南地船队停靠青州, 消息不胫而走。
    大船的震撼是其一, 从船上卸下的货物更使人震惊。
    为“交易”顺利进行, 船队特地在码头摆出阵势, 用木车围起一片区域, 作为大笔市货的场所。
    其内立起帐篷木屋, 彼此相邻, 仿佛一夜间建造起的坊市，令人直觉不可思议。
    帐篷和木屋前站着两到三名伙计，多-操一口流利的洛阳官话, 有的还通宵鲜卑、匈奴等胡语。除为商队引路外，遇上好奇的船工和百姓，照样笑脸相迎。
    不少商人闻讯赶来, 见到眼前架势, 无不满脸震惊，倒吸一口凉气。
    “商船见得多了, 这样的还是头回见。”
    青州造反不假, 奈何钱帛动人。
    受金银驱使, 越来越多的商人不顾危险, 从各地陆续涌来。
    汉人不少, 胡人更多。
    对他们来说，自汉末以来, 北边哪年不打仗，在战乱中做生意算是常态。也就是桓容和秦策登基以来, 中原的战事方才少了些。
    管他造不造反、打不打仗, 脑袋别在裤腰带上，赚钱最是要紧！
    商人逐利。
    但在现下，利益和性命挂钩，唯有百倍千倍的利润，才能让众人动心。
    巧的是，这支船队就是如此。
    从传出的消息来看，船队规模之大，携带货物之多，都是世所罕见。更重要的是，船队带来许多“稀奇货”，运到西域大漠，价格都能翻上几番。
    如果胆子大些，带上通译继续向西走，前往波斯等番邦，赚得的利润只会更多。
    随着消息疯传，各地商人群涌而来，不断聚集到青州。
    汉商胡商之外，还有远道而来的西域胡。
    当然，后者并非真从西域来，时间上根本来不及。而是在邻州做生意，闻讯之后，顾不得其他，立刻赶着骆驼，以最快的速度赶至青州，奔赴码头。
    桓祎做久了海贸，又有石劭的指点，一切都是熟门熟路，区别仅在于生意规模大小。
    码头上的坊市建造起来，日复一日，人流量成倍增长。
    人群大量聚集，不乏有宵小趁机作怪。
    无需桓祎命人严查，商队的护卫早已经动手。无论小贼得没得手，逮住之后就是有一顿狠揍，半死不活的丢到一边，是生是死全看天意。
    敢在这时来青州的商队，哪个不是走南闯北，见多了生死，根本没有一个善茬。即便是十五六的少年，面相稍显得稚嫩，说不定早见过血。
    贼子见钱眼开，以为能在坊市中占到便宜，捞些钱花。殊不知，自己瞎了眼，一心往死路上跑。
    几场风波过去，坊市上再无贼子身影。即便有，也全部蛰伏起来，改做力气活，不敢再轻易回到老本行。
    见识到码头上这些狠人，不要命才会继续伸手。
    他们都是些小偷小盗，少有亡命之徒。和钱比起来，自然是命更重要。
    码头上的热闹一天赛过一天，一日胜似一日。
    唐公洛很快得报，召麾下商议。
    众人面面相觑，少数隐隐现出激动，更多却是怀疑和不敢置信。
    “使君反秦，确言欲投建康。”一名参军神情凝重，开口道，“然此不过是权宜之计。建康不发兵，先与使君书信，后遣船队前来，莫非真要迎使君南行？”
    若弃城而走，天下人会如何看？
    此言一出，众人尽皆沉默，室内陷入一片死寂。
    唐公洛造反实出无奈，全因被逼到绝路，不反就只能等死。
    秦策纵容之下，唐氏全族被屠、祠堂被毁，死去的族人和房舍都被付之一炬，连收敛尸身都不可能。
    这样的大仇岂能不报？！
    自起兵之日，唐公洛就抱定死志，不惜散尽家财，更备好棺木。背后叮嘱家人，如事不可为，将他的尸身烧毁，不立坟冢。
    无能为亲族报仇，他无颜去见亲人，更无颜安枕于地下。
    战况的发展出乎预料，随着传言纷起，唐氏冤屈大白于天下，长安被千夫所指，秦策英明一落千丈。
    对比之下，唐公洛成为悲情英雄，并州、青州青壮纷纷来投，助其对抗平叛大军。
    战事异常激烈，很快陷入胶着。
    古有言，天时地利人和。
    唐公洛至少占了两样。
    加上并州和幽州先后举旗，叛军的规模不断壮大，有百姓为后盾，朝廷想要迅速剿灭，几乎成为不可能。
    随秦璟带兵南下，局势又变得不同。
    想到雁门太守送来的书信，唐公洛左右为难，很有些拿不定主意。
