吴经吩咐人叫来吴缜, 直接吩咐道，“除了贤侄女带走的，原本吴纪尚留在江南地界儿的产业，你一笔一笔俱盘算出来, 收拾整理好。我让吴缅随你一道去帝都，跟贤侄女说，这些俱是她应得的。再问一问贤侄女，如今她远在帝都, 这些产业，留在扬州，我亦会派人给她守着；若是想变卖，只管放心, 定不会叫她吃亏。”
    吴缜未料到族长忽然间一百八十度的大变脸, 忙道, “大哥，咱们这样, 岂不是大大得罪了南丰伯府。”世事难测, 南丰伯府虽已与吴婉成死仇, 却是吴缜争产的护身符儿。
    吴经暗叹，吴婉的本事自不必说, 就是吴缜的同胞兄弟吴纪亦算精明能干，怎么吴缜这样扶不上墙。吴经只得拿出些耐心, 将话说明白, “婉娘姓吴, 是咱们吴家闺女。婉娘独身在帝都，莫非还要靠她的娘舅关照？岂不是现打了咱们吴家的脸面？南丰伯府虽然势大，可咱们吴家闺女，也是金尊玉贵的养大，岂能说给人欺负就给人欺负了？现在已无转寰余地，我们自当要站在婉娘这一面。哪怕咱们势不如南丰伯府，亦要有做人的骨气！”
    “我会命你嫂子给婉娘备下吃食用件儿，你只管一道带去，别叫她受了委屈！”吴经一派义正严辞。
    吴经贵为一族之长，说的话，吴缜咬咬牙只得应下，只恨满腔盘算打了水漂儿，犹不死心道，“大哥，我兄长原无嗣，莫非这些家业就让婉娘带到婆家去不成？”
    “你好糊涂。”吴经皱眉训斥，移开眼睛，只觉再看吴缜一眼都多余，“现在还敢提什么家业不家业的，皇上万岁爷亲自发的话儿，吴纪的产业均是婉娘的！你真是要钱不要命了，知不知道抗旨什么罪过！”
    吴缜顿时蔫儿了。
    若不是吴缜逼迫太甚，料想吴婉也不会远走帝都，看着这罪魁祸首，吴经冷声道，“你若是眼里只看得到婉娘的产业，做出丢人现眼的事来。咱们吴家，可容不下那种见利忘议谋算孤女之辈的！”
    “大哥放心，我哪里会做此想。”商人总会说两句场面话，吴缜赔笑，“我亦盼着婉娘好呢。”
    “这方是正路。”
    吴婉见到吴缜与族叔吴缅时，并不惊讶，只要眼睛不瞎，当能看得到她的地位与价值。
    当她看到吴缜双手奉上的她家的产业册子时，终于微微的笑了。
    吴婉向以冷面示人，这样一笑，着实令人有冰消雪融春暖花开之感。
    果然，尊严不是别人给的，而是自己挣的！
    吴缅是个相当健谈的人，亲切笑道，“侄女怎么搬了家？这幢宅子好，宽敞，”眼睛扫过这一屋子老红木家俱，赞道，“也舒坦。”
    “原来的宅子太小了。”吴婉浅笑，“就后头一个小花园儿，不过是匆匆落脚之处，也不大讲究，就逼仄了些。如今我要在帝都常住，自然要另择府第。这处书香胡同儿住的都是官宦人家儿，此处原是一老翰林的宅院，如今告老回乡，处理宅院，我随经纪来瞧，一眼就看喜欢上了。尤其后头的花园子，花木养的极好。又爱他这一屋子老家俱，索性多出些银子，都买了他的，也省得他贱价处理，反倒可惜。”
    吴婉并不似原来的歇斯底理，风度极佳，笑道，“叔叔与族叔不如就住在我这里，一家子亲戚，倒也便宜。”
    吴缅自不会将虚留当真，笑道，“这次来还有咱们帝都铺面的帐要理，住这里，倒扰了侄女的清静。”吴缅乃吴经胞弟，亦八面玲珑之人，笑问道，“大哥的意思，是叫我问一问侄女，你南面儿的产业，若是留着，族中安排人照理；若是侄女想变卖，族中亦可代为安排，总之不会叫侄女吃了亏。”
    吴婉亦不客气，笑道，“那真是麻烦族叔与族长大伯了，我如今为官，自然不好再打理商贾事，且日后回家乡的时候怕不多，还是请族叔代我出面儿变卖现银吧。”有亲叔叔吴缜在前，吴婉刻意只请族叔吴缅帮忙，不动声色，已叫吴缜难堪之至。
    吴缅自然求之不得。
    吴婉如今不但得以活命，她还过得非常好。甚至，她非常享受这种受人尊敬的感觉。这就是权力的味道吗？怪不得男人终此一生都是乐此不疲的钻营权势，的确令人迷醉。
    吴缅又将大嫂准备的礼物送给吴婉，很是安慰了她一番，便识趣告辞。
    吴婉送出二门。
    她有心机有魄力有智谋，她可以以小搏大，将南丰伯府的公子送到关外大狱。她可以做许多女人做不到的事，可是，她改变不了这个社会环境。
    社会对亲族的倚重，让吴婉作呕欲吐的同时必须招待好族人，还得言笑晏晏，有礼有节。
