蒋熹年静静地看着他, 却没把手抽回来, 说：“我以为蒋千岁过两年再死更好些，如今局势尚不安稳, 南边发水，北边大旱，前朝余孽作乱, 辽王虎视眈眈, 狄人的新可汗是个英主，统合八部，难保他没点别的心思, 现在就让蒋千岁去死, 是不是还太早了？”
    裴珩亲了亲他的手指：“刚洗过澡吗？香香的。不早了, 现在正好，我继位这才几年, 已经两次大灾, 蒋千岁去死，皇帝就不必降下罪己诏了。蒋千岁一死, 皇帝的看门狗没了，恰逢天灾, 出师有名，我那个弟弟肯定会觉得是个好机会。”
    蒋熹年侧目，张了张嘴, 怔怔半晌, 吐不出半个字。
    裴珩靠过去, 轻吻了下他因为错愕而微张的唇瓣，心满意足地笑起来：“届时我便可以一口气将他们在京中埋下的暗桩一一拔除，将看看有哪几家跟着我弟弟的，到时候抄了，还可以充盈国库。一举几得。”
    蒋熹年说：“三郎，你算得这样好，一切却未必能如你所想的那么顺利吧？前提是你要打得过辽王，如今你手中有锦衣卫和御林军，王观明驻守边疆看着狄人走不开，沐雩又被你派去了南边赈灾……你准备让谁和辽王打？”
    裴珩胸有成竹：“我自然还有别人可用。”
    蒋熹年这时才笑了：“既然你都安排好了就好，到时我护在你身边，必不会让贼人接近你的。”
    裴珩的手心热得发烫：“我就知道云卿你会帮我的，打小你就舍不得我，你放心，待这次之后，我给你更名改姓，可能要委屈你一下，扮作女子再入宫来，到时候无论我如何宠你，都不会再有人说闲话了。”
    听到这里，蒋熹年的笑容僵住了，涩声问道：“你说什么？入宫？什么入宫？”
    裴珩说：“作为我的妃子入宫，我们便可以日日厮守、白头偕老了。”
    蒋熹年半晌回不过神来，问：“太荒唐了，你就不担心言官劝谏吗？若是被人发现了呢？你做出这种事，岂不是会被人当成昏君？”
    裴珩显然是早就想好了，有条有理地说：“我为你盖一座宫殿，旁人都去不了，你不必出面，只要待在那里就好了。只要我下令，又有谁敢说什么呢？消息不会传出宫殿。”
    蒋熹年静静地看着他，一言不发，像是一尊玉雕。
    裴珩靠过去，一手搂着他的腰，一手抚摸着他的肩膀，珍惜轻柔地亲吻着他，嘴唇，脸颊，脖颈，肩膀：“云卿……你在生气吗？你若是生气就骂我吧，我不介意。”
    蒋熹年一动不动地任由他摆布，轻轻一推就躺下了：“您是陛下，臣哪敢骂您？别开玩笑了，陛下。”
    裴珩说：“你就是在生气，云卿，我们私下相处时，不必叫我‘陛下’，叫我‘三郎’就好了。”
    “你、你别生气了，你要是今日不愿意，我也不强迫了，待你想通了……你什么时候想见我了，叫人告诉我，我再来见你。”
    蒋熹年却像是想通了，伸手圈住他的脖子，柔声说：“我说了我没生你的气……三郎，你想要我怎么伺候你？你想怎么做都可以，只要你不嫌弃我年老色衰而且还是不男不女的身体就是了。”
    裴珩满脸通红：“我、我哪会嫌弃你呢？”
    塞外，狄夷王庭。
    根叔拉着杨烁私下说话：“少帮主，你这次可是闯祸了。快随我回去吧。”
    杨烁可不依：“我不和你回去，我一回去，奶奶一定要逼我结婚。我不当那什么少帮主，让别人去当吧。”
    根叔语重心长地道：“少帮主，我是看着您长大的，您别觉得我说话难听。要不是你是我们漕帮的少帮主，你以为我们会千辛万苦送什么多粮食过来吗？”
    杨烁支支吾吾地说：“骗了你们是我不好。可、可是师兄说他会付钱的，不会亏本。朝廷不是也不禁止商人卖粮食吗？”
    根叔说：“这是钱的问题吗！我们漕帮何时缺过钱？是，是可以卖粮食给他们，但哪需要那么多，你真的不明白他要做什么吗？”
    杨烁憋着一口气，说：“有了粮食，他们的族人就能过冬，就不必去劫掠边境的村庄了……”
    根叔问：“你信吗？”
    “师兄答应了我的。”杨烁说，“他答应了我的。”
    根叔恨铁不成钢地说：“好，我也答应了你奶奶，这次就算是绑也要把你绑回去。你必须跟我回家，你难道打算在这种地方跟个男人乱七八糟地厮混一辈子吗？”
    根叔都没能把他从帐子里拉出去，门帘被揭了起来，狄人的可汗走进来：“你们在说话啊，不好意思，没注意到，没打搅到你们吧？”
    两人无声地对峙着，达山眼睛笑着，却流露出一丝杀气。
    杨烁怔了一怔，下意识地站到根叔面前。
    见到他，达山身上的气势才软和下来，对他伸出手：“豆豆，过来。”
    根叔拉了拉杨烁的衣角：“少帮主。”
    达山又说了一遍：“过来。”
    杨烁没有过去，他转过身，对根叔说：“根叔，我不能和你回去。我得留在这里。但我跟你保证，你担心的事不会发生的，我用我的命担保。”
    说完，他再转向达山，牵着达山的手走了。
    杨烁闷声闷气地说：“你别骗我。”
