入了腊月，京师已飘满了年味儿。空气里，炮仗的烟火味儿，腊肉的熏味儿，家户人祭拜祖先的香火味儿，都令人心情雀跃。长街短巷里，穿新带饰的男男女女，老老少少，谈论着，指点着，拥挤在人潮中，把这一片盛世繁华之态点缀得更为安逸闲适。
    宝音一手拽着炔儿，一手拉着陈岚，在人群中挤来挤去，一双大眼睛水灵灵、骨碌碌、乌漆漆，看上去狡黠而伶俐。在宫里头待久了，宫外的世界于他们而言，便满是诱惑。东街的糖、西街的布，巷子口的糖人，她看什么都新鲜。
    “快点！炔儿，囡囡，快点呀！”
    宝音身子挤在前头，看着街道两侧鳞次栉比的板棚商摊，眼珠子又亮了几分，压根儿没有考虑到炔儿才六岁，陈岚也只八岁。
    小姑娘喜欢布匹、饰品，喜欢花花绿绿的世界，这嘈杂的、吆喝的、开怀大笑的、轻松惬意的景象，与宫中气氛的严肃沉重完全不同，宝音逛了约摸大半个时辰，仍是乐不思蜀，脚步也越发轻快。
    “炔儿。你快点啦！”
    “囡囡，你看那边……那边！”
    宝音兴奋地尖叫着，指着不远处被人围得水泄不通的猴戏杂耍，小脸儿上红扑扑的，使足了劲儿拽住弟弟和妹妹，想从人群中钻进去。炔儿被她拉来拽去，在人群里磕磕绊绊，早就不耐烦，一张小脸绷着，没半分喜气。
    他拽住宝音的手，不挪步。
    手上拉拽的力道突然加重，宝音回头看来。
    “怎的了？”
    炔儿依旧绷着脸，“要去你去，我不去。”
    人群早已围满，他们想挤进去看猴戏和杂耍，必须从人群的胳肢窝钻，宝音调皮惯了，自是无所谓，可炔儿打小严肃高冷，又是皇太子之尊，让他这么往里钻，是铁定不从的。
    宝音撇撇唇，咬牙嗔他，“没人认识你。”
    炔儿沉默着扫她一眼，低头，看鞋子。
    宝音顺着他的视线，发现他的鞋上早已添了好些个深浅不一的脚印，显然是被给蹭的踩的，他身上的衣裳也不若在宫中时齐整，这狼狈的样子，自然不是皇太子该有的威仪。宝音有些想笑，但瞄着炔儿的脸，她又硬生生憋住了。只朝他身后看了一眼，无奈的抽抽嘴角，转身蹲在地上，把自己的背留给他。
    “来吧，我背你挤进去。”
    炔儿看着皇姐单薄的后背，嘴角微跳。
    “谁要你背？”
    宝音奇怪的回头，又瞥他，“那你究竟要做甚？”
    炔儿淡淡的，“回宫。”
    眼看里面的猴戏越来越热闹，人群吆喝阵阵，宝音急了，噌的站起，手指戳向炔儿的额头，小声嘀咕，“你个小兔崽子，逗你长姐玩是吧？我好心好意，把你和囡囡偷带出宫见见世面，你还不领情？”
    炔儿看着她，小脸抬着，不吭声。
    宝音叉着腰的手放下，低头瞅他，又哄，“知道错了吧？乖弟弟，看你长姐多好？为了你和囡囡能出来玩耍，把小命儿都搭上了，回宫还得被阿爹和阿娘骂……唉，我怎的就这般勇于牺牲自我……”
    “停！”炔儿像是听得不耐烦了，哼了哼，“是谁说要给阿木古郎买礼物？”说罢他抬步往前走，挤入人群，人人的身子，脊背却是挺得笔直。
    宝音嘻嘻一笑，知道说服了弟弟，赶紧拉着闷头不吭声儿的陈岚跟上去，一把拽住了炔儿的衣衫，“是是是，你是为了长姐才出来的……来，姐牵着你的手，免得你走丢了，那可就是国之损失了。”
    炔儿朝她翻个白眼儿，不回答。
    陈岚更是全程无声，把布景和陪衬的活儿，做得极好。
