林异近来被那群老东西烦得不行。
    他们虽然表面上退出了百八十丈远，但实际上围了一个大圈将他包在中央。几十双眼睛日夜不停地绕着他打转，就像夜里的蚊子，即使闭上眼睛也能听到它们在耳边喋喋不休。
    每当忍不住要发怒时，林异就会回想起曾经和苏芷北许下的承诺：他们一定会再见的。于是，他便能又把自己的暴脾气安抚下来，多忍他们几日。
    老东西们的心态明显比他要好得多。自从知道麒麟的力量远胜于饕餮，而后者只敢把自己的领域蜷缩在如此小的范围内时，看守的压力瞬间减小了十倍不止。他们有条不紊地换班，每每轮到自己休息，便掏出棋盘、麻将与道友们组上几局。谅饕餮也不敢在他们面前暴起，鲁莽挑起圣战，最后只会白白葬送他自己的性命。
    琼芳娘子今日不当值，也在牌桌上玩得如痴如醉。她手气不好，开局连输了十把，刚才好不容易稍微有了些起色，一只小手突然伸过来抱住了她摸牌的手：“娘亲——”
    饶她是个七重天修士，周围众多高阶修士的存在让她放松了警惕，竟然被这人的突然出现惊了一跳：“何花，你怎么来了！”
    来人正是她未满十岁的女儿，按理说在这个风起云涌的档口，她的丈夫应该好好把女儿保护在帮派深处，怎会让她跑到如此危险的前线来？
    “娘亲，我想你了！”何花抱住她的手臂轻轻摇晃，撒娇道，“你陪我玩儿吧。”
    “你怎么到这里来的？你爹呢？”琼芳娘子歉意地对牌友们弯了弯腰，转头揪住她软乎乎的小脸，“谁让你跑到这里来的？想挨打是不是？我走之前怎么跟你说的，让你在院子里好好背诵心法，必须在我回来之前背完。”
    “我背完了……”何花理不直气不壮地嗫嚅道，“门派里有个师兄走火入魔了，爹爹忙着抓他，没空管我，我好无聊啊娘亲……”
    所以她就循着母女间灵犀玉佩的线索一个人偷偷找来这里。外面不少修士都参加过她的百日宴，心里有些印象，因此也并未阻拦，甚至还有意为她指路。
    琼芳娘子痛心疾首地叹了口气，抽空摸出一张牌打了出去：“五筒！娘亲这里正忙，而且很危险。我通知你爹让他明天就来接你回去，行不行？”
    何花瘪着一张小嘴，满脸都写着“不嘛”两字，但始终没有说出口。
    琼花娘子没看她的表情，胡乱揉了揉何花纤细的长发，指着南边道：“我的住处在那里，你先回帐篷里待着，等你那没用的爹来接。”
    何花在她旁边站了一会儿，只看见娘亲忙碌地摸牌，嘴巴咧得如同狰狞的火山口，大笑着叫嚷“碰”，手上的金镯子玉镯子和麻将叮当乱撞。
    她看了片刻，落寞地离开了房间。空旷的草原上，乌云低垂，鸟群压着翅膀从草尖儿上掠过，明天会有一场暴雨。何花伸出手，触碰到带着凉意的风，是自由的风，在整片天地间无拘无束地翻滚，想在哪里拐弯就在哪里拐弯，想在哪里回旋就在哪里回旋，比她门派里的风陌生，也比她门派里的风强劲。
    于是，何花张开双臂，想象自己是阳春三月时天上自由的纸鸢，顺着风的方向不断飞翔。她身后的呼唤是无用的背景音，只会让她飞得越来越用力，飞得越来越远。她在草甸里翻滚、拐弯，最后停滞在一个冰冷的怀抱中。她睁开双眼，看到另一双眼睛——不带感情的，疏远又冷漠的眼睛。
    “不好啦！不好啦！”营地里响起一阵慌乱的呼喊，“琼芳娘子！琼芳娘子人呢！你女儿跑进饕餮的地盘里去了！”
    牌桌上的女人猛然把桌子一推：“你说什么！”
    她顾不上放下刚摸的新牌，两步冲到帐篷外：“不可能！谁今天当值！给我出来说话！怎么可能放任我女儿跑出去！”
    人群中一人被推搡出来：“我看何花在周围跑，只当她顽皮。谁想到她越跑越深入，我赶紧跟在后面追，让她停下，但她听到我声音后跑得更快了。马上要抓到她的时候，她直接跑进了最内层，我不敢再追，万一引得饕餮不满，我们全都要……”
    “这就是你放我女儿一个人去面对饕餮的理由！”琼芳娘子疯了一样地冲上来要撕扯他的脸皮，“你这个小人！你玩忽职守，竟然还害我女儿，我要你拿命来！”
    众人连忙合力拉住她：“琼芳娘子不可。”
    有人道：“何花才刚进去，或许还有一线生机，我们一起去抢了她回来！”
    其他人立刻恶狠狠地瞪着他，眼神里的意思是“要去你去”。
    有人道：“去叫麒麟来。饕餮虽然不听咱们的话，但未必敢跟麒麟叫板。”
    不少人同意，但也有人提出疑问：“来得及吗？把消息传过去，再让麒麟飞过来，最短也要一个时辰，何花能等这么久？”
