桃华得到蒋老太爷和于氏死讯的时候, 正是她从宫里回到安郡王府的那日。
    来报信的是甘草, 穿着一身麻衣, 哭得眼睛红红的：“王爷, 王妃, 老太爷和老太太都去了……”
    先走的是于氏, 而蒋老太爷看过了妻子的尸身之后, 当夜就一睡未起，无疾而终。
    “伯祖母也去了？”桃华吃了一惊，蒋老太爷只预言了自己的过世, 可并没有提于氏啊。
    “老太太……”甘草吞吞吐吐，不知该说什么才好。他是在百草斋伺候的小厮，并不能随意进出于氏的院子, 但是隐隐约约也听说, 老太太并不是如老太爷那般的寿终，倒好像是——自尽的。
    只是, 这话他可不敢乱说。自尽, 这可是件大事, 家里出了这样的人命, 按说都是应该报官的, 然而蒋钧最后只说于氏是久病而亡，决定将父母在同一天出殡下葬。既然主子不提, 他这个做下人的当然不能乱说。
    而且这事儿，他也不是亲眼看见的, 只是于氏身边的大丫鬟雪柳惊惶之中漏了一句似是而非的话, 但之后他再问，雪柳就根本不承认自己说过这话了。而且，银柳和雪柳现在都在灵堂之中守灵，等闲根本见不着她们，就更无从打听。既然这样，他又怎么跟郡王妃说呢？
    想了想，甘草还是把后头的话咽了下去：“老太爷生前吩咐过小的，把编写的医书给三老爷送了去，另外还有个医箱是给郡王妃的，一方砚台是给柏少爷的……”说起来，就给三老爷一家子这点东西，甘草都不好意思说出来。
    蒋老太爷这个医箱跟蒋方回的医箱几乎是完全一样的，只不过角上写的字不同，但因为年深日久，字迹也很模糊了，就像蒋老太爷这个已经逝去的人一样。
    桃华打开医箱的盖子看了看。或许是因为那天在宫里已经哭过一次，又或者蒋老太爷本人对生死看得太过豁达，这会儿真的听见蒋老太爷的死讯时，她的心里倒是平静的，虽然有隐隐的疼痛，却不会让人难以忍受：“你说伯祖父是睡过去的？”
    于氏的死讯让她惊讶，然而惊讶之后也就不再关心了。对她而言，于氏就像个陌生人，或者还不如陌生人呢。
    “是。”甘草低头道，“老太爷昨晚好好的，谁知今天早晨就……”
    桃华抹去不知什么时候滚到脸颊边的眼泪：“大伯父怎么说？”就算沈数现在不管事，也知道蒋钧如今春风得意，偏在这时候要守孝，恐怕他心里要埋怨蒋老太爷了吧？
    说到这个，甘草也觉得稀奇：“大老爷——伤心异常……”而且好像不仅仅是为了于氏，似乎是真的为了蒋老太爷而伤恸，真是奇怪呢。
    “为了伯祖父？”桃华下意识地喃喃了一句。这真是奇怪了，要说蒋钧是为了近在眼前却不得不暂时放弃的大好前程悲恸，那好像还正常一点，“备马车，我要去看看伯祖父。”
    伤心异常的不只是蒋钧，还有宫里的蒋梅华，只不过她悲恸的主要是自己。
    “老爷已经递了丁忧折子，大少爷也是……”沉香看着蒋梅华的脸色，小心翼翼地道，“等老太爷过了七七，全家都打算回南边去……”
    “回南边去？”蒋梅华简直如同五雷轰顶。父亲兄弟全部丁忧也就罢了，还要回南边去，那岂不是把她一个人丢在了京城？今年本来应该选秀，因为太后身亡，皇帝将此事取消，但明后年是必定还要选的。就算父亲三年后能起复，那时候她已经快二十五了，宫里又有新人，哪里还有她争宠的空间呢？
    “全完了，什么都完了……”蒋梅华喃喃地道，颓然坐倒在椅子里。玉卉阁本来地方并不很大，但现在却像是空旷得无法形容，空旷得甚至留不住一丝人气和活力，就像她的后半生一样，一潭死水，再也难掀起波澜……
