她把腿搭在圆凳上，后背倚靠着软塌，明眸皓齿，反倒比京城时候气色更佳。
    “姐，我想吃蜜煎藕，想吃城南大肘子，还想吃竹荪闷蹄髈，我要烤羊腿，烤羊脖还要滋啦冒油那种..”他摸着扁透的肚子，长长叹了口气，愁眉苦脸的盯着那碗清汤寡水的汤羹。
    “我不想喝，喝了还想吐。我要吃肉，要吃肥而不腻的白肉，片成一片片蘸着蒜泥吃..”他愈说愈饿，忍不住爬起来给自己倒了一大盏冷茶，一口闷进肚里。
    “不行。”陈怀柔捡了个葡萄丢进嘴里，薄衫被风吹出层层涟漪，衬得她肤白似雪，光滑如玉。
    “爹娘来信了，”她抖开信笺，还没读，便被陈睢一把抢了过去，皱着眉头小声读起来。
    “姐，那个爹的过客竟然是南诏公主，亡国公主，她处心积虑勾搭本朝官员，原是为着复国！想什么不好，便是复国，当初的其余五诏亦会联手将其剿灭。
    她的复国梦，根本就是镜花水月，不切实际。”
    陈睢抬手将信回给陈怀柔，嗤笑道，“真想不到，堂堂礼部尚书的夫人，竟是个弄权下毒的高手，想必方鸿卓还蒙在鼓里吧。”
    “李清绮若不是为了复国，而只是为了搅乱朝局呢？”陈怀柔吐掉葡萄皮，勾了勾手指，陈睢便犹疑着上前。
    “她没有组织兵力，更没有再回南诏旧国，而只是盘桓在京都，设陷阱，抛诱饵，残害忠良的同时，又在暗地贿赂各方官员，致其腐败。
    哪怕女儿疯傻，她都置之不理，可见其复仇心切，委实难判。”
    “阿柔分析的，亦是我心中所想。”江元白从外头回来，白净的鞋上沾了污脏，南地潮湿，泥泞难走，往往巡查一圈，鞋子就要重新换掉。
    江元白又是个亲力亲为的，初到此地，他披星戴月，宵衣旰食，半月时日，竟也瘦了一圈，显得身形越发颀长。
    “那日方凝怂恿母亲在我茶水里下毒，里面的药便是能叫人听之任之的毒/物，若我喝了那盏茶，亦会被她钳制利用。
    她们母女二人，苦心经营，眼看就要形成一张复杂的人际网，可惜，岳丈岳母神通广大，发现了她们的巢穴，将后期计划悉数捣毁。”
    他呷了口茶，额头上浮起细密的汗珠。
    南地炎热，尤其接近初夏，晨起的时候太阳便是刺目的白，更别提到了晌午，简直又憋又闷，连丝风都透不过。
    一场雨，来得急，走的也快，将将松散些，身上又黏湿起来。
    “你这岳丈岳母叫的愈发熟练了。”陈睢啧啧，又看着陈怀柔媚眼含春的漂亮样子，忍不住笑道，“我姐就是个见色起意的主。”
    三人碰面，将京中形势照旧捋了一遍，建元帝与杜兴平之间因为靖国公孙子的事起了嫌隙，也不复往昔那般牢固。
    凡是利益垒成的逞城墙，多半也会因为利益而土崩瓦解。
    江南的势力被铲除，李清绮回京时自然也没什么好心情，与方鸿卓三言两句拌起嘴来，吵到半夜竟然开始摔盘子砸碗。
    听响的婢女小厮战战兢兢听着里头熄了叱骂，起先嗓门最高的方鸿卓，竟然哀求似的抱着李清绮，外头人见了，只以为方大人疼爱夫人，可房内的方鸿卓，简直是痛不欲生，浑身如蚂蚁啃噬一般。
    这感觉一来，他哪里还敢与李清绮拌嘴，忙跪下抱住她的腰身，这才得了丸药，舒缓下来。
    江元白尚未就寝，书房中只留了江松在旁侍奉烛火茶水，门一响，江松迷蒙的眼睛兀的睁大，待看清来人后，又咧嘴高兴的迎上去，接过温好的汤羹。