    究竟该不该相信，秦璟有意留他性命，而远来的南地商船就是他的生路？更让他为难的是，如果自己走了，跟随他的军队怎么办，青州百姓又该如何？
    并州叛将臣服，投入秦璟麾下，麾下和百姓自然可保。自己是造反的源头，长安岂会轻易放过。
    在秦璟带兵南下时，唐公洛就曾想过，待其兵临城下，就让忠仆带着自己的头出城，望能换得麾下和青州百姓性命。
    可是，事情的发展出乎预料。
    即便留侯再世，怕也料不到如此变化。
    “使君，王太守同使君有旧，又曾多次资助军粮，虽未公开反叛朝廷，却绝非助纣为虐之人。”一名幢主言道，“琅琊王英雄盖世，名震草原，亦非无信之人。”
    秦策登基之后大封诸子，秦璟受封琅琊王。
    幢主口称琅琊王，可见对秦璟心怀敬服。
    “如今形势，青州未必能挡住琅琊王大军。即使能够阻挡，死伤也将无算。”
    此言并非长他人志气。
    秦璟十四岁临战，斩下的敌将头颅数都数不过来。领兵攻下邺城、大破长安，率八千铁骑追袭残寇，平定漠南，善战之名传遍南北。
    青州能挡住冀州和兖州的大军，未必能挡住朔方来的铁骑。
    战事起来，受苦受难的依旧是百姓。
    想到这一点，唐公洛深深叹息，举起右手，示意幢主不必再说。
    “我会修书一封，派人送去并州，确定琅琊王真意。另外，此处距长广不远，劳烦孟友带我书信前往，同桓汉来人会上一会。”
    “诺！”
    赵谊起身应诺，当日便点齐随从，乔装成一队商人，持唐公洛亲笔赶往长广郡。
    事情暂时安排妥当，唐公洛下令加固城防。
    事情不怕一万只怕万一。
    万一秦璟改变主意，万一桓汉中途变卦，他绝不会束手就擒。
    只有战上一场，再命人砍下自己的头颅献上，才能保住这一城人的性命。届时，城中人就不再是叛军，而是杀死贼首、战中起事的义军。
    为堵世人之口，长安只能网开一面，留这一城人的性命。
    议事结束，谋士武将陆续散去，唯有一人留在最后，表情中带着迟疑。
    “使君，当真没有他路可走？”
    唐公洛叹息一声，摇了摇头。
    他为尽快结束兵祸，率军投向秦氏，一心一意辅佐秦策登基，助他震慑豪强。
    随后主动退让，镇守青州。
    期间的种种风险和利益纠葛，他不是不明白。结下太多的仇家，他也十分清楚。
    可是他万万没有想到，自己鞠躬尽瘁，甚至一退再退，换来的却是全族被灭、祠堂被毁的下场。
    挑起战火非他所愿。
    然而……
    想到这里，唐公洛再度叹息，对着参军摇了摇头，沉声道：“我意已决。除非保住青州百姓，否则绝不南行。”
    “使君！”
    “我造的杀孽已经够多了。”
    参军还想再劝，唐公洛已闭上双眼，不再多言。
    与此同时，一只苍鹰自北飞来，寻至船队停靠的码头，盘旋两周，发现桓容所在的海船，发出高亢的鸣叫，很快俯冲而下。
    码头上人来人往，熙熙攘攘，一派热闹景象。
    临时搭建的坊市，不亚于州城内的大市。每座木屋和帐篷前都是人头攒动，接踵摩肩，挥汗如雨。
    靠近中心的两座木屋更是人挤人，踩脚不算稀奇，甚至连转身的余地都没有。
    临近柜台处，几名商人大声吵嚷，官话和方言夹杂，汉话和胡语交织。神奇的的是，彼此都能听懂，沟通全无障碍。
    只是各个脸红脖子粗，显然这场沟通不太友好。
    掌柜坐在柜台后，笑眯双眼，半点没有阻止的意思。直到有人吵嚷不过，挥舞起拳头，才向伙计使了个眼色，后者立刻挤上前，费些力气把人拉开。
    之所以会引起这样的场面，全因掌柜手里五颗鸽卵大的合浦珠。
    合浦珠本就难得，鸽卵大更是稀奇。
    最重要的是，这五颗珍珠是金色！
    确定掌柜不是开玩笑，亲眼见过实物，西域商和胡商近乎疯狂。不是有伙计阻拦，打破头都有可能。
    不用掌柜开口，价格一升再升。最后的成交价，桓容听了都是一阵咋舌。
    “早知道多吃几碗饭了。”
    上禀的宦者有些懵。
    他很不明白，合浦珠的价格高和天子的饭量有什么关系？
    “算了，反正赚钱只是顺带。”
