那起山匪自进了监，料知不能幸免，还未过了热堂，便已各自抢先招供。
    贺好古领兵巡查，不日又于一山坳将那夜逃窜的匪首擒获，一并送交官府。
    那审案的官员看了供状，见竟是陆诚勇之父勾结匪徒之祸，倒不好判理。贺好古受陆诚勇之托，密密叮嘱了一番。书记官员便将供词改作陆父为奸人哄骗之故。这案子清晰明了，审判亦快，匪首按法斩首弃市，其余从众收监流放从军不等。
    那与陆焕成做引荐人的泼皮，被当庭杖打了四十余棒，归家不上两日便一命呜呼。
    案子虽已判决，但做父亲的竟勾结匪徒打劫儿子媳妇，当真惊世骇俗，惹得朝野一片议论。陆诚勇因行走不便，更托人将先前分家一事诉至朝堂。那官员心觉荒唐，又是朝廷命官的家事，不敢擅自裁决，上书至龙庭。
    此事传至大内，倒也被狠嚼了一通，当今皇帝是个赤诚孝子，见了这等故事，颇有几分恼怒陆诚勇夫妇二人。倒是太后通情，说道：“子虽不当，父过更甚。事已至此，合不如散。”几句话说改了皇帝心意，只着令官员了断此事。
    这为官之辈，皆是心有七窍之人，揣摩上意，断定了陆家分家官司，且言明两房各自为生，再不得相互打搅。若然有违，依律惩处云云。
    那陆焕成自归家去，得知此事不好，正自惊魂不定，又听闻那与他引见的朋友被官府拿去，几乎当堂杖杀，更被吓得魂飞魄散。好容易得知山匪官司并未追究于他，正要再度谋划，却又接了官府下的裁断。陆家合家虽满心怨怼，愤愤不已，却因他合家上下皆是欺软怕硬之徒，没了倚仗，更不敢冒犯，倒也彼此安宁了。
    夏春朝在家中得闻此事，虽不尽合乎心意，因知晓公婆一家子的脾性，却也松了口气，就此丢开了手。
    自此，陆诚勇便常住于乡下妻家，同他父母常年再无往来。逢年过节，陆焕成两口还借年节事宜，打发了家人前来亲近，却也不得个待见。时日略久，陆焕成同柳氏见没了指望，便也断了往来。
    到了这年年底，京中一场大雪，陆贾氏出门上香，不防吃了几口冷风，归家便大病一场。她已是上了年纪，身体日渐衰颓。陆家自夏春朝离去，无人整治家务，家业早已荒疏不堪。陆焕成亦不是什么尽孝之人，陆贾氏患病，下人皆耍奸躲懒，护理不周，苟延残喘至隔年开春，便就撒手人寰。
    祖母病逝，却是大事，陆诚勇同夏春朝不得不归家奔丧。
    回至家中，眼见家业荒颓，二人也不曾说些什么。
    柳氏见儿子媳妇归来，只当来了靠山，望着儿子哭诉了半日，又将夏春朝拉至内室，拉着手哭哭啼啼，直诉凄苦并懊悔之情。
    夏春朝言道：“我晓得婆婆厌我，我又何必回来讨这个憎嫌？相公已将朝廷的赏赐尽数留在这里，婆婆好生打理着，也就够余生盘缠了。我倒劝婆婆一句话，往后还是自家顶立起来，凡事多个盘算，别总耳根子软。这日子倒也还长，还有个姨娘在那里，往后可要怎么好呢？”言罢，更不多说，甩手出门去了。
    待陆贾氏灵柩出殡，夫妻二人再度归家，彼此并无话说。
    时光荏苒，匆匆已是两年。
    陆诚勇双腿已然大好，再度回朝廷复职，领了个京城的武将差事，再不曾外出。只是夏春朝已住惯了乡下老宅，便不曾搬回城中。
    这日，正当初夏黄昏，暮鸦归巢，天色渐暗。