    “乡君又给大人炖补品了。”
    “不是，是陈睢吃了犯吐的，这才拿过来给他。”
    陈怀柔照例转了一圈，江松给江元白盛了一碗，那人已经站起来，与陈怀柔对侧站着。
    “有事？”
    他问，同时看见陈怀柔拿起书架上最外侧的一本典籍，目光一扫，人将陈怀柔圈在怀里，门咔哒一声，江松识趣的反手掩上。
    “你不觉得进度有点太快？”陈怀柔用典籍隔开他的桎梏，绕到一旁，随意翻了两页，抬眼，明眸对上他幽深的瞳孔，他生的委实好看，尤其这般深情望着你的时候。
    那一双眸子，仿佛星辰灿烂，叫人怦然心动。
    “若我明日就死了，这兴许就算不得快。”江元白笑，薄唇轻启，贴着她的耳垂擦过。
    “为什么？”陈怀柔竟觉得对转过身子，脊背贴在书架上，仰面看他。
    江元白从她手中抽回典籍，放回原处，以巾帕拭手后，捧着她的腮颊，两人鼻梁相接，一丝一丝的温热喷吐到面上，房中的气氛霎时变得有些诡异。
    陈怀柔咳了声，江元白移开脸，却未松手。
    “知道我为什么选陈景林吗？”
    对于建元帝的几个儿子，从前在齐州有所耳闻，陈承弼也偶尔评判几分，大皇子依傍皇后极其雄厚的外祖父一家，自小养的金贵，更有甚者，许多人已经将其当做未来东宫的主子，对其格外恭敬。
    二皇子是沈贵妃的长子，自贵妃得势之后，地位跟着水涨船高，后来贵妃娘家人受到建元帝的抬举，兵力逐渐与皇后娘家抗衡，最近几年，更是长期呈压制性姿态，于是朝中对二皇子的呼声也越来越强烈。
    其余的几个皇子，母妃大都奉行中庸之道，不争不抢，安分守己。
    陈景林母妃是贤妃，小宫女爬上来的妃子，母凭子贵好容易熬到妃位，更懂得察言观色，明哲保身。
    陈怀柔自然想不明白，为什么江元白偏偏会选陈景林。
    “我跟他在入京之前，已经见过。”
    陈怀柔一惊，下意识的立刻反问，“何时，为何事？”
    “当时被人囚禁在京郊废院，不见天日，与我一同被抓的人里，有一个是四皇子陈景林，”说起当年旧事，江元白面不改色，眉眼间却有种疏离感。
    “知道是谁对我们下的毒手吗？”江元白粲然一笑，心情仿佛丝毫没有受到影响。
    陈怀柔摇了摇头，“你现下身上的余毒，不会就是那个时候留的吧，是李清绮？她怎么可能，怎么会...”
    不可思议，即便李清绮会制毒，她为什么会对江元白动手，还有陈景林？！
    “我跟方凝的婚约，是父亲生前与方鸿卓定下的，多年不联系，她得知我要进京春闱的消息，恐我身份低微，糟蹋了她女儿的好姻缘，便下了狠手，加了腌臜的药。
    而陈景林，原因更简单，李清绮早就投在二皇子门下，以往藏而不显，今岁方鸿卓便露了马脚，公然对二皇子示好。
    李清绮只不过先选了个在她看来最弱的皇子下手，偏偏陈景林倒霉...”
    想起那些年那些日子的囚禁，以及险些沦为有着特殊癖好贵胄的玩/物经历，江元白如今倒有些释然。
    陈怀柔没想到，两人竟然有此渊源。
    “我起初不知是李清绮下的手，后来做了两年官，也渐渐查清父亲当年死因，从而慢慢开始注意李清绮。
    方鸿卓这个礼部尚书，大部分时间都听李清绮的摆布，包括升官结交。”
    “你跟方凝...”
