“二公子说，我自是信的。”她这时的小手比他的暖和，忍不住反握住他。
    “丁咏志或许比我更难过。”慕锦面无表情，就连这一张雪白的平安帕，也被月光染上了灰白的冷酷。
    “嗯……”难怪刚才听丁咏志说话，有些哽咽。二公子反而心平气和。由此可见，那座皇宫可以讲君臣，却不是讲人情的地方。
    “可是。”慕锦顿了顿，“要说完全没有情绪，却也不是。”
    她静静地听他说。
    “去年，兵部尚书一时心软，将我的身世坦白。我本不愿见皇上。对我而言，他是一个不讨喜的陌生人。但他是一国之君，慕府上上下下的项上人头，都攥在他的手里。他亦是以此要挟我。我娘亲从小教导我，大丈夫能屈能伸，有时不是非得逞能。慕府的安危，才是大局。我和皇上约在灵鹿山皇陵见面。我爽约了三回。去年至今，我跟他见面没有超过十次。但是……”慕锦越说越低。
    徐阿蛮倾身才听清。
    慕锦说：“我每回见他，就觉得他比从前更憔悴。我深深感受到，皇上已经老了。他跟我见面时，大多问我娘亲的事，说来可笑，我娘亲生前在皇宫，皇上时常冷落，如今过了这么多年，却执着要知道她的每一件小事。我心怀恶意，讲了许多娘亲的伤心事。有一回，皇上竟然别过眼拭眼泪。”
    徐阿蛮又看向慕锦眼上的帕子。
    “我那时不心疼他。但是……”慕锦这一停顿，停了很久，才道：“老百姓说，这是一位明君。你道，明君走了，我是不是该难过？”
    “二公子，这要问你自己的。从前，我们西埠关险些被百随大军给踏平了。皇上亲征，带领大霁将士逐退外敌，还我们平静。我们家乡建有大霁将士的雕像，正是因为老百姓感激平息战乱的皇上。不过，他不是我爹，我仅是大霁子民，我这是……一个子民给他说话。”徐阿蛮有些懊恼，自己这嘴巴，还是安慰不了二公子。“若是为二公子着想，我想他不是一个好爹爹。”
    “一个真正的政治家，须得压抑内心的脆弱，方能英明圣哲。兵部尚书说我有称帝的才能，可和萧展一战，我知道我不会是一个出色的政治家。亲情，友情是我的牵绊，却恰恰是一个帝君的阻碍。皇上是一个杰出的政客。正如你所言，他是大霁的恩人，我是子民，应为大霁失去这一明君而难过。”慕锦说：“我想，我心里确实是难过的。”
    她另一只手抚上了他的帕子，遮住他的双眼。“二公子，我陪你再坐坐。”
    “冷吗？”慕锦问。
    徐阿蛮摇摇头，“二公子，你给我买了好多厚衣裳，我都穿上了。”
    他应声：“我对你多好。”
    “是呀，二公子你对我真好。”
    慕锦没有再说话，靠着轮椅，将她的小手牢牢地握紧。
    徐阿蛮记得今晚的月光，初初是冷酷的，后来，银光洒在了二公子脸上，柔和又温润。
    她知道公子长相出色，今晚才知，原来是越来越好看了。
    ——
    中秋夜，皇宫乱作一团。
    皇上早有安排，留有一份遗诏。
    蓝公公正在宣读诏书。
    诏书正是当初皇上和萧展秉烛夜谈的那样，帝位是当今太子的，同时，皇上赦免了兵部尚书和慕府的欺君之罪。
    萧展跪在门前，心不在焉。直到蓝公公提醒，他才回神，接旨。
    转眼见到了跪伏满地的嫔妃、太监和宫女。萧展心中自问，皇上……真的就这么走了？
    回去的路上，他不发一言，忽然一抬眼，见到了殿门前的女人。
    李琢石在等他，这是头一回。而且，她穿了一袭宫裙。
    萧展凝望她素白的衣裙。皇上驾崩，天下缟素……皇上真的走了。
    她向他伸出了手，眼里有不忍。
    她自幼舞刀弄枪，指间有粗茧，不如温婉女子柔软似水。萧展却觉得自己攀住了一根浮木，俯在她耳边低喃：“我从未想过……皇上竟然这么走了。”
