叶辞知道，内功修炼到巅峰的人，可以大大延缓身体衰老的速度，甚至把寿命延长到正常人的两倍多。
    可那位谷主，瞧着非常孱弱，根本就不像个身怀内力的人。
    红叶谷的信徒，称谷主为神眷之人，不老不死。自理智上说，叶辞根本不信这种说法，只觉得兴许是自己的眼力太差，根本看不出那位谷主的内力深浅。
    但想起那位谷主身上的气质和眼神，他便忍不住怀疑其自己的理智来。
    叶辞见过许多大权在握的暮年人，不管是江湖草莽，还是朝堂上的帝王，只要不是到了穷途末路，年纪并不能让他们的野心稍稍消退。
    事实上，他们往往比年轻人更贪婪，贪生，贪恋手里的荣华富贵，即便是濒死之时，眼睛里仍旧有渴望，没有哪一个人的眼神，像那位谷主一样，是那种好像什么情绪都没有的漠然。
    红叶谷远比世人以为的更神秘，纵然已经坐到了高位，叶辞也不敢，亦不能去探寻谷主身上的秘密。
    是以，这辈子，听说谷主要见他，叶辞的第一反应居然不是震惊，而是在想，难道那位谷主还有知前生今生的本事，已经知晓了他身上的异样？
    叶辞跟着红衣女子转道向东，离开大陆，在东海之滨上了一艘船，在海上漂了两日之后，停在了一座孤零零浮在海上的小岛上。
    红衣女子引着他走进了一个修在山洞里的大殿。
    大殿中央有一个神坛，但没供奉任何神祗，也没有香炉贡品等物，只是一个垒起来的三尺高台，高台呈墨玄色，上面篆刻让人眼花缭乱的花纹。
    红衣女子引着他走上神坛，四面环护在他的周围。
    随后，叶辞就觉得身体一轻，眼前一阵天旋地转，等他回过神来时，就已经身在上辈子曾经来到了红叶谷总坛了。
    叶辞确信自己没做梦，所见所闻都是真实的，但方才的经历，像极了民间故事里的仙家手段。
    难道这世上真的有神明？
    也许真的有吧？
    他死了一次，又重新活了过来，这等上辈子闻所未闻的离奇之事，不也在他的身上发生过了？
    他打量了一眼总坛的风景。
    总坛的摆设布置还是如上辈子一样，看不出究竟是海上还是岛上，屋宇殿堂设计得非常诡异，所用的材料也非常奇特。
    叶辞自问也算是见多识广了，却仍旧觉得，这里的一切，似乎就不该出现在这个世界中。
    红衣女子对这一切一副见怪不怪的样子，仍旧很客气地引着叶辞进入四面焊着厚厚钢板的密道，去见那位神秘的谷主。
    大约一刻钟后，叶辞走出了密道，穿过一重大厅，便见到了隔壁大殿中，坐在珠帘后的红叶谷谷主。
    仍旧是上辈子那个面色苍白的年轻人，他一身藏青色衣袍，慵懒地坐在一把看不出是什么材质做成的椅子上，身边摆着一张桌子，桌子上是一面反着光的，像是无框镜子的奇怪东西。
    若是萧蕴也在这里，肯定能认出来，那绝对是一块显示屏。
    谷主见到叶辞，微微笑了笑，眼底居然流露出一丝一抹含着期许之意：“又见面了，叶三长老。”
    上辈子，叶辞就是红叶谷里排行第三的长老。
    果然，重生的事情根本就瞒不过这位谷主。叶辞略略欠身，尽可能地从容道：“叶辞见过谷主！”
    “不必多礼！”谷主站起了身，走出珠帘，问，“重活一辈子的感觉如何？”
    “尚可！”叶辞道。迟疑了一下，问，“属下能否多问一句，叶辞身上的奇遇，是不是谷主您有关系？”
    红叶谷谷主点了点头，以无所谓的语气道：“嗯，这事儿的确是我所为。我希望你能接替我的位置，自当帮你了却此生的种种遗憾，顺便把……上面交代下来的任务做完。”
    上面？
    难道世上真的有神明？
    这个疑问在叶辞心里头转了一圈，他定了定神，道：“属下愚钝，还请谷主解惑。”
    谷主没说话，直接推开了珠帘后的一扇门，示意叶辞跟上来。
