容氏大脑飞速地转着，她将眼睛移到姜桃身上，双膝一软直接跪下了。
    姜桃就等着看她笑话呢，此时一看她的动作就觉得不好。
    这容氏怕是要给她致歉，这样她在人前碍于脸面就得帮着求情。不求情难免旁人编排她气量小。
    可让姜桃帮她求情，那真是比让她吃了苍蝇还恶心！
    然而还不等容氏开口，太皇太后一抬手，旁边的宫人立刻会意，直接把容氏给拉了起来。
    “去吧，也是个规矩人，出宫前还知道给哀家行个大礼。”
    她说完，那身强体壮的宫人就把容氏给半拉半拽地“请”出去了。
    姜萱之前还敢在姜桃面前挑事儿，对上太皇太后这样的人物是半句不敢多说，见她娘被人拖走，她拉上吓得面无人色的姜莹，一道跟了出去。
    姜桃都不知道太皇太后还有这一手，虽然她和太皇太后坐得近，但明眼人都看的出来方才容氏跪的是她。
    也就太皇太后这样的才敢那么说，反正不管她说什么都没人敢驳斥。
    姜桃忍不住撇过脸偷笑，转脸遇上了太皇太后满含笑意的眼睛，她拍着姜桃的手背道：“对付这样的人就得这样。今遭让你受了委屈，下回就得靠你自己了。”
    姜桃点头说她省得。也就是今天场合重大不好闹开来，不然按着她在省城那会儿就敢把姜萱赶出门外的做法，肯定不会让姜萱那样上蹿下跳的。
    不过现在她也看出来了，正是因为太皇太后觉得她受了委屈，所以才对她这般亲厚，也算是因祸得福了。
    容氏母女的离场并未掀起什么波澜，众人暗自嘲笑两声，也就算揭过此事了。
    后头众人依次献上精心准备的寿礼，如曹氏所说，太皇太后不好金银，所以送的都是一些带着心意的东西。
    譬如去庙里求了供奉了很久、受了香火的观音像，或者是书法名家写的“寿”字，当然最多的就是绣品了，因为太皇太后就好这个，就算绣的不好，她也会念着是对方亲手绣的，多点评和夸赞几句。
    不过能来参加寿宴的大多都是世家豪门的夫人、太太，女红也就是当个兴趣在做，大部分都是自家绣娘描了花样子，把底图绣好，再由她们添几针罢了。
    太皇太后喜欢刺绣大半辈子，年轻的时候自己也很擅长这些，稍微一瞧就能看出来对方到底下了多少工夫。
    等王妃和太妃等人的寿礼展示完毕，后头就轮到姜桃和曹氏了。
    曹氏不会刺绣，寿礼是一幅百寿图，不同于旁人去寻书法大家来写，这是她让人挨家挨户去寻寿数绵山的老人，由她们来写的字。
    一共是一百个大小不一、字迹不尽相同的寿字，虽然不算名贵，也不算特别好看，但寓意好，花了心思，太皇太后看完是真的笑起来，夸她是真的费心了。
    曹氏后面就是姜桃，她准备的寿礼是一幅用黑线和金线搅在一起的绣的“寿”字图。
    那个“寿”字绣的极大，需要两个宫人拉开卷轴，才能让整个字展现在人前。
    乍看过去只是平平无奇的一个大字，但因为掺了金线的缘故，被光照到的地方都熠熠生辉。
    而且还用了双面绣的工艺，正面和反面几乎没有区别。
    “好。”太皇太后笑着看姜桃，“你居然还会双面绣，这技艺不下个三五年苦工可练不成。看来你和哀家一样，都是喜欢这些的。”
    姜桃笑着点点头，说话的工夫宫人就准备把她的图撤走。
    就在卷轴即将要合上的时候，太皇太后突然出声，“慢着，拿到哀家跟前来。”
    宫人复又将那图打开一些，呈上了前。
    太皇太后仔细看了一遍，而后摇着头笑道：“你这寿图居然是由数百个小字凑成的，你这孩子怎么不说呢？”
    说着话她让其他命妇上前仔细看，原来那大大的“寿”字一笔一划都是由无数个小字凑成，一个字也就米粒大小，离得远了根本发现不了。
    “不过是绣了一些佛经罢了，不值当什么。”姜桃抿唇笑了笑。