    李琢石扶住他的肩，怜惜地说：“太子殿下。这里风大，我们回去说吧。”
    他牵起她的手，安静地向前走。
    门扇关上，挡住了徐徐秋风，也将团圆月光推挡在外。
    萧展看着跳跃的宫灯芯火，失了温润的笑意。“琢石，你道，我今晚难过吗？”
    “皇上和太子毕竟是父子，血浓于水，太子该是难过的。”她探了探他的脸颊，触得一片凉意。
    这对父子斗了这么些年，李琢石总觉得皇上和太子是最好的对手，却不是最坏的敌人。
    萧展叹了一声，弯了弯唇，又挂上了微笑。“我是悲喜各半。他是皇上，我降生这世间，我坐拥这东宫，我享受这荣华，都有他的一份力。可是，他没有给过我亲情，今晚见到皇上床前悲痛欲绝的嫔妃们，我万万掉不下这一滴泪。我若是落了泪，更能称为孝子。那一瞬间，我的眼眶十分干涸。心中想的是，我为什么要为这样一个陌生的父皇落泪？我见着天上的圆月，更觉讽刺。团圆团圆，皇上……真会选日子。”
    “太子殿下，喝口水。”李琢石斟了杯热水，递到萧展面前。
    他没有接，笑看她，“琢石可知，我喜的另一半？”
    她放下杯子，给他行了一礼，“恭喜太子殿下如愿以偿。”
    萧展眸子亮了亮，牵起她的手，“你宫廷礼仪，总共也就行了两回。”
    李琢石浅浅笑了笑。
    “皇上走了，我才坐得上那把龙椅。我曾想，大霁这一把龙椅，必定是兵变才能成为我的。今天，得来全不费工夫，我反而有一丝怅然。”说到这里，萧展抚抚腰腹上的伤口：“我终究不喜欢苦肉计。”
    “太子殿下是好胜的棋者，希望棋逢对手，可是皇上让你一步棋，何尝不是他的父爱。”
    萧展摇头，“他的遗诏上有我，也有慕锦。对我是寄予严格的执政期望，而对慕锦，则是宽容体谅。腰伤日日在提醒我，我还有一个对手。”
    李琢石问：“太子的意思是，不会放过兵部尚书和慕府？”
    “兵部尚书和慕府，我没有兴趣。我时常惦记的是萧澹。”萧展勾了一抹笑，卸下伪装的温和，这一记狡黠有了丝慕锦的味道。“皇上想让慕锦当一个逍遥自在的平民，遗诏赦免的是幕府。慕锦名叫慕锦，可他不是慕府的人。他是萧澹，他是四皇子，他是夺我太子之位的前太子。”萧展细细端详李琢石的表情，“我这些话，你是否不赞同？”
    “慕二公子成不了气候，太子殿下何必屈尊，将他视为对手。”
    萧展没有回答，转身拿起刚才那杯水。连他自己也不知，他对慕锦是单纯的恨，或是恨其懦弱。
    李琢石心底暗叹。萧展是政客，亲情又怎能束缚他？她问：“太子，你拿到大霁兵符了吗？”
    “琢石，大霁国军不会是罗刹军的敌人。当年，罗刹将军功高盖主，皇上担心他起兵宫变，才收了他的兵符。你是我的人，罗刹军和大霁国军同样为我所用。”萧展笑着搂住她，“你又何需担心。”
    ——
    国不可一日无君。
    八月十六，萧展登基称帝，改年号为：清顺。
    第79章
    皇城飘来一团飞腾的乌云, 犹如苍天黑了脸，向人间掷下一道沉重的影子。
    影子落在了御书房。
    “皇上。”清流欲言又止：“刚才, 皇太后派人来问, 问……”问的事，皇上肯定不高兴。
    萧展从奏折里抬眼：“问什么？”
    清流咬咬牙, 豁出去了，“问的是皇上纳妃一事。”
    为了李琢石父亲的那一支兵马，萧展唯有迎娶李琢石。如今, 不听话的罗刹军成了皇太后的忧患。群臣之中有先皇的心腹，萧展该是拉拢各方势力的时候。
    纳妃也是结盟。
    皇太后给萧展物色了几个大臣的女儿。她当妃子时，对皇城后宫颇有怨言。轮到自己的儿子登上帝位，她只想为儿子谋取最大的利益。
