“可信么？”
    “那医正与我关系极密，不会有假。”
    符柏楠抿起薄唇，“那便绝不能再拖了。”
    “是。”凉钰迁低道：“我手中的俱已准备好了，刑部，内行厂还有宫狱牵头的都攥住了，你那儿北镇抚司——”符柏楠闭了下眼。“——那就行了。”
    凉钰迁道：“准备动手吧。”
    当夜，二人召来几处牵头的司官，秘商好了日子。
    几人夤夜入宫，更漏方走，符柏楠送人离开后并未回屋。他在院中转了转，朝着私宅方向负手站了许时。
    旷地上秋高月凉，洒了一地白霜。
    半晌，符柏楠回屋收拾片刻，正要合衣躺下，外间忽而一阵急促的脚步声，他刚坐起身，屋门被猛地撞开。
    是许世修。
    他少见的神色急紧，一路冲到符柏楠面前，行礼也忘了，俯身在他耳畔低语了几句。
    王宿曲异动。
    不是哗变，是密表上疏。
    他携家卒杀了府中监视的东厂探子，以微言大义礼携重金贿赂了宫中一名内侍，向夏邑年递交了疏策。
    长奏中列了四十一条符柏楠的重罪，弑杀肆贪，入朝不趋，其中还包含了其妹王颖川查明的郑孔死因，最重要的，白隐砚的事也在列中。
    世事如棋。
    符柏楠迅速起身。
    “不必遮掩了，你马上去找小九，让他把那些没走远的都召回来，然后去找凉钰迁，让他们现在就动手清理宫中。”
    他披了件薄斗篷，边走边道：“让他们做好他们那份儿，至于皇上那儿，你告诉凉钰迁等我半个时辰。”
    “是。”
    二人快步出屋，在院门前分道扬镳，符柏楠转头去了夏平幼的殿宇。
    夜中无声。
    到殿前时，他没有惊动守夜宫人，极静地攀入院内。
    夜半时分，殿中微烛透窗纱，朦胧中他见到夏平幼斜身安睡，金砖上散落一地白宣，上描着数十个人影。符肆倚着脚踏浅眠，手搭在榻沿，与她的，距了跨不过去的一指之遥。
    符柏楠看了片刻，垂眼在窗柩上照暗记轻敲了几下，转身去了偏殿。
    等过许时，殿门悄无声息地被开启，又合上。
    符柏楠转过身。
    殿中无光，轩窗薄露，暗淡惨光下只见得依稀轮廓，一道影立在门前。
    来人没有言语，前行几步，忽而嗵一声跪下，猛磕了三个长头。
    最后一下，他没有抬起来。
    “……”
    殿中纱窗透月白，符柏楠自黑暗中走入这惨白里，袍角暗纹流光一变，映出图案。
    绣飞禽纹走兽，厚重官袍一加身，你我谁人不是衣冠禽兽。
    岑寂许时，符柏楠低声开口。
    “符肆。”
    他道。
    “本督送你来此之前说过甚么，你可还记得。”
    “儿子……记得。”
    符肆的声音闷在下方，压抑而浮抖。“干爹说了，不能令您失望，还说……儿子是您的退路。”
    “答得好。”符柏楠声音很轻柔。“你倒是有日子没叫过这声干爹，也有日子，没自称过儿子了。”
    他蹲下身，抬起符肆的脸。
    月色下，他的手长伸进符肆跪着的黑暗中，一把掐住了他的咽喉。
    “肆儿，你既还认我这个干爹，那你便再答干爹一句。”他凑到符肆耳畔，轻轻地道：“你说若是做儿子的要断干爹的退路，干爹我……安能不断他生路啊。”
    “！”
    话落他指缘猛地一紧，掌下脉路勃勃，几乎要被掐碎。
    符肆条件反射抬手抓住他的腕，用力拉扯，不过须臾便半伸着舌，双目翻白。符柏楠看着他逐渐涨红的面孔，微眯着眼。
    片刻，他终是起身放开了手。
    符肆捂着颈子，跪在地上猛烈地咳嗽，金砖溅上些唾液。符柏楠俯视着他，打袖中拿出一把薄刃，弯腰搁在地上。
    “去吧。”
    他道。
    薄刃落在月色下，刀缘反光。
    “……”
    颤抖是从指尖先开始的。
    指尖，手掌，臂膀，继而蔓延到全身。黑暗中那个轮廓颤抖着，忽然爬过光影，爬到符柏楠脚边，拼命跪地磕头。
    “干爹！干爹儿子求您，求您放她一命，干爹！”他疯了一样地磕着头，起起落落，地上鲜血四溢。
    “求您慈悲，干爹！儿子跟您这么多年，只求您这一件！只求这一件！干爹！”
    宫帽滚落到一旁。
    符肆抱住符柏楠的腿，扬起鲜血淋漓的头，微光下尽全力咧开嘴角。
    “您慈悲开恩！只要您答应儿子！儿子、儿子我不做人，我给您当狗！从今天起，我符肆就是您脚边的一条狗！”他四肢着地，狗一样低吠着在殿中绕爬，满地哭求。
    “求您了！干爹，求您了……”
    “儿子我……我……”
    爬着爬着，他再说不出话来，没头跪趴在地上。
    “求您……开恩……”
    皇皇长夜，黑暗中，沉沉颤声压着千百扭曲困苦，见不得光的卑微感情。
    “……”
    符柏楠单手负在身后，握得关节发白。
    良久，他低声开口。
    “你不杀她，便是要杀我。”
    符肆抬起头，微暗中血污满面，泪如泉涌。
    “王宿曲已将我告发了，今夜若取不来她夏平幼的命，阿砚便也要受牵连。”符柏楠向前几步，半弯下腰，与他面对着面。
    嗓音寒苦，如斯如泣。
    “符肆，你当这天底下，只你心怀那和氏玉璧么。”
    ☆、第四十八章
    “……”
    符肆睁目愣望着他,答不得话。
    二人在融噬万物的黑中对峙许时，符柏楠轻眯起眼。“符肆，我劝你及早应下。”他直起腰,袖手俯视他。
    “你不动手，屋外自有人动手。”
    “不……不！”符肆猛然活过来一般，爬到他脚边，“干爹！干爹儿子求您！求您开恩！干爹……”
    “号丧！”
    符柏楠一脚把他踹开，声音又柔落下去。
    “号丧，也得杀。”
    “……”
    泪与血模糊了视野,符肆近乎肝胆俱碎，趴伏在地上。
    许久,他咬牙抓过匕首,缓缓抬头,血遮的双目在朦月下亮如兽。
    “你决定好了？”
    “儿子……愿意沾血。”符肆撑着地面站起身,垂首低低道：“但儿子想跟您，谈个条件。”
    符柏楠挑起眉。
    “那你得说快些,你可没身下多少时辰了。”
    龙啸殿中灯火通明。
    夏邑年撑身半坐,右手微抖,金帛上小楷有些字迹不稳。写了一阵,她停了停笔，缓口气蘸蘸墨，又写下去。
    外殿忽而一阵响动。
    夏邑年蹙眉方抬首，还未张口，殿门便被打开来。
    乌靴跨入。
    珠帘轻挑。
    来人放下手中东西，跪在了地上，“臣来给皇上请安。”
    夏邑年眼珠一停，嘶哑着高喊起来：“夏芳！夏芳！来人！”
    外殿光影一错，宫人无声息地退得更远了。