    接下来所见的一切，颠覆了叶辞的世界观。
    他先是看到了一面长长的光屏之前，大大小小无数光屏依次排开。
    光屏上是清晰的监控画面，有图有声音，在被监控的人物中，他看到了身在安南的秦暄，看到了身在安北的萧湛，也看到了身在九重深宫里的秦帝。
    再接下来，他见到了更多奇形怪状的，见所未见，闻所未闻的东西，他不知道那些东西都是用来干什么的，只知道它们绝对不该出现在这个世界中。
    谷主最后把他领到了一面一人高的光屏前，那面光屏中呈现出来的，是大段大段的文字。
    那文字和这个世界通用的任何一种语言都不相同，但叶辞却看得懂。上辈子，萧蕴教过他这种文字，常常用这种文字给他写密信。
    光屏中呈现出来的，是一篇实验报告的前言。
    报告的名字很长——论精神体的时空秩序异变对智慧生物文明进程的影响。
    作者简介中写到，本文作者生于地球太阳历8987年，身份是隶属于炎黄星盟第十一文明研究所的研究员。
    他继续看下去，把一千余字的前言来来回回十几遍，才勉强推测出，所谓“精神体的时空秩序异变”，指的就是穿越和重生这两种离奇之事。
    一位出身高级文明世界的探索者，为了探究一个文明世界中，出现了这种穿越者和重生者之后的变化，便在这里设置了一个实验点，人为制造穿越者和重生者，再把之后的历史悉数记录在册，通过总坛里的数据传输站，传送到这个世界之外，处于深空之中的某一颗接收卫星中，供那个文明研究所的研究员使用。
    所谓红叶谷的谷主，就是这个站点的数据记录员和维护员，当然，也插手外面的俗世事务，招募了一大批不明真相的追随者。
    上辈子，萧蕴就是一个被研究的穿越者，这辈子，在萧蕴这个穿越者之外，又添了包括叶辞在内的好几个重生者。
    红叶谷通常不管这些这些穿越者和重生者会搅起什么样的风浪，只负责把真实的数据一一记录下来，传送出去。
    红叶谷的谷主并不是高等文明世界的人，就是这个世界的土著。
    这项实验始于五百多年前，前朝的张大帝是第一位研究对象，再之后，创立这个实验室的人就离开了，找了本地的土著来记录数据。
    被找来的土著当然不是白干活。
    被选定的谷主，身体的状态会永远停留在成为谷主的那一刻，不老不死，也不会生病，但只能在红叶谷总坛的方寸之地活动，也不能生育子女。直到活够了，再找来下一个接任者。
    叶辞算是明白为何现在那位谷主会有那样的眼神了，他已经活了一百五十多年，记录了一百多年的历史，大约早就受够了。
    红叶谷谷主见他想明白了，方问：“你在外面可还有牵挂？”
    叶辞想，他重生之后，心中牵挂着的就只有两个女孩子：一个是幼妹叶宜，盛青泽肯定会照顾好她；另一个就是萧蕴，他对她的心思，一言难尽。
    谷主淡淡看了他一会儿，像是早就已经看到了结局，目光中透着了悟。
    半晌后，他缓声道：“不必觉得为难，我不需要你马上就留下来，接掌这个谷主之位。回去吧，什么时候愿意回来了，便回总坛来。我以为，总有一日，你还会回来！”
    作者有话要说：
    补充章节
    第53章 北去（1）
    等萧蕴走上前，叶辞眼里的深沉之色已经散去。
    他温和地笑笑，抬手示意萧蕴落座，问：“康华这一年来过得如何？”
    萧蕴短暂地迟疑了一下，方道：“多谢叶世子关心，我一切都好。”
    叶辞见她这欲言又止的模样，就知道小姑娘心里藏着事情，至于究竟是什么事情，他倒是能猜出个七八分来。
    不过，在雍王世子和秦修面前，他可不会直接问出口。
    萧蕴也不方便直接询问萧湛的事情，只好先坐在一边，静静听雍王府的两位公子从叶辞那里打探安北的近况。