    达山“嗯”了一声，握着他的手：“有了粮食，部落里就不必死人，我们就可以安心过冬了。”
    蒋熹年起身，披了一件外衫，他打开窗户，夜空上一轮明月。
    裴珩问：“云卿，你怎么起来了？不睡吗？”
    蒋熹年说：“睡不着，明天就得去死了，我哪能安心睡得着啊？倒是陛下您……三郎，你还不回宫吗？”
    裴珩从背后抱着他：“不过是走过场罢了，不用担心，我都安排好了。回来陪我睡觉吧。你好久不陪我睡觉了。果然只有在你身边，我才能安心睡觉，我好久没能睡得那么好了。”
    蒋熹年说：“我明天得死得真一些，才能叫他们相信我真的死了吧？”
    裴珩想把他抱回去，但是抱不动，说：“替身我早就找好了，到时我给出一具尸体，再把葬礼办了。我说你死了，他们还敢不信不成。”
    蒋熹年低声附和：“是啊。皇帝一言，臣岂能不信。”
    翌日。
    朝上，一直没有明言如何惩处蒋熹年的陛下终于松了口。
    下朝之后，陛下亲召蒋熹年进宫。
    被剥除官身的罪人蒋熹年被发跣足，一身素色白衣，双足戴着一副镣铐，手上戴着一副木梏，自西门进宫，下了车，许多人亲眼见到昔日不可一世的蒋督公足上拖着重重的铁球，一步一步走进宫中。
    若不说他是个太监，未曾见过他的人，或要以为这是个品性高洁的士人。
    因没有避着人，许多人都亲眼见到了蒋熹年，认出这确是本人。
    这时恰好出宫的官员瞥见他，也不得不赞叹一声，此残人确是风仪过人。
    蒋熹年在侧殿面见了陛下，史官坐在一旁。
    陛下使人除去他的手脚桎梏，赐席，赐酒。
    蒋熹年坐下，自己斟了一杯酒，一口饮下：“三郎，我还记得我第一次见到你时，你比这张桌子高不了多少。我是奴才，你要我给你办事，竟然还跟我说‘请’字。”
    裴珩看了一眼旁边的史官，说：“你在说什么？”他们明明说好了要在史官面前说什么的。
    蒋熹年又倒了一杯酒，但拿着酒杯的手却遏制不住地发抖，他饮下第二杯酒，像是被呛到了，捂着嘴咳嗽起来，手心溅血。
    裴珩愣了一愣，一挥手，把桌上的酒壶酒杯都扫到地上，正要暴怒。
    蒋熹年按住他的手：“三郎，别叫人，别生气，是我自己下的毒。你知道我出生于悬壶世家，我懂医理。你小时候被下毒，也是我给你解的。”
    裴珩将侍卫叫来，让人把史官先叉下去。
    蒋熹年捂了捂嘴，但血还是从他的指尖溢出，那是带着黑色、过于浓稠的血液：“有帕子吗？把我衣服都弄脏了。”
    他越是平静，他的陛下就越是慌张。
    裴珩深吸一口气，压着怒火，说：“你骗朕。”
    蒋熹年笑了下：“我若只是假死，陛下您的威严何在。我一个佞臣，能死得这般体面，已经死而无憾了。”
    裴珩拍桌，咬牙切齿地说：“朕都说了，朕会想办法瞒过去的，朕说你死了，他们还敢不信不成！”
    蒋熹年听到这句话，忽地觉得眼眶发热，仰起头，阖上双目，将汹涌的泪意给忍了回去，叹气般地说：“是啊，皇帝这样说了，谁还敢不信呢？先皇也是这样认为的。”
    “三郎，你还记得我曾和你说过，最初我自残进宫是为了什么吗？”
    裴珩阴沉着脸，说：“朕现在就叫太医过来，你不会死的。”
    蒋熹年非要和皇帝唱反调：“我会死的，我自己下的毒，我自己最清楚。三郎，你别打断我，我很疼，我也说不了几句话了。我是为了报灭门之仇才进宫的，我恨了二十年，寻找当年究竟是谁害死皇后，让我们满门抄斩。”
    裴珩：“那不是早就查清了吗？那个贱人早就死无葬身之地了啊，不是吗？”
    蒋熹年摇了摇头：“不是，陛下，不是的，贵妃她也只是一把刀而已，为什么先后没能救回来，为什么先皇会震怒之下赐死我爹，因为授意杀死先后的人就是先皇，他要皇后死，皇后就不敢不死，他不让人查，就没人敢查。”
    裴珩紧抿着嘴唇，脸颊紧绷，一言不发。
    蒋熹年说：“您早就知道了，是吗？陛下。”
    匆忙的脚步接近，太医院的太医带着提着药箱的医僮赶来了。
    蒋熹年已经疼得额头渗出细密的汗水，他说：“唉，何必为难他们呢？三郎。”
    “三郎，算我求你，会死和他们没关系，不要为难他们。别、别像先皇……对我爹那样。”
    裴珩握住他的手，眼底既恨且悔：“云卿……”
    蒋熹年靠在他身上，费劲儿地喘着气，气息越发弱，任由太医施针灌药，过了一会儿，他像是好转了，稍有了些力气：“三郎，还有件事我想求你……我与你，这辈子是没有缘分了……你好好活着，长长久久地活着，做个好皇帝，七老八十了寿终正寝，我在奈何桥等着你，我们一起投胎，下辈子你不要生在皇家，我再去找你。”
    “我们不能在一起，让我小弟和王小将军在一起吧，唉，我到死了……才想做点善事。”
    元鼎十三年。
    西北大旱，立秋，狄夷以十万兵南下，同月，辽王叛乱。