    “我不喜欢她。”
    “那倒是，见过我以后，你哪能轻易喜欢旁人。”陈怀柔绞着胸前的两绺头发，忽然问，“你当年惧怕被扯进沛国公的浑水，怎么现在不怕了？”
    官做大了，人也自信了？
    第48章
    这个问题, 江元白也想不明白。
    一来他自小受到的教育，是不会喜欢上一个文墨不通，嚣张跋扈的贵小姐, 二来他每每看见她都会做的噩梦, 无疑预示了沛国公府日后的劫难，既知国公府难逃灭门, 他自是不会与之过分交往。
    是以，当年陈怀柔献出的金银珠宝，官场关系, 对他而言，远不如保命重要。
    哪怕那个人如此鲜活的跃入自己的脑海中, 皆不足以让他失去理智来为之搏命。
    如果硬要找一个理由，也许是现在的他, 足够强大，也自信能将沛国公和她护在羽翼之下。
    当年的他，什么都不是。
    “我也不知道。”他笑，拇指擦着陈怀柔的鼻尖，慢慢移到唇上, “见色起意？”
    “鬼才信，那你这反射弧未免太长了些，本小姐当年美貌更甚今日。”陈怀柔推开他, 又特意寻了别的话题。
    “我哥的来信你看了吗？”
    她指的是陈旌与司徒宏北上的事, 司徒宏率军从密林中暗自行军, 意图很是明显。
    “恐岳丈岳母大人会紧随其后，与他们汇合共同举事..”
    “不是举事，是复仇，让该死的死, 该惩的惩，让真相大白天下，让建元帝和太后为他们所做之事付出代价。”
    陈怀柔纠正了他的说法，殷红的唇因为慷慨激昂而变得水盈盈，江元白不置可否。
    “自四皇子代行祭祀之礼后，大皇子与二皇子屡次与他示意拉拢，据暗线消息，二皇子有夺权篡位之心。”
    江元白叹了口气，捏着手负在身后。
    自他答应出任节度使之后，便对朝局计划有了改观。
    今日事情发展到如此地步，他只觉得京城乃是非之地，无论何等人踏入，都会被拽进那一滩浑水之中，就连最初入京的企图，也都变得无可厚非。
    “杜兴平也要跟着造/反？”陈怀柔忍不住吸了口气，又道，“大皇子呢？他不会一点消息都不知道吧？”
    “起先是不知道的，后来我们着人透了些给他，他已经跟左相联合了兵力，只等二皇子与杜兴平起兵之时，来个殿前救驾，届时二皇子必然失去入主东宫的机会，满朝上下，也无人能与之抗衡势力。”
    若果真这般简单，江元白今日也不会愁眉紧锁。
    此其中，必然还有纠缠不清的暗线。
    鹬蚌相争渔翁得利，四皇子呢？
    “正如你想的那般，四皇子要看着他们两人争斗，”江元白顿住，回头，若有所思的似自语一般，“我虽不知他具体想如何行事，可无非结果有二。
    其一，在大皇子二皇子打的火热之际，挺身对建元帝相护，得其重用后，与二位皇子残存下来的那位再去争夺入住东宫的机会。
    其二，借两皇子之乱，杀建元帝，将罪名安在那两人头上，借圣旨昭告天下，他才是建元帝名正言顺立下的储君..”
    “他会仿写建元帝的笔迹？”
    江元白笑而不语，点了点头，陈怀柔便有些惊诧过度了。
    原四皇子城府如此之深，竟然早早想好了退路。
    模仿一个人的笔迹，达到以假乱真的程度，绝非一朝一夕之笔力。
    “你会回去？”陈怀柔慢慢沉静下来，对上他深沉的眸子，功成名就，高官傍身，这不就是他最初考取功名的目的吗？
    江元白并没有立刻回答她，他只是凝眉深思，继而回头冲着陈怀柔轻笑，“你觉得四皇子会选哪条路？”
    若按稳妥，自是第一条，若论捷径，没有比第二条更为便利的了。
    尤其是经过今岁春闱之后，四皇子借机笼络了不少新贵，如今正遍布在京畿之地，为其效力。
    想到这里，陈怀柔难免想起那个清隽的少年，周昀。他得中状元后，没有按部就班到翰林院入职，反而去了京畿府，上手办的就是盐司案。
    当时的巡盐史是大皇子的人，被二皇子找到他把柄后，上报朝廷，刑部主理，大理寺监察，左相哪里沉得住气，当即挥挥手，启用了御史台的眼线，一路从中阻挠，直到春闱过后。
    周昀竟不知艰险的冲了上去，他跟的官员是朝廷里有名的不怕死，在朝二十多年，得罪了不少同僚，虽刚正不阿，官位却很难爬升。
    建元帝特意让他主审巡盐史的事，想必也是对左相恼怒了。