    大晏建国几十年，历经三朝，已是永禄年了。连年的风调雨顺，老百姓的日子一年比一年好。尤其这里是新京，到了年关节气，便更添喜乐。三个小家伙看完了猴戏，宝音仍是不肯离去，被街上琳琅满目的商品，吸引了全部的注意力。她摸摸这个，再看看那个，看什么都爱不释手，可看什么都觉得不能做送给阿木古郎的礼物，一直犹豫不决。
    “炔儿，你说阿木古郎喜欢这个铃铛吗？”
    “不知。”炔儿的眼，望着天际。
    “炔儿，这个小人偶呢？阿木古郎会喜欢吗？”
    “不知。”
    “囡囡……”宝音选择症犯了，在弟弟那里得不到答案，又把头转向了陈岚，一脸都是“求告之”的无奈，“你说呢？选什么好。”
    陈岚嘴巴动了动，迟疑许久，仍只有两个字。
    “不知。”
    宝音：“……”
    从这条街到那条街，从这条巷穿到那条巷，当宝音甩出无数个问题，都得到“不知”的回复之后，终于发现带着弟弟和妹妹出来买东西简直是自找罪受——尤其弟弟是一个面瘫的家伙，妹妹是一个哑嘴的葫芦。
    又一次沮丧之后，她站定，瞪着赵炔，“你是男人不是？”
    炔儿抬头看着家姊的脸，小眉头蹙起，不答。
    宝音眯眯眼，戳他肩膀，“说啊。”
    炔儿唇角微微掀开，“你这个问题，很难回答。”
    宝音斜视他，“为啥？”
    炔儿回视，并不回答她前一个问题。只眼皮儿微垂，语气满是无奈地道，“老大不小的姑娘了，幼稚！”
    宝音来了兴趣，低头睨他，“此话怎讲？”
    炔儿小小的脑袋微微一偏，一只手习惯性负于身后，一只手指着面前各式各样的商品，小声音脆脆的，小脸儿却板得极是严肃，“若是送给心上之人，最紧要是有心。眼前这些俗事之物，怎堪匹配？”
    “咦”一声，宝音乐了。
    “小子，有点意思……那怎样才叫有心？”
    炔儿眼皮别开，哼一声，负手走在她前面。
    “把问题丢给六岁的孩子，你也不嫌害臊。”
    看着弟弟的小背影，宝音愣了愣，“噗嗤”一声笑了。
    “好小子，敢情你在损你姐呢？”
    宝音笑哈哈的拽着陈岚，跟在了后面。
    她一直知道自家弟弟头脑睿智，就连那些极有学问的臣子也说他是天生的“神童”，宝音其实也这么觉得。她虽然比炔儿长了五岁，可心智方面，时常不如弟弟，也时常被他噎得吭不出声来。但是，俩姐弟的感情，却是真正的好。
    在夏初七“养病”的那几年，赵樽朝事繁杂，往往顾不了他们，便是心里头关爱子女，也极难像母亲那般细致入微。故而，小小年纪的宝音，不仅仅是炔儿的长姐，更像一个母亲那般照料他。所以，赵炔与宝音的感情，比寻常的姐弟更添亲昵。也因为此，等他稍稍长大一点，便没少为宝音“挡箭”。若是宝音爬树摔坏了衣裳，结果必定是炔儿干的，若是宝音偷吃了东西，结果必定是炔儿吃的，若是宝音把宫女的小肚兜拿出去挂在树梢，必定也是炔儿挂的……便是今日偷离出宫，结果也一定会是炔儿做的。
    其实宝音知道，阿爹阿娘都心知肚明，只是睁一只眼闭一只眼罢了。以炔儿皇太子之尊，便是他做了什么，谁也不好指责。倒是宝音，原是公主，女子的温婉淑静一样没学到，性子烈得像极了她娘，为了保住她的“名声”，免得让人知道大晏宝音公主其实不学无术，实无女子之柔，只得由着她对弟弟“栽赃嫁祸”了。天家的事，到底如何，外间大多不得而知。但宝音却知道，炔儿对自己的容忍度，堪比爹娘。自然，这也便是宝音为何可以随便欺负炔儿的原因。
    纵是天才，也有克星。
