那使臣已料到庆帝会有这种答复，天下谁人不晓庆皇嗜战如命，又岂是区区一张降书能打动的了的。
    “庆皇乃真名天子，天下万物之主，自然是仁心仁德，请陛下赦免我们的罪过，放南蛮十万民众一条生路。”
    皇帝不为所动，只是对自己的将军们笑了起来：“爱卿们，你们说这个高帽子，朕是戴还是不戴？”
    厅中的大将们都是武夫出生，嗓门吼得似冲天炮一样，体形彪悍而威武，愣是将那个小而黑的使臣显得越发渺小卑微起来。
    “你看，朕的爱将们都不同意，朕也不能倒行逆施啊。”
    任谁都能看出楚枭是不会接受这道降书的，但使者不泄气，继续道：“庆皇，你们中原有句话，叫水能载舟亦能覆舟，您饶他们一命，他们会感恩于您，若是施暴行，即便是拥有了我国土地和人民，也不免让天下百姓心寒啊，这样得不偿失的事，请庆皇务必三思。”
    南蛮人说的话，在场的人也只能含含糊糊听出个大概意思，无非是那套嘛——他们早就已经听惯了，寻常到麻木。
    楚枭道：“你说的有理……”
    使者脸顿有喜色。
    接着楚枭缓缓道：“这位大人想必没有来过我大庆走走，不然怎会不知我大庆如今国泰民安，人民丰衣足食，刚刚那段话啊真是有失偏颇了，朕自知治天下难于平天下，以后南蛮的子民便是我庆国子民，朕自当一视同仁绝不有失公正。”
    就这样打发走了前来送降书的使者，楚枭打算先入房小睡一会，他刚取下头盔，楚岳便推门进来，道：“三哥，我觉得答应了更好，早早班师回朝难道不好吗。”
    楚枭见青年话语中有几分不赞同，便抬头往房门那儿看去：“将士们正在兴头上，就这样回去不免扫人兴致，怎么，你觉得不好？”
    楚岳斟酌了一阵，道：“我只是觉得有些不必要。”
    “不练练兵，以后怎么去北方打匈奴，过沙漠？”楚枭拧干手上的湿帕子，擦了一把脸，在军中他不需要人伺候。
    听不到青年接下来赞成的话，楚枭也微微有了些恼意，把帕子重重扔到水盆里，水花就溅起沾到了盔甲上，怒道“怎么，你想说朕穷兵黩武是不是，那朕就告诉你，南城朕是入定的了！”
    楚岳睁大了眼，是根本没想到楚枭会这样说，他皱起眉来：“我不是这个意思。”
    “那你什么意思？”
    楚岳走前来揽住他，语气纵容：“哎，没什么，你开心便好，我也只是建议而已，你别老生气啊。”
    楚枭这才眯起眼冷嗤了一声，当做原谅。
    两日后大军开始过鹫岭，南蛮炎热林间树木众多，盘结在一起的树根在泥土上筋骨尽露，多少耽误了一些速度，楚枭与楚岳骑马并行，此时山风呼啸，虽阳光猛热，也感到几丝凉意，楚枭看着途中各种树木，与身旁的青年闲聊：“这些树倒是特别，在中原朕还没见过。”
    楚岳一手勒马，一手拍了下身旁的参天大树，笑：“书里头说这里连冬天都是绿荫成片，以后冬天来这里避寒倒不错。”
    楚枭抿嘴不语，他还没把自己准备的大礼说出来，来这里避寒有什么好，路途又遥远，哪有他选的地方好，冬暖夏凉，无论景色还是风水都是一等一的好。
    不过这件事他还没告诉楚岳，他要等着青年的生日那天再说。
    南蛮宫中有的是他们的密探，隔一会就有人前来通报宫中情况，探子说如今皇宫中早已乱作一团，南蛮王最后一搏，在宫中摆起了奇异阵法，带着奇异面具的南蛮女巫正在摆阵施法，跳舞祈福，以这种方式向上天求救。
    楚枭听后一愣，随即笑不可止，他知道南蛮这个地方呢，巫术很盛，光是南蛮女巫的离奇故事就可以编写好几本书册，其实他庆国也有国师，过年过节的时候也要去祭祀一番，只是没想到南蛮皇族会这样迂腐——他们甚至不着急逃走！
    这是要迂腐愚蠢到什么地步，才会有这种可笑的行为。
    楚枭大笑后心情舒畅，下令道：“好，继续探。”
    过了一个多时辰，密探又来报信。
    “启禀皇上！南蛮王试图咬舌自尽，现在生死不明！”