    这下不止太皇太后，连曹氏都有话要说了，惊讶道：“这米粒似的字绣了成百上千个还叫不值当什么？尤其是刚我还仔细看了，这些小字也是用的双面绣。你月头才上的京，这寿礼总不是早就准备的吧？”
    姜桃老实道：“这倒没有，就是最近半个月绣的。”
    太皇太后笑得眼睛都快瞧不见了，说：“你这孩子才叫实心眼，若不是哀家方才觉得有些不对劲，让人呈到眼前仔细瞧，就让人随意收进库房，那样岂不是浪费了你一番心意？”
    “便是不发现也没什么，心意心意，本就是尽了心便好。”
    姜桃是真没想着以寿礼去讨好处。做这绣图一来是偿太皇太后亲自给她出诰命文书的情谊，二来是她本就喜欢做这些。从前针线日日不离手的，到了京城把贡缎做了几身寝衣之后就闲了下来，自己琢磨着寻乐子罢了。
    “哀家前头还说你至少下过三五年的苦工，如今看着可不止那么几年，和哀家说说你师承何人？”
    姜桃在县城的时候没对外公开和苏如是的关系，进了京城却是瞒不住的。
    所以她答道：“早前只会一些简单的针线，后头机缘巧合之下认识了苏师父，有幸得了她的亲眼，将当时还是民女的臣妇收为义女。”
    “居然是和苏如是学的？”太皇太后意外地挑了挑眉，“这几年她都在楚家江南的别院住，便是回到京城来也是不显山不露水的，哀家竟不知道她在外头收了你这义女。难怪去年都没听到她回京的消息，敢情是在外头得了你这么个宝贝。如今好了，你被哀家扣下了，看她还往哪儿跑。”
    “义母本是要和我一同上京的，只八月那会儿染了暑热。冬天之前她也会回京了。”
    太皇太后点头说好，还说等她回来，让姜桃劝着她多进宫来。
    姜桃笑着应下。
    中午的时候宫宴正式开始，太皇太后依旧让姜桃坐在她身边。
    她不是个不好相与的，关心起人来让人如沐春风，陪在她身边也给姜桃省去了其他不必要的交际应酬。
    宴席之后就是听戏，看杂耍之类的节目，一直热闹到黄昏时分，这场寿宴才算结束。
    姜桃陪了太皇太后一天，众人散开之后太皇太后精神也不济了，没拉着她多说什么，只叮嘱她等苏如是回来了一道进宫来看她。
    姜桃出了慈和宫就看到了等在宫道上的曹氏。
    曹氏和她结伴出宫，路上还忍不住笑道：“我也算是经常入后宫的了，打太皇太后还是太后的时候就见了她老人家不知道多少次，从没看见她这么抬举人的。”
    姜桃抿唇笑了笑没接话。她自觉自己没有那么大能耐，今天得她老人家的青睐，一是因祸得福，二就是沾了自家师父的光。
    没多会儿两人到了宫门外，前朝那边也散了，沈时恩和萧世南早一步出来，都在宫门口等着。
    萧世南很是心虚，见了她们都没敢上前，等她们走近了，才把曹氏拉到一边小声问：“娘，后宫里没出什么事儿吧？”
    曹氏摇头说没有，又道：“我就说你纯属瞎操心，你嫂子是个有本事的。连太皇太后她老人家都抬举她呢！”
    萧世南这才呼出一口长气，道：“这就好这就好，都是我的错，我早该和嫂子说宁北侯府的事，不该快进宫的时候才想起来，时间仓促只随便提了一两句，今天可担心死我了，得亏二哥忙着应酬没空管我，不然他问起来我多半要遭殃。”
    曹氏脸上的笑一滞，“我半个月前就告诉你了，你一直没说？”
    “我……我忘了。”
    曹氏人都愣住了，愣完之后她反应过来了。
    尽管姜桃一开始不知情，但后头自己把沈时恩和宁北侯府大姑娘的旧事都和她说了，她还能那样八风不动的……这人也实在太经得住事儿了！
    她又忍不住回头看了姜桃一眼，心道难怪姜桃之前敢那样给萧世南抱不平，也不怕得罪他们英国公府。就光靠她那样的心性，自己都能立起来，确实是不要旁人帮扶的。