    炔儿是个极有分寸的孩子，宝音便是他唯一的没分寸。
    三个孩子里，陈岚是最为沉默的。
    与宝音的灵气活泼不同，陈岚八岁的年纪，已有女子闺范。
    夏初七曾说，陈岚承了她父亲的忠厚，也承了她母亲的端雅。
    今儿出宫，她原本是不敢的，奈何她与炔儿一样，也是熬不过宝音。性子柔顺的她，虽然没有替宝音背过黑锅，却为宝音挡了许多的“灾祸”。有时候，宝音做的事儿过火了，往往因为有她参与，不论是赵樽还是夏初七都不忍惩罚。
    她是陈景和晴岚留在世间的唯一血脉。
    所以，大晏宫中，其实最得宠的不是宝音公主，而是通宁公主陈岚。
    “囡囡……炔儿……快看这个。”
    宝音站在一个卖木雕饰品的小货郎摊前，一手拽着一个小孩儿，声音拔得老高，小脸儿上极是兴奋，“买一支木头发簪，送给阿木古郎，怎么样？”
    赵炔：“不怎么样。”
    陈岚：“……不错。”
    宝音翻白眼儿，“就知道是白问。”
    卖木簪的小货郎年纪不大，看上去比宝音也长不了几岁，却是一个精明的主儿。他看摊前的三个小孩儿衣饰华丽，便知不是普通人家的孩子，脸上便堆满了笑。
    “小姐，小少爷，这木饰雕工极细，精巧，雅致，送人是再好不过了。”
    宝音小手把着木头发簪，在手心里转来转去，嘴巴微微下撇。她比陈岚高了半个头，比炔儿高一个头，加上习惯的公主仪态，俨然长姐之态，气势不凡。
    “精巧是精巧，可这个能代表心吗？”
    什么是“代表心”，小货郎自是不明，噎住了，“这……”
    “到底什么能代表心呢？”
    宝音自言自语着，身边两个小孩子都不说话。
    赵炔继续望天，陈岚继续看地。
    宝音无奈一叹，瞪了一眼两只闷葫芦，美眸瞥向小货郎。
    “喏，这支木簪多少钱？”
    小货郎看了看他们身后，没有大人，笑声便奸猾了几分，“小姐好眼色，一选便选到了最好的。不瞒您说，旁的木饰都是一文钱一个，只小姐手里的是小子的镇摊之宝，需要一两银子方可。”
    一两银子在时下的物价里，已是高价。
    可宝音抿了抿嘴唇，似乎完全不懂，眼睛都亮了。
    “只要一两？”
    小货郎微微一愣，点头，“回小姐话，是只得一两。”
    宝音抿嘴一笑，“那好，真便宜。”说罢她探向腰间绣工精细的钱袋，然后从里面使劲扒拉出一颗手指头大小的金稞子来，“啪”的拍在小货郎的摊子上，笑眯眯道，“木簪我要了，老板，找钱来。”
    金子夺目的光晕闪了小货郎的眼。
    但一文一个的木簪，他一天进账能有多少？
    这金稞子的价值，便是把他自己卖了，也找补不起的。
    他盯着金稞子，咽了咽口水，“小姐，可有散银？”
    宝音抬眉轻笑，“没有。”末了，她身子微微前倾，体贴地问，“老板，可是找补不起？”
    小货郎尴尬的咧咧嘴，露出几颗大白牙，“小本经营……”
    宝音也笑，“那先赊着如何？”
    小货郎喉咙哑住，“……概不赊欠。”
    “这样啊！”宝音恍然大悟般“哦”了一声，遗憾地收回金稞子，在雪白的掌心里掂了掂，无奈一叹，把它放入钱袋，然后回头看向陈岚。
    “囡囡，把你腕上的镯子给我。”
    陈岚原本低着头，闻言瞄她一眼，有些不情愿的褪下了腕上的白玉镯子。宝音并没有注意到她的眼神儿，接过镯子，放在小货郎的摊上，笑腻了脸，道，“小老板，我可以用这个镯子抵押吗？”