    楚枭哼着不着调的曲子，慢悠悠甩了一下手中马鞭：“救活他，他要是死了，就把他们的皇子绑来。”
    密探领命而去，大军继续前行，路途渐渐开始平坦起来不似刚刚崎岖，只是山风更猛，楚岳忽的勒住战马，扬手做了一个停下的手势，楚枭讶道：“阿岳，这是怎么了？”
    楚岳长眉紧拢，闭眼聆听一阵，这才张开眼，不是很确定的说道：“三哥，我似乎听到一些声响。”
    军中其他人也停下了脚步，甚至有人趴在地上细听起来，山风呼啸似虎，楚枭阖眼，屏气凝神着，猛地睁开眼：“的确是有什么声音——”
    话音刚落，地面竟毫无预警的震抖起来！
    “糟糕！是地龙醒了！”
    顿时山林间的鸟畜惊恐外逃，山泥倾泻，土石倒地，一片混乱，楚枭并不慌乱，大吼道：“让所有人下马，稳住！都给朕好好的稳住！”
    地面越发抖动的厉害，地崩裂的速度极快，楚枭下地的时候几乎站不稳当，他心里头念及青年的安危，一眼看去只见楚岳跌倒在地，也没受伤，就在正要站起的时候，后头的战马受惊，嘶鸣声不断，狂乱的朝着青年奔跑起来，楚岳闪躲不及，眼看就要被马的前蹄所伤，楚枭面色大变，根本不用思考的纵身扑了过去，将青年安安稳稳的护在身下。
    “三哥！”
    楚岳大骇，面如死灰。
    楚枭闷哼一声，更加有力的护住楚岳，有盔甲保护，他并不觉得非常疼痛，可能断骨——但这并不算什么。他听得到青年的声音，但却一个字也吐不出来，心脏像被无形的钩子可拷住，一点一点的脱离出他的身子，楚枭渐渐听不到外界的任何声响，如同绑了石头，没有丝毫抵抗力的往死湖底下沉去——
    他的身子失去了所有力气，再也没有力气去保护青年，只是慢慢的往下倒去。
    如同戏已落幕，一切全归于寂静。
    不知过了多久，楚枭渐渐有了一丝丝的意识，他知道自己状况不佳，身处在无法走出的黑暗之中，但他深知不可放弃，只要一丝动摇则会万劫不复，亏他意志超群，硬是抓着这一点点的光亮，死皮赖脸的撑了下来。
    等他感知到一丝痛觉的时候，他知道自己又活过来了。
    楚枭想笑，但是全身巨疼，而这些疼是散布在全身的，并不来源于背部——他记得那个场景，自己大概是断了骨头，但又有什么所谓呢，只要楚岳没事，这就值得去做。
    他是真的说不出什么许诺终身的甜言蜜语。
    耳边有铁链声相互碰撞而产生的清脆声，楚枭一下子清醒了，他艰难的抬起头看向四周，但手脚却不能动弹——上头有铁链锁着，四条链子死死困住了他的手脚。
    这里似乎是地牢，但他不确定，因为他没来过这，铁栏外是一条弯折的通道，壁上点着火把，不断明灭而显得阴森。
    楚枭只是迷茫，他没有生气，或者暴怒——他快要连思考的力气都没了。
    他试着开口，但说不出一句话，口中的疼难以言喻，他一直以为自己是铁汉，什么疼痛苦楚没受过，如今看来，他真是井底之蛙，不知天高地厚了。
    通道那端有声音传来，是开门的声音，几个狱卒推开了门，门外的人一脚踏了进来，开口道：“把烛火都点开。”
    一下子，整间阴寒的牢房里顿时亮堂起来。
    来人一步步下了梯，玄黑王袍，龙纹锦绣，楚枭抬起脸看向牢外的人，铁链随着他的动作而猛烈摇晃了起来，但他依旧说不出什么话来。
    青年站在牢外，英俊的脸上没有一丝其他情绪，除了冷酷之外。
    “打开门。”
    狱卒将牢门打开，楚岳进去后并不靠近他，似是看一个让他嫌恶的陌生人。
    楚枭想笑，于是他把眼闭上。
    能怎么办呢，已经到了这个境地了。
    为什么不让他就此死去。
    楚枭紧闭着眼，不让眼泪就此轻易落下，待到能控制住情绪后，这才再次抬起头。
    狱卒搬来了椅子，青年缓缓坐下，隔着不远的距离看着他，声寒如冰，不带丝毫感情：“你终于醒了。”