    蒋家的离去，原本也算是个不大不小的波浪，然而如今的京城里正是动荡不安的时候，所以这个波浪竟没有引起什么太大的回响，大家的注意力全都放在接连不断的抄家、审讯和杀头上了。
    头一个覆灭的当然是于家。不过皇帝仁慈，又是看在已故太后曾抚养过他的情份上，只诛杀了于阁老以及他的亲兄弟这一枝，那些不怎么亲近的族人，若是有仗着于家之势为恶的，自然是该怎么办就怎么办，若是素来都老老实实过日子的，倒也并不赶尽杀绝，只是一并逐回了于氏原籍，不允许再在京城居留。
    谋逆首恶都这么办了，下头的官员差不多也是这等规律：凡当日跟着于阁老踏出禁卫圈子的人，统统照此办理。因此一时之间京城里虽然腥风血雨，但也还没有到人人自危的程度，反倒是许多逃过株连的人都感恩不尽，到处传颂皇帝仁慈。
    同样说皇帝好话的，自然还有那些没有跟同于阁老谋逆的官员，于党倒台，就是给了他们升迁的机会，几乎每天都有调令下来，虽然只说是暂代某某职衔，但大家都知道，这会儿暂代了，等到于党风波平息之后，十之八-九就会坐实，皇上只不过这会儿忙着给太后办丧事，暂时顾不上下明旨罢了。
    太后的丧事办得极为盛大，按皇帝的说法，太后仍旧是太后，是先帝的原配，其身后哀荣并不因于阁老谋逆而有所减免，这是保全了先帝的脸面。
    然而红白事里头的猫腻是最大的，一样是表面上十分好看，内里的差距可能有稻草与锦绣之分。内务府那些人都精明得要死，皇帝一边给太后办着丧事，一边就废皇后为庶人，又以先帝陵寝封闭多年不宜打扰为由，为太后另选吉地营造陵寝，这里头究竟是个什么意思，谁还看不出来呢？更何况，如今已经有精明的官员上折子，要求追封皇帝的生母为太后了。
    因此，太后这丧事看起来盛大，其实好多东西都是敷衍的。内务府这些善于揣摸上意的家伙，可是很替皇帝省了一笔银子——有这钱，花在册封新皇后的大典上多好看呢。
    没错，册立新后的诏书已经下来了，毫无疑问，正是原先的修仪陆盈。
    这诏书一下，满后宫的嫔妃们又要拥向秋凉殿了——不是要打扰新皇后养胎，而是按礼应该先去拜贺的。
    “娘娘，今日无论如何也该去秋凉殿了……”钟秀宫内，流苏低声提醒已经梳妆好，却仍坐在镜前发呆的袁淑妃。
    “哦——”袁淑妃随口答应了一声，却仍坐着不动，神色有些茫然地看着镜中。她这里也是一面西洋玻璃镜子，如今里头清清楚楚映出一个中年女子，虽施了脂粉，掩盖住了眼角的细纹和面色的萎黄，却掩不住眼睛里的疲惫无神。
    “娘娘——”流苏小心翼翼地道，“虽说——可娘娘还是淑妃，仅次于皇后……”地位并没有变化，可娘娘怎么整个人都好像没了生气似的，跟前一阵子与废后争斗时那股子亢奋劲儿完全不同。
    不过话又说回来了，怎么说娘娘那时也是力敌废后，算得上与于党抗争过，就算不能入主中宫，也不能升位份，至少于昭仪被废之后，她所生的大公主也应该给娘娘抚养才是，怎么皇上却把大公主交给王充容了呢？弄得如今娘娘在宫里的地位格外尴尬。
    然而这种事都是皇帝说了算，流苏一个小宫人可管不着，只能提醒袁淑妃：“娘娘，还是起驾吧……”立后诏书下来两天了，合宫大概只有袁淑妃一个人没去秋凉殿拜贺了。虽说去的嫔妃都被杜内监那个徒弟小路子挡在宫门外，但皇后见不见是一回事，你去不去，又是另外一回事了。