    桓容收起绢布，抚过苍鹰背羽。后者正吃鲜肉，被打搅很是不满，颈羽炸起，状似发怒，终究是虚张声势，没有真的发起攻击。
    桓容看得有趣，再次上手。
    宦者惊出一头冷汗，随时准备“舅家”。
    “阿兄在哪里？”
    “回陛下，四殿下带人下船，正在坊市。”
    “哦。”
    桓容点点头，很有几分郁闷。
    自抵达青州，他始终留在船上，一次都没能“脚踏实地”。
    不只是桓祎，贾秉和郗超都一致认为，人生地不熟，恐不能万全，陛下还是留在船上为好。
    桓容据理力争，终究没能争过几人。最后只能留在船上，看着随行之人轮班下船，组队去码头上浪，自己看得见去不了，望梅止渴，越望越渴。
    他知晓深浅，明白贾秉等关心他的安危。
    身为一国天子，随船北上本就任性。如果以身犯险，惹出不必要的麻烦，甚至使得计划中断，未免得不偿失。
    故而，桓容再是郁闷，也只能老实的留在船上。
    看着岸上热热闹闹，人声鼎沸，听着宦者一项项回报，算着今日又有多少进项，国库又能添出几箱金银，倒也不算无聊。
    苍鹰带来的消息，无异是又一剂强心剂。
    知晓秦璟的计划，桓容深深呼出一口气，恍如放下心头大石。
    秦璟那里搞定，长安不是问题。依照贾秉和郗超的计划，只要唐公洛点头，救人不在话下。
    现如今，就等着这位造反首领拿主意。
    赵谊一行来得很快，表明身份之后，被秘密带到船上。
    因彼此早有联系，证实身份真假并不难。加上有私印和唐公洛的书信为凭，桓容决定亲自见他一面。
    上船之后，赵谊做过多种设想，奈何千想万想就是没想到，桓汉天子会在船上！
    看着一身长袍，做士族郎君打扮的桓容，赵谊僵在当场，瞪着眼睛半天没说话。不是他反应慢，实在是冲击来得太强，任谁都要消化一会。
    桓祎眉头拧紧，盯着赵谊的眼神很是不善。
    桓容笑了笑，没在意赵谊的无礼，展开唐公洛的书信，从头至尾看过一遍，眉毛越挑越高，惊讶不少，更多则是敬佩。
    “陛下？”见桓容神情奇怪，贾秉出声询问，“可是计划有变？”
    “或许。”桓容递出书信，示意贾秉和郗超自己看。
    两人看过后，表情和桓容如出一辙。
    “唐公洛的确英雄。”
    桓容沉吟片刻，看向从震惊中回神的赵谊，道：“唐公高义，朕甚是钦佩。如信中所言，欲救青州百姓，未必需唐公舍命。”
    赵谊精神一振，拱手道：“请陛下赐教。”
    “我闻北地连年大灾，国库不丰，可是实情？”
    “确是。”
    “如此，事情好办。”桓容勾了下嘴角，看向停在架上的苍鹰，很快有了计较。
    赵谊被带到舱房安歇，仍有些云里雾里，不明白桓汉天子打的是什么哑谜。
    然而，桓汉天子说明日会写成书信，叫他带给唐使君，看过就会明白。观其神情，显然不是虚言，而是已有定计。
    坐在舱房里，回忆方才种种，赵谊不禁失笑。
    “天生贵极，难怪，难怪啊。”
    赵谊走后，桓容咳嗽一声，向贾秉和郗超道出刚刚做出的决定。
    “陛下要以粮食换人？”贾秉诧异。
    “对。”桓容颔首，“长安缺粮缺钱，朕正好不缺。”
    单以本次进项，已是绰绰有余。
    郗超和贾秉互看一眼，似在沉默中交换意见。
    半晌后，两人做出决定，郗超开口道：“陛下，此议确实不错，然有可完善处。”
    言下之意，换人不错，最好能在明面上进行。
    如果计划顺利，完全可以光明正大带唐公洛离开，顺便刷一刷民望，给秦策再添一回堵。
    “陛下，此计要成，需得秦四殿下配合。”
    桓容眨眨眼，秉之怎会晓得朕同秦兄联络？
    贾秉微微一笑，陛下，这不是秘密。
    桓容看向郗超，景兴也知道？
    郗超淡定颔首，陛下，这事真算不上秘密。
    桓容；“……”
    就在桓容良久无语时，一支三百人的队伍抵达长广郡。
    虽做商队打扮，且刻意收敛煞气，但精锐之气做不得假，有见识的仍能一眼看出，这些人来历不凡，九成以上曾征战沙场、金戈铁马，手中握有不少人命。
    为首之人玄衣黑马，不是旁人，正是自并州秘密前来的秦璟。