祁卓深吸了一口气，开门见山道：“我明日一早就要离京，你在家中长兄如父，责任如山。我给你说几件事，你莫要跟我打岔。”
    虎伏把小炉和茶壶送了进来，烧上火。
    祁垣便将茶饼烤出香气，包在净纸之中碾碎，筛出细粉，神色也正经许多：“爹是要将伯府交给我吗？”
    祁卓冷哼一声：“你如今这么不知上进，若不是你没什么兄长，这伯府定交不到你手里来。”
    祁垣垂着眼，嗯了一声，却道：“爹若将伯府交给我，我是护不住的。”
    祁卓一愣。
    “今天是我不对，不该跟爹顶嘴。但爹也知道祖母为人，你这次去西南一路凶险，蔡府觊觎这伯府的丹书铁券，未必不会再生事端。”祁垣道，“我如今也没什么本事，只会做些香品，所以我打算正经经营一下香铺，其他不论，母亲和妹妹我定能照顾的很好。”
    “能照管好至亲就不错了，其他也顾不得许多。”祁卓叹了口气，突然反应过来，皱眉道，“只是经营商铺终是末流，你这辈子还要去当商户不成？科举出仕才是正道！”
    祁垣：“我要是出不了呢？”
    祁卓：“你十岁便已考取了秀才，如今便是当自己白纸一张，从头学过也不过十年！”
    壶中水沸，祁垣提壶将滚水浇入茶盏，拿小勺搅动几下，递给祁卓：“我十岁时，不会读书，只会分茶。”
    祁卓皱眉，随即便见眼前茶盏中茶油厚厚浮起一层，层层叠叠，高低分落，赫然是他在沙盘上所绘的独水河地势。
    “这是……”祁卓已经惊地说不出话了，分茶手艺他也听说过，这原本是宋时勋贵士族才玩的雅事，但早已没落，祁垣自幼不爱品茶饮酒，如何学会的？
    祁垣将茶盏放在他的面前，提气凝神，又拿茶勺搅动了一下。
    祁卓惊讶地拿起茶盏，便见落下的茶汤上浮现一句话：“当官随时有。”
    祁卓：“……”
    祁垣道：“我十岁那年，有个游方道士去我家，教了我这手分茶的本事。”
    他端坐垂眸，指绕腕旋，自若地将另三碗一通点完，图案或是战船飞渡，或像军马嘶鸣，寒江照影。然而图像须臾便灭，随后却是三句大白话。
    祁卓凑前，喃喃念出声：“……监生满地走，朝中一半臣，都是蔡门狗。”
    祁卓：“！！”
    “放肆！”祁卓怒道，“这话也是随便能说的吗？”
    祁垣被吼的一愣，随后却笑了笑，道：“我不敢说，就跟爹牢骚一下，如今这世道，当官靠的是什么？”
    祁卓气得胡子抖了抖，看向他。
    “是关系、银子、脸皮、运气、以及一丁点的才华。”祁垣冷嗤一声，不屑道，“什么治学求经，为天下百姓。皇帝最担心的是黎民百姓吗？才不是，他只想帝位在自家易手衍承，世代享受宫室之美、饮食之精，奴婢之奉、群臣之惧而已。所以比百姓更重要的，是这帝位不能旁落异姓外臣。在朝为官，庸人无扰，唯有能臣干将才会被忌惮。”
    “你怎会这么想？”祁卓先是大惊，等听出后几句的怨气之后，不由皱眉道，“爹知道你这些年受了委屈，整日担惊受怕。”
    “不，”祁垣从一旁站起，整了整衣服，跪倒在地，“爹，受委屈的是伯修兄。我本就对朝臣反感，所以从来没有入朝之心。”
    祁卓看着他，微微眯了眯眼，不禁深吸了一口气。
    “什么意思？”祁卓沉声问，“伯修兄又是谁？”
    祁垣道：“伯修兄便是原来的祁垣，你的儿子。”
    他说完停顿了一下，抬起头，看着祁卓道：“我并非你儿子。说来话长，我本是扬州齐府的小公子，叫齐鸢，今年二月份出门玩耍时被人所害，丢了性命。醒来之后，就占据了祁垣兄的身体。而祁垣兄则到了我的身上，他如今的身份是扬州的小公子，自己取了“伯修”二字。所以我叫他伯修兄。”