    袁淑妃只觉得半点精神都没有，明明知道应该去的，可就是不想起身。正坐着发怔，门口忽然传来小宫人有点惊慌的声音：“娘娘，娘娘，有人来宣诏了！”
    宣诏？流苏心里不由得一喜：该不会是给自己主子升位份的诏书吧？立后诏书已经宣过，那倘若宫里再有位份的变动，淑妃娘娘也该是第一个轮到的。
    不过一见来宣诏的内侍面上那肃然冷淡的神气，流苏心里就是一沉——若是升位份的喜事，宣诏内侍也该是喜气洋洋的才对……
    果然，内侍一开口，那话就像冰茬子一样迎头砸了下来：“袁氏不敬皇后，怠慢无礼，着降为婕妤，自即日起迁居清芦馆……”
    降为婕妤？迁居清芦馆？流苏完全被砸懵了。从妃降为婕妤，这非犯大错不可。而清芦馆名字好听，却是在皇宫西北角上，离着冷宫不远，离着皇帝的居处却远得不能再远，若无什么特殊原因，恐怕一辈子都见不到皇帝了。自己主子这——这是彻底失宠被贬了！
    袁淑妃也完全没有想到会是这么一纸诏书，整个人跪在地上怔住了：“皇上——”只是拖延了两天没有去拜贺而已，毕竟这只是下诏，尚未举行册封礼，严格说起来陆盈现在还不是皇后呢。更何况是皇帝说让她安心养胎，叫小路子把众嫔妃都拦在宫外的呀！
    内侍将诏书收好，俯下身来：“皇上让奴婢问娘娘一句，还记得当年那碗药吗？”他不比杜公公或者小路子公公那样深得皇上宠信，知道很多事情，譬如皇上说的那碗药，他就不知道是怎么回事。不过，这并不妨碍他来传话。再说了，皇上没告诉你的事就不要多问，仔细当差就是了。早晚有那么一天，他也能到皇上身边当差，也能得到皇上信任，该知道的，自然就知道了。
    流苏眼看着袁淑妃——不，现在应该叫袁婕妤了——像被抽了筋似的倒在地上，不由得吓呆了：“娘娘——婕妤！”降了位份之后，连娘娘都叫不得了。
    “皇上知道，皇上都知道……”如果说之前袁婕妤心里还有那么一丝希望的话，那么现在，什么都没有了，皇帝只将她贬斥已经是客气的，她的命运，其实不会比冷宫里的赵充仪好多少……
    皇后册封大典于六月末举行，因那时新皇后的胎已经有四个来月，正是胎象稳固的时候，且天气又已过盛夏，不再是酷暑难耐。
    这日子是皇帝亲自从钦天监择的吉日里挑的最远的一个，当然对外说是谋逆之事牵涉甚广，没有两三个月怕是无法处置停当。不过私下里人人都议论，说皇帝是心疼新皇后呢——若是选个五月里，光是那身儿皇后的行头，就能把人闷热得晕过去。
    说起来新皇后要算继室，虽然说皇后的名头都是一样的，但毕竟不是原配，典礼的盛大程度也该比着前皇后降一级才是。然而礼部和内务府谁都没提这事儿，反而以新后育有皇长子为由，把典礼的等级往上提了提——当然，提高的绝对不是程序的繁琐程度，那个是皇帝亲口否决了的，新皇后还有身孕呢，累着了如何是好？
    总之册封大典极为隆重，不但内外命妇皆按品大妆前来拜贺，前朝的官员们也全部着官服来觐见新后，整个皇宫都热闹非凡。就连皇家寺庙，也为新后祈福而大办法事，不但施舍了一万八千八百个新面馒头，还以新后的名义办了一场义诊，引得那些穷苦人大赞皇后娘娘仁德。
    六月末的天气，虽然仍旧有些热，但宫宴摆在御花园里，前面不远就是太液池，风吹过来都带着水气和荷香，竟也让人不觉得暑热了。
    桃华挺着个肚子坐在外命妇的第一席上。