    听到“纳妃”二字，萧展稍稍沉了脸色：“朕即位没几天, 就要沉溺女色了吗？”
    “臣知罪。”知罪又如何, 清流不过一名小小太监。皇太后传话, 他不敢不传。
    此事既是皇太后挂心，自然不会只托一名太监传话。
    第二日，萧展前去皇太后寝宫请安。
    皇太后直截了当地问：“皇上, 这皇后之位，你作何打算？”
    萧展浅浅地笑：“朕只有一名妃子。待完成了登基仪式, 朕就筹备封后大典, 立琢石为后。”
    皇太后抿了抿唇，又皱起眉：“你已经当皇上了，跟太子那时是不一样的。后宫立的不仅是女色, 其中也有群臣的派系。皇上成了一国之君，难道就忘了哀家从小教导你的话？”
    “朕若是忘了，就坐不上这帝位。”萧展眼尾敛起，像是飞天燕收起了羽翼。“琢石陪朕这么些年，吃了不少苦。朕不能忘恩负义，抛弃发妻。”
    “知你有义。可也要挑选贵妃、嫔妃。李琢石从小被当男儿教养，不懂宫廷礼节，哪有国母的姿态。”皇太后顿了顿，没有等到儿子的回答，她涌出一阵惊疑，追问道：“皇上莫不是……对那名女子上了心？”
    萧展失笑，“太后多虑了。”
    “那是为何？”
    “当年，罗刹将军交了兵符，毅然辞官，从此不为朝廷所用，私下训练自己的兵马。先皇念及和将军的旧情，不予追究。”
    罗刹将军战功赫赫。先皇收回兵符，其实是要将兵符一分为二，自己和罗刹将军各执一半。既可维持二人友谊，又可提防罗刹将军谋权篡位。
    罗刹将军脾气倔，不等先皇解释就走了。先皇只好另立将军，将另一半兵符给了那位大将军。
    先皇已离去，皇族的半边兵符，落到了新帝的手里。萧展笑了笑：“太后，朕想将罗刹军收编为大霁国军。”
    “原来皇上未雨绸缪。”皇太后跟着笑了，“也是，罗刹将军性子执拗，若不是先皇仁慈，早将他赶尽杀绝。待罗刹军收为己用，就算李琢石不满皇帝纳妃，她无权无势，皇上不必在乎她的怨言。”
    萧展敛眉，皇太后所言亦是他想的。但如此直白讲出来，他又隐约觉得哪里不对。
    他少有如此心绪烦乱的时候。
    ——
    宫中在筹备登基仪式。
    李琢石觉得自己与这座皇宫的隔阂越来越长。她向皇太后请安。清晰可见，皇太后的眉角、眼角、嘴角吊了几挂不耐。
    在东宫，萧展免了她的一切礼仪。当上皇妃，不如以前自在了。是太子妃时，哪怕萧展的门客见她不顺眼，念及她背后的罗刹将军，也给几分薄面。如今萧展政权、兵权在握，她就成了山野妃子。
    萧展数次微笑和她说，登基仪式过后，就是封后大典。然而，她从不仰羡“皇后”这一称呼。统筹西宫？她何德何能。
    萧展才登基，御书房就放了几卷待嫁姑娘的画像。无一不是家世显赫的倾国美人。一国之君须得雨露均沾，哪怕先皇再喜欢甄皇后，也仍将江山放在首位。
    贪图帝君的真情，是李琢石给自己铐上的枷锁。
    碧空万里，云卷云舒。皇城交错的宫檐，像极了一座镇压塔。
    李琢石的素裙迎风而起。她闭上眼，似乎听见西北方响起了玉碎般的凤鸣。
    凤鸣？哪儿起的？才要细听，旁边传来一声：“琢石。”
    萧展走来，越走越近，上弯的笑容跟着越淡。
    李琢石卸下了宫装，只是随便束了发，黑丝迎风舞动在她的脸颊边：“皇上。”其实，她更喜欢“太子殿下”这一称呼。
    萧展轻斥：“身为皇妃，这般模样成何体统？”连一个宫女都比她精致。
    “臣妾知罪。”她低眉。
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