    祁卓错愕地盯着他。
    祁垣一口气说完，想了想觉得自己说的还算清楚，又道：“我俩人换了身体，但现在不能各回各家，所以只好先这样。”
    “你是说……”祁卓过了好一会儿，才问，“你不是垣儿？”
    祁垣点了点头。
    祁卓深吸一口气，默不作声的站了起来，然而脚底到底虚浮了一下，袖子差点扫落茶盏。
    他站起后，似乎不知道如何是好，不停地来回踱步，半天没有吭声。
    祁垣道：“我原来在家就是个浪荡公子哥儿，所以四书也没学会。我会制香，也是因为那是我家祖传的香谱。我曾想过回扬州，然而才到通州驿，就被兵马司的罗仪给抓住了。对了，罗仪想求娶云岚……”
    “娶云岚？”祁卓终于有了反应，怒道，“哪来的混小子！云岚还没及笄，他又如何认识的！”
    不过祁垣说的，倒是跟徐瑨说的对了起来。徐瑨今日交代，说自己在通州驿遇到的祁垣，后者当时要去扬州，自己不肯，所以跟他同吃同住了几日，渐生情愫。
    祁卓当时就想，垣儿好好的去扬州做什么？
    祁垣道：“我被抓去大牢的时候，怕你叛敌的事情一旦坐实，要被满门抄斩，所以把云岚偷偷送出京了。罗仪就是帮云岚出城的人。”
    他这时候还不忘为罗仪说话。祁卓哪能听不出他口中的倾向，只得哼了一声。
    虽然此事太过匪夷所思，但祁卓并非没有怀疑过。要知道两年之前的祁垣，跟现在的样貌也大不一样。
    他起初还怀疑过是别人冒充了垣儿过来，然而几次细问彭氏，后者都咬定祁垣一直跟他们在一块，只是落水之后就这样了，再加上祁垣始终护着他们母女，当初入大牢的时候也是坦然赴死的架势，所以祁卓只得勉强接受。
    现在祁垣这么解释，他反倒觉得正常了一些。
    毕竟这俩孩子心性完全不一样。
    “此事可还有证据？”到底涉及鬼怪之事，祁卓仍是有些恍惚，回头问了一句。
    祁垣皱了皱眉，突然想到了伯修这次的来信和上回寄来的两本书。以前的信看过都烧掉了，唯有这次，他为了质问徐瑨，所以忘了烧，留了下来。
    “此事机密，我俩都不敢告诉别人，所以证物不多。”祁垣忙站起来，跑去床底下翻出小心收起的两本书来。
    祁卓一看《天下水陆行程》，却是脸色大变。
    “这本，这本……我只给你看过一次。”
    祁卓伸手接过，手却抖个不停，掀开一看，里面赫然是儿子熟悉的字迹，跟现在祁垣的团团字截然不同。不由老泪滚滚，当即啪嗒啪嗒地掉了下来。
    祁卓赶紧背过身去。
    祁垣只当没看见，等他那边平复些许，又把上次的来信递给他。
    然而祁卓一打开就怒了。
    “成何体统！”祁卓瞪着眼，气得老脸通红，“什么嫁娶之词，简直胡闹！”
    祁垣突然想起这信的开头，脸皮“轰”一下就红了，伸手就要夺：“你你你看后面的就行，第一张给我……”
    祁卓却捏着信转身，避开他，边训斥着边继续往下看。
    祁垣跳起去夺，又不及他高，只得作罢。
    祁垣：“……”
    他能看到祁卓时不时抬起袖子拭泪，心中突然也酸楚起来。
    伯修最后一封信写了许多，调侃完他和徐瑨，便问他两本书看的如何？若是对这些风物人情感兴趣，可去家里哪里哪里找某书来看。
    祁垣压根儿就不愿看字，所以一直没去找，然而这些祁卓却是清楚的。
    后来伯修还慨叹他很佩服逢舟兄，自己幼时孤傲，在京中没有朋友。后来在府中闭门不出，更是孤单，以至于一日比一日话少，有时一个月都不会跟人讲一句话。