    放眼望去，不用看前朝，只看后宫这宴席，就已经知道什么叫物是人非了。内命妇那边，消失的不只是于皇后，还有曾经跟她别苗头的袁淑妃与赵充仪，哦对了，还有于昭仪。如今坐在皇后下手的，是已经升为贤妃的前充容王氏，身边还揽着大公主，正一边哄着孩子，一边陪着皇后说笑。从前她不多言多语，这会儿众人才发现，原来王贤妃居然是个长袖善舞之人，饶是这般奉迎着皇后，还能说得四座生春，谁也不受冷落呢。
    而蒋梅华以充媛身份坐在第二位，虽则如今九嫔之位仅她一人，也算得上高位了，可是看那颓丧的精神，还不如下头坐的蒋宝林气色好，就知道其位虽高，日子却过得并不得意。
    下头的小嫔妃们彼此交换着会意的眼神——这也难怪，毕竟是父亲兄弟都丁忧了，娘家没了靠山，就算还想争什么，也争不动了。
    “这也未必，还得自己有本事呢……”有人从嗓子眼里挤出细细的低语，只有身边几人能听见，“瞧瞧安亲王妃……”
    没错，如今安郡王府已经升级为安亲王府了，而原成亲王府，则因成亲王妃与前皇后于氏纠合，设计陷害安郡王妃之故，已经被贬为郡王。而成郡王妃更被勒令闭门思过，今日的宫宴都没能参加，只能在自己府里朝着皇宫方向跪拜了。
    “听说，皇上是不打算让她再出来了……”外命妇里也有人谈论这话题，毕竟今日最显眼的一个是新皇后，另一个就是安亲王妃了，只要看见这两个孕妇，就不由人不想起成郡王妃来。
    “没治她的罪就很好了。”靖海侯夫人淡淡地道，“都是看在已故安郡王的份上。”
    靖海侯在此次谋逆事件之中，率领五城兵马司力抗叛军。虽然说五城兵马司那战斗力实在不强，算不得立什么大功，但对皇帝的忠心却是明摆着的。叛党的事处理完，论功行赏的时候，靖海侯府虽然没有如定北侯府一般由侯升为公，但次子曹鸣却得到了一个四品世袭指挥使的荫封，也是极大的恩典了。曹鸣本来弓马本事就不错，给这个荫封正是如鱼得水，将来若有什么功劳，说不得还能再升呢。
    因此，靖海侯夫人这一句话，顿时引来了一片附和之声。
    南华郡主坐在旁边，看着周围那些陌生的面孔，心中五味杂陈。往年有这样的宫宴，她身为太后养女，总是坐在第一席。可如今，那个位置是安亲王妃蒋氏坐着，而她不但位置往后移，还没有了奉承的人——太后都倒了台，于家人都被赶出了京城，她不被牵连就不错了，哪还能有昔日的风光呢。天幸她的次媳是靖海侯府的大姑娘，姻亲风光，多少还是能带契一下江家的。
    不过，如果当初江恒娶的是蒋氏……南华郡主往首席看了一眼，立刻又把泛起的那一丝后悔狠狠压了下去——她绝不后悔！曹蕙一样能给江家带来好处，就算，就算可能不如蒋氏，她也绝不后悔！只是，倘若曹蕙现在有孕就好了，这个儿媳哪里都好，只是一直未有喜讯，今日往这席上一坐，就被那蒋氏给比了下去。
    曹蕙在南华郡主身边坐着，将婆母脸上的神色尽收眼底，捉着空儿与靖海侯夫人交换了一个眼色。她才不管南华郡主在想什么呢，如今江家是要依靠曹家提携了，就算是婆母又能怎么样呢？再说夫君与她和睦，公爹也是通情达理之人，婆母那点子小心思，翻不起大浪来。至于说她至今无孕的事儿——嗯，等安亲王妃生产之后，或许可以请她给诊诊脉。甭管南华郡主怎么想，放着这样的神医亲戚不用，岂不是傻的？
    桃华对下头众人的窃窃私语并不细听——不听也知道在议论什么呢，之前是诛逆，现在就是行赏了，反正不过是官场上沉沉浮浮的那些事呗。