    夏春朝坐在院中藤椅上，做些孩子针线。那夏玉卿已将三岁，正是蹒跚学步的年纪，在院中磕磕绊绊的玩耍，缠着长春与她摘花捋叶儿的。
    片时，只听前头门上一阵响动，长春便笑道：“必是少爷来家了，奶奶看哪里摆饭？”
    夏春朝已是怀了六月有余的身孕，肚腹高隆，懒怠动弹，只看了一眼地下，说道：“把这地扫了，抬桌子出来吃罢，院里凉快。”
    几个丫头答应着收拾了，才将桌子抬出来，陆诚勇已然迈步进门。
    夏春朝见丈夫归来，撑着腰身，就要起来。陆诚勇已然大步上前，在一旁坐了，笑道：“你不必动了，就坐着罢。”夏春朝亦含笑道：“也不知怎的，这次才六个月上，肚子就这般大了，日常走动就觉得坠的很。”陆诚勇捏着她的手，说道：“再有两个月就罢了，前次你生玉卿时我不得在家，这次我定然陪你。”
    夏春朝笑了笑，又问道：“近来那事怎么样了？”陆诚勇道：“今儿圣上下了旨，抄了侯府，阖府上下流放三千里，两日后就要动身了。”夏春朝笑道：“他们倒也有今日，我还当他们是盘根的大树，怎样也倒不掉呢。前儿傅姐姐来问我讨冯周去，说要进宫对峙，我只道不过又是个替死鬼充数儿。这两年间，同他们也没少相争，从来只是滑不留手的。”陆诚勇说道：“司徒仲因着前朝的事，上面想要除掉他不是一日两日了，他还不知检点，到底栽在了今日。”
    夏春朝叹了口气，说道：“只望红姐儿在天之灵有知，也算替她出了这口恶气。可怜她青春大好的年纪，就这么稀里糊涂的送了命。”陆诚勇点了点头，道：“待我休沐，就到她坟上去看看。”
    夏玉卿见父亲回来，跌跌撞撞上前，抱住父亲膝盖。陆诚勇就势将她抱起，放在膝上。
    俄而，几个丫头端了饭菜上来，一家三口便一道吃了晚饭。
    夏春朝身子不便，陆诚勇拿汤匙喂女儿吃粥，看见桌上的水晶包子，忽然想起一事，说道：“今儿下了朝回来，路过咱家铺子，却见间壁的和祥庄关张了，不知是个什么缘故。”
    夏春朝说道：“前儿傅姐姐过来吃茶，说起这事，好似之前宫里一个得宠的嫔妃吃坏了肚子，追查起来竟是这和祥庄的点心出的差池。出了这等事，他们生意做不下去也是情理之中。沈家这几年没少挤兑咱们，若不是傅姐姐帮衬着，生意还不知到什么田地呢。”
    陆诚勇听了这席话，点了点头，未再多言。
    少顷吃过了晚饭，夫妻两个相携回房。
    夏春朝安顿女儿睡下，回来在妆台前坐了，一面卸妆摘头，一面道：“自打那王氏回了娘家，哥哥再没续娶，如今说要把那丫头扶正，父亲过来问我的意思。我想着好歹行哥儿也是举人了，家中门第再不似往日。我倒不是看不上那丫头出身，但这等偷鸡摸狗的，到底不是正经人的做派，只怕难上台面，还是让她做个姨娘罢了。”
    陆诚勇梳洗已毕，走上前来，揽着妻子香肩，将她头上一朵绢花摘下，低低说道：“你家的事，你拿主意便了。后个儿是我的生辰，除那一碗长寿面，我倒还想同娘子讨个通融，不知娘子肯不肯呢？”说着，便附耳低语了几句。
    夏春朝仰起头来，眸色似水，唇边带笑：“这遭儿便依了你，往后可下不为例。”
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