    然而逢舟却是两地都吃的开，他才醒来时，便有许多朋友来齐府探望他。如今他在扬州办事，那些人也是帮了很多忙。
    繁琐絮絮，都是知己之语。
    祁卓强抑着情绪，看完之后在原地驻足许久，脚下的地面洇湿了一小片。
    室内安静许久。
    祁垣说：“伯修原来还写过几封信，我俩怕旁人知道，所以都烧了……我把第一封默下来了。”
    祁卓转过身，结果他写的两张毫无筋骨的团团字。
    “逢舟兄亲启
    扬州数日，恍如一梦……
    ……数月之前，不意变故，竟牵连足下，致君父子隔阔，相见无期……某如今独居闲处，却累君照管亲眷，感涕不可言。……然祁府多事之秋……恐移殃齐府众亲，只得暂绝北归之望……”
    “我收信的时候正在都察院大狱，所以读了好多遍才舍得烧。”祁垣笑道，“伯修兄的确文采出众，我第一遍差点没看懂。”
    祁卓抬头，怔怔地看着祁垣，突然一个箭步过来，冲着祁垣肃身一拜。
    祁垣吓了一跳。
    “使不得！”祁垣哭笑不得地把人扶住：“如今我还是你儿子呢，这要折我寿的！”
    祁卓深揖过后，才深吸一口气，沉声道：“齐公子对伯府大恩，祁卓没齿难忘。”
    “别……你就当多了个儿子就是。”祁垣笑道，“爹！”
    他嬉笑起来就没了正形，又道：“伯修兄如今很得江浙提学的赏识，以后肯定要入京为官的。以后你就有俩儿子了。”
    祁卓不觉也被他感染，使劲揩了揩眼角，也笑着“嗯”了一声。
    “既然你肯叫我声爹，”祁卓又肃然道，“那你可要记住了，我是断然不许你行那娈童之好的。”
    祁垣：“……”
    祁垣气短起来，小声道：“我跟徐子敬可不是娈童男宠之流，我们也是互许终身的。”
    “胡闹，什么互许终身！”祁卓眉毛倒竖起来，“你俩年少气盛，说什么都好听。等再过几年，徐家若改了主意，自有他当国公爷的爹，三品大员的哥哥去张罗婚事！你呢？”
    祁垣从未想过这个，心中一震。
    “我还有你啊。”祁垣强辩道，“大不了到时候我也找！”
    祁卓看他：“我若回不来呢！此次去崖川已经够凶险了，等回到战场更是刀剑无眼，我若回不来，谁还能为你撑腰！”
    祁垣被问住，怔了怔。
    祁卓看他目光澄澈，憨然可爱，完全还是小孩心性，挥手道：“无论如何，这事我不赞成。除非他国公府敢三媒六聘过来。”
    祁垣瞪大眼：“？？”
    “反了，”祁卓又反应过来，道，“除非他国公府肯答应，我们伯府三媒六聘，把徐子敬娶进府，以后做我们祁家人。”
    祁卓吹胡子瞪眼，一锤定音，“就这样！你明日就问他肯不肯！”
    可是无论徐瑨肯不肯，他都不知道了。明天城门一开，他就要携密令出城，直奔崖川。
    “还有。”祁卓来回走了两趟，又道，“如今勋爵袭替，以诰劵为重，我将铁券交由你保管，再写封奏折，请封你为世子。这样我万一有何不测，你还有诰劵护身……”
    “……爹。”祁垣眼眶一热，扑通跪下了下去，“你保重！孩儿和伯修……都等爹得胜还朝！”
    第二日，天还未亮，祁卓便带着包袱，牵马出了伯府。他怕走漏风声，并未告诉彭氏。因此只有祁垣相送。
    祁垣送祁卓到路口，就地拜倒，磕了三个头。
    祁卓跨在马上，回头深深地望了他一眼，又像是望着别人。不过只那一眼，祁卓便转过了头，纵马出城而去。
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