湛蓝的天空和金灿灿的初阳洒在他的半边脸庞，衬得那原本就格外出色的精致面孔愈发漂亮。
    库尔看着他, 眸光深沉，漆黑的瞳孔隐隐渡上了一层金芒。
    “早。”
    警报是在沐野起床十分钟之后响起的，桑德尔和库尔潜伏暗处，白沧两个人则从传送阵抵达了教堂正中心的礼堂。教会的防御阵已经被整个激活，金光流转的护罩亮起在整个建筑群周围，数个不同成分的军团依次排开，严阵以待。
    柯林斯尚未现身，外层防护在清理着逐渐浓郁以致于引发了警报的暗元素。教会给白沧的任务是同傀儡军团一起，暂时还不到他需要出场的时候，白沧站在沐野身边，冷眼看着面前检查圣器的几个黄袍主教。
    光元素在这场战斗中的作用至关重要，所以除了沐野可以留守圣器之外，其余光系魔法师都被派去分散在各个军团中担任重要角色，执行水系魔法师无法完成的部分治疗任务。沐野所在之处几乎可以算是整个教会中最安全的地方，除非柯林斯已经掌握了毁灭圣器的能量，否则沐野一定是这场战斗中最后一个受伤的人。
    但事实上，柯林斯也没有留给教会多少准备的时间。
    防御护罩开启仅仅三分钟后，金色半球外就出现了浓郁的黑色暗元素。这一次，柯林斯的能量体直接在众人的视线中凝聚成形，短短几秒钟，一个修长消瘦的男人就出现在了空荡荡的街道上。
    失踪多日后重新出现的柯林斯显然与之前的状态并不相同。教会已经接到了多起因为脱力而昏迷的修习者事故，显而易见的，在最后这段时间里，柯林斯用更加迅捷有效的方式积累了更多的能量。黑衣男人周身萦绕着肉眼可见的流动暗元素，即使隔着护罩，他的压迫感也已经充分地传遍了每一个角落了。
    这是不可逾越的实力碾压。
    白沧派出的海星前哨蹑手蹑脚地贴在各个不起眼的角落，体表的变色能力给它们的侦查提供了不少便利。白沧皱眉看着画面中的男人，他有一种预感，对方现在所掌握的能量……似乎在整个大陆都难逢敌手。
    细密的阵符在金色护罩上规律流转，肉眼能见的防护给人一种虚幻的安全感。密集的元素攻击从护罩内层传出击打在黑衣男人四周，炸起的漫天灰尘淹没了他的踪迹。
    尽管知道柯林斯的实力，仍旧不乏有人报了乐观的幻想。
    直到有人厉声道：“东南方位——！！”
    一个拳头大小黑色的缺口出现在半球护罩上，然后扩散成人形大小，再蔓延至四面八方。不到半分钟的时间，原本反射着阳光的金色护罩就完全改了颜色，流动的黑灰色半球将整个建筑群笼罩在其中。
    这个原本提供庇护的坚固防御，此时却成了禁锢众人的黑暗牢笼。
    红袍主教站在礼堂中心，面容肃穆地看着变为透明的高顶之外的黑色护罩，阴沉沉的光线落在他微皱的眼角，最后，他终于朝等在一旁的传令官点了头。
    魔法师和武者团所能起到的作用非常微弱，更不用说那些拿着元素武具的普通士兵。明显唯一有些作用的是延续了千年的圣骑士团，只可惜现在并没有如同安格斯特一般的领袖，他们自然也没有办法重现九百年前的战无不胜。
    真正与柯林斯正面对决的是那群傀儡，得到最高许可之后，这些被存放了近千年的杀器全数出动。近百个头戴金属面具的傀儡以惊人的敏捷性出现在柯林斯周围，黑洞洞的眼睛死死盯在这位同样眼盲的男人身上。