    是亲叔叔吴缜对不起她，吴缜夺她家产时，族长虽未说话，到底保她上帝都。
    那是族长，不是她吴婉的什么亲人，她不能要求再多了。
    族人虽袖手，不过亦未落井下石，并无亏欠。
    如今，族长这样快的表明立场，她自然愿意与族人君子之交。
    林永裳与薛春泓总督就盐课改制一事达成一致，毕竟明湛先前的宣传工作到位，春闱都以盐课改制为题了。
    在林永裳等人尚未到淮扬之前，盐课改制的春风已吹遍了淮扬大地，盐商们亦早知盐课改制已势不可挡，全都歇了火儿，准备另谋生路。
    林永裳对于盐商如此配合，颇为吃惊，温声道，“先前林某来淮扬之前，陛下亦有所训示。”
    清一清嗓子，林永裳道，“皇上知道，你们先前打理盐课，为君尽忠为国孝力，如今断然没了饭碗，难免发愁。”
    吴经年轻，反应也快，顿时一脸感激道，“皇上真乃万世明君，对我等盐商亦关怀备至。”那满面的感激涕零哟，不知道的还以为这是说他亲爹呢。
    余下诸人亦不甘示弱的说起各自的感激之情。
    林永裳满意的笑一笑，“诸位皆是淮扬大商贾，盐课改制亦关乎诸位的饭碗，想来早去云贵打听过了，必知陛下性情，自不会令你等吃亏。先前，在朝中曾有人提议给你们封个虚衔来犒赏你们多年辛劳。”
    说到朝廷补偿问题时，眼冒亮光的不是一个两个。这些商人，有的是银子，缺的是社会地位。如果朝廷肯赐官，纵使是虚衔儿，亦是无上荣光。
    “不过，皇上说了此举不妥。”林永裳仿若没看到诸人的失落，接着道，“皇上道，虚衔儿不比饭碗实在。你们失了盐课这碗饭，自然要还你们一碗更香的。”
    此话一落，就是坐在盐商第一位的程耀之，平静无波的眼眸中，亦是精光一闪。
    诸人秉气凝神，半点声响皆无，只听到一屋子心跳与呼吸的声音。
    林永裳不再卖官司，直接道，“诸位若有意江南海运，可去帝都，介时，陛下会亲自召见几位，与你们详谈开海禁之事。”
    虽然开海禁的风声早就放出来，且不少人做过此美梦。不过苦于并无准信儿，谁也没敢轻信，如今美梦成真，饶是这些富贾天下的大商人，亦难免喜形于色。
    海运的利润，他们是知道的，那真真是一本万利的营生。虽说海上风险大，不过这也并不一定要出海行商，在岸上照样能赚银子，不过利润低些罢了。总之，这是一门风险与高额的利润共存的营生，颇是令人心动。
    程耀之当下便问，“林大人，不知陛下何时召见我等，我等也好准备进帝都之事。”
    “任何时候，这要你们选个时间，只要你们去，陛下自有宣召。”林永裳道，“你们去帝都时，本官会亲自写一张手书，你们只管持此手书到吏部，自可得见天颜。”
    程耀之感慨道，“我等商贾末流，能得陛下这样妥当安排，纵是粉身碎骨，亦愿为陛下驱使。”
    不要以为盐商皆是什么大腹便便粗糙无礼之人，要知道，这些商人不乏出自世代富贵之家。他们虽是经商，亦通诗书，说话有几分文采水准，行为之间并不见粗鄙之气。
    林永裳笑赞，“诸位果真是未负陛下一片关切之心。”
    明明见都未见过一面，且明湛行此调虎离山之计，不过是为了让林永裳好进行盐课之事。因林永裳处置得宜，盐商们不但未对改制之事心生反感，反而是对海运跃跃欲试，将眼睛投放在更大的蛋糕之上。
    林永裳趁热打铁道，“皇上亦有言，他知你等盐引尚未到期，如今为了天下万民，要你们交回盐引，岂不令你们损失银钱？陛下说了，只管将各自盐引剩余期限换算了银钱，朝廷一一补发。”
    另一盐商沈太平正色道，“陛下时时将我们商贾放在心上，我等欲报帝恩尚且不及，这些银钱，只当我等捐给太后娘娘的善仁堂。亦算我等商贾，对天下百姓老人的一点儿心意。林大人且不必推辞，若是执意要还银子，就真是看不起我等行商之人了。”
    林永裳意即在此，自不会推辞，笑道，“那本官就代天下百姓谢过诸位了。”
    有云贵之例在先，且盐商们早有心理准备，如今朝廷肯另给他们生路，又能去帝都见驾，简直是惊喜超过预期。顿时，人们先前对于盐课改制的怨言皆是风消云散，只剩满腔爱国忠心。
    林永裳之精明强干，可见一斑。不禁是范维冯秩颇多体悟，亦可见明湛用人之精准。
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