    她现在想的是家里的事。蒋老太爷的过世对蒋锡而言算得上是个打击，他原是想跟着蒋老太爷的灵柩也回无锡守几年孝的，只是蒋老太爷不但把自己编写的医书给了他，还叫甘松给他送话，说想看见他及早编纂出完整的《草药纲》。
    这么一来，蒋锡就改变了主意，决定只等桃华生了之后，就再次出门。这次是要往云南那边走了，去得更远。白果当然随行，蒋柏华则可以再住进安亲王府，一方面可以继续跟着姐夫学武，另一方面还好陪着小外甥玩儿。
    一想到旭哥儿，桃华便转头问身边的玉竹：“旭哥儿呢？”
    玉竹忙道：“世子跟皇长子去中宫玩了，薄荷姐姐跟着呢，王妃放心。”薄荷已经跟初一定了亲事，只等桃华生了这一胎再坐过月子，就要成亲了。沈数升为亲王，连着身边侍卫也升官，初一如今是七品武官，薄荷嫁过去也是官太太呢。
    这愈发坚定了玉竹的信心，眼看着等薄荷嫁出去，她就是王妃身边的心腹了，日后的前程还会差么？更不用说，如今亲王府可不是从前郡王府那时候了，王爷不再是被猜忌之人，王妃与新皇后交好，就连小世子，跟皇长子现在也是皇上亲口所说的“兄弟俩”，那日后……
    玉竹觉得自己现在晚上做梦都能笑醒，当初被送进宫做小宫人的时候，哪知道会有今天的福气呢？
    “你是担心旭哥儿？”陆盈在上头听见了桃华的话，笑道，“放心，有嬷嬷和宫人们跟着呢。”晖哥儿虽然还不是太子，但依着本朝立长立嫡的规矩，只要他将来不是个纨绔之徒，这太子之位就是跑不了的，所以待遇早就跟太子差不多了。
    “我是怕那小子太皮，拐着皇长子淘气……”桃华有些无奈。这虽然是堂兄弟，性情却是天差地别，看晖哥儿稳稳重重的，话也不多说，旭哥儿却是跟猴一样，恨不得上天入地。
    陆盈掩着嘴笑：“你可不用担心这个。皇上都说晖哥儿太老成了，得有人引着他活泼一些才好呢。”再说宫人早就向她回报过了，旭哥儿虽然顽皮，但并不是没分没寸地乱闹，连皇帝都说过，蒋锡那种性情，又怎么会教出个无法无天的混世魔王来。
    这话桃华听听罢了。晖哥儿将来要承继大统，老成些才是应该的，皇帝说这个，不过是“其辞若有憾焉”罢了，心里还不知多喜欢呢。
    “娘娘，该用保胎药了……”樱桃端上一小盅药汁来，“太医说，吃过这个月，就不必再服了。”
    陆盈皱皱眉，把药喝了，向桃华道：“桃姐儿，那顾太医，真就不肯留在太医院？你也不劝劝他，京城里怎么也比在外头跑要强些。”
    皇帝原想让顾丛领太医院的，但顾丛以自己医术不精为由推辞了，倒是自愿去承办那各地每年种痘的差事。
    桃华笑了笑：“他年纪轻，要说现在就领太医院，委实难以服众。且他所学于内宫所需并不相宜，经验也少，倒不如去外头历练历练，再过个十年八年，或许可为皇上所用。”其实顾丛是厌烦宫里的勾心斗角，但这话怎么能说出来呢。
    陆盈略有些失望：“如此，也罢了，横竖有你呢。”
    桃华笑了笑。其实她和沈数已经商量好了，再过几年，他们全家都打算去西北。京城虽好，却不是他们喜欢的地方。就是陆盈，如今做了皇后，大家相处的方式也渐渐要变化了。
    就是不知肚子里这个小东西什么时候出来，是男是女……桃华摸着肚子想，其实预产期应该也不远了。她和沈数都盼着是个女儿，如此儿女双全，夫妻和睦，生活就如同一艘鼓着风帆的船，乘风破浪，一路向前了……