    沐野听桑德尔说过，制作傀儡需要抽离灵魂，缺少了灵魂的傀儡将无法再拥有自己独立的视野。尽管修习者之间的比拼靠的大多是法术和武技，视力在身体素质中并不占多大的比重，但这些被剥夺了灵魂的傀儡，将再也不能用自己的眼睛去观察这个世界。
    柯林斯魔导师的情况大抵相近，他的能量体同样都为眼盲，这次的出现在教会的凝合也一样。
    近百名九阶强者和一位十阶魔法师的打斗足以令天地失色，若非有两名擅长防御的傀儡将所有人的能量聚拢在可控范围内，仅仅是外泄的力量就足以毁掉教堂建筑群，波及整个光明城。
    傀儡师教会最大的底牌，这张战斗在极短的时间内就进入了最激烈的阶段。同样缺乏灵魂的状况下，九阶与十阶的能量对比依然有着明显的差距。拥有战斗能力的傀儡在以肉眼可见的速度减少，令人激动的是，柯林斯的能量也在大幅度损耗着。
    蓝鲸先生是和傀儡一起被派出去的，不过目前他还没有在最激烈的打斗中心出现。在几名黄袍主教的催促下，沐野不得不开始操纵圣器里拉对柯林斯进行攻击。被光元素操纵的圣器之能可以阻断柯林斯利的吞噬，制止他在此时进行恢复，如果能再进一步，圣器里拉甚至可以直接对柯林斯造成损伤性的攻击。
    不过沐野显然还没有训练到那种地步。事实上，尽管已经在记忆里见过两次安格斯特魔导师拨动竖琴的现场，沐野此时依旧没有学会正确的使用方法，他能做的只有从左到右依次拨动，确保竖琴能够发出声音。
    至于发出的旋律听起来如何……如果不是只有沐野一个人能拨动琴弦，以教会对圣器的珍视程度，早该用亵渎神器的罪名扣给他了。
    身为从小在山林里拣叶削木随手吹歌的人，沐野并不是真的对竖琴以前不同，即使他从前没有接触过这种乐器，乐律在某种程度上也总是相通的。他之所以没有将竖琴弹奏成曲，只是想削弱圣器能够发挥的作用。
    事实是，沐野与圣器里拉接触的越久，心底便愈发有一种莫名的预感。四人之前商量的决定是先帮着教会消灭掉柯林斯的能量体，等教会元气大伤之后再将其倾覆。而现在，沐野却隐隐生出了一种不想让柯林斯落败的冲动。
    他想起自己恢复十阶前的那次昏迷，有一个声音曾经在耳边轻缓念诵，还有星满之中那片至今未能窥见的区域，沐野总觉得里面似乎另有隐情。
    暗元素被圣器里拉的光能量限制之后，原本近乎屠杀的傀儡死亡速度逐渐慢了下来，尽管已经损耗过半，剩下的傀儡也逐渐可以同柯林斯打成平手。虽然有蓝鲸先生留下的海星可以转播画面，但除了寻找白沧的踪迹之外，沐野并不是很想亲眼见证这场堪称惨烈的厮杀。
    教会全力出动，将剩余的几乎所有傀儡都派去与柯林斯作战，而这些出色而强悍的傀儡，原本却都是一个个鲜活骄傲的生命。加上上次在圣保罗被毁掉的傀儡，教会所操纵的傀儡数目已经超过百位——教会这是将那个时代的所有顶级精英尽数网罗，一个不漏地摧毁了他们的灵魂。
    这笔血债，必须由罪魁祸首来一一偿还。
    尽管只是拨动琴弦，操纵圣器的能量也看成是巨额的消耗。圣器之所以多数被大型势力掌握，正是因为能以个人之力操纵它们的人太少。如果不是沐野已经升至十阶，原来的他恐怕顶多只能拨响两声。
    能量的过度消耗让沐野愈发难以分神，变故却恰在此时发生。
    被繁复古阵保护着的礼堂突然从地底亮出刺目的光芒，它们所针对的人依然顺利地现出了形象，耳边传来信徒和主教们慌乱的惊叫，留守圣骑士呼喝的布阵，还有一个冰冷如千年厚雪的声音——
    “你身上有他的味道。”