    约莫半个时辰后，叶辞才应付完了雍王世子兄弟，客气的邀请萧蕴出府走走，散散心。萧蕴自是答应了下来，回房间里换了一身衣裳，跟着叶辞上了出府的马车。
    马车上，萧蕴终于能毫无顾忌地问起安北之事。
    叶辞捡了其中要紧的几场战事，如讲故事一般，细细说给萧蕴听，不止讲了战事的始末，还有意把安北军中的派系，当地大族之间的关系透露给萧蕴。
    萧蕴能从他的话中听出来，萧湛在安北的地位很稳固，既能压住手底下的骄兵悍将，也能让本土的大族归心，这些细节中透露出来的信息，可比“安心”二字更叫人安心。
    此外，叶辞口中的安北，天高地阔，民风悍勇，对萧蕴这种天生就不喜欢偏安一隅的人来说，有种别样的吸引力。
    末了，叶辞才把压在心底的问题问出口:“令兄很好，不需你担心。我看你方才似乎有话想对我说，是遇到什么为难的事情了吗？”
    萧蕴想起仍旧被她留在长公主府的李平三人，不知道该不该和叶辞提起这件事。
    她一方面觉得，把叶辞无端牵扯进自己的麻烦里不大好，一方面又觉得，叶辞和萧湛的关系不错，说不定已经知道了些什么。
    “的确碰上了一件棘手的事情，我也不知道该如何是好。”萧蕴闷声说，“要是能去安北一趟，见见大哥就好了。”
    叶辞见她不肯直言，便不追问，只温和地笑了笑，说道：“北方如今不算太平，若是想去安北，就得多带些人，多做些准备。我最近刚好无事，正好可以送你一程。”
    萧蕴摇了摇头：“我就只是说说而已，这时候无缘无故地往安北跑，雍王府里的长辈肯定不会答应；再说了，我也不想让人怀疑大哥的身份。”
    叶辞理解地笑了笑。
    心里却道，他方才那话，可不是说说而已。
    马车辘辘前行，来到一家专门出售各种香料的店铺门前时，忽然停了下来。
    却是前方的道路上，两辆马车撞到了一起，两家的仆从正在争执。
    萧蕴挑开车窗的帘布向外看去，只见那撞到一起的两辆车，一辆样式非常华贵，车辕上挂着东宫的徽记，表面上看不出任何损伤，另外一辆样式寻常，车身损毁得有些厉害。
    一个穿着一身锦蓝色罗裙，约莫十五六岁的少女，从那辆损毁的马车里跳了下来，面色惶恐地走到华贵马车前，低声下气地向着马车的车主道歉。
    “有意思！”叶辞也瞧见了外面的场景，低语，“那个一身蓝衣裳的姑娘，名叫卫湘，是镇国将军卫凛唯一的女儿。”
    “卫钊的亲妹？”
    叶辞点了点头：“嗯，同父异母，令兄的生母，是镇国将军的原配，卫湘是现在那位继夫人所出。在安北的时候，卫姑娘很亲近自己的令兄。”
    “那我哥呢？毕竟是唯一的亲妹妹，就算不同母，应该也很亲近吧？”萧蕴心里不大舒服。
    “令兄很忙。”叶辞笑道，“而且，他和卫凛之间的关系，比较复杂。我平日里瞧着，他对卫家人，不过依礼行事而已。”
    “也对，卫将军若是当真重视自己的儿子，又怎么会让他成为别人的养子。”萧蕴心念一动，便明白了几分，尤其里面还掺杂了原配和继室这种很容易多想的因素。
    这时候，却见东宫的那辆马车里，传出了一个熟悉的女子嗓音：“卫家妹妹也是无心之失，我不是那等小心眼的人，怎么会怪罪你？你的马车好像坏了，我送你一程可好？”
    那是韩槿的声音。
    对于这个当初想置她于死地的人，萧蕴可谓印象深刻。
    她记得，去年年末的时候，韩槿就进了东宫，做了太子的侧妃，人称“槿侧妃”。
    只听卫湘推辞道：“多谢娘娘大人大量，原谅小女的莽撞。不过，小女已经让人去雇马车了，怎么敢劳烦您送小女回府？”
    韩槿轻笑了一声：“卫家妹妹不用推辞了，不过举手之劳而已。卫家妹妹若是执意拒绝，我倒是要怀疑你是看不起我了！”