目光的宾客们，孟谨元傻眼了。
    没等孟谨元考虑清楚要不是让刘婶去后宅求救时，小柳子先忍不住跑过去尝试了。
    其实吧，这个书房乍一看是怪了点儿，可看久了还是挺好看的。至于那荷叶造型的大书案，除却造型别致了点儿，整体略大了点儿，这木料还是极好的。
    小柳子三两步的走到桌案前，弯下腰好奇的掀开位于桌子下方的棉被，登时惊讶的唤道：“里头居然是空心的？还铺了地毯？哦，我明白了。”
    三下五除二的脱了鞋子，小柳子立马找准位置坐了下来，且紧接着身子往后一仰，整个人四仰八叉的靠在椅背上，舒服的直叹气：“真舒服啊！谨元老弟，要不你收留一下我们哥俩？”
    大柳：………………我怎么会有这么个蠢弟弟？！！！幸好不是亲的。
    亏得孟谨元脾性好，又或者说他本身还在云里雾里没明白过来。见小柳子已经坐下了，他便走过去细瞧了瞧。
    被炉这玩意儿，只是创意比较新颖，真要论起来跟炕桌也差不了多少，异曲同工嘛。只略研究了一下，孟谨元就明白了这桌案的用法。
    估计是冬日里专用的，地上被掏空了一片，正好放得下双脚。虽说看着同炕桌相似，可明显要比炕桌舒服多了，毕竟盘腿太久了肯定会觉得麻，能放得下脚，同时又多了一床被褥盖着，绝对冻不着。