    青年顿了顿，冷眼向他：“南蛮王。”
    番外：谁家有子初长成（未完………）
    楚家主母在吃斋念佛潜心求子的第十年，终于迎来了一个儿子。
    楚夫人是堂堂长公主，从来都是矜贵而霸道的，楚爵爷虽留恋外头的娇花嫩草，但在子嗣问题上是一丁点都不敢含糊，楚夫人怀不上，下头那些莺莺燕燕们的肚皮自然只能小心翼翼，不敢放肆——
    于是久而久之外头就传出楚爵爷其实很不能干的流言。
    楚爵爷又急又委屈，只好带着全家老小求神拜佛，求送子观音好歹网开一面，照顾一下公主的肚子，不知是不是楚爵爷的忍辱悲愤感动了上苍，楚夫人真的顺利生下一个儿子。
    所以说楚家嫡长子真真是来之不易啊。
    小爵爷生下来的时候哭都不哭一声，接生婆拍小爵爷的屁股，小爵爷就哼唧了几声，不哭又不闹，眼睛要睁不睁的，一副懒得理你凭什么理你你又有什么值得他理会的表情。
    楚爵爷常常感慨，真不愧是他们求神求回来的儿子啊，这样的……特异独行，真是与众不同的叫他很不知所措啊。
    小爵爷不喜哭闹，但是这不代表小爵爷好伺候，一般小童耍耍脾气，大人拿点新奇小玩意，拿几块糕点就可以顺顺利利安抚了，但小爵爷从不受这等肤浅的诱惑，小小年纪就可以端出点气势来。
    楚爵爷曾拿了一碟桂花糕试图勾引儿子爬过来。
    小爵爷往那儿斜睨了一下之后，再不投去第二眼，嗤了一声，似是对楚爵爷这种样子很不耐烦。
    楚爵爷挫败的一塌糊涂。
    但是呢，楚爵爷也渐渐摸清了儿子的脾气，他这个儿子呢，太过好强，受不得激，小小年纪就要力争上游做老大，不好惹呢——楚爵爷上次就看到儿子追着老大跑，明明跑不过人家，硬要喘着气追，非要骑到老大头上才罢休。
    小爵爷上头还有两个哥哥，都是楚爵爷的侧室所生，沾了小爵爷的光，楚家主母对这两个孩子和颜悦色许多，楚二胆子大了起来，擅自跑到了小爵爷的房间门口，想看看自己这弟弟究竟是什么模样。
    小爵爷才三岁就会摆点小排场，楚二去的时候，奴仆小厮们正齐齐站在门两侧，对着从里屋慢慢走出来的小孩齐声朗道：“小爵爷早。”
    小爵爷眨着蒙蒙忪醒的眼，并不抬头，理所应当的从小小的鼻里哼出了一声软绵而上飘的童音。
    楚二躲在一棵大树后，早上阳光大盛，他探出头，几乎看不清那个小小的人影。
    小的就要被阳光吞掉了呀。
    楚二胆子就更大起来，他拿出做哥哥的气派，迈着他从大人那儿偷学回来的步子，气势足足的朝那个小人走去。
    小爵爷还没睡醒，眼里红红泛泪，回头的时候用小手挡着刺眼的光，后来他发觉自己的手实在小的太不中用了，可恶——简直小的就跟娘那儿的猫爪子一样，小爵爷看向面前的人，顿时就心生怒气。
    比他高壮，还竟敢挡他的路。
    小爵爷面颊圆鼓泛粉，肤白如玉，眼大而黑，是一笼新鲜出炉的小汤包，只要咬下去就有满嘴留香。
    楚二按捺着食指大动的欲望，弯腰笑道：“我是你哥哥，你叫我一声吧。”
    小爵爷实在长得很漂亮，所以就连生气起来都有种让人动筷动心的冲动。
    “你挡我路了。”小爵爷懒洋洋仰起头，他讨厌这样跟人说话：“我忙，你长话短说。”
    楚二哽了一下，他觉得这个年纪的小孩只能忙于睡忙于吃，自己都没事可做呢。
    “你忙什么啊，二哥陪你去吧。”
    小爵爷不理会楚二，迈着小步子离开小院：“习武。”
    楚二更加摸不着头脑了：“你……你习武做什么，喂喂，你那么小，什么都拿不动呢……”
    小爵爷最恨被人看不起，最恨被人嫌小，任何说他小的人都要付出代价！
    他恶狠狠的停下来，转头瞪向楚二：“你刚刚说什么！”
    “你小啊……”
    “你才小。”小爵爷冷静下来，重复一次：“你才小。”
    楚二也有点冒火：“我五岁了！比你——”
    “决斗吧。”