    而姜桃这边，她正笑呵呵地看着沈时恩。
    沈时恩喝了不少酒，如今酒意发散，正是微醺上头的时候。
    但不知道怎么对上姜桃满含笑意的杏眼，他突然背后有些发寒。
    第158章
    沈时恩突然早上进宫之前，姜桃听了萧世南的话就表现得怪怪的，不对他笑了，还气鼓鼓地瞪他来着。
    他狐疑地看向萧世南，萧世南只做浑然不觉，拉着曹氏快步走向马车，然后头也不回道：“我随我娘的马车回去，二哥喝多了酒也快些上车去，小心吹多了风头疼。”
    曹氏用帕子挡着嘴偷笑，等走到自家马车前，他笑着打了一下萧世南，说：“眼下可肯回家来住了？”
    萧世南懊丧地拍着自己的脑袋：“娘快别调笑我了，我要吓死了。当时我很上心的，怎么就忘了呢！我这脑子！”
    曹氏看他这孩子气的动作又是一阵笑。
    这时英国公和萧世云也出了宫来，英国公也喝了不少酒，不同于沈时恩的清明，他是醉得脚步都蹒跚了，萧世云扶着他出来的，所以比旁人慢一步。
    萧世云扶着英国公上了马车，转头看到曹氏和萧世南站在一旁头碰头嘀嘀咕咕的。
    他面上的笑一顿，而后面色如常地上前，询问：“娘和大哥这是说什么悄悄话呢？”
    “啥都没有！”萧世南说着就去拉曹氏的衣袖。
    曹氏好笑地跟着点头，“是没什么。你不用知道。”
    这种状况要是在萧世云幼时，他可以装作一副受伤的样子，曹氏自然会心疼他，自然也就把事情告诉他了。
    可他如今已经是少年人了，若为这一句半句的做出那副样子，便显得不合时宜了。
    “你也喝了一些酒吧？和你爹一道进马车休息去。”
    曹氏说着就让人把萧世云扶上马车。
    英国公府的马车虽然宽敞，但英国公已经烂醉，完全横躺在马车里了，若和他们来的时候一样只一家三口坐着，倒勉强还成。但萧世南随他们一道，四个人一道乘坐便显得有些逼仄了。
    曹氏还要和萧世南说今天宫里的事，干脆也没进马车，和萧世南各骑一匹马，母子两人并肩而行。
    萧世云在马车坐定之后，车马就出发了。
    萧世云看了一眼已经呼呼大睡的英国公，面色阴鸷地掀开车帘一角。
    萧世南正在外头笑道：“娘可仔细些，要是摔下马，我不一定来得及拉你。”
    曹氏笑骂他说去你的，“你小时候骑马的本事还是我教的呢！”
    曹氏是个大大咧咧爱热闹的性子，当姑娘的时候就很会骑马、打马球、冰嬉之类的。
    萧世南也跟着笑，“好些年没和娘一起骑马了，都把这个忘了。”
    曹氏想到母子俩缺失的那几年相处时间，心疼道：“不若选个好日子，咱们一道去踏青？”
    “成啊，也不用特地选日子。入冬前不是要秋狩吗？到时候咱们一道骑马，我给娘打兔子！”说着他顿了顿，道：“不过得先给我嫂子选，娘看惯了好东西的，想也不会和我嫂子计较吧？”
    这种事说开了，曹氏反而不觉得有什么了，当即就道：“那有什么？都是你的心意罢了。”
    他们两人其乐融融地说着话，而马车里萧世云的面色却阴沉如水，掀着车帘的手紧紧捏着，指甲都掐进了肉里。
    萧世南为什么偏要和他抢？
    他已经在他的阴影里凄凄惨惨地活过了一辈子，这辈子苦心孤诣这些年，好不容易才得到了爹娘的偏爱和世子之位。
    难道他又要重蹈覆辙？
    萧世云放下车帘，强迫自己镇定下来。
    看来他还是太仁慈了，本是想着这辈子只争个世子之位、只等着看萧世南被新帝秋后算账的。
    可没想到事情居然没按着他预想的发展。
    秋狩么，一抹阴邪的笑容出现在了萧世云清俊的脸上，他要让萧世南有去无回！