    最后还是琼芳娘子咬牙道：“我进去会会饕餮。”
    “不可呀不可。琼芳娘子你哪里是饕餮的对手，不能丢了女儿又害了自己啊。”众人劝道。
    琼芳娘子却像在给自己催眠打气似的：“饕餮这么久从未伤人，看起来也能够正常沟通，我未必不能救回何花。诸位让我去试试吧。”
    众人劝阻未果，只能安排下退路：“派三位同道立刻去璇玑宫请麒麟圣子，务必要快！”
    而琼芳娘子挽着琼芳剑，坚定地走进了草原深处。
    “求见麒麟殿下！”联盟派来的三位修士满头大汗地从飞剑上跳下，他们全速赶来西境，已经用尽了自己吃奶的力气，“饕餮那边有大事需要麒麟殿下出面！”
    殷妙梦闻讯而来：“出了何事？”
    三人拉着袖子问她：“殿下在哪个方向？我们边走边说。”
    麒麟正在浇花，一群人丛殿外未经通报地闯进来。他眉头一皱，大叫道：“张京哲！”
    张京哲从殷妙梦身后探出头，惶恐地跪了下去。
    三位修士连忙解释：“饕餮那边出了大事，我们不得不叨扰殿下。琼芳娘子的女儿闯进了饕餮的禁地，琼芳娘子已经单枪匹马进去交涉了，但她一人恐怕完全不是饕餮对手，还请殿下出面保她们母女平安。”
    麒麟浇花的手没有停顿。众人屏息待他的回复，良久，男人薄唇轻启：“这点小事也来劳烦我？我是让你们随时许愿的菩萨？”
    修士们的脸色登时如山崩，震惊又绝望地瞪着这位衣冠楚楚的圣子。
    殷妙梦陪着笑脸圆场道：“麒麟圣子庇护着芸芸众生，多半是顾及不到小小的一个人。但我们人类讲究的是众生平等，一叶一菩提，所以即使是两个人的性命，能救下来，也是大功德呢。圣子您意下如何？”
    她咬着牙，眼睛挤得都快抽筋。
    修士们也道：“是呀，而且我们来时就耗费了好些时间，殿下速速跟我们去吧！琼芳娘子和她女儿可等不得啊！”
    麒麟又舀了一瓢水，仍是沉默。
    僵持之时，殿外又冲进来一人，大叫道：“成了成了！”
    一大一小两道身影出现在草地与天际交界的地方。众人飞身上前，见琼芳娘子和她女儿都全头全尾地出来了，没少一点零件，不禁惊喜道：“饕餮竟然让你们出来？”
    琼芳娘子眼神虽然坚毅，背后却已被冷汗浸湿，刚开始独身前往的勇气此时也所剩无几。她膝盖一软，周围人立刻扶住她：“究竟如何？”
    琼芳娘子喘了口气，语气中也有三分的不确定：“他竟然……真的让我们出来了。”
    何花并不认识饕餮，闯进禁地后好奇为什么有人会孤零零坐在大草原上：“你要跟我一起玩吗？”
    林异当然没给她一点好脸色，让她自己去一边胡闹。何花也不执着，一个人跑来跑去，又掐了两根草编兔子：“这个送给你，我玩一下就走了，后面它陪你吧。”
    林异看了看兔子，十分勉强地抬起嘴角：“好丑。”
    然后他也掐了两根草：“以后学着这么编。”
    这个男人看起来很冷漠，这种灵巧的小物件做得倒是尤为精美。何花正拿在手中把玩，远处传来母亲的呼唤。
    “何花——”琼芳娘子看清自己的女儿和她旁边那尊男人，艰涩地咽下口水，“饕餮殿下，请一定谅解我的女儿。她还小，不懂规矩，您大人有大量，饶她一命吧！”
    女人“噗通”跪在地上：“求您让我带她走！”
    何花大吃一惊，跑到母亲身边：“娘亲，你起来，你起来——”
    她小小的身躯却拉不动琼芳娘子坚定的身影。于是她只好顺着跪拜的方向望过去，男人波澜不惊地坐在那里。
    “走。”林异不咸不淡道。
    琼芳娘子立刻拉上何花开始后退：“谢谢饕餮殿下大恩大德！谢谢饕餮殿下大恩大德！”
    直到她退出禁地范围，一直紧绷的情绪才舒缓下来。
    “饕餮真的送了你礼物？”众人看着何花。
    小女孩手掌摊开，里面躺着一只碧绿色的长耳兔子。
    “最新进展，琼芳娘子和她女儿安然无恙地出来了。所以道友们特地遣我来向诸位报喜，也免得麒麟殿下一路奔波了。”来人喜气洋洋地宣布。
    “她们怎么出来的？”三位修士一起发问。
    “饕餮并未为难她们，甚至还……”那人压低了声音，“送给小姑娘一份手编的礼物。”
    在场修士听完，神情皆是一凛，说不出的割裂感。
    麒麟却把水瓢一丢，双手背在脑后踱步离开，一种“不用我去了吧”的姿态。
    殷妙梦趁着在场人地脸色还未彻底黑下来，热情地招呼他们去大殿用些茶点。但她的举动并非雪中送炭，麒麟和饕餮的地位，似乎在人们心中悄然变化。