    小货郎瞅了瞅镯子，脸上的笑都快要敛不住了。
    “可以，可以……自是可以的。”
    宝音眸子微黠，抿了抿嘴巴，拿过那只雕了鹰隼的木簪，嘻嘻一笑。
    “那你先把镯子拿着，明儿我还在这里来找你赎回。”
    这个白玉镯子的价值，便是小货郎卖上十年的木簪，也未必能够赚够，他自然是喜得乐事，点头不已——至于明天赎回么？只剩“嘿嘿”了。不过，在他看来，有便宜不占，便是王八蛋。人家有钱人家的少爷小姐钻到他摊前来让他捡便宜，他又岂会不肯？
    白玉镯子易了一支木簪，似是皆大欢喜。
    宝音拿着木簪放入怀里，嘻嘻发笑，像是得了多大的便宜似的。赵炔严肃的小脸儿上云淡风轻，似乎也不介意他家姐的“吃亏”。只是陈岚人虽小，却比他二人良善许多，走了不几步，就不放心的回头看看，实是不忍心地道，“宝音，那小老板，其实也不是坏人……”
    这话来得有些突兀，宝音却并不奇怪。
    她嘻嘻一笑，“做买卖，便该有生意人的样子，童叟无欺才对。他欺我几个是孩童，分明一文钱的货，卖我们一两银子，便是活该受点教训。”
    陈岚默了，咬着下唇，不再吭声。
    赵炔瞄她一眼，又瞄一眼宝音，摇了摇头。
    “屡玩不累，你也不换换花样。”
    宝音笑眯眯地拽着弟弟的手，扬得高高，小嘴巴微撅，“换什么花样？我么，就是这么简单大方的孩子，只要有效便可。”说罢，她回头扫了一眼还拿着白玉镯子眉开眼笑的小货郎，目光晶亮的一闪，突地来了兴致，把赵炔与陈岚拽到一个卖布匹的摊位后面，蹲身躲起来。
    “好戏不看白不看，蹲下。”
    赵炔小眉头蹙着，叹气随了她，陈岚似是不忍心，却也没反驳。
    三个小家伙躲在布摊后面，布摊的木架子边上，还有一口石凿的大水缸，刚好可以挡住他几个的身子，视线却可以清楚看见那个卖木簪的小货郎。只见他正利索的收拾好摊位，准备走人，两名身着锦衣卫制度的锦衣郎便走了过去，挡在他的面前。
    距离有些远，人群又嘈杂，他们听不清那边的声音。
    但却可以清楚看见，小货郎乖乖地把镯子呈了上去，又跪在地上“砰砰”磕了几个响头，方才挑着摊子跑了。他离去之前，似是有所感觉，朝布匹摊儿这边望了一眼，唇角恨恨的一撇，不过眨眼工夫，便消失在了人群。
    宝音摸着下巴叹道，“唉，戏不好看。锦衣卫最近又仁慈了。”
    赵炔似乎没有听见她的话，目光瞥向陈岚微垂的眼皮。
    “别难过，镯子不是回来了？”
    宝音原本玩得正尽性，闻言不解地回头看他二人，“咦”了一声。“怎么了？囡囡……怎么脸色这么差。”看着陈岚死咬的下唇，她弯了弯唇角，安抚地揉着她的小肩膀，细声细气的安抚道，“……好啦，我这不是身上没戴首饰么？最多下次整人，用我的东西好了。囡囡别难过了，镯子不是会回来了吗？”
    陈岚轻“嗯”一声，点点头。但她的唇角却被牙齿咬得却有些泛白，在宝音依旧不解的目光里，沉吟了好半晌儿，她才小声道，“……宝音，那镯子是我娘当年的嫁妆……”
    宝音一愣，像是反应过来什么，歉意的目光锁在她苍白的小脸儿上，慢慢的，双臂圈了过去，把她小小的身子纳在身前。
    “囡囡，是姐姐不好，姐姐不知道的。”
    陈岚摇头，笑容像是灿烂了许多。
    “没有事，不怪阿姐，我只是……突然想爹娘了。”
    宝音沉默，炔儿把脸撇到一边，微叹。
    “今日回去，有人又该挨骂了。”